天子強行忍下自己的不耐煩，揮揮手就把沈琛打發，還不忘記讓人從國庫裏頭挑出幾件最不值錢的東西賞賜出去，免得沈琛心有疑慮，而沈琛本來就想着趁這個機會好好迎合聖心，自然又是好一陣歌功頌德感謝君恩，聽得天子雞皮疙瘩都要起來，連忙把沈琛應付出去，人說雷霆雨露俱是天恩，沈琛受賞賜，自然是喜氣洋洋，志得意滿的回沈家，半點也看不出來身爲父親，喪女的悲痛。
“阿郎，今日可還順利？陛下同您說什麽了？想來應當沒有責罰吧…”
剛回沈家，沈琛還沒來得及歇息，周芸就上前替他又是端茶倒水又是噓寒問暖的，雙眼裏滿是似水柔情，伺候的個沈琛通體舒泰不說，連心情也好上不少，周芸看他這副滿面春風的樣子，不由得稍稍垂眼，尋思着自己想要做的事，伺候的越發殷勤，而沈琛自覺今日受到天恩，也少見的有些放浪形骸的意思，樂呵呵道：“責罰倒也算不上，隻是天子仍舊是挂心藏珠那丫頭，要咱們給她個公道，這事兒也簡單的很，你那個親戚，橫豎都不是什麽好東西，這件事本來也跟他有關，不如把他推出去做個替罪羊，你再弄個大義滅親的陣勢，到時候倘若讨得聖上歡心，給你個诰命，如何不美？”
沈琛這樣輕描淡寫的說着，好像半點都不把周芸那個不成器的外甥放在眼裏，一條活生生的人命，也就這樣被他拿來估價，周芸雖然早就知道自己的這個枕邊人心狠手辣，但聽沈琛這樣言語，還是免不了心頭一驚，小意伺候沈琛，試着開口：“難不成沒有别的法子？那好歹也是妾身的親人，妾身遠嫁，實在也是……”
“糊塗！什麽親人，這件事你知我知，倘若不把他推出去，把誰推出去？你還是我？亦或者展貝？你舍得？四殿下又是何等人物，你怎麽敢這樣想！”
卻不曾想，周芸隻不過是試着問話，就惹來沈琛雷霆之怒，噼裏啪啦的把周芸好一陣臭罵，他自己也氣的胸膛起伏，像是給氣的不輕，但言語流露出的真相，卻令人爲之心驚，沈馥如何遇害，被誰所害，他一清二楚，卻至今按捺不說，而周芸見他動怒，也不敢胡亂撒嬌，她深知如今今非昔比，倘若惹得沈琛不痛快，她這個正妻也不過是落地鳳凰不如雞罷了。
“阿郎息怒，妾、妾也隻是這樣問問，萬萬不敢對四皇子殿下有什麽念頭，至于展貝，我更是不舍得，那畢竟是阿郎的骨肉，但如今藏珠出事，咱們同皇室的姻親，可怎麽辦才好…”
周芸不敢怠慢，沈琛一翻臉，她登時就跪在地上低頭回話，原先在揚州，她也是做慣迎合的勾當，隻是她跪的急，膝蓋狠狠跟青石地面磕碰，鑽心的疼，她卻不敢說什麽，隻能老老實實低頭跪着，而沈琛看她這樣做低伏小，才冷哼一聲，算是沒再發怒：“你急什麽，咱們沈家這不是還有四殿下？你這就去，弄點吃食讓你那個親戚吃下去，等他死了，咱們就說他畏罪自殺，這樣處理幹淨點，别連累到沈家，聽清楚了？”
他這樣發話，周芸也不敢怠慢，老老實實的跑去廚房裏頭吩咐那些人折騰，而沈琛卻不曉得，他跟周芸說的這些話，一字不差的落在正院裏頭一個小丫鬟耳朵裏，那小丫鬟聽過兩人交談，竟是頗爲嫌惡，毫不客氣的在地上呸的一聲啐口唾沫，而後竟也不曉得鑽進沈家哪出犄角旮旯裏頭，再也沒看見人。
當晚，周芸那位遠道而來的親戚，成功的吃下那份沈家爲他準備的斷頭飯，了無聲息。
“啓禀陛下，藏珠一事已經水落石出，原是臣正妻周氏，有位前來打秋風的親戚，他看藏珠美貌，欲要強求，您也曉得，藏珠生性剛烈，同他争執時便不慎打翻燭台，因而引起大火，此事臣亦有罪，未能分辨，引狼入室方有藏珠之災，還請陛下責罰！”
次日一大早，本該是休沐的日子，沈琛卻早早的換上朝服，将周芸同那“死的不能再死”的可憐小子一同帶進宮中，天子還沒說什麽，沈琛就一把鼻涕一把淚的，聲淚俱下，哭訴起自己的不是來，看樣子竟是爲自己家的閨女擔心到極點，天子卻不言語，隻是稍稍扯動唇角，靜靜的看着沈琛表演，等到沈琛總算哭訴完畢以後，這位天子才稍稍擡手，冷笑道：“如你所言，藏珠已經身亡，是也不是？還有那混賬東西的屍身，朕聽說，你把他同周氏一道帶來，又爲的是什麽？”
