雖然國王打算召見他，但狄甯顯然不可能一個人動身。他得多等幾日，直到其他人把這裏的事幹完。

狄甯試着給自己找點事做。在出門了一趟之後，他找到吉安娜，詢問自己能不能參觀一下達拉然的大圖書館。

“這沒問題。有幾個法師一直想要問問你關于恐懼魔王的細節，作爲報酬的一部分，你可以向他們借一份閱覽證，再通過傳送門到達拉然去，爲了運送器材他們一直維持着一個。”吉安娜爲他出主意，“不過你是怎麽想到要去讀書的？”

狄甯聳聳肩。這過程有些曲折。事實上他一開始隻是想要去看看提裏奧和那三個男孩的情況。這幾天裏，提裏奧一直跟着費恩一起組織民兵清理廢墟，重建被毀掉的建築，幫助那些情況困難的家庭。他受審時隻有斯坦索姆的高層人士得以旁聽，平民們隻有一些流言可供耳聞。在經曆過亡靈帶來的災難後，獸人已經不是最可怕的威脅了，沒有人再有興趣冒着被幸存的城衛軍士兵揍斷鼻梁的危險去傳閑話。因此，提裏奧很快就用他的正直，堅定和聖光在這些人之間赢得了崇高的聲望。

而男孩們在這場災難中出過力後，有了充足的信心和底氣去要求替成年人們分擔一些責任。雷諾——而不是泰蘭，這點讓所有人都很驚訝——展現出了傑出的領袖才能，不僅把斯坦索姆的孩子們都組織起來，管理得井然有序，甚至能夠幫民兵們做一些不太重要的事情。

“起初我隻是讓他們去安慰那些孤兒。有幾個士兵聽到雷諾在給他們講抓間諜的故事，于是想要開個玩笑，他們附和了他的話，還向他敬禮。”提裏奧對狄甯說，同時看着正在街道的另一邊大聲發号施令的雷諾。男孩臉上的汗珠閃閃發亮，但揮舞手臂的姿态頗有氣勢，“孩子們都覺得這很酷，然後雷諾抓住機會給每個人都分配了軍銜。過了那個下午，他們的紀律就嚴明起來了。”

“他讓每個人都相信他們是一個優秀的集體，這讓那些孤兒有了歸屬感，幫助他們暫時忘記失去父母的傷痛。”費恩示意提裏奧趕緊把他那份三明治吃掉，自己接過話頭，繼續向狄甯解釋道，“接着他靠行軍演練吸引到了更多的孩子加入。家長們忙的焦頭爛額，很願意減輕一些負擔，最起碼他們現在知道該去哪兒找自己的孩子了。

“人數多起來之後，他确實也打了幾次架，不過現在一切都已經進入正軌。我得說，這小夥子搞得真是夠像樣，有些事連我都沒聽說過。真不知道他是從哪兒學來這些的。”

聽到他這麽說，狄甯笑了一聲。在教男孩們滑索和速降時，他曾經提過幾句自己在軍隊裏的經曆，雷諾對此上了心，一直找機會追問他相關的事情。作爲一個被征召入伍的前傭兵，狄甯非常了解該怎麽把一個新手迅速訓練成合格的士兵。不過，就連他也對雷諾能夠這麽快把被灌輸的經驗運用起來而感到驚訝。

狄甯沒有打擾他們太長時間，因爲這裏的每個人都忙得團團轉，卻都拒絕讓他幫把手，而且還不時有人來向他表示感激，這讓他很是惱火。臨走時，費恩向他推薦了城裏最好的鐵匠鋪，讓狄甯去那裏找些合适的武器和護甲，費用方面則交給他來承擔。狄甯沒有拒絕，他知道費恩很有可能會成爲這座城市的下一任領主。阿爾薩斯和白銀之手對他的印象都很不錯，而元氣大傷的本地貴族們已經沒有底氣去抗議這種違反傳統的越級提拔了，畢竟這裏發生的也不是傳統的事情。因此，他完全有資格代表斯坦索姆人向狄甯表示感謝。

鐵匠熱情地歡迎了他。他告訴狄甯，自己的手頭上正好有一套半完工的闆甲，但原本訂購的貴族客戶在這次災難中不幸殒命。狄甯對這些細節毫不在意，打造一套盔甲可比一把武器要漫長複雜得多，他有技術，但沒有時間和精力從頭開始。

