在周芸不插手的情況下，沈馥與攜甯的話具有相當的威懾力，不過剛發話，盞茶時間，當日跟着沈老夫人還有齊姨娘的丫鬟，護衛，車夫，都齊刷刷跪在院子裏，沈馥頗爲贊許的看着那位年輕管家沈清，端坐檐下，卻不料沈清也一撩衣擺，跪在院子裏，惹來沈馥皺眉“你這是做什麽？”

沈清好似早就料到沈馥會有如此反應，微微一笑，俯首躬身，恭敬回話道“姑娘說的是當日跟着老夫人還有姨娘的所有人，小人當日也跟着，自然要跟他們跪下，免得旁人說姑娘偏頗。”

他笑容看着頗爲誠摯，但落在沈馥眼裏就有别的意味，她不由得心頭警鈴大作，别人可能不知道這位管家是什麽身份，但是她卻一清二楚，之所以有這麽年輕的管家，隻因爲他是沈家暗衛中的頭子，來曆沈馥是不清楚的。隻依稀曉得，同沈琛當年某次外出有關。

如今沈清這般跪着，她倒有些不好處理，倘或一同動刑，明面上沒什麽錯處，但沈琛那裏必定不好應付，隻怕剛打過人，自己就得付出代價。

“怎麽當日會派這人去家廟随行。”

沈馥有些頭疼的想到，秀氣唇瓣緊緊抿起，審視視線掠過院中衆人，攜甯不言語，隻清閑旁觀，畢竟這是沈馥要做的事，她可還沒有幫個小丫頭多管閑事，乃至惹火燒身的癖好，二人隻是有共同目标，可不是什麽同仇敵忾的朋友。

但不論出于什麽原因，沈琛既然将沈清派去伺候沈老夫人跟齊姨娘，這家廟一事她要查，就必定脫不開沈清，倘若要動刑，自然也要一視同仁，不能偏頗的。

想到這裏，沈馥眼裏多出幾分狠意，手指在桌面上重重一叩，寒聲道“當日老夫人跟齊姨娘受傷，的确是你們護衛不周，我如今要秋後算賬懲處懲處，你們可有什麽不平？”

這其實有些越俎代庖，但不會有人多說什麽，沈家在下人這方面下的功夫難以想象，至少不會有人敢表面上做什麽，但沈清是個例外，這位毫無功名，爲沈琛做下無數暗中腌臜事，卻身穿青衿的年輕管家，溫柔而毫無煙火氣的開口“大姑娘，我們這些做事的，自然不敢有什麽意見，但小人卻要說句公道話，在場諸位先前已經領罰，如今再來一樁，怕是熬不住，還望大小姐慈悲。”

他這話說的漂亮，又是許多奴仆心裏頭年輕可靠的管家，在人群裏就掀起陣陣細碎聲潮，是種半遮半掩的支持，但沈馥不言語，隻定定看着眼前衆人，面頰帶笑，施以無形壓力，那股浪潮漸漸彌散，不見蹤影，她仍舊笑着問道“你們說完了沒有？倘若說完了，這事兒我可就要開始動手，當然，也會給你們解釋，好教你們曉得什麽叫同氣連枝。”

漂亮姑娘家的視線緩慢掃過在場每個人的臉，有些人悄然垂首，有些人則梗着脖頸不低頭，衆生百态，在這瞬間都落進沈馥眼裏，她不急，隻覺寒風凍人，不緊不慢抿口熱茶，溫和道“那日的事，宋家幫我查過，不是外賊，是内鬼，也就是說，對齊姨娘動手的人，就在你們裏頭，因爲那日事發，四周可沒什麽撤退痕迹，但究竟是誰，神仙也不知，我隻能用個笨方法，讓大家夥一同吃吃苦，互相揭發。”

一語驚起千層浪，院中人都是極刁鑽精明的存在，否則怎會被沈琛選去伺候沈老夫人跟齊姨娘？更何況沈家杖刑說起起來，下手極陰毒，稍有不慎那就是個殘廢的結果，院子裏頭年輕人一抓一把，沒有人會樂意接受這種結局。

于是音潮再起，在切身利益之前，沒有人能夠獨善其身，但沈清卻意外沉默，也沒有誰的手指向他，他隻緘默着，直到音潮平息，在衆人指出在他們看來有嫌疑的人以後，人群迅速分成三股，有嫌疑的，沒嫌疑的，還有一個沈清。

沈馥幾不可見皺眉，她不相信渾水之中有人可以獨善其身，哪怕是這位沈家二管家，想到這裏，沈馥眼中又掠過縷陰霾，年老的那位大管家，對正院好像過分親近，誰能保證這位跟正院的關系是真正幹淨呢？

她雖然心裏這樣想着，卻沒有輕易對沈清發難，而是先抽出心神審問那些被孤立出來的人“你們都說說，爲什麽這些人會有嫌疑，一個個來，不要急。”

這話像投入錦鯉池的魚餌，霎時間攪動一池淨水，人實在有點多，你來我往的又一柱香，沈馥才算理清其中關竅，所謂有嫌疑的人，逃不過幾樁，什麽侍奉不用心，遇襲前突然如廁諸如此類，但還是沒有她想要的消息。