天子一怒，伏屍百萬，流血千裏，而沈琛雖然這些年官位沒有長進，但察言觀色的本事卻長進不少，天子此刻的語氣尚算平和，沈琛卻極爲敏銳的捕捉到裏頭淡淡的質疑與憤怒，他不由得有些萌生退意，但如今箭在弦上，不得不發，退也是死，繼續蒙騙這位九五至尊也是死，不如博一把！
“陛下聖明，臣實在擔心陛下餘怒未消，今日才将那混賬小子帶來，好讓陛下發落，至于周氏，她素日在府中，同藏珠情同親生母女，如今得知是自己娘家人做下此等惡事，故而想要親自向陛下請罪，還請陛下念她一片赤誠，饒她一命。”
“父親胡說什麽呢，那周家郎君又沒死，我也未曾喪身火海，父親連我屍身都未曾看見，就這樣笃定我身殒，想來在父親心中，藏珠是頗爲嬌貴的女子，因而才會連這點事都處理不好，我不怪父親，但那周氏，分明是同謀，父親爲何不知此事？”
正在沈琛表面上戰戰兢兢，實際上連自己以後如何平步青雲都想得清清楚楚的時候，沈馥的聲音卻溫溫柔柔的從他頭頂傳開，把個沈琛吓得頸後汗毛驟然炸起，他擡頭去看，隻覺墜入寒冰，渾身發冷的厲害，臉上的僵硬感覺無比清晰，一想到自己剛才說的話被這個丫頭聽見，身爲沈馥生父的沈琛，還是被吓出一身白毛汗，哆哆嗦嗦開口道：“爲父、爲父以爲你已命喪火海，至于那位周家郎君，怎麽會沒事…”
他實在是怕的厲害，畢竟是他自己讓周芸下的手，而如今眼前女郎卻這樣笃定那周家人沒死，讓他怎能不怕，登時心思百轉千回，就開始擔心起沈馥已經知道火場那件事背後有他插手起來，不由得滿心擔憂，眉頭也皺的死緊，而沈馥隻是有些隐約嘲諷的看着自己的生父，轉身又向天子行禮，嶄新的裙擺如同蝴蝶般在沈琛眼前拂動，她緩緩開口：“陛下，臣女相信父親他必定擔心臣女，隻是周家那位兒郎同臣女母親有些關系，先前藏珠院裏頭爲添置丫鬟婆子，曾将牙行的人叫來，她同臣女說…”
講到這裏，沈馥好似十分爲難般，眉頭稍稍皺起，去看沈琛。沈琛心下暗道不妙，有心阻止沈馥卻來不及，聖上面前，他如何有那個膽子妄動，因而也就隻能聽着沈馥開口，卻差點沒把自己氣死，但聽他這位親生女兒緩緩開口道：“那位婆子說，母親她年輕時候不懂事，同自己姐夫有些事兒，後來被姐姐趕出家門，才做的揚州瘦馬，不巧，那位據說已經死透的周家郎君，正是當年、周氏的故人生下的孩子，說起來就算周氏爲了他不顧展貝死活，我也不意外，畢竟……”
她低聲輕笑，視線跟沈琛相接，沈琛隻覺得裏面滿滿當當的都是對他的嘲諷，不由得拳頭緊攥，藏在衣袖裏的手死死攥緊，又想到自己讓周芸去處理的事，他更覺諷刺，隻能低頭，試圖自欺欺人，但天子跟沈馥，可都沒有那副好心性以及對他的仁慈，天子目光裏的嘲笑更是毫不掩飾，沈琛有些羞愧難當，拱手開口就想自己去清理門戶，沈馥卻提前開口道：“不過母親向來恭順體貼，想來不會做什麽對不起父親的事情，不如咱們先去問個清楚，免得污蔑好人，更何況，母親如今也爲沈家再誕男嬰，總歸是我們沈家的功臣。”
沈琛心裏的怒火明明翻滾不息灼燒肺腑，這時候卻隻能強行忍下，不僅忍下，他還得滿臉帶笑的應承着沈馥同天子，天子大筆一揮，就将兩父女打發出去看個清楚，看看那周家郎君是否還活着，看看周芸究竟是怎麽回事。
在長長的宮道上，沈琛滿心都是周芸的事，他生性多疑，更涼薄至極，原先待周芸有多好，如今疑心病就有多重，甚至就連當初收下周芸，在此刻的他看來，都覺得是周芸勾引，越發覺得周芸出身低賤，給他戴綠帽子也不是沒有可能的，因此臉色越發陰沉的難看，沈馥卻好像什麽都沒有看見般，仍舊不緊不慢：“父親不要多想，母親雖然出身不好，可畢竟也伺候您這麽多年不是？”