他親自修改了一些關鍵的部分，然後把剩下的瑣碎活交還給鐵匠去做。狄甯原本打算将武器一并配備完全，但店鋪裏的成品的質量和他先前使用的那兩把劍相差無幾。隻要一想起金屬在手下節節粉碎的感覺，狄甯就忍不住要皺眉頭。失去武器的戰士如同沒有牙的老虎，他一點也不想再體驗一次這種經曆。

借用鐵匠的熔爐和材料，狄甯自己動手嘗試了一番，受限于材料，結果也是差強人意。但鍛錘和鐵砧再一次幫助他平複焦躁，理清紛亂的思緒。當他結束打磨工序的時候，因爲睡得太久而僵硬的肌肉已經徹底舒展開來，腦袋裏也有了一個很好的主意來解決這個問題。

不過，在行動之前還有一些準備工作需要做。按照吉安娜的指引，狄甯來到中心區，尋找那些想要了解更多情況的法師。

盡管已經經過粗略的處理，這一片區域的氛圍依然慘淡。道路上殘留着令人心驚膽戰的痕迹，沿途的房屋也死氣沉沉，幾乎看不到人影。在經曆過這次災難之後，幸存的貴族無一例外地拒絕回到自己的宅邸裏去。他們鎖上大門，帶上家人，和最珍貴的财物一起借宿在教堂的小房間内。

唯一有生氣的地方就是狄甯曾經戰鬥過的小廣場。法師們聚集在那裏進行他們的研究。恐懼魔王的遺骸已經被聖騎士們用聖光焚燒殆盡。不過狄甯很清楚這麽做毫無用處，惡魔的靈魂早已返回扭曲虛空，等到它再次被召喚來入侵物質界的時候，仍會有一具新的軀殼供它驅使。

廣場的地面被盡可能地平整過，傳送門爆炸後留下的大坑已經被觀測器具和實驗器材所包圍。數個單筒望遠鏡似的的巨大裝置分散在各處，在它們構成的區域内，空氣變成了淡紫色，無數裂痕四下蔓延，有幾道甚至寬闊到能夠窺見虛空的瑰麗景象。不時有一道能量閃電從中竄出，随即便像是被蛛網捕捉到的飛蟲一樣靜止在空中，被吸到一旁的裝置裏去。

在場的每個人看起來都有事可幹，唯有一人靜靜地站在中間，雙手相扣置在腹部。他又高又瘦，身形幾乎和精靈相仿，用兜帽遮住了臉龐。狄甯邁着無聲而悠然的步伐，姿态自然地融入了人群，甚至連忙碌的衆人都沒有發現他從身旁經過。但他剛一走近，對方馬上就轉過身來，像是早就知道他的到來。

“我是狄甯·埃爾倫德。我聽說這裏有人想要和我談談。”

“那就是我。我是克拉蘇斯，肯瑞托議會的大法師。”

狄甯揚起眉毛。

“克萊奧斯……”他慢吞吞地念道，刻意将尾音拖長，聽上去像是他記混了對方的名字，又像是隻把話說到了一半。

兜帽投下的陰影緊密地遮掩着法師的臉龐，讓人看不清他的表情是否有變化。他冷靜地糾正道：“是克拉蘇斯。”

“克拉蘇斯。”狄甯口齒清晰地重複了一遍，然後微微一笑，“很高興認識你，大法師閣下。我相信我們都有需要對方幫助的地方。”

“你需要什麽？”

“我想去達拉然的大圖書館找點資料。”在克拉蘇斯發話之前，狄甯就補充道，“當然，我對肯瑞托的秘密沒有興趣。隻要你們還沒有把七大王國的曆史民俗也列入保密範圍，目前對所有人開放的那部分應該就能夠滿足我的需要了。”

“這沒有問題，你随時都可以這麽做。”克拉蘇斯點了點頭，“在那之前，你介意先和我談一談嗎？”

“當然，我不趕時間。”

克拉蘇斯伸出一隻手，示意狄甯和他一起走。他們肩并肩穿過人群，這一次狄甯終于被注意到了。學徒們一邊散開一邊自以爲隐蔽地打量着他。

當他們走出會被其他人聽見的距離後，克拉蘇斯開始發問。他仔細詢問關于恐懼魔王的細節，随後把話題巧妙地帶到了亡靈法師的身上。狄甯心知肚明但毫不介意，把自己對亡靈的全部了解都坦言相告。

