之前周芸給沈老夫人收拾掉手中權利後，整個沈家的事情就都落在沈老夫人手裏，崇明去世，沈老夫人身邊沒個伺候的大丫鬟，下人這邊又是沈馥插手的地方，也就輕而易舉的派人跟着沈老夫人，隻是明面上，這懷素跟沈馥的藏珠院，看起來半點關系都沒有，走的還是大管家那邊的路子，因而沈馥出聲讓這麽個剛到沈老夫人身邊伺候，又身家清白的丫鬟去問大廚房的事，竟也沒有人出聲反對。
“大姑娘，懷素一個人去恐怕不太妥當，不如再帶上疊翠，您再派軟玉她們裏頭的一個跟着過去？豈不是更穩重？免得到時候說懷素一個人撒謊，您意下如何？”
雖然沒有人有意見，但是周芸卻不願意讓懷素一個人去，而是笑吟吟的将沈馥拖下水，心知西廂事跟正院脫不開幹系的沈馥心下冷笑，視線頗爲玩味的落在周芸身上，令周芸笑容有些僵硬，卻不得不維持住臉上的笑意，沈馥卻沒輕易開口，而是故意斟酌許久，才不緊不慢道：“母親想的很好，咱們就這樣做，軟玉，你跟着懷素姑姑過去，免得有些小人到時候亂嚼舌根。”
她特地沒點松亭芳主，實在是這兩位身上有功夫，因爲攜甯流産的事，崇明雖然被周芸借着沈琛的手趕走，卻也沒淪落到去洗衣倒夜桶，而是正正好在大廚房裏頭待着，就是爲盯緊送進西廂的吃食，免得攜甯出事，崇明畢竟不是普通人，她怕給崇明看出松亭芳主的不同，到時候鬧将起來，有些麻煩。
軟玉領得沈馥吩咐，也不猶豫，跟着懷素同疊翠就往大廚房去，這檔口完全天黑，夏日裏頭誰都穿的薄，夜裏總是有些涼氣，沈馥卻難得“孝順”的開口：“祖母，母親，這夜裏頭寒氣重，咱們還是進屋待着，免得姑姑在病床上還得爲咱們擔心。”
事出無常必有妖，平日裏跟沈馥水火不容的周芸當然深深地知道，沈馥根本就沒有這麽孝順，在她看來，藏珠院的這位大姑娘實在是有些鐵石心腸，莫說她，就是整個沈家在這位大姑娘的眼睛裏好像也比不過某個讨得她關心的畜牲，簡而言之，這人實在是不像一位應該給家族帶來榮耀的深閨女子。
她這樣想着，自然對沈馥警惕心大起，就有些不太願意進屋，但是偏偏沈老夫人在這裏，老年人氣血雙虧，受到夜風吹拂，當真是骨縫發冷，沈馥這樣提醒，正中下懷：“難得你有心，咱們這就去屋子裏待着，等那三個丫頭回來好好問問，到底是怎麽回事，好好的怎麽會折騰出這種事情。”
女兒家懷孕本來就難，生孩子時九死一生，雖然攜甯這是小産做個小月子，但是本身就年紀不小，再加上又發生血崩，實在不是小事，倘若處理不好，是要死人的，也怨不得沈老夫人這樣操心的厲害。
“您放心，姑姑吉人天相，不會有什麽事情，咱們還是好好等着。”
沈馥對沈老夫人這副姿态實在是沒什麽感動，隻是假情假意的開口安慰着這位老人家，然而也不知道是怎麽回事，沈馥才剛剛安慰出口，隔壁屋子裏頭的攜甯就高一聲低一聲的慘叫起來，吓得握緊沈馥手掌的沈老夫人死死攥緊沈馥的手，她本身就不是什麽大戶人家出身，年輕的時候也下過田地做農活，這時候握着沈馥的手，隐隐約約的讓沈馥有些刺痛，但卻沒說什麽，隻是由着老人家攥緊。
周芸聽見攜甯的慘叫，心裏頗爲快意，她抿着嘴唇，低頭撫摸着自己已經頗爲可觀的肚子，眼裏掠過痛快神色：就算你提前懷上孩子又怎麽樣，還不是福薄，當年錯失沈家，如今連命也要弄丢，我看你這個下作娼婦，日後該怎麽跟我攀比！
“姑娘！大廚房裏頭問出來了，這事兒跟正院有關系！”
這三個人在屋子裏頭不過盞茶時間，外頭就響起有些慌亂的腳步聲，一句話就折騰的沈老夫人勃然大怒，竟然也不管周芸還有孕在身，登時就要動手打人，好在沈馥在邊上，連忙拉住：“祖母且慢！正院裏頭還有個齊姨娘，您何苦這麽快折騰母親，她肚子裏還有孩子！”
