賽丹·達索漢大步跨過街角，然後猛地停住。他凝視着前方，眉頭緊鎖。

如果放在平日裏，這個時刻對一座城市而言還算不上晚。街道上依然熱鬧非常，人們樂于在教堂前的廣場上相聚，交談，散步，或者進入教堂進行簡單的晚間禱告。他們知道聖光和她的牧師對每個前來的人都感到喜悅，而事實也正是如此。

但是今晚通往大教堂的道路非同一般的寂靜空曠。達索漢一路走來，卻很少能看見人影。人們仿佛突然就不再願意待在這條街道上，反而是路邊的酒館人聲鼎沸，明亮溫暖的燈光更凸顯出室外的涼意。

他沉默半晌，終究繼續邁開了腳步。沉重的靴子在石子路上叩擊出響亮的聲音，在攀上階梯時又逐漸降低了下來，最後徹底淹沒在教堂内鋪設的質地柔軟的紅毯中，變得悄無聲息。

達索漢繞過回廊來到主廳，看到這裏也如街道上一樣空曠。沒有前來禱告的人們，沒有低聲商讨的牧師，也沒有奔走忙碌的學徒們。這裏隻有兩個人，一個屹立在十字架面前沉思，另一個則坐在靠近門口的後排座椅上。後者敏銳的察覺到了達索漢的到來，于是轉過了頭。認出他以後，那人無聲的微笑了一下，揮了揮手示意他到身邊來坐下。

達索漢看了一眼前方沉思的身影，盡量悄無聲息的回應了這個召喚。他們并排坐着，肩膀緊挨在一塊兒。盡管這是因爲原本坐在這裏的那個預估錯了他同伴需要的空間，但必須承認的一點就是這種距離讓人心安。

“你看起來不太高興。”

沉默了一會兒之後，達索漢的同伴悄聲說道。

他沒說更多，但這無疑是個委婉的詢問。達索漢猶豫着要不要回答，但想到這一切的原因，他還是說出了自己的想法。

“這裏……街道上很冷清。”

他的同伴有些不解。達索漢這才想起對方很少造訪這座城市。于是他解釋道：“斯坦索姆的居民們通常會聚集在教堂前，度過晚間時光。”

——但今晚沒有。

他的同伴了然又輕松的笑了起來：“明晚他們會來的。”

他漫不經心的态度讓達索漢有些吃驚，他不由得提高了聲音來表達自己的嚴肅态度：“這件事情并不像你所想的那麽簡單，亞曆山大。”

“恰恰相反，我的兄弟。”亞曆山德羅斯·莫格萊尼心平氣和的回答道，“是你想的太多了。”

達索漢正待和對方争辯下去，但這時在十字架前沉思的人擡起了頭，他威嚴有力的聲音穿過整個禮堂：“好了，你們兩個，到我這兒來。”

兩個聖騎士就像是說悄悄話時被家長發現的小孩子一樣立刻閉上了嘴，乖乖的來到他們的領袖面前。烏瑟爾用鐵灰色的眼睛嚴厲而了然的掃視着他們，然後用他慣用的那種緩慢有力的語調開口道：“看來你們也正被今日的審判所困擾着。”

達索漢正想欲蓋彌彰的辯解上幾句，但亞曆山德羅斯沒有給他說話的機會。

“的确令人困擾。”他在年長同僚的瞪視下鎮定自若的說，“尤其是當我坐到陪審席上的時候，這兒的貴族快要把我盯穿了。”

原本隻是出門散心卻被臨時抓來頂缸的無辜者攤開雙手，向烏瑟爾抱怨道：“如果您确實需要一個人來填補空缺，爲什麽不能讓我來擔任審判官，而您和那些大人物一起坐到陪審席上去呢？”

老練的聖騎士無動于衷的戳穿道：“然後讓你把提裏奧和那個獸人一起無罪釋放？”

“爲什麽不？”

“——亞曆山德羅斯！”達索漢的眉毛都快揚到頭發裏了，“城裏的民衆已經對審判的結果心有疑惑。如果我們再把那個獸人釋放了，他們會怎麽想？”

聖光認可提裏奧的行爲正确，這一結論讓衆多聖騎士都爲之震驚，而民衆更是難以理解。他們不會去進一步探究和思考這件事的象征意味，畢竟絕不會有人願意認爲一個獸人是無辜的。他們隻會憂慮——爲什麽聖光會選擇寬容一個劊子手和一個叛徒，這是否意味着聖光不再像過去一樣庇護他們了？