有一件事，就連肯瑞托六人議會的其他五人也尚不知曉，但狄甯卻對此十分清楚。克拉蘇斯，又名克萊奧斯特拉茲，是紅龍女王最年輕的配偶。紅龍一族擔負着泰坦守護者賦予的責任，在無盡的歲月裏看護艾澤拉斯的衆多生命。亡靈的存在是對于生命形式的嚴重亵渎，紅龍絕不會對此袖手旁觀。在這一點上，他們天然便是與狄甯立場相同的盟友。如果沒有在這裏遇到紅龍法師，狄甯也會專程去拜訪他的。

“你對我們的敵人有着令人驚訝的充分了解，埃爾倫德閣下。”當問答告一段落之後，克拉蘇斯評價道。

狄甯露出一個狂野的笑容：“我和它們有着很長時間的私人恩怨。”他爲那敬語而斜瞟了法師一下，但該死的兜帽依然讓他無功而返。

“因此你的建議十分有價值。”克拉蘇斯似乎沒有察覺到他的動作，“如果亡靈的數目真的如你所預計的那樣多的話，我們将要面對的是一場艱難的戰役。”

“任何對于亡靈力量的預計最終都會被證明是低估了。”狄甯警告道，“他們在擴大兵力時并不受到種族的約束。一切血肉造物都能夠被轉變成供其驅使的作戰機器。僅僅挫敗天災軍團對這塊大陸的大規模入侵是不夠的，我們必須，而且必須是盡快地到諾森德去，把這一切的幕後主使徹底摧毀才行。”

“我會完整地轉達你的建議，督促他們盡可能地做好準備。”克拉蘇斯承諾道，“但我不能保證所有人都會立刻意識到其中的危險，并以你希望的方式作出回應。”

狄甯發出一聲抱怨的咕哝，因爲他知道克拉蘇斯說的是真的。直到陷入連綿不斷的戰火和間歇的世界性災難之後，聯盟内部的官僚作風才會有所削減，但也遠沒有到完全消除的地步。在危機面前總是有太多的人想要發言，并堅信他們才是有資格和正确的那個。唯一讓狄甯能夠克制住不去挨個敲碎他們的腦袋的理由，就是這麽做隻會帶來更多的混亂。

他們沉默了一會兒，然後克拉蘇斯再次開口道：“請原諒我的好奇心，但，”他擡起手，指向狄甯的胸口，“那些似乎是龍的牙齒。”

“是黑龍的牙齒。”狄甯解釋道。盡管黑龍一族早已堕落，和其他巨龍勢同水火，但這麽做依然有些冒犯的意味。他想起自己看到巨魔将人類的顱骨當成裝飾品時的心情，于是将項鏈摘下來拎在手裏。龍牙不再緊貼他的皮膚之後，周圍的元素頓時小幅度地活躍起來，“如你所見，我不是作爲戰利品而佩戴它們的。這些牙齒的特性能夠隔絕我與元素的鏈接。”

他能感覺到克拉蘇斯專注地注視了他一段時間。“原來如此。”紅龍法師最後說，“我明白了。”

他的聲音始終平穩而理性，此時卻多了幾分感慨的意味。狄甯覺得這情況有些尴尬，隻能聳一聳肩，想要把項鏈塞進口袋裏。但克拉蘇斯卻繼續道：“我注意到，它們似乎不能完全抑制住你的……能力。”

“勉強夠用了。”狄甯摸不清他在想什麽，隻能幹巴巴地回答。在制作這條項鏈的時候他進行過測試，挑選了足夠數量的龍牙。但一小部分在之前的戰鬥中遺失了，很有可能被吞進了地底。好在經過了德雷克塔爾的訓練，狄甯暫時還能控制住這一部分。

“如果你不介意的話，我有一些更有效的裝備來抑制這種情況。”

狄甯眨了眨眼睛，認爲他已經明白了克拉蘇斯的意思。他不知道這是出于個體的多愁善感，還是源于更理性的需求。但他确實需要在未來的戰鬥中更加專注。

“我現在身無分文，大法師閣下。”他實事求是地說，“要是你覺得隻拿到這些龍牙也算不上吃虧，那麽我也很樂意接受你的提議。”

盡管看不到，但一種感覺讓他認定克拉蘇斯正在微笑：“這并不是交易。我隻是想要提供一點力所能及的幫助以表示感謝。”

這可有點出乎狄甯的意料：“對哪件事的感謝？”殺掉黑龍，還是提供亡靈的情報？

“我恐怕現在還不是時候。”克拉蘇斯意味深長地說，“但以後你會知道的。”

－－－－－－題外話－－－－－－

本章是十二月份的更新