“哦，馬洛科夫同志，你回來了，說說看任務完成的怎麽樣？”
對于馬洛科夫的到來并不顯得有任何意外的赫魯曉夫還在批改文件，處理朱可夫事件以及近期一系列的繁瑣要務已經快要讓人忙不過來。
面對着頭也不擡，一邊手底下忙活、一邊開口發問的赫魯曉夫，已經習慣了這種彙報方式的馬洛科夫随之緩緩開口。
“馬拉申科拒絕了提議，即便我向他講明了所有條件、出示了晉升令，并轉告了最高統帥部将升任他爲東德集群司令員之後，他也依然沒有改變他的決定。”
“嗯”
聞言的赫魯曉夫這才緩緩停下手中的動作，放下鋼筆的同時合上文件，擡起頭來面朝着馬洛科夫正色開口。
“就是說，情況和你之前預想的一緻，是這個意思嗎？”
“是的，我想我能夠确信這點，領袖同志。”
将自己撰寫的詳細事件報告呈于桌上遞了過去，再行後退一步與辦公桌保持一定距離的馬洛科夫繼續開口。
“和朱可夫有着本質上的不同，馬拉申科同志是非常純粹的軍人，就和我之前作出并告知您的預期一樣。”
“即便面對一個簡單簽名就能換來的巨大回報，馬拉申科同志依然禁受住了考驗、恪守住了底線。同樣的事情如果換做是别人，我想至少7成、不，應該說8成以上的人都不會拒絕，尤其是在一旁還有人勸說的情況下。”
得到了自己想要結果的赫魯曉夫看起來頗爲滿意，一邊翻看着手中馬洛科夫親自撰寫的詳細報告，一邊聽取着馬洛科夫的彙報，不過多時便撂下了手中之物開口說道。
“所以馬拉申科拒絕朱可夫的入夥邀請，并不是出于對個人的厭惡反感，不是個人争執。而是馬拉申科時刻記得自己是什麽、幹什麽、爲了什麽，我從你的報告裏看出了這種結果。”
面對赫魯曉夫的“觀後感總結”，自己寫了啥東西自己知道的馬洛科夫應聲點頭。
“沒錯，基于實踐考察和我過去16年間對他的了解，我很确信他在朱可夫派的問題上确實是清白的，領袖同志。這是出于信念的堅定，而非其它任何因素。”
“嗯”
聞言的赫魯曉夫兩手交叉，坐在辦公桌後微微點頭以示認可，眼神中顯然已經有了答案。
“看來我們對馬拉申科同志的調查和考驗可以結束了，但另一方面，他也确實拒絕了邀請，這既讓人放心但又不完全是好事。”
“你怎麽看？馬洛科夫，我想聽聽你的意見，如何安排馬拉申科？”
“.”
站在這間朱可夫也曾無數次站過的辦公室裏，面對着與朱可夫曾經面對的對象一樣的人，說着與曾經的朱可夫處境相似的話。
很清楚自己究竟在面對什麽，也知道該如何處理的馬洛科夫未做太多猶豫，稍事思索片刻後便緊跟着開口。
“我的建議是執行對馬拉申科同志的晉升，按原計劃繼續落實下去。無論他在我面前表現得接不接受，有附帶條件的晉升和正常流程下的晉升完全不同。”
“即便馬拉申科同志拒絕了邀請，但他對敵人強大的威懾力仍在，對于軍事建設發展上的重大作用更無法忽視。”
“既然不存在威脅，那麽此種情況下維持晉升是最好的選擇。就算是出于“物盡其用”的角度講，也能實現價值與效用最大化，而且安全無害。”
“唔——”
雙眼輕眯、背靠在座椅上的赫魯曉夫若有所思地點着頭。
不過有所決定後的第一時間卻不是下達命令，而是自馬洛科夫進門這麽久以來第一次笑着開口，像是被某種事逗樂了一樣。
“你的描述方式一直很有趣，但也很有用，馬洛科夫同志。”
“我很認可你的看法，确實應當如此。”
“那就照你建議的辦吧，馬洛科夫。對了，馬拉申科同志的家人是還在莫斯科嗎？”
得到了認可與肯定卻喜不形于色，依舊沉穩不驚的馬洛科夫聞言點頭，當即應聲答道。
“是的，領袖同志。馬拉申科同志的妻子和兩個孩子都在莫斯科，一直未曾離開。”
“那就照顧好馬拉申科同志的家人，由你來親自負責。馬拉申科同志接下來一定會引起敵人更大力度的仇視與記恨的，爲了能讓他放開手腳去幹，得保證他沒有後顧之憂，你說對嗎？”
“.”
難得沒有直接回答的馬洛科夫沉吟片刻，哪怕隻有不到短短兩秒，理解這話是什麽意思之下随即回道。
“的确如此，領袖同志，那我先去執行命令了。”
重新開始批閱文件的赫魯曉夫應聲點頭。
“嗯，去吧。”
“另外繼續盯着朱可夫，有任何新情況及時向我彙報，他可不是個願意輕易認輸的人。”
“.明白。”
一趟東德之行就此告一段落，馬洛科夫的日常生活和工作再一次重回正軌，而關于馬拉申科的晉升命令也很快正式下達、落實到位。
即便，這是在馬拉申科自己都想不通、甚至覺得驚訝的前提下，可事實的發生就這麽不以當事人的主觀意志爲轉移而到來。
“祝賀你，馬拉申科同志。”
“最高統帥部先前就征詢過我的意見，我建議由你來繼任東德集群司令員的位置。把這擔子交給你，我也能放心地離開，現在咱們東德集群不會有人比你更合适了。”
“記得一定要領導好我軍最強大的野戰集群，我相信你有能力做得到。”
被叫到集群司令部來的馬拉申科對于如此“天上掉餡餅”之事大感意外，這對于都做好被帶走調查心理準備的馬拉申科而言，簡直就是命運的莫大戲弄、開了個前所未有的玩笑。
“我，我不明白，元帥同志。我明明已經拒絕過一次，可爲何——”