瑪麗安号是一艘載重7萬噸的遠洋散貨輪，擁有一身漂亮的白色塗漆，大西洋這條遍布巨輪的航線上來說，并不起眼。瑪麗安号原本屬于一家知名的國際航運公司，不過，由于國際貿易低迷，将它賣給了火蟻公司，主要的貨運任務是從美國采購各種雜七雜八的設備和物資，運送到納米比亞，支持公司駐地的建設。

表面上來看，瑪麗安号與其他貨輪并無不同，如果仔細查查船上船員的身份，會發現其中一半多的人是退役的軍人。

瑪麗安号的一間大型船艙中傳來熱烈的呼喊聲，地面墊着厚厚的軟墊，聲音來自一群男子，大多都是人高馬大，體态壯碩，隻見中間兩名穿着背心的壯漢正糾纏在一起，翻來覆去，想要壓制對方。他們正在摔跤，力與力的對抗，渾身肌肉偾張，滾燙的汗水流溢，充滿了雄性荷爾蒙的味道。戰鬥屬于男人的天性，瑪麗安号上的娛樂設施很多，不過，這麽一群人更加熱衷于這種比試，每天都要來上幾場，即便有所損傷依舊樂此不疲。

替身1号也在瑪麗安号上，替身1号偶爾也會參加這些退役士兵之間的比試，很少有人能在他手上走過幾招，基本都是三兩下解決，這也算是豎立威信的一種方式。經過這麽長的時間，替身1号學會不少東西，即使不用肖瑞指揮，它也能自行處理多數情況，肖瑞連接它的時間也少了，遇到一些它自己決定的事情，依舊會請示肖瑞。

剛才一場是何文強和一個名叫克魯茲的較量，結果不分勝負，但是，何文強顯得更加疲勞。

何文強下場休息，趙磊扶住他，一邊小聲嘀咕着：“本以爲這些美國佬都是一些少爺兵，沒想到還真有一些本事，沒幾個是弱手。”

何文強喘着粗氣，點頭道：“嗯，呼……公司招來的這些人本就是精心挑選過的，肯定不會要一些嬌氣的家夥……下次一定要幹翻這個美國佬。”

“你還來啊，他們的體格天生比咱們高大，摔跤咱們本身要吃虧一些，你這一次能逼平這個叫克魯茲的，已經算是超水平發揮。”

“這裏就咱們兩個中國的，無論如何，不能弱了氣勢。”

除了何文強和趙磊兩名來自中國的退伍老兵，其餘都來自美國，經過一段時間的相處（摔跤），他們與這些美國佬彼此也算有了一定的了解。這裏的這些美國兵基本都是參加過實戰的，加上趙磊和何文強來自中國，言談間總有些輕視，何文強自認絕對不比這些美國大兵差，總想争一口氣。

趙磊比較看得開：“用得着這麽較勁？都是出來打工掙錢，又不是軍隊比武，不至于。”

“都是出來打工掙錢？虧你說得出口，他們跟我們不一樣？”

對比一下，應該說美國的退役保障制度，在世界範圍來說都算是最好的，終身的退休金、傷殘福利、醫療福利，不過，大多數退役軍人過得并不好。退伍金算是豐厚，放到其他國家可以悠閑度日、飽食終日，但是，在美國生活的話遠遠不夠，加上美國軍隊待遇優厚，這些美國大兵也習慣了大手大腳花錢，退役後缺乏謀生的技能，難以找到合适的工作。還有一點，在美國工作需要心理合格的證明，不合格沒法找工作，如果這些退役軍人去進行心理檢查，多半會被心理醫生診斷出有心理疾病，必須接受心理治療，花去大筆的醫療費。

美國的社會環境有些奇葩，肖瑞不是美國人不太懂，不過，在他看來，所謂的正常人，算是羊，兇狠一點的也不過相當于發情的公羊，軍人經過訓練和戰場，已經變成狼。狼回歸羊群，羊群希望讓狼變成羊，特别是嘗過羊血的狼，純粹是沒事找事。以綿羊的标準去給狼治病，綿羊當然希望這個世界沒有狼，所謂的回歸正常，融入社會，不過是進行閹割、拔去爪牙。

顯然，美國也無法完全馴化這些退役軍人，每年犯罪的人當中不少就有服役的經曆，還有不少退役軍人選擇會成爲雇傭兵，從事一些危險的任務，掙錢快而且自由。所以，招募這些退役美國軍人，隻要肯花錢，并非難事。

“國情不一樣，對比沒意義，你也别想太多。”趙磊說着點燃一支煙，小聲說道：“你要是真想跟他們比個高下，我估計，以後機會不會少。”

