皇上正跟幾個文臣在商議朝事，見大太監安英似有要事禀報。便交待幾句，把那幾個大臣打發下去。
安公公來到皇上的身邊，跟他耳語了幾句。傳話的人不敢把和安罵人的話原封不動學給安公公聽，安公公更把話修飾了一番。隻說貌似葉國公的夫人和安郡主去了姚娘子那裏，說了幾句不中聽的話就走了。
皇上沉了臉。他知道自己的那個堂姐好強，不願意把男人有“外室”的事情鬧出來，也不可能爲了賢惠把“外室”接進府安置。最有可能的，就是這樣隔山敲虎，敲打葉超全……
正想着，又聽見殿外的護衛禀報，葉國公求見。
皇上冷哼了一聲，說道，“宣。”
葉國公跪下，擦了擦額上的汗說道，“禀皇上，臣失職。姚娘子的事情，不知怎麽就被臣妻知道了，她下晌帶人去了姚宅。還好臣妻爲了臣的名聲，沒敢把事情弄大，隻說了幾句氣話就走了。臣妻的性子如何，皇上也了解，臣，臣不能再裝作什麽事都沒發生了……”
意思就是，我懼内，不能再幫你背黑禍了。
皇上怒其不争地看了他兩眼，說道，“葉愛卿起來回話。”又道，“沒有不透風的牆，我那堂姐聰慧，都住在京城，發現端倪也是遲早的事……”頓了頓，又道“朕甚喜姚氏性行溫良，率禮不越，就讓她進宮吧。”
葉家幾人已經商量好，絕對不能讓姚二娘直接進宮，那豈不正遂了齊太後和齊家的意，姚二娘也會爲他們所用……
葉國公忙說道，“皇上，這樣直接從市井中接一個婦人進宮不太好，正好送那些言官以口實。”
皇上來了氣性，說道，“朕已有近十年的時間沒有選秀，難得看上個女人，還要聽那些言官的念叨。哼，那些人拿着朝廷的俸祿，專管沒用的。既然他們想當直言不諱的忠良，朕就給他們一次機會。”
葉國公思索片刻，躬身笑道，“臣聽聞東進侯在左衛營裏鬧了許多笑話，有一次帶着一隻公雞去營房，想抽時間出去玩鬥雞。那隻公雞包在一個包裹裏，被一個大塊頭的千總一屁股坐死了。東進侯心疼得直哭，不要那千總賠銀子，隻要他賠雞……哈哈哈……”
幾個哈哈打完，他趕緊抱拳道，“臣失态，皇上贖罪。”
皇上一想到東進侯的傻樣，就想到齊琳，繼而想到自己老爹老娘同齊琳的那段笑話，這段笑話幾乎大半個朝堂的人都知道。他繼承大位以來一直比較克己，就是怕再鬧出大笑話。
他有些氣惱，知道葉國公此時是故意說給他聽的。
他的确不願意因爲一個女人被人說嘴，那個女人還是養在外面的……但是，他是一國之君，總不能因爲怕被人說嘴，就不要喜歡的女人了吧。
皇上遲疑之際，葉國公又道，“皇上，臣倒有個兩全其美的法子，既能堵住言官們的嘴，也能讓姚娘子進宮。”
皇上大感興趣，道，“講。”
葉國公道，“先讓姚娘子去庵堂帶發修行，一月之後皇上在微服去祖廟的路上，偶遇了她。而她之所以帶發修行是因爲得夢中仙人指點，在那裏會一睹龍顔……去皇家祖廟往西繞個彎，路上有個名爲‘清慈庵’的庵堂。”
皇上笑起來，覺得這的确不失爲一個好法子。點頭道，“如此甚好，要保證姚氏的安全。”
葉國公躬身應是。
這個結果是葉國公祖孫三人最想要的，也是姚二娘最好的結局。可想到姚二娘的那幾句話，他的心裏又有些隐隐的酸楚。
正想着，就聽皇上問，“我昨天讓你辦的那件事怎麽樣了？”
啊……皇上讓他辦事了嗎？
葉國公正納悶的時候，就聽皇上罵道，“那麽重要的事，葉愛卿居然忘了？不長記性的東西，吃了那麽多皇糧，都吃到狗肚子裏去了……滾！”
然後，一個茶碗砸到他身上，水和茶潑了他一身。
葉國公跪下說道，“臣罪該萬死。”爬起來退下。
這麽做雖然最終如了皇上的意，也顧全了他的臉面。但皇上還是不高興葉國公居然敢拿邱澤的事譏諷皇家，當然要出出氣了。
葉國公出宮時已夕陽西下，吩咐手下把姚二娘看好，又讓人趕緊去清慈庵，再晚就出不了城了。
下衙回家，葉國公把幾個男人招到書房商議後，也沒進内院，而是直接在外院書房歇息了。
而正院裏的和安以爲葉國公會來找她，跟她認錯求和。她收拾得利利索索坐在羅漢床上等，卻沒想到人家依然連面都不見。
第二日一早，葉國公沒有去上衙，直接去了葉家的别院，聽人禀報了清慈庵的情況後，就帶着人去安置姚二娘。他沒有出面，而是站在姚家右邊院子裏聽動靜。
接姚二娘的人隻說聖意讓她去庵堂戴發修行。
出乎葉國公的意料，沒聽到姚二娘的哭鬧，卻聽到一陣悲悲切切的歌聲。歌聲悠揚動聽，不是很大，但身在隔壁的他也聽得清楚。
人海茫茫恨悠悠，相思淚珠似水流。
天涯尋覓難聚首，緣來緣去空等候。
淚漣漣兮心悲愁，凄淒切切念不休。
愛悠悠亦恨悠悠，愛恨交織淚痕留。
情緣未了心依舊，刻苦銘心愛永久。
……
知情的人都覺得姚二娘是在爲皇上唱，但葉國公心裏清楚，這是唱給他聽的。
姚二娘上了馬車，葉國公才走過去。對車裏的她說道，“請姚娘子保重。”
姚二娘輕聲道，“我這樣的人是不該動心的，動了心，離死就不遠了……”她死也就死了，但她怕連累家人和弟弟。
葉國公很想說“你不會死”，但又忍住了。他心裏也不好受，這個名義上的外室他将永遠失去了。他知道，若姚二娘早賴上他，讓他百口莫辯，葉家和他就會倒黴了。皇上不會因爲這樣的女人就抄葉家的門，但他一片光明的仕途卻會斷送……
這個胡同的三家人靜悄悄地來，又靜悄悄地走。不解的鄰居們說了幾天嘴，也就撂開了。
(本章完)