聽說附近原始森林經常有花豹出沒,爲彌補遺憾,雇當地獵手做導遊,衆人開車深入無人區。
黑暗如一頂鬥篷罩下,隻有小片熱帶森林被車燈短暫地照亮。雨季裏的最後幾場雨剛剛落下,空氣潮濕厚重。
一隻黑斑羚擡頭看衆人經過,然後消失在身後的陰影中,一隻麝貓從容穿過,一切都是嶄新的:氣息、動物、聲響,将要探索一個全新的國度。
茂密的灌木叢長滿車轍的兩側,偶爾奇異地斷開,露出水坑或者小片草原。鳥群來來回回,輕快地掠過灌木叢。灰蕉鵑站在低矮可樂豆木樹梢上,叫喊着格威—格威。
犀鳥從車前成群飛起,幾隻鬣狗甚至在窗外咯咯叫着,麝貓在沙沙作響的樹葉間覓食,偶爾連獅子也會溜達過來。
當地向導叫花豹愛麗絲,沒人記得這個名字的由來。同樣沒人知道它的年齡,有人說十歲,有人說十五歲,不管怎麽說,對于一頭豹都算是高齡。
聽說它的祖母瑪爾瑪拉德也曾享有同等盛名,愛麗絲和瑪爾瑪拉德都不是普通的非洲豹,它們白天捕獵、完全不受汽車困擾。
豹是僞裝大師,隻有其他動物因豹的靠近而驚恐尖叫時,人才能意識到豹的存在。黑長尾猴總會最先發現豹的動靜,發出長長短短的警惕叫聲,接着狒狒也會叫起來。
至于珍珠雞的尖叫和黑斑羚的哧哧聲都沒什麽可信度,有時候連一頭毫無攻擊力的疣豬也會讓它們驚懼不已。豹總是在光天化日之下跟蹤黑斑羚,所以它們并不怎麽敏感。
濃烈陽光直射下來,多數動物都開始一天中最爲活躍的時間,司機正在轉彎時,一頭豹子若無其事地朝衆人溜達過來。
所有人興奮起來,這就是愛麗絲,隻見雙眼直盯着衆人,但眼神中沒有侵略性。它并不害怕,反而豎起耳朵,尋找獵物的聲音。
離不過一英尺遠,仿佛不存在一般。就在莊臣想照相的瞬間,迅速消失,藏進灌木叢中。
已近黃昏,光線越來越暗,衆人決定朝主路駛,神奇的發現愛麗絲居然放松地躺在灌木叢邊。扭開探照燈,讓燈光掃過那片空地,發現愛麗絲身後還有一點閃光,那是另一雙豹眼。
身後是剛兩周的一隻幼豹,身體比家貓大不了多少,爪子和耳朵倒是大得不合比例。幼豹很快退回灌木叢中,母子再次消失不見。
所有人很激動,沒想到居然能看見一大一小,尤其是莊臣,拍下照片,徹底完成最後一塊拼圖。
不遠處一顆大樹上,一隻不走運的黑斑羚被愛麗絲捕殺,懸挂在樹上。豹的力量總是令人驚歎。愛麗絲這樣的母豹體重大約50公斤,而成年公羚可以重達65公斤。
要把一個比自己更重的家夥用牙齒拖行25英尺、再拖到樹上可不是什麽容易事。每次看到這樣的場景,都忍不住要詛咒鬣狗。
想想看,豹子潛伏、追蹤、突襲,迅捷地殺死獵物,然後還要拖着龐大的獵物盡快躲到安全的地方,都是因爲鬣狗一旦發現被豹子驚吓的動物,就會匆匆現身,偷走獵物、不勞而獲。
這隻幼豹應該是愛麗絲已知的第四胎,由于年紀已長,它很可能也就是最後一胎。不過,愛麗絲将八個孩子帶到世上,它的世系也必将在這片土地延續下去。
非洲之行,最後留給開普敦。一個非常适合度假的城市,生活在這裏真的不覺得自己身處非洲,仿佛這裏是非洲世外桃源搬的存在。
當地人很少會說自己是南非人,你問他,他一定會告訴你他是開普敦人,這份城市驕傲可能就跟巴黎人和紐約人一樣。
之所以選擇這裏,丁夢瑤說這裏也是著名葡萄産地,葡萄在非洲燦爛的陽光下生長,再配合夜晚南極過來的冷空氣,使得晝夜溫差變得比較大,這就非常利于葡萄的生長。
因此開普敦擁有超過1000家的酒莊,而且這些酒莊的位置離開普敦都不遠,開車40分鍾就可以到。其中有些酒莊還提供homestay的服務,住在酒莊裏,醒來就喝酒的生活狀态簡直是醉生夢死。
入住天階莊園,起源于1692年,最古老的開普荷蘭式莊園之一,整個莊園占地一萬多畝。現在主人是Koos Bekker,2007年買下整個莊園,後又擴建,使得現在的莊園面積比之前大好幾倍。
老人當時是爲妻子買下來的這個莊園,可以說是個愛情的見證。早上醒來,從房間的有着玻璃外牆的廚房望去,風景美的讓人覺得不真實。溫暖的陽光,湛藍的天空,一望無際的綠色。
來到餐廳,所有食物和酒水都是莊園自己生産,餐桌上所擺的食物和水果都是一大早工作人員從種植園裏采摘的,在短短幾個小時内加工成食物上桌。
尤其是茶葉,叫路易波士茶,因爲富含氧化劑,也被稱爲不老茶,和黃金、鑽石一起并稱爲南非三寶。
吃飽喝足,開始閑逛。随處可見看好多葡萄架,時間已經到秋天,葡萄早已經被收割完。跟着釀酒師前往旁邊的品酒室,說是品酒室,但也是個全玻璃房子的餐廳,餐廳外就是葡萄種植地,可以說相當融入大自然。
拿五款酒給莊臣評測,分别是維歐尼、慕合懷特桃紅、巴比倫王、莎當妮和西拉。
慕合懷特桃紅,這款酒就跟名字一樣,是戀愛的粉紅色,混合着玫瑰花和草莓甜甜的香氣,口感甜美。
維歐尼,作爲第二款試的酒,口感濃郁,擁有迷人的花香,就好像是春天的味道,口感濃郁。
莎當妮混合着堅果、奶油、和蜜瓜香味,氣味複雜,因此口感也非常飽滿,回味悠長。
西拉,香氣優雅,讓人驚歎的是西拉有着如此細膩的單甯,和天鵝絨一般,感覺口腔裏每個細胞都瞬間被治愈。
巴比倫王,這款酒拿出來的時候,釀酒師還特别得做一番介紹,說是他們酒莊最好的酒,拿過好多國際大獎。莊臣品一口,擁有着成熟藍莓和黑加侖的香氣,似乎還有一絲松露和咖啡豆的香氣,口感醇厚,作爲最後一款收尾酒,名副其實有着王者的氣息。