整個官僚集團頓時就炸鍋了。
他們甚至都不知道該說些什麽。
原本局勢對他們是非常有利的，隻需要靜靜地看着他們鬥得你死我活，然後出來收拾殘局。
可如今一來，他們反倒是成爲最大的輸家。
這人生大起大落實在是太刺激了。
東閣。
“堂堂閣臣，竟然向一個商人屈服，可真是爲我們這些大臣漲臉啊！”
“他王錫爵不要臉，那就罷了，可他憑什麽決定雇傭信行和錢莊，以及降低關稅，這不合規矩，我們一定要去陛下那裏參你們一本。”
“休當我等無知，那王錫爵定是收了郭淡的錢，此事我們必将會嚴查到底。”
......
許多科道官，朝臣擠在東閣的大殿裏面，憤怒地向申時行、王家屏、許國、餘有丁等一幹閣臣質問道。
申時行隻是冷眼相待。
看着他們一個個急得跳腳，心裏隻覺莫名的痛快。
非常非常的痛快。
事情怎麽會到這一步，不就是讓你們給逼的嗎？
從始至終，你們都沒有真心實意爲國家在着想，之前是惦記着郭淡，之後就惦記上内閣，仿佛這變法在他們眼裏，就隻是一種手段，而不是一項政策。
這回好了，聰明反被聰明誤！
個個是機關算盡，算盤打得那叫一個響，卻不知早已經落入他人的圈套。
此時的他們更如同一群跳梁小醜。
爽！
光一幕，申時行就覺得自己沒有做錯，他漸漸開始享受他們的憤怒。
“這麽熱鬧呀！”
忽聽得外面有人言道。
咦？這聲音有些熟悉。
李植等人轉過頭來，突然大驚失色。
來者不是别人，正是久違露面的萬曆。
“微臣參見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
短暫的愣神之後，大臣們突然回過神來，急忙上前跪下行禮，同時偷偷地瞄了眼李貴，好似在說，公公呀！你的“皇上駕到”上哪去呢？
李貴是一臉無辜。
他不喊的原因，肯定就是因爲萬曆不讓他喊呀！
萬曆來到椅子前坐下，擡手示意道：“諸位愛卿免禮。”
“謝皇上。”
待大臣們站起身來，萬曆微微笑道：“朕今日聽聞南京那邊傳來好消息，故此過來問問。”
什麽時候皇帝變得這麽勤政。
真是不可思議啊！
“陛下。”
李植立刻道：“臣有本上奏。”
“什麽事？”
“臣要彈劾那王錫爵與商人郭淡私相授受，徇私枉法，破壞朝廷制度，且欺瞞陛下和朝廷。”
“哦？”
萬曆皺眉道：“竟有這等事？”
“陛下，此事千真萬确。”
禦史丁此呂道：“陛下派王錫爵前往南京平息民怨，可王錫爵卻偷偷與信行和一諾錢莊勾結，還承諾将稅銀存儲在一諾錢莊，以及擅自做主，不經朝廷審議，就發布告示新關稅，以此來收買人心，企圖蒙騙陛下，掩蓋新法失敗的真相。”
萬曆神色一變，嚴肅地看向申時行，“申首輔，可有此事？”
申時行道：“陛下，事情并非是丁禦史所言那般，王錫爵去到南京之後，發現新關稅法确實有不足的地方，故而才導緻一部分百姓對此感到不滿。
若要平息民怨，就必須得對關稅做出調整，王錫爵聽聞信行在這方面，名望頗高，但凡是信行計算出來的數目，皆令百姓信服，故此才雇傭信行，重新計算關稅。
朝廷也經常雇傭民間的作坊生産火器，生産棉甲，臣覺得這并沒有什麽不妥。”
萬曆點點頭，又向李植等人道：“申首輔說得是，戶部不也雇傭一諾牙行來制作财務報表嗎。”
“陛下，事情并非這麽簡單，若隻是雇傭信行，臣等自然也不會多說什麽，可是王錫爵擅自采納信行計算出來的關稅，且公布與衆，此等大事，怎能不經朝廷審議？”
“王錫爵恁地急切，證明其心裏有鬼，哪有這麽巧合的事，不管是信行，還是錢莊，可都與郭淡有着密切的關系，而且據臣所知，在那之前，王錫爵曾與郭淡有過一次密會，這裏面定有見不得人得勾當。”