沈老夫人回頭，那雙過分年邁，本就在輕輕顫抖的手此刻抖的更厲害，她死死地盯着沈馥，混濁老眼好像想從沈馥眼睛裏看出什麽東西來，但沈馥堂堂正正，一雙黑白分明的眸子冷靜對視，她不是偏袒周芸，隻是她知道，今天這件事雖然一定是周芸幹的，但這個時候牽扯出正院，周芸卻絲毫不慌，明擺着已經安排好退路，實在沒必要給周芸送機會。
但沈老夫人不懂，她隻是一心想着給自己的親人報仇，然而她畢竟是老人家，沈馥的手潔白纖細，年老體弱的她已經沒有掙脫的力氣，隻能憤懑不平的瞪着沈馥，咬牙切齒：“我不爲難她，你松開。”
沈馥聞言，這才松開沈老夫人的手，又說聲得罪，整容肅穆回頭看着軟玉三人，冷聲道：“你們三人可要想清楚，正院是母親住所，向來整治嚴謹，倘若你們胡說八道，那就是污蔑母親未曾好好掌管内宅，有辱賢德之名，你們可要想清楚再開口，不然到後面出什麽岔子，你們擔當不起！”
周芸臉色稍稍陰沉，心頭暗恨：這小妮子好毒的嘴，倘若沒什麽幹系，疊翠就得出事，這就斷我臂膀，倘若有事，就要說我不賢，當真是好大的帽子！
她當然心知肚明，今天的事情跟她的正院脫不了幹系，但這個時候，她也實在是沒有辦法把沈馥扣下來的這頂帽子揭下去，隻能恨得咬碎銀牙，死死瞪着沈馥，而疊翠本就是正院的人，曉得正院不幹淨，今天的事又是她插手，生怕周芸棄卒保帥，沈馥這樣嚴厲，倒讓她有些腿軟，不由得跪倒在地上，顫聲開口：“大姑娘明鑒，奴婢萬萬不敢如此，就算您信不過我，軟玉姑娘的話總不會作假，還請姑娘明察！”
沈馥裝模作樣的輕咳出聲，面色嚴厲的看向軟玉，這對主仆心有靈犀，沈馥不過一個眼神，軟玉就跟着疊翠跪下，磕頭道：“姑娘，疊翠姐姐說的都是真話，這樁事的确跟正院脫不開幹系，卻…卻…”
她話說到一半，突然磕磕絆絆的不肯再說，沈老夫人正急着要拿周芸開刀洩憤，哪裏受得了這樣磨蹭，手中拐杖重重敲擊着地面，那張老臉竟然顯得有些猙獰：“快說！跟正院有什麽關系，你這個婢子，回個話給主子都這樣推脫，改明兒就讓人把你發賣去樓子裏頭！”
平日裏沈老夫人總是扮出慈眉善目，和藹可親的樣子，如今突然這般兇神惡煞，軟玉倒好像真被吓着，伏倒在地瑟瑟發抖，沈老夫人見此，更是怒氣沖沖，惱火至極的目光又投向懷素，懷素這檔口倒是表現沉穩的很，她也跪在地上，卻聲音平穩：“回老婦人的話，這樁事不是夫人做的，實在是齊姨娘心狠手辣，在西廂吃食裏頭動手腳，我們仨從大廚房帶來那個給西廂送飯食的丫鬟小春，她親口所說，齊姨娘今日獨自來西廂，回去的時候裙擺都濕透，是受了委屈，又上來看過飯食，才接觸過的，當時菜肴出廚房之前，都有崇明姑姑看過，實在不可能出問題。”
“那你說，這小春怎麽看見齊姨娘裙擺打濕，就斷定齊姨娘受委屈？單憑一面之詞，可不能信，咱們不能污蔑好人。”
沈馥捏着帕子，不緊不慢開口，沈老夫人向她投入一抹憤怒的眼光，但沈馥卻恍若未聞，仍舊笑吟吟的看着懷素，懷素擡頭去看沈馥，又轉過身對着沈老夫人，開口道：“老夫人，這小春家裏先前有些力量，是做茶葉生意的，家裏頭沒個兄弟，就把本事都給她，采茶辨茶，她是好手，後來貨物糟了土匪，家裏頭家道中落，這才來咱們這裏，小春說，齊姨娘裙子上是西廂才有的茶水，因而有這種言語。”
沈老夫人這個時候巴不得直接沖去正院把齊姨娘拖出來抽筋扒皮，但是她心裏也稍稍冷靜下來，如果今天做這種事情的是個沒名沒份的暖床丫鬟，她就這麽把人打死也無所謂，但是齊氏卻是過明面的官家妾，實在是不好就這樣處理，她雖然沒有經曆過什麽官場争鋒，沈家在朝堂裏看起來也是個暴發戶，但是這麽多年，維持自己兒子名譽跟聲望，已經成爲沈老夫人的習慣，她稍稍猶豫，開口道：“先去把齊氏帶過來問個清楚，再派人跟着，問過話，就去把那小春的屋子跟正院仔仔細細的搜查，不要放過任何東西。”
周芸有些幸災樂禍的坐在椅子上，似是等着看什麽好戲。