蔺赦同沈馥并沒有耽擱多少時間，因爲蔺赦很清楚，沈馥來乾元宮，還是被海晏帶着，是要面聖的，倘若耽擱太久，也不是什麽好事，因而語速頗快的跟沈馥交代着他所知道的事情，他不能理解的事，在沈馥看來自然一清二楚，那位姓楚的姑娘放着尚宮局不進，卻要進跟長春宮關系匪淺的尚儀局，自然是沖着自己眼前男子來的。
不過……
沈馥眉眼帶笑，看向對此一無所知的蔺赦，心下有些無奈，倘若換成蔺殊，這位楚姑娘的心思也許就不會這般難以實現，可偏偏是蔺赦，對姑娘這種心思一無所知的蔺赦，這不是抛媚眼給瞎子看是什麽呢，倒也可惜那位姑娘心思，想來如今自己應該不僅僅被杜司樂惦記，還會有諸多惦念蔺赦的女子待她如眼中釘，肉中刺。
但在沈馥看來，這些并不算什麽，甚至是甜蜜的負擔，她的視線又落在蔺赦過分俊美的眉眼上，不再多想，溫柔開口“這些事我都會小心，倒是你，下次也要小心，要、要多照顧自己性命，因爲如今你的性命不僅僅隻有淑妃娘娘她們記挂，你記清楚了嗎？”
她自然不可能讓蔺赦從自己口中聽到類似于“我也惦念你”的這種話，隻是隐晦、又矜持的把她對蔺赦的心思點破，蔺赦知曉她面皮薄，對沈馥能這樣說，已經頗爲滿意，兩個人又低聲說些私房話，就自覺分開，蔺赦重新去巡邏，而沈馥也跟着海晏走進乾元宮。
乾元宮裏頭的香氣是沈馥頭一回在宮中聞到的氣息，龍涎香氣不同于百濯的經久不散，也跟荼蕪深刻入骨截然相反，就像那位天子，他接見沈馥，在沈馥行禮的瞬間，一句話就讓她頗爲驚詫，那道醇厚如酒，又隐約殘餘清朗的嗓音，帶着濃重的緬懷“你跟行雲，很像。”
沈馥雖然猜想過自己的母親跟皇帝陛下關系匪淺，卻也沒料到這輩子頭一回跟陛下見面，就會得到這樣一句話，饒是她心裏有過猜想，此刻也不由自主怔在原地，好半晌才回神叩首“陛下謬贊，臣女未曾見過家母，但心中想來，母親風采，并非臣女可輕易比拟。”
她這話說的是真心的，雖然她從來沒有見過宋行雲如何行事，因爲在她出生，到自己泉弟出生的那段時間，宋行雲已經病得很重，她當時年紀小，不被允許跟病人親近，在入宮前，她關于自己母親的記憶是年年壽辰，自己都能收到的禮物，還有泉弟出生那天，她在産房外面聽見的凄厲動靜，以及少數幾次，被帶着入宮，但是在入宮以後，她從淑妃娘娘口中，從喬姨口中，隐約能夠窺見那個被稱爲宋家明珠的女子，自己的母親，當初是何等與衆不同，風華絕代。
坐在上首的皇帝沉默而無言，那雙看見山河風雲變幻，見慣人心詭谲的眼，此刻帶着探究，去看這個小時候曾經爬上自己膝頭的女孩，她是某個人骨血所在，好像就是從這個小妮子出生，那個人身體才越來越差，隻有每年入宮的時候才會出門，但這個小女子跟她，實在太過相似。
這位九五至尊對沈馥從小到大，在宮外宮内做的事情都了如指掌，所以才會這般心情複雜，倘或隻是相貌相似，他未必會有将這小女子指給老九的念頭，但偏偏，這位叫做藏珠的姑娘，人如其名，當真将宋家明珠的韻味内藏“當年你入宮時，還是小小人兒，如今已經是大姑娘，朕，與你，許久未見，往日在沈家遭遇，今後在宮中，不會再有，但諸事仍需你自己上心。”
這話過分親昵，聽着不像是皇帝所言，更像是想要照顧晚輩的長輩，卻又擔心晚輩過分依賴自己而說出口的話，天子自然也察覺不對，想要補救，卻對沈馥實在難以狠下心冷淡，同天子多年主仆的海晏，自然将這一切看在眼裏，十分體貼的開口解圍“沈司樂，陛下的意思是，既然入宮，自然會被公平對待，但宮中不養閑人，沈司樂要多加鍛煉，勤勉辦差。”
這話就公事公辦許多，算是勉強替天子圓話，雖然實質并沒有什麽區别，但表面上聽着卻有更改，沈馥深知天子不易，也不多說，隻又叩首“奴婢謹遵陛下教誨。”
她自稱奴婢而不是臣女，就意味着她的确是将自己擺放在沈司樂的角度，而并非沈家姑娘的地位上說話。其間乖順圓滑，又令天子更添欣賞，但今日喚來沈馥，并不完全是叙舊以及教誨，而是有更重要的事“朝中年後要有大事，但後宮不甯，長輩們之間的亂子自然由不得你插手，但朕隻問一句，同輩相争，沈藏珠，你能奪頭籌不能？”
