在晚飯後，平日裏忙忙碌碌，不到深夜不肯回長春宮的沈馥，因爲沈泉的緣故，非常早的就把手頭的事情丢給手下女官，急匆匆的就趕回長春宮，親自安排沈泉休息的諸多事宜，等到處理完畢，她才自己漱洗，在夜深人靜以後，兩姐弟終于擁有許久不曾擁有的，仔細交談的機會。
但是沈泉剛剛開口，就讓沈馥陷入緘默之中，這個男孩睡在淑妃特地爲他搬到偏殿的鷹隼楠木拔步床上，兩眼如同黑曜石，映照着燭光，有着許多成年人都沒有的聰慧：“阿姊，年後的鹿鳴宴，是不是輪到你親手操辦，到時候燭照表哥，你要怎麽辦？”
沈泉尚且不知道那晚長春宮中的驚險，自然也就不清楚宋衿已經跟沈馥見面的這件事，雖然他們兩個的那次相見對于緩解婚約帶來的尴尬毫無益處，但是，終究是見過面的，而正在梳理頭發，隻穿着亵衣的沈馥，也因爲自己弟弟近乎逼迫的詢問而動作停滞：“車到山前必有路，到時候燭照哥哥的鹿鳴宴，我會爲他辦的風風光光，畢竟他會是新科狀元。”
“阿姊，那九殿下呢？我今日聽她們說，你以後會是九皇妃，阿姊，我不喜歡你嫁進皇宮。”
有些人就是天生聰慧，沒有辦法的事情，雖然沈泉也說不出他親眼見過的皇宮慘事，但是也許是天生聰慧，也許是小孩子對藏污納垢的地方天生有着敏感的讨厭，他本能的不喜歡皇宮，自然也就不願意讓自己的姐姐嫁進皇家，沈馥呼吸逐漸遲緩，她有些自嘲，自己原先不願意嫁進皇宮，自己的弟弟與自己心靈相通，此刻也不願意自己入皇家，但有些事，真的不是不願意就能處理的。
她想到與蔺赦相處的點滴，唇角帶起溫柔的微笑，這抹笑容落在沈泉眼裏，就像是最好的封口藥物，令他再說不出任何一聲勸解言語，他比誰都知道自己的姐姐，倘若是姐姐下定決心要做的事，想來誰勸都不會有用：“九殿下對姐姐很好，你不必太過擔心，如今你應當好好在學宮讀書，莫要操心我，好好撈個功名，到時候的鹿鳴宴，姐姐還等着吃呢。”
沈馥說到底還是有些把沈泉當小孩子的意思，三言兩語的就想打發沈泉，消去他的警惕心，然而沈泉本就是早慧的孩子，如今看沈馥這樣不願意讓自己摻和，也就不再多言，隻是鑽進被窩裏頭裝睡，心裏卻惦記着要如何如何，才能成爲沈馥最好的後盾與靠山，當然，這些作爲弟弟的擔心與考量，沈馥一概不知。
冬去春又來，風平浪靜的宮中自然也就沒什麽意外的度過新年，倘若非要說的話，大概就是周芸因爲姜後倒台而徹底失去入宮的資格，而攜甯因爲表面上被沈馥親近而屢次進宮，至于沈老夫人想要用沈泉對沈馥做什麽事，已經被沈馥自行解決，并沒有影響到沈泉沈馥兩個人，與此同時，宮外也有消息傳來，說是北疆王受罪，貪污被抓進獄中，要秋後處斬，但楚淮月卻不知所蹤。
這件事自然引起沈馥的注意，她雖然不喜歡北疆王妃跟陸肆娘以及楚淮月三個人，但是對于北疆王的感官卻頗爲不錯，因而想要去找淑妃問個清楚的時候，淑妃卻神秘至極的微笑着：“你擔心什麽？你在乎的人，自然不會出事的。”
這些話自然讓沈馥有些丈二和尚摸不着頭腦，但是很快又有新的事情引起她的關注，倒也不是别的什麽，是宋衿赴考的事，本來考生的飯食輪不到宮中插手，但是也許是淑妃心知沈馥擔心宋衿，竟然親自去求旨意，讓沈馥接下這椿事，讓沈馥去給宋衿送飯食，沈馥卻沒有領情，而是打發别的宮人去給宋衿送東西，有些事情，心知肚明，卻不方便宣之于口。
至于宋衿如何如何心情複雜，這不是沈馥能知道的事情，她入宮的歲月終于随着鹿鳴宴的到來迎來尾聲，身爲司樂，她已經很久沒有親自操持過晚會，而被學宮特許放假到鹿鳴宴後再回去的沈泉，也終于體會到，原來他的阿姊，在宮裏已經是位高權重的女官，因爲沈馥開始忙的腳不沾地，一天都看不見幾次人。
“這些人參鹿茸的東西到時候都别擺上去，雖說是鹿鳴宴，但并不是什麽适合大肆進補的時候，更何況有些士子身子未必适合吃這些東西，你們把這些收起來，尋些時新的蔬菜肉食才是正經事。”
