白天的戰火已然消散，城中殘餘的呐粹勢力消亡殆盡、疲憊不堪。
但對于許許多多在戰争中苟且讨生活的人來說，夜幕降臨後的柏林才是一天中的剛剛開始，那些必須躲避緻命戰火、且能活到今天的戰争難民們早已習慣成爲晝伏夜出之輩。
柏林城内被困于戰火當中的普通市民們是不幸的。
他們不僅要面臨着和親人的生離死别、家園被毀與流離失所、随時都有可能丢掉小命，更要在這如同末世一般的地獄之城裏尋得一線生機，以命相搏去尋找任何生存必需品與食物，爲的隻是能活下去而已，就這麽簡單。
但從另一個角度來說，苟且偷生在柏林動物園内，依托着這座俯瞰全城的巨型防空塔爲避難所，來勉強活着的這些柏林市民們又是幸運的。
負責指揮柏林防空塔的國防軍指揮官施特海姆上校，是一個有血有肉有感情的人，至少在絕大多數苟活在防空塔下、動物園内的柏林市民們看來确實如此。
爲什麽呢？
因爲施特海姆上校允許這些窮困潦倒、苟且偷生，連活下去都是種奢望的戰争難民們，到了夜間相對安全的時候自行出發去搜尋生活物資，待到天亮之前再回來即可。
至于能找得到多少生活物資又能不能回來，則全靠自己的本事。
也不能就此說施特海姆上校冷血無情，去指責他逼着難民們去找死而不給發放救濟食物。
地處國會大廈以西、坐落于動物園内的這座巨型防空塔，實際上物資儲備早已不足，負責此地及周邊地區防務的施特海姆上校，面對着數量龐大的戰争難民是有心無力。
能允許難民們到了夜間相對安全的時候自己出去覓食，而不是自私自利、見死不救地爲了所謂的安全，把大活人關在動物園裏給活活餓死，這已經是施特海姆上校在自己職權範圍内的最大力所能及了。
是人都知道體積最大号、全柏林城也就隻有三座而已的G型防空塔，是整個柏林城防當之無愧的支柱節點，是鼓舞士氣、象征呐粹屹立不倒的士氣碑，更是醫療救護中心與超大号的物資儲備倉庫。
那些在防空塔周圍街區戰鬥的德軍部隊，不但會把傷員後送至醫療設施完備的防空塔交由搶救處理，但凡日子困苦手頭緊、過不下去了，還會主動上門來“化緣讨飯”。隻要是能派上用場的東西随便給點都行，吃的喝的用的有啥要啥、來者不拒。
講道理，任何一支上門來“化緣讨飯”請求幫助的德軍部隊，那都是柏林城防衛戌力量的一部分，都是字面和内在意思上的真正自己人。
施特海姆上校自問自己無法見死不救，尤其是看到那些可能連二十四小時都活不過的飽受戰火摧殘面孔，以哀求的、根本不似一名軍人的目光向自己伸出手來，就爲了能替自己手下打了一天仗的弟兄們讨口吃的時。
說是心軟也好，說是沒有原則也罷。
對這場戰争早已感到厭倦也想了很多，确實希望能有更多人能在即将到來的終戰之時，得以活下去、在廢墟上建設新家園的施特海姆上校，最終還是遵循自己的良知做出了“能幫就幫，應幫盡幫”的選擇。
但施特海姆上校低估了上門求施舍人的數量，也高估了看似堆積如山的防空塔物資抗消耗能力。
沒過幾日的最終結果便是防空塔不但無法再幫助其他有需要的人，甚至就連原本駐守在此地的德軍，也就是施特海姆上校所率部隊自己的口糧都已不太夠用。
照目前的勢頭，哪怕是以最低供應量發放物資，最多也隻能再堅持一周不到的時間。
但一周之内能結束這場看不見希望的戰争嗎？
迷茫中找不到答案的施特海姆上校不知道，更不知道該向誰尋求幫助、請教該怎麽做。
别無選擇又有心無力的施特海姆上校隻能這麽做，讓人們在夜幕的保護下自行外出尋找生存物資，已經是聯絡不到任何上級支援與友軍幫助的他所能想到的唯一辦法。
“我們就是一支孤軍，上校。一個在俄國人大肆揮舞屠刀之時什麽都做不了，隻能在一旁老老實實眼巴巴看着的旁觀者，就好像我們身上未曾穿着這身軍裝、未曾在軍旗下許下誓言一樣。”
難得從防空塔裏出來透透氣的施特海姆上校，現在就站在這棟巨大的建築底邊旁。而在他耳畔響起的這毫無感情話語，則是出自就杵在他身邊的副官之口。
“你這麽認爲我不否定，但你同樣不能否定我們正在做有意義的事，漢斯。”
“看看這些人，他們都是本該被我們保護的人，他們是信賴我們的民衆、親人、和兄弟姐妹們。”
“但結果呢？結果就是我們根本保護不了他們，還因爲沒有盡到責任的行爲把戰火引導了他們身上，害得無數本該被我們保護的人因我們的所作所爲而死。”
“這是德意志軍人應該做的嗎？這是普魯士傳承的榮耀嗎？這是你、是我、是我們所有的戰友們，在軍旗下許下的誓言内容和想要的結果嗎？”
“.”
一旁的副官不說話，也許是因此受到啓發而在思考着什麽、又或者隻是不想做太多的争辯而保留意見，但他那副看似與撲克般無異的表情至少沒有完全否認的意思。
“曆史自會評判我們在今日的所作所爲，漢斯。但我始終相信不論何時我們都不該放棄希望，因爲總該有我們身爲國防軍軍人而能做的有意義的事。”
話音未落間望着面前這一隊搜尋完物資剛剛回來，也根本算不得什麽“滿載而歸”的難民們在不遠處排成隊，逐一有序地接受衛兵檢查，交上一人一份僅限本人使用的通行證，而後才能獲準通過回到塔内和親人團聚。
打算上去看看、問問周圍城區現在是什麽情況的施特海姆上校，還沒來得及邁開腳步，頭頂夜空中便陡然傳來了一陣暴風呼嘯。
“小心！俄國人炮擊！”
(本章完)