“嗯？”鎮西王微微回頭，見蒼溪盯着趙乾坤，面色驚訝，心頭一動，回頭問道：“海倫啊，這位是……”
海倫按照事先趙乾坤囑咐的回答：“這位是趙乾坤趙先生，是我的護衛……我這次獨自前來大周，全靠趙護衛一路照應！”
鎮西王點了點頭，轉向蒼溪問道：“溪兒，看你的樣子，似乎和這位趙先生相識？”
蒼溪咳嗽了一聲：“父王，這位趙先生，就是孩兒提過的，小妹在西方遊曆時結交的朋友……”
“哦？”鎮西王眉毛一挑，上下打量了一下趙乾坤：“聽聞我手下兩位三品武士昨夜被人擊倒，我還以爲是哪個成名已久的高手，想不到想不到……還真是英雄出少年啊！”
三品武士，是大周武士的一種品級。
源于西方的五階戰職系統世界通用，大周也有武士公會。不過相對來說，大周的官方武士更在意的，是自己的品級。
這個品級共分九品，一品最高，九品最末，是靠大周的一種特殊制度，科舉制來評定的。
大周朝廷，每年都會舉行全國性的考試，其中分爲文科和武科。文科無非就是天文地理經史子集，是讀書人參加的。而武科，則是靠各種體育項目和搏擊對戰，來考驗武人的水平。
每年，全國都有數以十萬計的人參加科舉，經過地方考試層層選拔，最後到皇都參加最終的殿試，每年能參加殿試的人，文武加在一起不過數百人，都是全國選拔出來的精英，因此在殿試中無論名次如何，基本都會受到重用。根據考試中的表現，還會被授予品級！
一般來說，入圍殿試的人，最差也會獲得四品的評級，而沒有入圍殿試，但是在地方考試中表現優秀的考生，根據成績，也會授予五到九品的評級。而品級也不是一成不變的，每三年，朝廷都會對未退休的品級者進行考核，根據考核調整品級和待遇。
隻要獲得了品級，便會獲得朝廷的俸祿，類似于職稱津貼，有一些高品的文士武士，雖然沒有官職，但靠着津貼，也可以獲得很好的生活。所以，考取品級，是很多人的人生目标。
一般來說，高品級者大多會入朝爲官，最初品級和官職高低大體成正比。不過随着時間推移，低品級者建立功勳升官，高品級者毫無建樹甚至觸犯法律被降職的事情也不奇怪，所以品級隻是反映這個人個人能力的一個代表，與官職大小并無絕對聯系。
而如果将武士的品級套用到戰職系統中，九到八品，大概可以對應一階戰職，七到六品大約是二階，以此類推……三品武士，大概就是四階的水平，确實算得上相當厲害的高手了！
能擊敗兩位三品武士，不由得讓鎮西王對趙乾坤刮目相看。
“鎮西王過譽了！”趙乾坤倒是難得的謙虛了一回：“我不過是運氣好而已……”
鎮西王還當趙乾坤确實是海倫的護衛，昨晚遇到雪蓮隻是巧合，便客氣了幾句。倒是一旁的蒼溪嗅到了不一樣的味道，眼珠一轉，請求告退，摸出去直奔雪蓮的房間……
鎮西王倒是沒怎麽在意，轉向小公主：“海倫啊，你這次來，怎麽也不提前知會一聲，而且普利阿莫那家夥也是，就放心讓自己的寶貝女兒自己來這麽遠的地方！”
聽到這話，海倫做出了一副憂心的樣子：“我來這裏，并非有意隐瞞姬伯伯的，隻是事出突然……您聽說，我的大哥，海克托去世的消息了麽？”
鎮西王點了點頭：“我聽說海克托被人刺殺，而且那兇手也抓到了，似乎是大周的一位武林人士？”
海倫點了點頭：“不過這事情沒那麽簡單，雇傭殺手的，是一位名叫謝爾頓的伊利昂官員，他隸屬于我外公莫奈公爵麾下，所以這次刺殺，被父皇認定，是母後要清除自己兒子的王位競争者，現在伊利昂皇族，和莫奈大公劍拔弩張，随時可能爆發戰争！”
