崇祯皇帝風風火火的落座，看着一屋子的箱子、包裹，眉頭大皺：“皇後是要出門嗎？”
“妾隻是提前做些準備。”周後道，“免得走時太匆忙，落下什麽貴重的東西。”
“走？去哪兒？”崇祯明知故問。
周後沒好氣地看了丈夫一眼，“自是去南中家裏了！老祖宗都托夢給慈烺了，陛下總不會連祖宗的話都不聽了吧？”
什麽就祖宗托夢了……崇祯皇帝看着周後，氣就不大一處來啊！你這個沒見識到女人怎那麽好騙呢？
“慈烺和你說的？”崇祯皇帝語冷冷說，“你就信了？”
周後點點頭：“知子莫如母，慈烺是妾看着長大的，什麽樣的脾氣秉性，妾還會不知道？可慈烺前日入宮見妾時，卻是整個人都不一樣了……臉變得比翻書還快，說話又頭頭是道，條理分明，仿佛一夜間長了幾十歲的閱曆。除了老祖宗，誰還有那麽大的法力？”
說着話，周後雙手合十在胸前，口中念念有詞道：“祖宗保佑，祖宗保佑啊！”
被周後這麽一說，崇祯也覺得朱慈烺很不對頭了。他哼了一聲：“是變了個人，變得奸詐了不少！也不知和吳襄說了什麽，居然哄得吳襄又是獻女入宮，又是給吳三桂寫親筆信搬救兵！”
“真的？”周後原本有點凝重的臉蛋一下就笑開來花，“吳襄要獻女兒給慈烺？那可是好事啊，慈烺今年都十六了，也該納妃了……太子納正妃需要大辦，宮中又沒有什麽年輕的宮女，不如就讓吳襄的女兒馬上入宮侍奉吧。”
說起這個朱慈烺還真是沒有女人緣！明明有個國家分配的美女老婆甯氏的，可因爲李自成鬧得太大而不能正禮，而他的爸爸崇祯又不好色，不知多少年沒選過宮女了。
所以宮中的那些女人大都上了年紀，年輕一點也能給他當媽了。而且崇祯還怕朱慈烺給自己找個上了年紀的媳婦，所以把五十歲以下的宮女都打發出了端本宮，搞得端本宮裏面都是老奶奶！
“哪兒能那麽随便？”崇祯皇帝瞪了妻子一眼，“吳襄的女兒怎麽也是才人……太子選妃的程序還是得走的。明日早朝後，朕就下谕内閣，選吳襄之女爲太子才人。”
“這樣最好，就怕那些文官又要用祖制壓人，不許慈烺納才人。”周後有些蹙眉。
“該不至于。”崇祯道，“現在京師的生路都在吳三桂身上啊！”
“那是不是等吳三桂的大軍到了，咱們就能走了？”周後眼巴巴的看着崇祯皇帝，“妾已經讓人把後宮值錢的東西都收拾好了，慈炯、慈照、慈煥三位哥兒還有兩個女孩兒那裏，也都讓可靠之人去收拾了。此外還讓人準備了許多老百姓的衣服，大人孩子都有的。車馬也叫人預備了，馬車不是宮裏面的，全是從民間買來的，結實耐用……”
連老百姓的衣服和民間使用的馬車都預備了……這是打算化妝出逃啊！
崇祯皇帝額頭上冷汗直冒。原來學壞的不止太子，連一向賢良淑德的皇後也學壞了，還會化妝潛逃了！
不對！皇後那麽老實，怎麽會想到這些？一定有人在背後指使！
“皇後，這些事情都是你想到的？”
周後搖搖頭：“怎麽可能？妾早就亂了方寸，都是慈烺開了清單，讓人送到坤甯宮的。”
又是太子……崇祯想了想，倒也敢意外。慈烺這孩子越來越奸詐了！将來要是即了位，一定是個比奸臣還要奸的皇帝。那幫亡國之臣就該知道厲害了！
周後看到崇祯陷入了沉思，以爲他對兒子的奸詐不滿，連忙替兒子便捷道：“陛下，慈烺也是一片孝心……這兩天如果沒有他在張羅，你我連性命都逃不得，還提什麽中興大明啊！”
聽到“中興大明”，崇祯皇帝頓時就心如刀絞。自己那麽英明一皇上，大明在自己的治理下怎麽就越來越糟糕了呢？
