“戴維，中國人在發射火箭求救嗎？”
“是的，少将看來我的學生很聰明，知道遇上強敵了。不過沒有關系，即便兩個護航分隊彙合了，依然不是我們的對手！”
西蘭省議會号略微高起的後艉樓上，特羅普少将正在和戴維.瓊斯上校讨論戰局。因爲戴維.瓊斯這個中國通的原因，特羅普少将現在帶着旗艦旗登上了西蘭省議會号，也就是将這艘戰艦當成自己的旗艦了。
西蘭省議會号也是一艘“議會”級，950多噸的載重噸位比應天府級大了130噸，不過卻更快更靈活。荷蘭人爲這個級别的巨艦選擇了令人生畏的40磅短管轟擊炮，有效射程高達1500碼，可以在1000碼的距離上輕松擊穿任何已知的戰列艦的防護。
和應天府級采取的設計相同，“議會”級也放棄了在上甲闆安放40磅大炮的設計，所有的14門40磅炮都被放進了戰艦的“肚子”裏面，爲了防止火災引發連鎖爆炸，荷蘭的艦船設計師也爲這種戰船設計了7個被火炮隔艙，每個隔艙可以安放兩門大炮。
另外，荷蘭人還把彈艙擺在了火炮隔艙的下方，在交戰的時候通過一升降孔把炮彈從下面吊上來。雖然麻煩，但是可以最大限度确保安全。
除了火力強大之外，荷蘭人也和中國人一樣，采取了重點防護的理念，對炮艙和彈艙的側面船闆進行了強化，選擇了超厚的橡木，使得炮艙和彈艙可以最大限度的抵抗重型炮彈的撞擊。
但是防護再怎麽強化，“議會”級也終究是艘木頭船，想要抵擋30磅、40磅炮彈還是非常困難的。
所以在荷蘭海軍中也有人擔心這些昂貴的重型戰艦會變成“一次性”的武器，也就是說在一次和同級别戰艦的對抗中就喪失戰鬥力——被一枚會爆炸的40磅開花彈擊中，無論有沒有殉爆彈藥，這艘戰船差不多也報廢一半了！
因此也有一些海軍軍官提出要走拼數量的路線，盡可能多造一些轟擊炮船，在防護、航速、載重噸位上都可以适當縮水。
也有一些軍官則提出了相反的意見，認爲應該進一步加強防護，甚至要研究設計鐵甲艦的問題！
由于目前有能力建造大型轟擊炮戰列艦的國家隻有明國、荷蘭、英國三家，而直到不久之前，這三國之間都沒有爆發過戰争，所以并沒有實戰可以檢驗轟擊炮戰列艦的設計，誰也不知道這種火力過剩，而防禦能力不足的新式戰艦應該如何發展。
不過特羅普和戴維.瓊斯都知道，今天之後，轟擊炮戰列艦就會找到屬于它的方向對于海軍來說，一個嶄新的時代很快就要來臨了。
“少将，我們的偵查船也在發射火箭！”一個荷蘭海軍軍官大聲嚷道。
“你的學生們來了！”特羅普對戴維.瓊斯笑了笑，然後掏出自己的懷表，看了看時間，下午兩點十五分。
他收好了懷表，“該用大炮好好教訓他們了！”
“瞭望哨發現荷蘭艦隊，數量五艘以上，都是輕型艦艇，正在追擊我方的海哨船！”
下午兩點三十分前後，武漢府号的瞭望哨發現了正在進行追逐戰的雙方輕型艦艇。荷蘭方面出動的是五艘東印度公司的快船，這種輕快帆船是東印度公司主力戰船——東印度公司日常的對手還是海盜和爪哇島一帶的小國水軍，大型戰艦并不實用，所以還是以小船爲主。這種小船的噸位也是有大有小的，大的載重不到300噸，小的也就幾十噸。現在正在追擊五艘明軍海哨船的，都是載重200噸上下的大中型輕快帆船，速度很快，火力也不弱。
