靖平山往東兩萬餘裏之地，百仞高峰之上，有雲霧缥缈，道宮雄偉壯麗，各種奇珍異獸、奇花異草多不勝數。
某間偏廂門前，一名道童跌跌撞撞跑上台階，急拍起門，高聲叫道：“老爺，八老爺來了！老爺！老爺快開門！”
裏面并無丁點聲響傳出，小道童毫不放棄，繼續拍打着：“老爺！老爺！”
“滾開！”
身後一聲喝叫傳來，道童吓得後頸一縮，接着一股大力傳來，将他掃開飛出去。
道童飛出四五丈遠，落地後從台階上滾落，化成一頭罕見的黑貓，“喵”一聲凄鳴後，飛快逃開。
一名枯瘦紫袍道人已到門前，提起腳，“砰”一聲踹開房門。
房内，矮胖短須的道人身着小衣，躺在榻上，翹着腿正在哼唱市井小曲，房門被踹開，他隻瞟了一眼，停唱小曲，改叫道：“踹壞我的門，你修啊？”
枯瘦道人一改門前的兇惡，嬉笑着走近：“三師兄，不過大道福運少掉些，真就隻躺着等死？”
矮胖道人輕哼道：“都無一個肯搭手，幫我去靈桃峰把福雲尋歸，個個都怕那西望，更怕惹出搬山大聖，我不把尿憋在褲裆裏，還能如何？”
在自家門内，卻連“貧道”自稱都懶得用，枯瘦道人像是料到他會如此說，更加嬉皮笑臉，一屁股坐到榻上：“我們兄弟，哪個想看你遭殃？不過師父不在，大師兄謹慎些也應當！”
“哼哼，同門兄弟，當年不知哪個算計的羅一傑？”
“師兄，扯遠就更沒意思，羅師弟自家運背，哪裏就與咱們相幹？便師父回來問起，我窦老八也是這般說！大師兄說啦，四年前須彌山洲遷出的三百萬戶破落戶兒，算算就快到了，門裏本還要與禦宵門他們幾家互扯皮的，但眼下三師兄大道要緊，除先前應下的二十萬戶，咱們再多認八十萬戶就是，正好由你去經辦，待此事辦成，功德福雲想也不少，大能彌補！”
“當真？”
——
月光下，某個集鎮旁的地埂邊，一頭灰不溜丢的無角雄鹿矯健奔過。
視力好的話，能看清它那左耳垂下，有個小人頭探出來，好奇地打量着遠方寂靜的人類集鎮。
雄鹿很快跑過這片田地，蹿進前面的山林，山林裏稍矮處的樹枝都已被當柴砍伐光了，不能完全遮蔽視線，林中還有條小路通上山，雄鹿偏開小路，隻往樹木下走，身形在林裏若隐若現。
雄鹿還未完全消失，那地埂上又有條碗口粗細的蛇遊動過來，遠看着黝黑，若得湊近，才會發現渾身鱗甲片片發青，幾乎不吞吐蛇信，飛快地遊走向前，最終也進入林中，撥開草前行，能看到林邊雜草一路晃動。
青蛇之後，又有頭黑灰兩色毛的狼通過地埂，它落地無聲，一路都在小跑，到進入樹林中，動靜比先前的蛇還小，眨眼間就再尋不到蹤迹。
今夜地埂上熱鬧，随後來的是一頭香獐，它快跑一會，就會停下腳步，警惕地觀察着兩邊，跑跑停停地進入林中。
再過半炷香，地埂上又跑過來一頭胖野豬，與前面的香獐又截然不同，低着頭隻看地面，絕不旁顧一眼。
待野豬沖入林中，地埂後再小跑來頭野牛，他保持着勻速，蹄子盡量踩在硬土上，少留下腳印，細心觀察的話，會發現牛尾巴緊垂着，完全不甩動一下，那下垂的尾巴末梢上，還緊緊抱着一隻眼睛不停轉動的山蛙。
待野牛跑過，地埂上才得清靜下來，直到些雲朵遮住弦月，陰暗了好一會。
半夜時分，最先沖過地埂的雄鹿已登上這方山頂，随即止步不前，在頂上稍等一會，青蛇、黑灰狼、香獐、野豬、尾巴上抱着山蛙的野牛陸續趕到，全都止步凝視，明白了隊伍爲何會停下。
這座山的對面，是一座更加高大的山峰，與這邊兩山相夾的峽谷裏，建有一處營地，現在高挂兩盞氣死風燈，都發着瑩瑩光明，在夜裏甚是顯眼。
山腳下高挂着燈的營地并不是這七八個生靈止步的全部原因，對面那座高山也奇怪，如今隻剩下半邊還在，迎向它們這面，全都裸露着白花花的碎石泥沙，不知爲何少了去。
領頭的雄鹿再看一遍周圍地勢，偏頭示意不可出聲，又領着從左側下山，遠遠繞開那座少掉一半的高山，借漫天繁星定位，再向着西南行進。
天大亮以後，這幾個生靈在一處茂林中又停下來，下方所見是好大一片開闊地，怕不有數十裏方圓，如今開闊地全都被開墾成良田，正當初秋時節，田地中多得是沉甸甸的禾穗，收割還要等個把月，忙碌的農夫倒還少。