就在崇祯皇帝怎麽想都不明白的時候，坤甯宮大殿外傳來了一個老奶奶的聲音：“皇後娘娘，奴婢李月兒，又要事禀報。”
李月兒是端本宮的女官，也是周後派在朱慈烺身邊的耳目。
周後看了眼崇祯皇帝，見皇帝點點頭，就答道：“進來回話。”
然後就是吱呀一聲，殿門被輕輕推開，一個穿着宮女襖裙的老大娘快步走了進來，向崇祯和皇後行了禮，然後才急忙忙報告道：“方才千歲爺遣内官到東宮取了戎裝、盔甲和寶劍。奴婢問了，說是送去西直門，千歲爺明日要在西直門迎戰闖逆大兵……”
迎戰闖逆大兵！還在西直門……朱慈烺這是要上前線啊！
崇祯皇帝又一次被兒子的出格舉動給驚呆了。大明朝啥時候有過臨陣對敵的太子？
周後也是一愣，接着就嗚哇一聲哭了起來，一邊哭還一邊埋怨崇祯：“都怨陛下，明明可以逃走，偏偏要在京師死撐……想要死撐，卻沒兵沒将沒饷的。春哥兒隻好親自上陣，若是有個什麽萬一，那可如何是好？”周後說到這裏，忽然止住了聲音，然後擡頭望着崇祯，雙眸中露出哀求的眼神，“陛下，還是把春哥兒叫回來，我們一起逃命吧！”
一家人一起逃命，多好的建議啊！這才是賢後忠言啊！
可惜崇祯皇帝并不善于采納忠言。他這個時候想到的卻是他最信任的勳貴朱純臣，崇祯猛地站了起來：“朱純臣怎麽搞的？怎麽能讓春哥兒一個小孩子上陣頭？高伴伴！”
站在一旁的高宇順連忙應道：“老奴在。”
“馬上派人傳朕口谕，不許皇太子臨陣。”崇祯道，“再把朱純臣給朕宣來！”
成國公朱純臣如果聽到崇祯的口谕，一定會感動得流眼淚的。因爲他終于可以避免直面流賊的大軍了。
可惜崇祯的這道口谕沒有及時傳到朱慈烺、朱純臣那裏。因爲傳口谕的太監去了西直門，而朱慈烺、朱純臣這個時候卻在阜成門觀看闖王的大軍。
闖王的大軍當然是大的，不過現在已經天色漆黑，看不大清楚，隻知道有不計其數的火把組成了幾條長龍，正從西南方向滾動而來。與此同時，在距離阜成門約五六裏開外的空曠地面上，還點着了一大堆篝火，熊熊燃燒，非常壯觀。
“好大的篝火，那是……釣魚台的所在吧？這些篝火是做什麽用的？”朱慈烺和吳襄，還有抖得好像篩糠一樣的朱純臣，這時候正站在阜成門翁城靠外的一座城門樓上。他倒是沒顯出有多害怕，隻是對眼前的那大堆篝火有點興趣。
“那是流賊的先鋒點起來，給他們的後隊指明方向的。”吳襄有點皺眉，其實他也不大明白流賊爲什麽要點那麽大堆篝火，“大晚上的都在行軍，看來士氣高昂啊！”
“需要點那麽大堆篝火指路？”朱慈烺追問道，“他們還怕找不着北京城？”
“老營兵當然能找着，”吳襄繼續瞎掰道，“新附的烏合就不好說了……千歲爺該知道雀蒙眼吧？又叫夜盲，晚上看不見啊，很容易走散，有一大堆篝火他們就能有個方向。”
“夜盲……”朱慈烺知道夜盲症，“咱們的人也有吧？”
“沒他們那麽嚴重，夜盲和吃食有關。”吳襄說，“京師畢竟是天子腳下，百姓們吃得好些，害夜盲的就少一些。流賊那邊窮苦人多，夜盲的人自然就多了。臣估摸，這大火堆稍後還得再多點些。凡是大營駐地就得點上一堆。”
“原來如此……”朱慈烺點點頭，心說：看來突圍的時間應該安排在夜晚。至于具體的時間，等明日初戰後再決定吧……能在北京城多堅持一天，吳三桂的軍隊距離北京也更近一點，而李自成攻破北京的決心，說不定也會發生動搖。
(本章完)