而貴族們的想法則更進一步。當信仰與法律相沖突的時候，他們該如何選擇，白銀之手的聖騎士們又會如何選擇？

達索漢把這些隐藏的動搖和細微的敵意都看的很清楚。這也是他一收到口信就匆忙趕來的原因。不管烏瑟爾和其他的同僚們有沒有發現這一點，他都有必要提醒并商讨出相應的措施。

“他們會怎麽想？”亞曆山德羅斯重複道，他的眼睛閃閃發光，“當我們宣布平民的後代也能夠成爲牧師學徒的時候，貴族們是怎麽想的？當我們允許小偷，**，私生子踏入教堂接受祝福的時候，國王和法官們是怎麽想的？當我們放下聖典，拿起武器上戰場的時候，軍人們又是怎麽想的？”

“這些人那時的想法就是現在的斯坦索姆的想法。這些人現在的想法，則會是斯坦索姆未來的想法。”

“無論他們怎麽想的，聖光隻認同真理。而引導他們，讓他們和我們一樣理解，并踐行聖光的意願，那就是我們的責任。”

達索漢凝神思考了一會兒，依然難以接受這樣的言論。他無奈的搖了搖頭：“這聽起來真像提裏奧的口氣。”

“這的确是他說的。”

“……”

烏瑟爾皺了皺眉頭，打斷了逐漸尴尬起來的氣氛。

“民衆之所以會認同我們的行爲，是因爲他們知道，聖光寬恕一個罪犯，不代表會容忍所有的罪行。在接納忏悔者的同時，我們也會保護他們不受那些不知悔改的惡徒的傷害，”他沉聲說道，“但獸人不同。它們嗜血，殘暴，而且毫無羞恥之心。沒有獸人會尋求和平，它們對自己的暴行沾沾自喜，并時刻渴望着更多。這就是爲什麽我們要将這些野獸與民衆隔離開。”

“提裏奧應該明白，聖光所認可的是他遵守諾言的高尚行爲，而不是獸人的無害性。”

聆聽者們的臉上露出了思索的神情。但烏瑟爾将他們叫到這裏來另有目的。他沒有繼續長篇大論下去，而是将一封信交給了他們：“看看這個。”

達索漢接過并展開了那張紙，和亞曆山德羅斯一起迅速的閱讀起來。這沒用去多少時間，當他們再擡起頭來的時候，震驚，憤怒和懊喪取代了之前的迷惑。

——讓牧師去鑽研教義吧，讓教會去安撫民衆吧。如今邪惡肆意彌漫，而他們，作爲王國的保護者和聖光的武器，理應警覺并行動起來！

“說吧。”烏瑟爾示意他們發言，“告訴我你們的想法。”

達索漢用手指摩擦着信上的字迹，率先審慎的開口道：“從遣詞造句和格式上來看，像是一份軍事報告。使用的是普通的紙。這些凸起說明寫字時紙鋪在樹幹或者石頭上，但沒有被劃破的地方。字迹連貫，紙面幹淨，沒有提筆時四濺的墨點或者筆尖長時間停留導緻的墨漬，顯然并非是出于禮節需要而刻意爲之，而是因爲習慣。沒有署名，注重保密。從這些特點來看，寫信者似乎是軍隊的探子。”

“但是，”他的臉色更加嚴肅起來，“如果僅靠偵查或搜捕，得到的消息不可能這麽系統全面。寫信者肯定和這個…詛咒教派打過很長時間的交道，對這些邪教徒有十分清晰的認知。他在組織結構和行爲儀式等細節方面的描述有些模糊，而對解決各種亡靈的手法則十分詳盡，所使用的應該不是潛伏僞裝的手段，而是暴力沖突——那麽，他們已經對抗了這麽久，我們居然一點痕迹都沒有察覺？”

“不，我好像聽過這方面的事情。”亞曆山德羅斯搖頭道，“我剛剛離開莊園不久的時候，曾經在落腳的村莊裏聽說南海鎮附近的一座城堡鬧鬼，死者從墳墓裏爬出來，四處作亂，還有地獄三頭犬之類的東西。泰斯特子爵派出一支軍隊清理了那座城堡，從裏面擡出了很多屍體。”