萬曆點點頭，又看向申時行。
申時行忙道：“此事事出有因，王錫爵到達南京時，那邊情況已經是非常危急，百姓們都已經是持械對峙，随時可能會爆發動亂，故此當王錫爵在看過信行統計出來的關稅之後，當機立斷頒布新關稅，民怨立即散去。”
萬曆哦了一聲，好奇道：：“這關稅有何奇妙之處？”
李植他們一陣無語，你丫是在聽故事麽？
申時行笑道：“奇妙倒也談不上，其實就是降低了關稅。”
“降低關稅？”
萬曆微微一愣。
申時行點頭道：“是的，關稅降低之後，百姓心中再無怨氣。”
楊銘深道：“陛下，稅務茲事體大，這需從長計議，豈能貿然決定。”
萬曆笑道：“方才申首輔不是都說了麽，當時情況非常危急，王卿家也是擔心引發民亂，故而才決定降低關稅的，這情有可原啊！”
“陛下，這不過是王錫爵一面之詞。”丁此呂立刻道。
申時行道：“此事南京兵部尚書王一鹗，守備太監田義皆可作證，他們還幾番出動軍隊防止民亂。”
王一鹗要是聽到這話，非得暈厥過去，明明就是王錫爵讓他這麽幹的，但他可不敢說出來，因爲王錫爵當時隻是暗中授意，是他們出面挑起鬥争得。
申時行又繼續道：“至于說王錫爵與郭淡私相授受，那更是無稽之談，王錫爵已經勒令郭淡取消衛輝府的補貼，并且對于做出兩萬兩的罰款。”
萬曆當即神色一變，憤怒道：“豈有此理，人家郭淡隻是幫助百姓，這犯了哪門子法，王卿家憑什麽處罰郭淡，此事朕不允許，你立刻傳令王錫爵，讓他們收回對郭淡的處罰。”
楊銘深見皇帝怒了，不禁大喜，剛剛張開口，頓時又呆住了。
我該支持誰呢？
李植等人也都是一臉郁悶，這反而堵得他們不知道該說什麽是好。
不應該對郭淡進行處罰？
他們真說不出口。
對郭淡進行處罰？
這與他們之前說得，豈不是自相矛盾嗎？
萬曆趁着他們愣神間，突然道：“行了，行了，朕大緻上也聽明白了，這事已至此，那就先試試看，倘若不行，再做它論。”
試試看？
哪有你這麽試的？
“陛下......。”
楊銘深等人突然驚醒過來，你就想這麽糊弄過去，當我們是傻子麽。
萬曆手一擡，制止了他們，又道：“關于唐文獻一案，朕已經看過你們呈上來的證據，朕以爲唐文獻并無過錯，即日起，唐文獻官複原職，至于那幾名涉案得漕運官員，全部革職查辦。”
李植等人不禁猛地一怔，背後是冷汗涔涔。
這可是此次風波标志性得事件。
雙方一直都在爲此事争鬥，萬曆的此番表态，那就是一錘定音。
這不是開玩笑。
萬曆已經決定支持内閣。
之前爲什麽不支持，很簡單，因爲之前郭淡還沒有涉及其中，他不願意内閣的權力過大，但是如今郭淡已經取得對于關稅的絕對控制，他便再無顧慮。
然而，萬曆的表态，也宣告整個官僚集團成爲此次事件得最大輸家。
其中也包括内閣。
内閣的目的也沒有達到，此事并沒有加強内閣的權力，反而是令朝廷更加分裂。今後想要集權，可就更難了。
最大的赢家自然是萬曆和郭淡這一對帝商組合。
他們得到了他們想要的一切。
而且不僅僅是銀子那麽簡單。
郭淡對于運河有着一定的掌控，爲将來絲綢、瓷器、茶葉運往天津打下了堅實的基礎，同時郭淡完成了猛龍過江，在江南站住了腳，控制着原料市場。
當然，郭淡隻是掌控，得利的其實是萬曆，這錢都是屬于萬曆的，就連郭淡的錢也是屬于萬曆的。
如果沒有萬曆的支持，郭淡不可能擁有這種财富。
不但如此，萬曆還将會獲得關稅。
其實關稅沒有很多，但是郭淡向萬曆保證，未來商稅才是大頭，但是你若等到商稅起來之後，你再來奪商稅，那可就非常困難，這是下手得最佳時機。
......