“這可不得了……”鎮西王眯了眯眼睛，其實以他的情報系統，對這些消息早有耳聞，不過現在還是做出驚訝的模樣：“不知道，我可以做些什麽？”
鎮西王是何等的老狐狸，聽到這裏，自然明白小公主是來求助的。
小公主點頭道：“現在停止唯一的方法，就是找到雇傭殺手的謝爾頓，隻有他，能證明莫奈大公和我母後的清白，隻有他，能夠阻止即将到來的戰争！”
“這個……”鎮西王考慮了一下：“若是這個謝爾頓在我西極海岸之内，我自當協助。但是可惜，據我所知，他所雇傭的殺手，乃是來自影劍門的高手，影劍門地處嶺西，不在我西極海岸範圍内。他能聯系到影劍門，說明，已經不在我的管轄範圍之内了……我恐怕心有餘而力不足啊……”
幾句話，鎮西王就将自己摘了個幹淨。你要找的人，已經逃出我的領地了，我無能爲力……
“可是……”海倫聽聞頓時急了：“可是我們伊利昂在大周隻與您聯系頻繁，對于内地不甚了解，要我自己去找，簡直是大海撈針啊……”
“小海倫，你别着急……”鎮西王安慰道：“我畢竟還是大周皇室的臣子，在領地範圍内，自然會盡力幫忙。但是出了領地，就不是我的能力範圍了，除非你的父皇普利阿莫大帝出面，以國家的身份向發出請求，我來向聖上引薦，這才名正言順……”
這話就有點拒絕的意思了，雖然從級别上講，伊利昂和大周都是帝國，普利阿莫确實比鎮西王要高一個級别。但是衆所周知，大周土地遼闊，人口衆多，哪怕是一個封地，也不是伊利昂帝國惹得起的。即便是之前的接觸中，普利阿莫對于鎮西王也頗爲恭敬。如今鎮西王搬出皇帝來，打得一手好太極啊。
海倫還想努力，趙乾坤卻按住了她的手。
手背傳來的觸感讓小公主渾身一顫，但卻沒有抽回來，而是安靜下來，轉頭看向趙乾坤。
“王爺，小公主大周官話學得不精，有些話可能說不明白，不如讓我代爲傳達……”趙乾坤微微一笑：“西極海岸雖然隻是大周一隅領地，但是我伊利昂從未因此看不起貴邦，普利阿莫大帝，也一直對王爺您以禮相待。多年以來，兩岸貿易也一直是由王爺的領地代表整個大周，您老人家生意遍布東傲神州，連遠東瀛洲都有您的商隊，找一個人還不是易如反掌？”
“這個……”鎮西王眯了眯眼睛，這趙乾坤言外之意，他西極海岸的生意可以做遍東方，找人卻不行，這是暗着指責他推脫了。
趙乾坤沒有給他反駁的時間，繼續說道：“而且伊利昂内亂，我怕周圍的鄰邦，都會隔岸觀火，但其中唯有您的西極海岸，最不适合袖手旁觀！”
“此話怎講？”鎮西王問道。
趙乾坤微微一笑：“無論是北面的諾森帝國，還是南面的芬克斯帝國，都和伊利昂領土接壤。其中伊利昂南方的沙漠地帶，芬克斯觊觎已久，而北邊的黑森林山脈，更是讓諾森垂涎。若是伊利昂内亂無暇顧及邊境，這兩大帝國勢必出兵，趁此機會侵占土地，擴張勢力，都有大大的利益可圖。但是反觀您的西極海岸，有什麽好處呢？”
鎮西王摸了摸胡子，趙乾坤繼續道：“西極海岸與伊利昂隔海相望，一直都是貿易往來。伊利昂一旦受敵，貿易勢必受到影響，到時候桑德羅家的東海岸将會與南北兩大帝國接壤，更是無心經營，您老人家囤積的大周貨物，往何處去銷？大周内陸稀缺的西方商品，又從哪裏去進？”
“當然，您也可以選擇新的貿易夥伴，但是西極海岸和桑德羅家，乃至整個伊利昂經營了數百年的友誼，才有今天的繁榮貿易。如果換了新人，需要磨合多久呢？這其中引起的麻煩，還有牽扯的精力，怕不是幾年就能梳理得清楚的吧？何況北方的諾森帝國都是一群肌肉蠻子，毫無經商頭腦，而南方的芬克斯帝國，他們更在意蠻荒大陸的資源，對您的生意是否會那麽上心呢？”