沈馥聞言，心頭警醒，朝中有事，牽扯到後宮并沒什麽，畢竟前朝後宮本是一體，這并不是什麽稀罕事，但此番動蕩偏偏連她這種小輩都要涉及，就由不得沈馥不警醒，她這等年齡的同輩官家姑娘，未婚者盡數入宮進六局，譬如杜司樂，還有那位楚姑娘……
杜司樂的名字劃過心頭，沈馥對帝王的想法驟然清楚，她有些不敢相信，因爲杜司樂同她必定不死不休，而杜司樂背後是北疆王，天子又問她同輩相争，分明是要伺機對北疆王下手。
而她有信心一人鬥群狼嗎？
這個疑惑在沈馥心頭一閃而過，很快被她按下，她咬緊下唇，堅定而明晰的吐露心意“不敢妄下斷言，但願拼盡全力！”
她的确沒有保證自己一定勝出的信心，但如今她跟北疆王那邊的人，并沒有什麽和解的可能，莫說杜司樂，就是陸肆娘，都不會輕易跟她握手言和，更何況，如今還有個完全不知底細的楚姑娘暗中窺伺，她倘若後退，必定要萬劫不複，這種結局，她無法承受。
“好。”
天子贊許的聲音回蕩在殿中……
“沈司樂，留步。”
從乾元宮回來以後，沈馥就顯得頗爲匆忙的往長春宮趕，畢竟如今肩頭擔子頗重，她自然是要早作準備才好，然而，就在乾元宮到長春宮的這段路上，她就被人攔住腳步，擡眼去看時，但見那女子身着鴉青正絹菱花紋繡雁對襟衫，搭靛藍水波紋的蜀錦裙，秋水目，雙燕眉，堕馬髻簪白玉雲雀銜珠步搖，體态風流婀娜，不由駐足，頗爲謹慎“不知這位姐姐，有什麽事？”
來人正是楚典樂，她聽聞沈馥被傳喚去乾元宮，就刻意再次等候，本想着那九皇子如今同這位沈司樂情濃，應當相送，自己也好伺機見面，卻不見惦記之人，登時有些失落，卻也覺蔺赦同沈馥不過如此，但她不曉得，蔺赦本想相送，卻是沈馥不願耽擱他巡邏重任，才獨自歸來。
楚典樂聞沈馥詢問，面上溫柔笑容輕車熟路展露，顯得頗爲娴熟，溫軟開口“我是尚儀局的楚淮月，如今忝居典樂之位，先時身子不适，得恩回府養病，今日回宮，聽聞咱們尚儀局來了位玻璃心肝，花容月貌的司樂，心下好奇，這才冒昧相見，還望司樂見諒一二。”
她頗爲圓話，開口先捧沈馥，倒令原先不願意同她過分接近的沈馥不好開口，但卻也不肯這般就同這位楚典樂親近，那張頗爲娴美的面容上浮現出不冷不熱的笑容，也溫溫柔柔道“楚姐姐過譽，倒是我有眼不識泰山，聽聞楚姐姐與容華郡主關系頗爲不錯，怎麽還會好奇我這等人？”
沈馥當然知道陸肆娘沒有容人雅量，這位楚淮月怕是沒少吃虧，但她偏偏要提起此事，伸手不打笑臉人自然是道理，但是曲線救國也是可行，如今她對此人不知底細，自然不好過分攀談，然而令她意外的是，楚淮月竟面色不變，反而擺出副頗爲認同的姿态“容華同我自幼相交，她自然出衆，但我聽聞沈司樂頗得諸位皇子喜愛，而容華從未如此，我難免有些見賢思齊的念頭，還望司樂莫怪。”
她一雙秋水目清澄至極，十分無辜看向沈馥，嘴上倒綿裏藏針，一個女子倍受諸位皇子喜愛，說的好聽是讨人喜愛，倘若說的不好聽，就算罵句水性楊花，也不是不可，這暗中潑髒水的手段，連松亭都聽得出來，卻偏偏不好發作，楚淮月如此行事，沈馥自然也不打算客氣“楚典樂說笑，先時我同宋家表哥同遊，也見容華郡主出行，正是萬綠叢中一點紅，此等風流潇灑，我萬萬學不來，想來物以類聚，人以群分，楚典樂自然得郡主風流真意，何必如此行事呢？如今淑妃娘娘等的急，就此告辭，還望楚典樂勿怪。”
沈馥這說的是實話，陸肆娘最喜歡衆星捧月的感覺，雖說同蔺赦始終難以親近，卻時常聚攏不少年輕男子同遊，此刻被沈馥拿來刺楚淮月，當真讓她無法反駁，想要再說什麽，沈馥卻見機的快，又拿淑妃做擋箭牌，領着松亭全身而退，孔雀氅在雪地中頗爲醒目，伺候楚淮月的宮婢生怕她氣不過，正要開口安慰，卻被楚淮月制止“不礙事的，這等女子，才配得上九皇子看重，也值得我花些心思。”
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