“好，既然宋夫人有這個想法，我這個做母親的當然也要爲泉哥兒考慮，這樣吧，年後，咱們就送泉哥兒去學宮居住，在此之前，先請個好的先生來府中，好好教教泉哥兒，免得他去學宮，被人笑話，你說如何？”

糾結許久，周芸才算松口，賬本一事迫在眉睫，而沈泉年紀還小，要成才也需要十數年，她有的是機會對沈泉下手，并不急于一時，而此刻，沈馥也算是心想事成，便也沒有再爲難周芸，起身告辭道“既然母親這樣疼惜泉哥兒，那過些日子，我就将此事告知舅母，還有學習中饋一事，母親打算何時開始？”

周芸一噎，皮笑肉不笑的擡手輕揮，實則已經恨得幾乎咬碎牙齒“這也不急，等你妹妹回來以後，你們姊妹兩個一起學習，也有個伴。”

她可不想隻教這個小賤蹄子，既然學習中饋是件好事，自然不能少了自己女兒。沈馥聞言，溫馴施禮後起身離開，伺候在周芸身邊的疊翠看周芸氣的狠，開口想安撫一二，卻無端想到先前溫香慘狀，張開的嘴霎時間悄然閉上，隻攏袖垂眼，伺候在一邊。開玩笑，她可不想挨茶盞砸。

“軟玉，得空你去查一查，是誰把藏珠院的位置說出去的，還有，上回那個紅蕊，你去跟曾嬷嬷說聲，不必送回藏珠院，直接打發了事，院子裏那幾個掐尖要強，往日裏對泉哥兒不老實的，你也尋個由頭，一并送出去，泉弟年紀小，留不得這些蠱惑小子的女子，都記下了？”

走出正院，沈馥擡手便摘下帏帽遞給軟玉，鬓角碎發吹拂，她隻擡手将其挽在耳後，冷淡又平靜的将藏珠院内裏清洗事務盡數安排下去，軟紅唇瓣抿緊，沈馥神情有些凝重，離泉哥兒去學宮還有一段日子，她這段時間又要學習主持中饋，那周芸必不可能給泉哥兒請什麽好師父，如何解決，這也是個問題。

“韓哥，你看，這是今日那位貴人賞下來的，你拿去，留着還錢用。”

軟玉跟沈馥兩個人正往藏珠院走，路過花園時，卻意外聽見假山後有人竊竊私語，沈馥凝神去聽，似笑非笑回頭看向軟玉，軟玉臉色頗爲難看，沈家規矩，一貫是禁止男女私相授受的，可如今在假山背後私會的，不正是她的嫡親妹子溫香嗎？一想到這件事被别人察覺的後果，軟玉吓出冷汗，輕則逐出沈家，重則浸豬籠，不論哪樣，那都不是什麽好事，沈家給的俸祿一貫優渥，上哪去找這麽份差事？

她下意識就想上前去呵斥溫香，卻被沈馥拽住腕子阻撓，軟玉回頭，卻見沈馥豎指抵在唇前，示意她噤聲，并拉着一同走出花園，衣擺拂過花叢，軟玉荷包意外挂在上頭，她心急如焚，卻半點兒都沒注意，隻壓低嗓音，焦急開口道“姑娘，溫香犯糊塗，您怎麽不讓我去攔住她？”

“你把她當妹妹，她可有把你當姐姐？我問你，府中哪來的貴人？又是誰賞她的玉墜？今天可就那位皇子殿下來過，你說是誰把藏珠院供出去的？她半點不顧忌我閨譽也就罷了，你可是她的親姐姐，她就沒想過萬一出事，你怎麽辦？”

沈馥冷笑，面色平緩，語氣卻如刀似冰，将軟玉一直以來不願意面對的事實血淋淋剝開，軟玉無言以對，立在檐下，護花鈴叮鈴響成一片，好似她在家時帆上銅鈴，漁家本不該有那樣精巧的東西，但阿爹阿娘因爲溫香喜歡，特地去集市上買來懸挂，而她又是爲什麽被賣到沈家呢。

軟玉臉上苦澀更重，好似霜打秋葉，半晌才極輕極淡的開口道“……她終究跟我一奶同胞，更何況我是姐姐，她本心也不壞的，姑娘，饒過溫香吧。”

人就是這樣一種奇妙的生物，軟玉雖然知道沈馥兩姐妹你死我活的争鬥，能夠明确支持沈馥，輪到自己時卻下不去這個狠心，心裏那點癡念像是微弱火苗，被她好好的藏在最深處，不舍得熄滅，但她這副情态落在沈馥眼中，便又氣又心疼，她待軟玉，又何嘗不是親生姊妹一般看待，隻是她也曉得，有無血緣關系，終究是有區别的。

“你的荷包呢？”

沈馥輕歎，視線拂過軟玉，卻意外察覺軟玉腰間荷包失蹤，不由得疑問出口，荷包可是貼身物件，要是出點什麽問題，軟玉可擔當不起。直到這個時候，軟玉才察覺自己丢失荷包一事，神情慌張的摸索，卻發覺荷包的确不在自己身上，不由得惶急開嗓“想來是方才急，丢在花園裏頭，可是溫香她……”