鎮西王聽聞，不由得微微點頭，趙乾坤繼續說：“所以，伊利昂内亂，對于哪裏都是好事，唯獨對您西極海岸，有百害而無一利！若是能平定内亂，對于您老人家，也是一件大好事啊！”
鎮西王皺了皺眉，不由得多看了趙乾坤兩眼，這姓趙的小子不光武力卓絕，還這麽伶牙俐齒，說得還真有些道理。
不過他堂堂王爺也不好随便反悔，幸好之前留了台階：“你倒是提醒了我，要我幫你們直接抓人，确實有些越權了。不過我可以讓商隊幫你們打探那個謝爾頓的下落，有消息第一時間告訴你們！”
“多謝王爺！”海倫急忙站起來道謝，她本來的目的也隻是得到鎮西王情報網的幫助，能找到謝爾頓的情報，就已經達成目的！
就在這時，趙乾坤也站起身來：“對了，在下這次随公主前來乃是公幹，但還有一件私事要和鎮西王商量……”
“哦？”鎮西王笑了笑，他素來愛才，對趙乾坤印象還不錯：“但說無妨！”
“我想您也聽蒼溪說過我了！”趙乾坤呵呵一笑：“沒錯，雪蓮……我是說蓮花郡主在西方遊曆的時候與我結識，不過她後來不告而别，我也甚是想念。這次本來是随公主來西極海岸請求您老的援助，沒想到昨夜在賭坊碰巧遇到了蓮花郡主，我有些激動，便和您手下的武士動起了手，鬧得很不愉快，也沒來得及和郡主多聊幾句。不知道，鎮西王能否請郡主出來，讓我們老友之間叙叙舊……”
聽到這個請求，鎮西王皺了皺眉：“這個嘛……照理來說，你和小女是朋友，見上一面也無可厚非。但關鍵是，如今小女被當今聖上看中，被選爲皇後，即将啓程前往皇都，如今她正在爲大婚做準備，恐怕不太方便見客啊……”
什麽不太方便見客，現在還沒進皇宮呢就不方便了，難道以後做了皇後就方便了？這根本就是鎮西王的托詞罷了。
不過趙乾坤對此也早有預料，他做出一副猶豫的樣子，随後小心翼翼的說：“蓮花郡主被選爲皇後，我自然是替她高興的，但不知道大周皇族，對于選後一事，有沒有什麽忌諱和要求？”
鎮西王聽聞皺了皺眉：“此話怎講？”
“我就是問問……”趙乾坤哈哈一笑：“一般來說，皇帝擇偶，不都得看一些出身啊，人品啊，相貌啊，背景啊什麽的嗎，我就尋思大周的皇帝有沒有什麽特别的忌諱……”
鎮西王鄭重其事道：“我大周選後，自然要品貌端正，出身高貴，配得上當今聖上的女子，豈能随意挑選！”
“那就好！”趙乾坤點頭笑道：“蓮花郡主出身高貴，長得也可愛，品德我也可以打包票，如果沒有其他的要求，那是沒問題了。”
鎮西王挑了挑眉毛，這個趙乾坤是話裏有話啊。
“華蓮在西方遊曆時和你相熟，莫非你知道她的一些其他情況？”
趙乾坤哈哈一笑：“這個嘛，無傷大雅，小蓮一直是個好姑娘，隻不過……”
“隻不過？”鎮西王眉頭一挑，有了一股不好的預感。
“隻不過啊，她現在壞了我的孩子！”趙乾坤一臉若無其事的抛出了一個重磅炸彈！
“你說神馬？！”鎮西王瞪大了眼睛，就連小公主海倫也又驚又怒，剛喝的一口茶水都噴了出來，心道這家夥胡說些什麽呢！
完全無視兩人震驚的樣子，趙乾坤撓着腦袋自顧自的說道：“王爺您也是男人，應該理解嘛，這個孤男寡女在一起這麽久，擦槍走火在所難免的嘛……不過小蓮現在被選爲皇後，追求自己的幸福，我是一百個贊成！她要是想把孩子打掉我也沒意見！而且您也說了，皇帝隻在乎長相人品和出身，接個盤什麽的應該沒問題哈，至于奪妻之恨我就不追究了……”
“混賬！”鎮西王一掌拍在了桌子上，硬木打造的方桌都被他的掌力拍了個粉碎，桌腿飛出，咚地一聲釘在了門框裏！
“你再說一遍……”老王爺須發無風自動，顯然怒極！（未完待續）