“哦？”何文強仍然有些不解。

趙磊神秘地一笑：“你不會以爲公司招了這麽些人就是讓他們當船員的吧？”

“你知道？”

“不知道，不過，今天晚上應該就可以知道了！”

深夜，瑪麗安号航行到一個臨近骷髅海岸的一個海域停下來，何文強、趙磊以及其他美國的退役軍人接到命令，攜帶随身物品到甲闆上集合，雖然都有些莫名其妙，但是，按照軍隊養成的素養，準備好一切，悄無聲息地集中到甲闆上。

等了大約十分鍾，他們就聽到一陣嗡嗡聲，隻見一艘奇怪的船出現在瑪麗安号一側，咋一看像是一艘氣墊船。

這是替身1号花了數月時間，一點點拼裝出來的一個運輸平台，看似氣墊船，其實隻是僞裝。爲了解決霧谷的運輸難題，運輸平台安裝了一套一級靜力場環，不止能在海上航行，也能在陸上航行。也隻有這樣的運輸平台才能在骷髅海岸這種危險地方通行無阻，不過，也隻是暫時的，肖瑞并不打算造更多的運輸平台，隻作爲初期發展使用，後期依舊得使用船隻，他已經讓挖掘機械人破碎水下的礁石，嘗試開辟出一條可供安全航行的隐秘水道。

瑪麗安号上的吊車将近百噸的物資、車輛送上運輸平台，所有退役士兵也悄無聲息地上了運輸平台。

運輸平台啓動，風扇嗡嗡作響，在夜色的掩護下向着海岸飛馳而去。如今新一批仿真機械人抵達霧谷，有一定的掌控力，不怕這些退役士兵反彈，才将他們送往霧谷。

雖然沒有發出聲音，所有的退役士兵内心依舊有些忐忑，任誰都能意識到一點，招募他們的這家火蟻公司怕是遠沒表面上那麽簡單，各懷心思。

爲了将來能有效掌控一片區域，肖瑞選擇暗中發展軍事力量，其實還有更加直接有效的辦法，那就是雇傭那些大型雇傭軍的勢力。雇傭軍可是專業化的軍隊，大型的雇傭軍有着不弱于一些小國的武力，隻要肯花錢，幫着搞政變都沒問題，受雇于一些大國，做一些大國不方便出面做的事情，戰績彪炳。

隻是雇傭這些雇傭兵團體，明顯不符合肖瑞低調發展的策略，難以完全控制，所以還是自己一點點組建。當然，這些招募來的也不一定靠得住，所以，他嘗試着培養自己真正的班底，郭虎算是他的一個嘗試，他已經想好，讓何文強和趙磊兩人操練操練郭虎，他能堅持下來的話，可以成爲霧谷的一員，不管成不成，今後的日子多半不好過。

退役士兵們離開後，瑪麗安号照着原本的航線航行，第二天下午，瑪麗安号抵達了鲸灣港。

鲸灣港，納米比亞主要港口城市、最大深水海港，鲸灣港同樣可以看到一半海洋一半沙漠的獨特風景，附近還有海豹的聚居地。海面上一艘艘漁船随波起伏，作爲世界上漁業資源最豐富的國家之一，漁業也是當地的支柱産業，鲸灣港這邊的漁業工廠衆多，空氣中彌漫一股臭臭的魚腥味。

鲸灣港的人口不過數萬，港口卻極爲繁忙，一艘艘龐大的貨輪滿載木材、礦石等産自納米比亞的資源離開，也運來納米比亞急需的糧食、汽車、生活用品等物資，一切看來都十分正常，不過，如果熟知内情的不會這麽看。

到納米比亞貿易蘊藏巨大的利益，納米比亞是逃稅、洗錢的天堂，一些貨輪上隐藏着一些盜獵來的野生動物制品，也有一些是合法的。納米比亞的法律保護野生動物，但是，法律隻是紙面的條文，并且，前提是野生動物能給政府和當地人帶來收益，如果不能帶來收益的話，鬼才保護野生動物，不濫殺已經算是厚道。人與自然的矛盾，不是什麽新鮮話題，人要生存吃飯，野生動物也要生存空間，誰對誰錯不重要，關鍵是人類處于強勢的一方，野生動物也隻能任人宰割。得益于發達的旅遊業，納米比亞政府建立保護區，那些野生動物才得以幸存，即便如此，納米比亞旅遊區中有專門的狩獵區，遊客付錢可以狩獵野生動物。