軟玉的話并沒有說完，沈馥卻了然于胸，無非是怕再回去找就算撞破奸情，溫香臉上無光罷了，可是軟玉的閨譽也是頂要緊的事情，她斷不可能因爲一個溫香就放棄。

正當沈馥要折返去找的時候，溫香的嗓音卻從那邊傳來，遠遠的帶着點不解與驚慌“這、這不是我姐姐的荷包麽，難不成她方才路過？韓哥，這可怎麽辦？姐姐她是大姑娘的侍女，她曉得也就等同大姑娘曉得，大姑娘斷然不會放過我的……”

說着說着，她竟捂臉嘤嘤哭泣起來，聽得沈馥一陣惡寒，那邊被溫香稱作韓哥的男人卻溫聲安撫，這一切在軟玉聽來竟是半分不妥也沒有，反倒有種妹妹并不是所托非人的安穩，這種情感自然毫不遮掩，讓沈馥看見隻覺軟玉太癡傻，那名男子溫聲細語安撫道“你莫哭，找個時間去探探你姐姐，再說了，你不是總說她疼你？就算出什麽事，也有她兜着。”

接下來的事情沈馥不想再聽，攥着軟玉腕子就走，衣袍微動，她臉上半分表情也無，好似雲端仙子，這會兒軟玉才有些生畏，卻不敢多說什麽，由着沈馥将她拉到沈泉院子前頭，歙硯小孩兒眼神好，一疊聲的去叫沈泉道“郎君…！大姑娘來看你，還帶着軟玉姐姐呢！”

書房裏響起一陣起身動靜，沈泉的臉出現在沈馥跟前，跟上輩子沈馥記憶裏的印象大相徑庭，她上輩子多災多病，很少跟沈泉親近，最後的印象也隻是沈泉臉色青紫，了無生氣的樣子，但重生以來，沈馥每日都敦促沈泉好好吃飯，空暇時還親自給他做酥酪，如今的沈泉，花紅雪白，極爲标緻可愛，沈馥就忍不住，俯身去捏他臉蛋，嘴裏還不住誇獎“泉哥兒又長高不少，這些日子在做什麽？跟姐姐說說？”

沈泉卻有些别扭，他自幼早慧，早就把自己看做小大人，沈馥身上馥郁香氣兜頭蓋臉撲來，徑直把他鬧出個大紅臉，隻是他又不舍得沈馥懷中溫暖，别扭着還是摟住沈馥脖頸，低聲開口，帶着點撒嬌的意味“在看書學文，先前舅舅跟燭照哥哥教的東西，如今已熟，想早些進族學，好好讀書考個功名。”

沈泉惦記着是早早進族學早早成材，就能幫上沈馥，沈馥卻惦記着将沈泉送進最好的學宮才不辜負他，一說族學二字，沈馥将沈泉松開，纖白手指捏着沈泉鼻尖，笑得溫和疼愛，另手握着沈泉手腕，眉眼舒展道“泉哥兒不用進族學，姐姐跟母親商量好，等年後就送你去燭照哥哥讀書的聚賢學宮，這些日子，你可好好溫習，母親也會給你請教書先生，軟玉，你帶着歙硯去蒸酥酪，我跟泉弟單獨說說話。”

沈馥本打算在院子裏頭提醒沈泉到時候小心新來的教書先生，心念一轉，又想到自己藏珠院的腌臜，便索性一改口風，将軟玉歙硯打發，順帶清場，帶着沈泉進了屋子，又摘下手帕，溫溫柔柔替沈泉擦拭幹淨面上墨痕，才溫聲開口“你也知道正院跟咱們的關系，不管怎樣，新來的先生若是有學問，你就跟他學，但人品最重，萬萬不可走歪路，記住沒有？”

沈泉這才曉得沈馥爲他做的一切，小朋友的心裏動容不已，卻不知道如何應對，而沈馥也從沒有将後宅黑暗避開沈泉的想法，在他看來，男人倘若如同沈琛一般隻覺得女子生的嬌柔可愛便是好，那才是真正的廢人，與其以後讓沈泉吃虧，不如現在就讓他明明白白的知道，後宅從來不太平。

“姑娘，酥酪好了，今日要不要留一份回藏珠院。明早給小郎當早膳吃？”

正在這個時候，軟玉捧着蒸好的酥酪款款而來，紅瓷盤子，酥酪雪白，望之生津，沈馥起身接過盤碟，卻給軟玉一句話鬧得面頰飛紅，這些日子酥酪進誰的肚子，她可無比清楚。

想到蔺赦，沈馥心頭又凝重起來，她不願意讓宋衿摻和沈家爛泥一樣的事情，又何曾樂意連累蔺赦？更何況今日蔺殊來訪，也就意味着蔺殊知道蔺赦與她之間的事情，不敢說全部都清楚，但至少知曉一二，也就是說，蔺赦自己身邊亦有内奸，她不願讓他因爲自己的事情腹背受敵，否則這份人情她無法償還。

正在沈馥凝神靜思時，歙硯卻慌慌張張跑進屋子裏頭，驚的軟玉含嗔。

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