此時已經午時，夏離還是帶着夏聚練習了兩刻鍾射箭，才去東側屋吃晌飯。夏離奉行“今日事今日畢”的原則，隻要沒有特殊情況，制定好的計劃都必須按時完成。
葉風沒回來吃飯，他跟老國公在忙着什麽。
下晌，天空高遠，陽光燦爛，湛藍的天空飄浮着幾絲薄薄的白雲。早春的北方還是比較冷，但陽光足，在日頭底下曬着，還是倍感溫暖。
太陽鳥最喜歡這個天氣。彩衣腿上系着繩子，在碧池上戲着水，唱着歡快的歌兒。熊樣騎在樹杈上望着天思考熊生，兩隻狗狗趴在院子中央曬太陽，偶爾扭動扭動身子，惬意極了。
夏離坐在東側屋的炕上，指導着夏聚讀書。陽光射進來刺眼，讓人把炕幾搬在背光的地方。
這時，院門響了，葉姝帶着林哥兒和華姐兒來了随院。
夏離和夏聚趕緊迎出了上房。
葉姝笑道，“沒法子，他們一睜眼就鬧着要看熊熊和狗狗，吵了大半天。”
兩個小豆丁已經顧不得行禮了，喊着，“大舅娘，怎麽隻有狗狗和毛毛，沒有大熊熊呢？”聲音都有些哽咽，他們最喜歡的就是大熊熊。
而且，他們還把彩衣看成了葉風送老公爺的彩毛。
夏離指着樹上笑道，“熊樣在那裏。”又小聲提醒小兄妹道，“它們喜歡聽人叫它們的名字，或是将軍，不喜歡聽人叫它們狗狗和熊熊。”
兩個小家夥又跳着腳地叫，“樣樣，快下來，我們給你帶好吃的了。”
熊樣聽了，趕緊扭着大胖身子下了樹。
幾個孩子和二狗一熊一鳥在院子裏玩，夏離和葉姝便坐去東側屋的炕上聊天。
葉姝性格爽朗，特别愛笑，還是個見面熟，跟夏離之前想像的京城貴女模式有很大出入。
葉姝說，“我跟大哥的歲數相近，關系也相處得好。大哥看着面冷，人可好了。之前，有人說我大哥不找媳婦是因爲不喜歡女人，隻有我知道，他是沒遇到合适的……看看，現在遇到合适的了，喜歡得什麽似的。”
夏離笑起來。自己才來這個家多久，朱姝怎麽知道葉風喜歡自己喜歡得什麽似的。不過，她十分喜歡這位開朗的大姑子。
她笑道，“我也聽大爺說過你們小時候的趣事，說有時候婆婆不高興他了，還得通過你傳話……”
葉姝笑着點頭道，“是呐，原來我經常幫他們傳話傳禮物。大哥少年老成，幾歲大就像個小老頭，做事有闆有眼，又不多話。我娘卻總把他當平常孩子看，管得事無巨細，又喜歡用自己的想法去規範他，還總想多抱抱多親親，吓得我大哥躲得老遠。我大哥越躲，我娘就越氣。我大哥還是孝敬心疼我娘，見她生氣了，又會買些小禮物讓我轉交……其實我娘很好相處的，我的性格就像她。她跟誰都處得好，唯獨跟我大哥不行……”又驚訝道，“我大哥居然給你講那麽多年前的事，他跟你的話不少嘛。”
夏離擺手笑道，“也不是很多啦，就是給我講了些府中的事務……”
不多時，葉岚和葉真也來了。夏離又遣人去把夏二妮請來。
衆人玩到申時末，才帶着二狗一熊一鳥去了福壽堂。這次夏聚和二妮都去，晚上要在那裏吃晚飯。
彩毛就養在福壽堂，它跟彩衣被繩子系着，在院子裏低空盤旋着。而地上，幾個孩子跟二狗一熊笑鬧着，場面極是和諧熱鬧。
老太太領着衆人站在廊下看了一陣，才回屋。
葉岚笑道，“以後當當和樣樣、黑子天天在祖母這裏鬧騰，想不熱鬧都不行。”
老太太笑道，“小猴兒，就知道熱鬧。它們三個是将軍，這幾天跟你大哥一樣，是在休沐，以後要跟你大哥一起去軍營。”
夏離笑道，“是呢，過去在湘山府的時候，每天一早訓導卒來接它們去訓練營，晚上再送回來。”
老太君又笑道，“别看它們是動物，比許多人都出息，不僅掙饷銀，還掙了禦賜之物。”
二夫人笑道，“風兒媳婦有福氣，不僅相公給你掙賞賜掙銀子，連寵物都給你掙。”
夏離笑笑沒言語。
老太太微微皺了下眉毛，說道，“老二媳婦說話要慎重，當當它們怎麽是寵物，它們是功臣，是将軍。”
和安嘴角滑過一絲笑意。
二夫人的臉通紅，趕緊笑道，“哎喲，兒媳也是稀罕它們，說錯話了。”
稍後，四爺葉和、五爺葉安下學，又去圍着那幾個動物看。
等到葉風爺孫回來，男人們下衙，葉姝的男人馬洪也來接媳婦兒女了，才去花廳吃飯。
飯後又去廳屋說笑一陣，才散去。
夏離覺得，葉家的氣氛還算和諧。雖然時爾有點不和諧的聲音冒出來，也不是原則性的大事。
回到随院，葉風才跟夏離說，夏山一得到夏離的信，下晌就跑來找葉風，想請假回家把他跟李秀敏的事情定下來，怕回去晚了情況有變。
“我沒同意，建立戎犬隊是公務，是朝廷大事。他把戎犬隊建立起來後，再回去辦私事。他實在着急，就派人回去送個信。可他竟是很不情願……”
葉風有些生氣了。
夏離道，“我三舅跟敏姐姐很不容易的，當初聽到李秀才家反悔婚事，都快瘋了。現在好不容易情況有變，若是再錯過了，他會痛苦一輩子。當初我外婆說的話非常不妥，讓李家到現在都被人诟病。或許我三舅覺得光派個人去送信，沒有表達出他的誠意，辜負了敏姐姐……”
葉風爲難道，“我們左衛營的統領孫大人很不屑戎犬隊，主要是因爲戎犬隊建立起來會全權聽我的指揮。他一直想插人進來，我都擋在外面。若夏山走了，我怕孫大人會見縫插針，弄個人來代替他，那我們就被動了。”見小媳婦苦着一張臉，又說道，“這樣吧，我派人快馬加鞭去湘山府一趟，把夏山的想法跟嶽父和你大舅說清楚，再給潼甯縣令送封我的親筆信，請他們一起找李家把他們的事情定下來。等到夏山忙完，就回去娶親。這總有誠意了吧？”
夏山比葉風還要小一歲，又是下級，葉風還是習慣叫他的名字。
(本章完)