“藏珠。”
鹿鳴宴眼見着就近，沈馥剛看過菜色吩咐完，蔺赦的聲音就從後頭傳來，沈馥轉身去看時，見他刻絲描竹火龍鍛的春衫在身，頭戴一頂掐銀團玉八翅冠，玉是紅玉，人是良人，他這般過來，倒比外頭的春日還好看幾分，兩人也有些日子沒見，蔺赦視線殷切熾熱，惹得沈馥靥生桃花，四周宮人見這對金童玉女要會面，哪還有打擾的意思，紛紛散開自是不提，還有那膽子大的，壯膽開口：“沈司樂，須知花前月下，也是千金價哩！”
這話臊的沈馥不行，她含羞帶嗔，先啐口那大膽包天的妮子，又妙目泛春水，轉眼去睇蔺赦，隻把個眼風一遞，半是欣喜，半是疑惑道：“你如何過來，鹿鳴宴在即，難不成你不急着去收攏收攏人手？”
“四哥禁足剛解，父皇不許他去弘文館那邊親近新科士子，餘下的兄弟們個個還在學走路，又懂甚麽？我犯不着去跟他們搶，隻是惦記你，特地來看看，鹿鳴宴雖說要緊，你身子也要仔細，這是我入宮前順道買的簪子，司樂掌掌眼？”
蔺赦又将手向袖中一摸，把出個牡丹镂刻抱蝶的垂珠玉簪來，那珍珠不過米粒大小，胡蝶須兒卻刻的細，遠遠看去，好似呵氣都要惹得蝶須輕顫，饒是沈馥在宮中這些日子，眼界見長，也由衷感慨此物精美，再思襯那軍營入宮，并不過甚麽良品的首飾鋪子，情郎這番心意，自然也就給沈馥細細藏在心頭，但女兒家面皮薄，總是不好直說，于是就别過臉，輕聲細語：“你替我戴上，待會兒就出宮，我還忙着呢。”
雖是趕人的意思，卻又含情，蔺赦心知自己這位心尖尖的麗人是個專心做事的，心下不敢有什麽怨尤，也就殷勤替她簪上，玉襯人嬌，越發顯得她美貌，但小男女親熱，總有不開眼的要做什麽，譬如那剛解禁的蔺殊，不得親近士子，他也胸中氣悶，隻恨天子偏心：白白斷我謀算！
男人間的事是給斷了去路，這厮卻聽聞沈司樂戰戰兢兢忙忙碌碌的，要操持鹿鳴宴，賊心不死，又打發人去挑首飾頭面，一心要來獻殷勤，但剛進門，就望着濃情蜜意這對鴛鴦，心中打爛賣醋鋪子，酸溜溜的，那話自然也不好聽：“聽聞司樂忙碌，這才前來拜訪，卻不曾想，司樂原是學那士子，鑽營些風花雪月，巫山雲雨的好事！”
“四殿下莫不是晨起吃狼糞，嘴好臭。”
這話說的難聽，不僅難聽，還重傷蔺赦沈馥的名聲，然而蔺赦還沒開口，一聲輕佻聲響從後頭傳來，沈馥蔺赦擡頭去看正見阿斯蘭白色圓領長袍，明明應當是君子的打扮，偏偏他披頭散發，目光帶笑越發顯得這人半點不正經，蔺殊自從被禁足來，還是頭回出門，看見阿斯蘭的瞬間，倒像活見鬼。
“是你…！”
他目光驚恐，明擺着是認出阿斯蘭男扮女裝的事，然而阿斯蘭卻毫不在意，吊兒郎當上前一把勾住蔺殊脖頸，兩個人在外人看來頗爲親昵的貼面說話，但于蔺赦而言，卻好似惡鬼索命，無常來犯：“四殿下，有些事情您還是不知道比較好，更何況沈司樂同九殿下如何，本也不是你能管的事。”
阿斯蘭在西域馳騁多年，踩着人骨上位的殺意在此刻毫不遮掩的釋放而出，蔺殊隻覺如蒼狼銜喉，令他汗濕衣襟，然而他畢竟是有膽子觊觎皇位的人，哪怕是在這種情況下，他仍舊能夠壯着膽子開口質疑：“難不成蒼狼殿下對沈司樂，半分心思也無？更何況如今老九同她情深義重，可憐西域王，如此失魂落魄！”
這句話徹徹底底踩到阿斯蘭痛腳，他勾着蔺殊脖頸的手驟然狠狠用力，直掐的蔺殊說不出話，乃至有些面色蒼白，但阿斯蘭卻沒有放過他的念頭，那雙看起來纖細白淨的手，此刻像是厲鬼擁有，一點點汲取着蔺殊的生命：“雄鷹飛翔在藍天之上，蒼狼奔騰于曠野之中，隻會挖洞鑽營的田鼠與蝮蛇，沒有資格質疑它們的行徑，四殿下，倘若你當真還想活下去，就不要用這種拙劣到極點的挑撥離間，因爲不管是蔺赦，還是我，從來沒有真正将你當做競争者。”