最先發現船隊的是一支建奴哨騎，留下部分騎兵監視河中船隊，派人去給建奴大營報信去了。
聞聽明軍竟然以船隊從海中駛入大淩河，皇太極眉頭微皺，他還沒想過明軍會以這種方式出現在大淩河。
船隻逆流而上，大淩河河面又不寬，在岸上弓箭的射程之内，再加上船隊速度不是很快，對付這樣的船隊其實并不困難。
可以在岸上以火箭攢射，采用火攻的形勢，也可以調集火炮用炮彈擊沉明軍船隻。無論哪種辦法，都能給以明軍船隊重創。
然而現在，皇太極卻有些爲難，因爲明遼西援軍四萬五千人已經越過了錦州，距離大淩河城不足二十裏。
和四萬五千明軍主力相比，這支數千人的明軍水師又算不了什麽了！
“這明軍水師選擇的時機竟然如此好，可爲何先前并未發現他們的蹤迹？”貝勒嶽樂疑問道。
爲了探查明軍動向，八旗大營每日派出了大量的哨騎，最遠偵查到甯遠城外，便是海邊也有哨騎，以防範覺華島的明軍水師有什麽異動。
“很明顯，這不是覺華島的明軍水師，而是從遼南而來。”貝勒德格類道。
“王業泰派來的人？”衆人都吃了一驚，這些天來，建奴上層的貝勒将領們對王業泰印象實在是深。
“大汗，要不要先滅了這支遼南的船隊？”德格類向皇太極道。
皇太極仔細考慮後，點點頭，“這支船隊肯定打着給祖大壽送糧的主意，咱們好容易圍大淩河這麽多時日，大淩河内的明軍已經彈盡糧絕，萬萬不能讓他們得到糧食補給。德格類多爾衮，我留給你們一萬行營兵，殲滅這支明軍船隊的同時威懾城内的祖大壽軍。其他軍隊，跟我一起迎戰明軍援軍！”
“大汗，紅衣大炮能不能調給我？”德格類試探着問道。
皇太極搖搖頭，直接拒絕了：“紅衣大炮我另有用途，對付船隊隻需要火箭即可。”
爲了圍死大淩河城，建奴在城外挖了三重壕溝，并在每個方向都駐有重兵，現在爲了和明援軍決戰，各個方向的八旗都被集結了起來，分爲兩部分，約四萬主力随同皇太極前往迎戰明遼西援軍，剩下的一萬人在德格類多爾衮帶領下向着大淩河邊殺去。
從入海口到大淩河城下有十四五裏，逆流而上靠着船槳劃行最少需要一個時辰，這段時間足夠建奴軍隊集結并爛在前面河岸上。
所有的弓箭手都被德格類集結了起來，沿着河岸站立，向着河中心的船隊射出了連綿的箭雨。然而德格類并不知道，爲了防止建奴火攻，早在進入河道之前，周遇吉便下令在海岸上挖了大量的海沙平鋪在甲闆上，每艘船都鋪了厚厚一層。
火箭落在甲闆海沙上，根本燃不起火焰便熄滅了。而因爲逆風，所有船帆都已經降落，建奴的火箭對船隊的破壞力并未有想象的大。隻有射在船幫上的火箭能夠稍微燃起火焰，然而船隻剛剛從大海駛入河中，甲闆以下通體被海水浸的很濕，便是有火箭射上，威脅也不是很大。
在建奴火箭攻擊的時候，各船的明軍也沒閑着，火铳手躲在船舷内側的，靠着船舷遮擋箭雨，以火铳向着建奴展開反擊。而船上的炮手則在盾牌的掩護下也忙活着，每艘船上都有一兩門碗口铳或佛郎機，裝填好彈藥，炮口對準岸上進行了猛烈的反擊。
爲了攻擊明軍船隊，建奴弓箭手沿着河岸而立，同樣處在船上明軍的射程内。結果，建奴的火箭對船隊沒有造成多大傷害，而船上明軍的反擊卻讓建奴受到了很大傷害。
前文說過，平遼軍火铳裝備率很高，幾乎達到了六成，五千明軍差不多有三千支火铳，雖然滑膛槍命中率很低，但這麽多火铳的密集射擊還是給建奴造成了很大的傷亡。幾乎每一輪射擊，都有近百個建奴中彈摔倒。而對建奴威脅最大的當屬船上的碗口铳和虎蹲炮，因爲它們裝的都是散彈，每門炮裝填幾十甚至上百個彈丸，開火打出去一下子便是一大片，雖穿着盔甲也無法遮擋。
隻是短短的半個時辰對射，建奴便損失了四五百人，而明軍船隊除了兩隻船上冒起了火頭，大部分安然無恙。眼看着傷亡實在太大，德格類不得不下令軍隊撤離河岸，放棄對明軍船隊進攻。
“大淩河城被三道壕溝包圍，我倒要看看他們怎麽入城？”德格類對年輕的多爾衮道。
“對，隻要他們敢棄船上岸，咱們便發起攻擊！”多爾衮也道，明軍在船上有掩護拿他們無可奈何，下了船便絕不是八旗勇士的對手！
就在八旗兵遠遠地尾随下，周遇吉的船隊緩緩靠近了大淩河城。
大淩河城堡靠着大淩河而建，實際上距離河道有半裏多的距離，主要是害怕雨水充沛季節發大水沖壞了城池不敢靠河太近，畢竟整個城堡根基都是夯土堆成的。
爲了困住大淩河城堡，建奴圍着大淩河挖了數道壕溝，但唯獨面向河流這一面沒有挖，而是把兩面的壕溝和河床相通。
爲了防止河中的明軍棄船上岸，德格類便指揮着手下八旗兵沿着三道壕溝布防，一旦明軍有棄船上岸的趨勢，則立刻沖出去攔截。
然而周遇吉并沒有命令手下直接靠岸，而是下令在每艘船的桅杆上挂上明軍軍旗，然後命令所有火炮向着建奴猛烈開火。他要告訴大淩河城中的祖大壽，援軍已經到來，督促祖大壽出城内外夾攻。
然而周遇吉并不知道，此時的祖大壽卻在猶豫着是否該出城。所謂一朝被蛇咬十年怕井繩，自從上次被建奴扮做援軍引誘出城遭到極大傷亡後，祖大壽便怕了，害怕再次中了建奴的詭計！