他擡眼看了看烏瑟爾，有些愧疚的承認道：“那時候這些傳言聽起來就像是吓唬孩子的恐怖故事，或者口耳相傳結果被誇大的荒謬流言。而且既然泰斯特子爵已經解決了這件事，我就沒有折返回去。”

原本亞曆山德羅斯·莫格萊尼才應該是南海鎮的領主，但他無意治理一個領地，便推辭了國王的委任，回到家族莊園中隐居。但取而代之的泰斯特子爵一直将他視爲潛在的競争對手，畢竟民衆對一位聖騎士更有好感。一旦子爵做了什麽決定令民衆感到不滿，他們就會談起曾經對于亞曆山德羅斯的期望。這對一位強勢的貴族而言是相當的羞辱。爲了避嫌，亞曆山德羅斯很少會介入南海鎮的事情。

烏瑟爾了解這份因爲不同的觀念而産生的恩怨，并沒有責怪他的疏忽。

“我看過泰斯特的報告，那裏提到的東西不多。”他說，“他将這些歸類爲一小撮邪教徒的私下行爲，聲稱自己已經将那些人清理幹淨了。很顯然他對此了解甚少。”

“請原諒，大人。”達索漢提出了不同的意見，“但我認爲這封匿名信的真實性有待商榷。它提供的信息更像是一本‘教你如何發現和消滅亡靈’類型的書，它提到很多貴族和死靈法師相勾結，卻幾乎沒有切實的人名和事件來證明這一點。何況我們無法确定信息的來源是否可靠，而寫這封信的人又有什麽樣的目的，是不是存在刻意誤導我們，或者利用我們來消滅競争對手的可能性？”

“我可以向你保證這封信的真實性，達索漢。”烏瑟爾回答道，“這封信是一個親眼見證過亡靈，并因此失去了兄弟的年輕人送到我手上的。我确認他對我絕無欺瞞。并且他還告訴我，寫下這封信的人與我們的一位聖騎士兄弟同行。他們冒着極大的風險，無私的拯救了一座城鎮。我想你們應該聽過它的名字，那就是塔倫米爾。”

“這麽說，我們要面對的是一個極其狡猾并善于隐藏的對手。”得到了肯定的答案，達索漢心情沉重的說，“更可怕的是，他們所仰賴的庇護者就在我們身邊，監視着我們的一舉一動。而我們完全無法分辨出來。”

“這就是您爲什麽将我叫來。”亞曆山德羅斯反應過來，“提裏奧的審判是一件令人遺憾的意外，但您正可以借此将大部分聖騎士們召集過來，這并不至于惹人生疑。”

“但停留太久也一樣。也許我們可以借口搜捕殘餘的獸人……不，這會引起民衆的恐慌，而且對提裏奧太不公平了。”

“我們時間有限，而且兩眼一抹黑。”亞曆山德羅斯搖着頭，“您向法奧大人提起了這件事嗎？”

阿隆蘇斯·法奧，是受到所有人類王國尊敬的大主教，也是聖騎士和白銀之手騎士團的創始人。正是在他的鼓舞和洗禮下，烏瑟爾，賽丹·達索漢，提裏奧·弗丁，圖拉揚，以及安度因·洛薩所推薦的加文拉德，這五個人成爲了最早的聖騎士。他是聖光教會的精神領袖，無論牧師還是聖騎士中都有巨大的号召力。

“是的。”烏瑟爾點了點頭，“在你們來之前，我已經和老師談過了這件事。他會帶領牧師研究淨化瘟疫和偵測亡靈法術的方法，同時也會盡量收集消息。但在和邪教徒正面對抗上恐怕幫不上什麽忙。”

“但是，我們也并非束手無策。按照這封信上所說的他們将要進行的險惡計劃，糧食的流向，還有公共墓地的消息都是值得探查的方向，他們無法隐藏這些。而且，我們還會有新的盟友和國王陛下的援助。”

他掃視着他們，目光炯炯，神色嚴肅。

“我要你們各帶一隊人，迅速行動起來，尋找這些邪教徒的痕迹，但切記不要暴露真正的目标。如果他們的計劃已經趨于完成，在确認被發現之前，就絕不會輕易放棄。而這就是我們一擊斃命的好機會。以聖光的名義起誓，白銀之手将會把這些邪惡從洛丹倫徹底驅除出去！”

“——爲了聖光！”