而海哨船就是被明朝海軍用來幹雜活的雙桅槳帆船，劉國軒的編隊當中有五條這樣的小船，載重都在百噸上下，組成了一個小分隊在前方巡邏，結果撞上了六艘比它們大多了的荷蘭人輕快帆船，當然隻能逃之夭夭了。而荷蘭人的目的隻是跟着它們找到明軍大艦隊，所以也沒有追得太緊，這才讓它們安然無恙的和劉國軒的分隊彙合。
看到五艘海哨歸隊，劉國軒又多了幾分安心，有這些家夥在，他就不必擔心荷蘭人用縱火船擾亂自家隊形了。
馬六甲海峽地處赤道無風帶，大部分時間都風平浪靜，當然也不是完全無風。每年的冬天和春天，受東北季風的影響，海峽多見東風，海水也自東向西流。每年的夏季和秋季，受西南季風影響，海峽多見西風，海水也自西向東流。
現在是農曆的七月，海峽正在西南季風的影響下，這會兒就刮着不大不小的西南風，倒是非常有利于航行——海峽是東南西北走向的，所以刮西南風的時候，無論是向東南航行還是向西南航行的船隻都可以借助風力。
而且因爲風浪不大，又有利于雙方炮手的觀瞄和射擊，還真是一個打海戰的好日子！
“指揮，第艦分隊轉向後退了！”
分隊參謀的報告聲再一次響起，站在武漢府号艦艏的指揮台上的劉國軒再次舉起望遠鏡，這個時候他已經可以從望遠鏡中清晰的看見六艘荷蘭人的輕快帆船組成的一列縱隊在海上向左轉向。
“荷蘭人的主力艦隊應該就在附近了，就不知道有幾艘船了”鄭經又開口了，聲音有點發幹，顯得有點緊張。
見敵必滅啊！不是敵滅就是我滅，鄭大公子能不緊張嗎？他可是“一官黨”的繼承人，未來的大明首富啊！
劉國軒收起望遠鏡，扭頭看了眼鄭大公子，忽然問：“鄭艦長，武漢府号試射過新式的15斤炮和釘頭彈了嗎？”
“試過了”鄭經回答道。
劉國軒笑了笑，道：“那就是咱們的把握！咱們的荷蘭老師可還不知道呢！”
聽劉國軒這麽一說，鄭經臉上的惶恐已經消失了一半，取而代之的是期待的神情。
因爲他已經想起三個月前武漢府号試射新裝備部隊的釘頭彈時的場景了！
所謂的釘頭彈就在在木托開花彈前加裝了一根尖頭鋼釺，使得炮彈看上去有點像根釘子。
而這根鋼釺的作用，當然就是刺破敵人的戰艦側舷護闆了。這年頭可沒鋼制防彈鋼闆，都是木闆。木闆或許能扛住圓頭彈的撞擊，但是一定扛不住釘頭彈的鋼釺，能扛住就不科學了。即便這釘頭彈不能整個破闆而入，也能靠着鋼釺的助力牢牢釘在戰艦的側舷這要炸開了，什麽樣的木闆都得碎啊！
這船闆要炸碎了，船艙裏面可就立馬變成碎木片到處亂飛的人間地獄了！
“發現敵艦大隊！數量二十五艘以上！”
再次傳來的敵情通報讓鄭經剛剛松弛下來的神經陡然緊繃起來，如果不算那些打雜的小船，劉國軒的分隊總共就11艘戰艦，對手的數量居然超過25艘這可是兩倍多的優勢了！
鄭經扭頭看了看劉國軒，發現這位分隊指揮使的臉色也有些凝重了，11對25以上！的确有點懸了！
“指揮，咱們怎麽打？”鄭經又問。
劉國軒道：“照着書本打吧縱隊迎敵，1000碼距離開火，盡可能和敵人保持距離，避免接舷戰。
升起決戰旗！”
(本章完)