可以說鲸灣港的貿易與數百年前殖民者的貿易沒有本質上的區别，依舊是野蠻的掠奪大自然的資源，這樣帶來的利益自然大，是以，即便是國際貿易低迷，港口依舊在擴建中，港口的一邊，一台台工程機械正在工作。

瑪麗安号的到來沒有在鲸灣港引起任何波瀾，例行的檢查也查不出任何問題，船上的貨物除了公司駐地需要的一些物資和設備，就是納米比亞急需的糧食，也算是火蟻公司與納米比亞政府打好關系的一個手段。

也就在瑪麗安号卸貨的同時，納米比亞飛機場迎來一批美國的乘客，主要是一些科研人員、工程技術人員，都是身在美國的安吉拉招募來的。

每個人都有巨大的潛力，隻是需要一個合适的舞台，安吉拉充分說明了這一點。雖然是被逼迫，但是，安吉拉當上火蟻公司的總裁後，表現出強悍的工作能力，短短一年多的時間，漂亮地完成了肖瑞交代的一系列事情，雖然其中也有肖瑞提供了大量的金錢的關系，不過，也足以證明安吉拉的個人能力。

在安吉拉與她招募來的這幫人的努力下，得益于美國完善的公司制度，火蟻公司正以驚人的速度壯大。公司推出的護膚液、舒心藥丸被越來越多的人知曉，在主要銷售地美國已經成爲一種潮流，特别是舒心藥丸，凡是體味過舒心藥丸妙處的人都會瘋狂地愛上這種綠色的小藥丸。

一些腦洞清奇的美國人民開發出一種肖瑞也沒想到過的用法，他們發現舒心藥丸可以緩解吸毒帶來的一些不良影響，毒品加舒心藥丸，精神和肉體的雙重享受，堪稱最佳伴侶，爽歪歪！

得知此事，肖瑞也是哭笑不得，他唯一擔心的是，這種用法會不會影響舒心藥丸以後的銷售？從安吉拉傳來的消息似乎不用擔心，目前舒心藥丸作爲緩解病痛的藥物，被廣泛認同，在美國取得了衆多權威機構、醫療機構的認證。

不過，舒心藥丸是以安逸公司的名義發售，火蟻公司扮演經銷商的角色，導緻許多人知道舒心藥丸，知道安逸公司，卻不一定知道火蟻公司，依舊默默無名。

這正是肖瑞希望看到的，他本人忙着在公司駐地進行各項建設，也不是他想怎麽搞就怎麽搞，納米比亞的法制照搬了西方的法律制度，限制并不少，大規模地進行建設，必須獲得政府的環保、旅遊、農業等機構的審批，因爲這個原因，許多公司在納米比亞的項目得不到通過。好在目前火蟻公司所做的事情：修建儲水設施，集約化用水，建立大棚，種植一些高産農作物，以及沙漠改造計劃……所有這些正是政府希望看到的，是以也沒有多少阻礙，給予了一定的支持，所謂的支持，其實就是不來找麻煩，偶爾還是會有一些官員來視察，借機撈一點好處。

照理說，納米比亞礦産資源如此豐富，不應該貧窮，單單是鑽石貿易帶來的收益，就足以讓所有國民過上比現在舒服得多的生活，爲什麽還這麽窮？原因并不新鮮，和許多國家一樣，财富集中在少部分人的手上，用于他們個人的享受、财富積累，根本不會投入到國家的建設中。其他國家對于納米比亞的各種援建項目和貸款，動不動就幾十上百億美元，問題是那些國家也不會白白送好處，所有這些都是有條件的，投資不會用到一些沒有回報的事情上，比如民生基礎設施的建設，就算人家肯給貸款，多半得拿國家的礦藏開産權一類的來交換，總之，沒有免費的午餐。

現在火蟻公司扮演的角色，仿佛一個搞不清楚利益關系的新手，決策層的腦子明顯不太清醒，雄心勃勃地瞎搞，将大量的金錢投入一些收益極少，甚至不會帶來收益、吃力不讨好的事情上，當然，從納米比亞政府角度看來，這樣能爲納米比亞帶來實際好處的公司才是真正的好公司，即便有些人也會暗想火蟻公司的高層是不是腦子有毛病，也巴不得多來幾十家，于是乎，火蟻公司要做的事情，大開綠燈。

自此，火蟻公司在納米比亞這個國家算是紮下根，渡過了創業初期的艱難時期，開始進入高速發展階段，随着各種物資和招募的科研人員、工程技術人員到位，一系列的實驗室建立起來，肖瑞數據錄入中心再度開張。

肖瑞地球上幹得如火如荼，在遙遠的星空中，小行星撞擊火星的工程，已經進入第二階段。