後金汗皇太極正帶着貝勒大臣們巡視火炮坊，檢閱紅衣大炮鑄造進度。
年前遠征大明成功，俘獲的大量人口财富，使得後金國力大增，也使得皇太極在後金朝野地位升到了極點。
遠征明國之前，大貝勒代善和三貝勒莽古爾泰都極力反對這種冒險之舉，而冒險的成功證明了皇太極的英明，皇太極便趁機以爲兄長分憂的名義，取消了代善參政的權力，而莽古爾泰經曆了金州大敗，被皇太極取消了大貝勒的身份，并削減了五個牛錄。
八貝勒參政的格局已經徹底消亡，皇太極仿造明朝制度設立六部，六部官員皆有年輕皆由崇拜擁護他的貝勒宗室擔任。現在的後金朝中，皇太極一言九鼎，掌控所有的權力，朝野上下已經沒人敢公然和他作對。
權力的變大，也滋生了皇太極的野心，特别是此次入關征明，讓他看到了大明的虛弱，四萬軍隊繞着明國都城北京轉了一圈，竟如入無人之地，除了遼西關甯軍可堪一戰外，對大明其他軍隊，皇太極根本不放在眼裏。
現在的他已經不滿足偏安于遼東苦寒之地，有了消滅大明問鼎天下之雄心。
可要攻滅大明，就不得不面對遼西那數十座城池組成的堡壘群，畢竟從遼西入關是攻取大明最便捷的路徑，而從蒙古繞到攻明路途太遠，有後路被切斷的危險。但是以建州女真的單薄的人力，想攻打堅城實在太難，甯遠之戰的失敗便證明了這一點。所以必須要掌握攻破城牆的手段，而以紅衣大炮攻城是最方便的方法，不需要有多大傷亡便能轟塌城牆。
可八旗兵打仗在行，可要造大炮完全是門外漢了，根本沒有造铳造炮那個智商。于是在攻入大明之後，皇太極一直注意俘虜明國的工匠，特别是會造铳造炮的工匠，終于攻破的數個城池後，被他抓捕到工匠數百人，全部帶到了關外。
皇太極以熟悉漢人的佟養性爲漢軍旗都統，全面負責造紅衣大炮事宜，現在時間過去了半年，到了檢閱成果的時候。
“大汗您請。”佟養性弓腰塌背，一臉谄媚的奴才相，把皇太極以及随行衆貝勒引入了火炮坊，親自介紹鑄炮情形。
“在大汗的英明領導下，奴才殚精竭慮，指揮衆工匠日夜工作，終于成功鑄造了紅衣大炮四十門，每門都經過嚴格的檢驗，絕對質量良好性能優越。每門大炮上都烙有造炮工匠名字，哪門大炮除了問題，相應工匠一律問罪，所以質量絕無問題。”
在佟養性的介紹下，皇太極看着面前一門門擺放整齊的紅衣大炮，心中滿是興奮。
“大汗要不要試放一次？”佟養性谄媚道，見皇太極點頭答應，便親自檢查了一門紅衣大炮後，親手給大炮裝填好火藥彈丸，然後把一根頭部燒的通紅的鐵釺遞了過去。
皇太極興緻勃勃的把鐵釺捅在紅衣大炮火門，頓時“滋滋”的火藥點燃聲響起。
“大汗請捂住耳朵！”佟養性連忙提醒。
皇太極卻擺擺手：“朕是大汗，豈能畏懼區區炮聲？”
話音未落，“轟”的一聲巨響，仿佛雷聲在耳邊響起，皇太極隻覺得耳朵嗡的一下，再也聽不到任何東西，眼睛往前看去，就看到七八裏處的一個山坡，突然地崩山裂塵土飛揚。
“好厲害的火炮！”半響後，耳鳴徹底消失，聽覺重新恢複後，皇太極臉上露出滿意的笑容，贊道：“一炮下去，糜爛十裏，以之用于戰陣，當無往而不利也！以之攻城，轟破城牆絕無問題。有了紅衣大炮，我八旗勇士從此當如虎添翼！”
“大汗英明，恭喜大汗，天佑大金！”諸貝勒大臣紛紛獻上馬屁。
巡視完火炮坊，皇太極心滿意足的回到了沈陽城中，卻得到報告，有細作從錦州回來，帶回了明人要重新修築大淩河城的詳細情報，爲首的将領，出兵的規模，以及築城的日期，盡在其中。
大淩河城？皇太極臉上露出凝重之色，大淩河城位于遼西出入遼中的河谷要道，是後金進入遼西攻打錦州的必經之地，一旦明軍築城成功，則意味着明軍陣線向大金這邊推進了三十裏，敵漲我消，萬萬不能允許這種事發生！
“大汗，奴才打聽到祖大壽會用一種名叫水泥的材料築城，據聞能起到事半功倍的效果，能大大縮短築城時間。”細作又道。
“水泥？”皇太極臉上露出疑問之色。
“據聞水泥乃是遼南所産，那王業泰築金州城便是用的水泥，二十天時間從無到有修築了數裏長的城牆，把三貝勒大軍牢牢擋在了金州以北。”細作把打探到的情況一五一十的說了。
“有水泥如何，築城快又如何，能擋住我數十門紅衣大炮的轟擊嗎？”皇太極臉上頓時露出不屑之色，“再說，我何必非要攻破大淩河城？”
兵者詭道也，攻心爲上攻城爲下，在皇太極看來，強行攻城是最下等的戰術。就在剛剛聽到明軍重築大淩河城的瞬間，皇太極心中一動，想出了一個計策，一個能夠消滅大部分遼西明軍，甚至能夠把遼南的王業泰一起殲滅的計策。
皇太極決定圍繞着大淩河城下一盤大棋，把明國在遼西甚至是遼南的軍隊悉數調動，然後在野戰中一舉殲滅之。
“就讓祖大壽築好大淩河城又如何，本汗圍城不攻，專門攻打明國援軍。大淩河被圍，本汗就不信明國朝廷會無動于衷，到時别說遼西的明軍，便是遼南的王業泰部也會被派出增援，這是一舉殲滅明國兩大軍鎮的天賜良機！”皇太極心中想道。
雖然王業泰兩次擊敗了八旗兵，可都是堅守城池取得的勝利，而真論野戰皇太極根本沒有把遼南的東江鎮放在眼裏。
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