南京！
擅自做主的王錫爵是一點也不慌，他知道京城不可能出任何問題，畢竟皇帝是整件事得策劃者。
郭淡也立刻拿出兩萬兩，去解決運河上的一些頑疾，尤其是一些會影響到農田的地方。
今日，王錫爵與郭淡一塊來到河堤上視察。
“唉......！”
王錫爵突然歎了口氣。
郭淡好奇道：“大人爲何歎氣？”
王錫爵瞧他一眼，道：“本官忙活了大半天，竟是爲了你這小子做了嫁衣，本官這心有不甘啊.....。”
說到這裏，他望向岸邊一群正在修建河堤的工匠，“可要說你小子可恨吧，你卻又拿出這麽多錢來，解決了官府一直未能解決的頑疾，老夫現在也想不明白，究竟是輸，還是赢。”
郭淡笑道：“大人是輸是赢，草民不知道，但是草民肯定是最大的輸家。”
王錫爵詫異地看着他。
藥店碧蓮嗎？
郭淡苦笑道：“草民每年可是如數繳稅，一文都未少過，已經盡到一個百姓該盡得所有義務，而我交稅的目的，當然是希望國家更好，但問題依舊，并沒有得到任何改善，而這些問題本是朝廷該解決的，跟草民是沒有半分錢關系，可是朝廷就是解決不了，那草民隻能自己上。如果朝廷将國家治理得井井有條，草民幹嘛要勞這神。”
王錫爵臉都紅了。
這可是事實，他也非常認同，他就是看到如今的朝廷什麽事都幹不了，不管内閣幹什麽，朝臣都要反對，這心裏焦急，才會想到借新關稅法，來加強内閣權力。
呆愣半響，王錫爵突然露出一抹微笑，此時此刻他也想明白了，朝廷什麽都幹不了，他也努力了，但還是沒有成功，那就還不如讓郭淡去幹。
至少不會跟個死人一樣。
他突然又問道：“對了！有件事，我一直都想不明白，你降低這麽多關稅，真的能夠負擔起治理河道嗎？此事你可不能藏着掖着，我可得向其它州府交代。”
郭淡搖搖頭道：“其實是不能得，這肯定需要戶部撥錢補助。”
“你...！”
王錫爵不禁怒道：“你這是要害我啊！”
到時戶部肯定不會願意撥錢的。
大臣們也不會答應的。
郭淡笑道：“大人，你别瞪我呀！我也是無辜的，是陛下要這麽幹的，戶部要是不肯撥錢，那就讓戶部将關稅都算到陛下賬上，是多是少，都由陛下來承擔呗。”
王錫爵愣了愣，怎麽繞到這上面來了，突然，他恍然大悟，當即咬牙切齒道：“你還真是小心謹慎啊！”
他可真是沒有想到郭淡在這裏還埋了一個陷阱，他都已經說了，由關稅負擔河道的治理，這要是再反悔，戶部不答應，地方官府肯定也不會答應。
到時他将騎虎難下。
郭淡的意思非常明确，這關稅一日不到肥宅賬上，那就會永遠賠下去，你們戶部能拿出多少錢來填。
擺明就是防着他們耍賴。
“大人勿怪，我不是不相信大人您，我隻是不相信其他人。”郭淡賠笑道。
王錫爵怒哼一聲，但也沒有說什麽。
他也知道，郭淡的擔憂也确實是有必要得，因爲如今朝廷還真的是經常扯皮，一件芝麻大的事，可能都能夠扯上一年，如何将關稅轉給萬曆，這當然是一件非常麻煩的事。
即便他們來操作，那也得弄很久。
郭淡呵呵道：“我這也是爲了大人您着想，這種事又是瞞不住得，得有一個理由，隻要關稅無法承擔河道的治理，朝中的大臣們肯定又要鬧，大人到時隻需順水推舟便可。”
王錫爵已經徹底明白過來，郭淡這麽做，其實就是要逼迫戶部主動将賬轉移到内府去。
隻能說，郭淡把他們照顧得無微不至。
這一條大道可真是幫他們鋪到了終點。
他們唯一要做的，就是沿着這條大道走。