“那您有什麽好說的？人有三急，莫非您……？”

輕飄飄一問，沈清的眉頭就皺起，上前抱拳想要辯解，後頭那些人卻早一步開口，七嘴八舌解釋起來“小管家不可能的，遇襲時他都在，雖說沒能一直看着，可齊姨娘跟老夫人有被擄走，可是他把人帶回來的。”

沈馥饒有興趣的挑眉，指尖摩挲過桌面花紋，視線沉靜而帶着探索的，落在沈清身上，沈清卻如淵側生松，寂靜平淡，沈馥那些目光，隻是微風拂過，但話語，卻好似重錘敲響“我想問問二管家您，齊姨娘遇襲的時候，在哪裏，做什麽，有沒有人看見您去追？”

她稍稍停頓，好像在斟酌詞句，丹唇又啓“您不必急着回答，在場人男女分兩撥，褪衣檢查，先前齊姨娘同我說，黑衣人刺她時，曾被咬傷。”

男女大防在此刻被觸動，但沈馥重生至今所有表現，哪怕沒有從周芸手裏奪得實質的權利，卻在這些下人心中樹立死威嚴與恐懼，所以今天的音潮再次出現，又很快平複，沈清的眉頭幾不可見的挑動，卻沒有錯過沈馥的視線，她在等待着，想知道這位管家是不是她所認定的那樣。

“大姑娘，娘子找您去正院，說請您二人去院子裏看看給齊姨娘做的衣裳，還有西廂這邊的事，娘子說不用您費心，她已經抓着人。”

來的人是疊翠，後頭還跟着溫香并一衆小丫鬟，此刻低眉順眼立在沈馥跟前，言語卻令沈馥稍稍皺眉，視線越過疊翠頭頂，落在沈清臉上，兩人視線相接，炸出隻有他們知道的硝煙。

“我這就去。”

沈馥扯開視線，指尖微微翹曲，顯出猶豫與不願，芳主極有眼力見的上前攙扶，沈馥病弱般輕咳不止，主仆兩個做出一派柔弱姿态，惹得疊翠皺眉，攜甯心知沈馥不願前往，也挽袖起身，含笑上前堵住沈馥去路，将疊翠攔住“大姑娘身子弱，正院離西廂可不近，待會兒要是下雪落雹，有個什麽頭疼腦熱的，可不好。”

這話明白胡扯，疊翠臉色霎時不太好看，手指緊緊攥住手裏手帕，她雖是周芸貼身丫鬟，卻沒給沈琛收入房，在攜甯跟前仍舊是個奴婢，攜甯這麽胡來，分明不把她當回事，這份心思疊翠是清楚的，偏偏又無可奈何。

這會兒卻突然下雪，好似迎合攜甯話語，偏偏疊翠一行人當真沒帶傘具，疊翠愈發惱火，登時轉身一巴掌狠狠摔在溫香臉上，指桑罵槐道“沒臉沒皮的賤蹄子，伺候主子都伺候不慣？娘子讓你跟我來是幫忙的，可不是幫倒忙的，這天都不會看？怎麽連把傘都不帶？還真以爲主子看中你，你就是沈家正兒八經主子了？”

疊翠邊說邊擡眼觑攜甯面色，果不其然，攜甯眉帶嗔怒，嘴唇也緊緊抿起，分明生惱，偏又不好多說什麽，指尖卻攥的發白，沈馥看疊翠這般作态，自然不肯讓攜甯吃虧，更何況疊翠這麽折騰過，想再繼續審問怕是有難度。

想到這裏，沈馥心中暗自歎氣，上前開口道“攜甯姑姑也是心疼我，身爲長輩多說幾句是應當的，既然正院母親呼喚，疊翠姐姐可莫要耽擱時辰才好。”

她這是松口之意，疊翠心頭暗自竊喜，臉上怒意也稍稍收斂，唯有溫香臉頰上掌印鮮紅，看着頗爲委屈，那投向疊翠的目光裏也滿是怨毒，卻低頭兀自掩飾，隻是這份異樣并沒逃過沈馥目光，她頗爲玩味的掃過溫香，不言語，徑直跟着疊翠往正院去。

“見過母親，祖母，祖母身體可還好？齊姨娘呢？”

正院裏頭暖烘烘燒着地龍，沈老夫人傷勢稍輕，這會兒已經有精力歪在藤椅上看着周芸等人，沈馥進門時，周芸正在挑布料，那匹出自藏珠院的料子落入沈馥眼中，顯得頗爲打眼，她心頭微動，霎時想到有孕在身的齊姨娘，不由得小意詢問，周芸卻好似半分不在乎，含笑上前握着她手，緩緩開口“你來的正是時候，那日家廟事的主犯我已抓到，丢給京兆尹審查去，你呢，身子雖然弱，但也不能不管事，家廟的事情我替你處理，你這麽大個姑娘，替齊姨娘挑挑料子做衣裳，不爲難吧？”

周芸這話說的圓融妥帖，但沈馥隻覺不祥，齊姨娘腹中胎兒金貴，如今又不穩，倘或有個三長兩短的，她豈不是要吃大虧？

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