大片良田中央，有一座不算太大的城市。
要繞過這片開闊地，需得登上左側的山巒，不過落腳處高山與左側山巒之間峽谷是條大道，道路上還不時有人來人往。
白天要想悄無聲息過去很難，退到山背後一叢灌木下，雄鹿躺下，示意這個白天就在這裏渡過。
隊伍稍稍松懈下來，見青蛇向野牛靠近過來，山蛙忙松開牛尾巴，幾步跳到雄鹿身邊去。
青蛇翻個頗具人性化的白眼，爬到野牛背上，盤旋着身軀養神，野狼、野豬、香獐也各尋舒适位置躺下。
各都躺下，雄鹿才輕聲吐言：“可以說話哩，不過都收着些，莫大聲喧嘩！”
其它幾個生靈憋着趕了一天多路，此時反倒沒有說話欲望，隻那黑灰兩色的狼出聲問：“老爺，昨夜俺們看那高山少了一半，是修士打架打塌的麽？俺看老爺帶俺們繞開時百般小心，又多繞了兩個時辰！”
雄鹿搖搖頭，答道：“俺沒猜錯的話，應是在露天采礦！凡人要挖開這般大山不知得多少時日，多半用的修士手段，或還有修士在那營裏，就不得不小心繞開！”
盤在牛背上的青蛇輕歎口氣：“是修士采天地靈物，煉化爲己用！”
雄鹿随之歎口氣：“是哩！”
那邊野豬哼哼着開腔：“人類生就完整，最得天地鍾秀，煉化寶物的手段，俺們妖怪羨也羨不來！”
雄鹿答道：“俺想來，還是因妖怪學字艱難，人類有文字傳承不絕，千萬年下來，後人才益發增智，得書文記載，傳承非但不易斷絕，反而能代代增補，愈發日辣！俺們妖怪就不成，上古以降，天妖血脈漸稀，本事隻怕也是越來越稀松！”
黑灰狼歎口氣：“不怪俺們不争氣，俺看那字兒，真真是晃眼得緊，看不多時就想睡覺。”
野豬回它道：“除老爺有這本事，俺們小妖哪個不是如此？得晉成妖丁，人形稍完整，識字方才快些。”
雄鹿左耳洞裏，又有道聲音傳出來：“我們怪類，學字倒比你們妖族日辣，隻是怪類各異，百般不同，便學會字，也傳承不到半點！”
雄鹿叫道：“你要說話就出來，在裏面說震得俺耳膜疼！”
裏面立即偃旗息鼓，情願不說話，也不想出來。
趕路幾日，看到人族各種興旺，各有感觸，氣氛不好，外邊幾個也都不再吭聲，好一歇後，雄鹿身邊山蛙才再開口：“老爺，俺們已跑了五日，填水大王也當知俺們出逃哩，他不敢追出來，可會另設法來害俺們性命？”
雄鹿晃着鹿頭，回答道：“不會！”
聽它說得如此肯定，狼、野豬、青蛇、野牛盡望過來，雄鹿緩緩道：“俺在靈桃峰，和狐妖添香約好的，她也該到靖平山尋俺學字了哩！”
它幾個都不知狐妖到靖平山學字和填水王不另施手段有何關系，見雄鹿不多說，豬妖再開口，話題立即就偏離開去。
“那狐媚子，真真是個叫俺心肝兒酥的，恨不得能替那食虎王，死了也甘願！”
它忘乎所以，說得唾沫飛濺，山蛙急阻止：“老瘟你小聲些！”
野豬翻個白眼，答道：“離下邊那麽遠，稍大聲些，哪裏就被聽了去？”
雄鹿接口道：“碧眼說得無錯，老瘟你莫大意，俺們都不想死在此地哩！”
“諾！遵老爺命！”
豬妖懶洋洋答了，不再有說話興趣，豬頭垂到地上，閉目睡覺。
這下又寂靜下去，全睡到天黑，下面峽谷道路上沒了來往行人，幾個才小翼着越過去，一直順着山巒行走，遠遠避開那開闊地、小城。
——
靖平山鑽山洞門前。
添香看着填水乙，咬牙再問：“鹿妖百寶真個逃了？”
之前未能察覺絲毫，鹿妖帶小山精一起外逃，新茶園又徹底泡湯，預計的每年收入要少大半，填水乙比她更暴躁：“真逃了，騙你不成！若能抓回來，本王定要先砍斷他四肢，割了舌頭，再閹掉！
狐妖也跺着腳罵：“該死的鹿兒，收老娘束脩時豪氣，才教幾日就跑了？”
卻是學着西望夫人，自稱“老娘”了。
在原地惱怒半天，狐妖越想越不甘心，仰天大叫：“老祖，白鹿兒逃出去了哩！”
過了一歇，天空中果然有袅袅聲響起：“逃便逃了，死了隻怪他命薄膽大，若真能逃到聖猿山裏，也算好事，那張一福再有百般算計，也不敢進去，此後覺也睡不得安生，值當！穿山甲不許多事去管！”
填水乙臉色敗壞，隻是再窩火也隻能唯唯諾諾，不敢違拗半分。
(本章完)