一人一狗敬了禮又坐下，夏離嗔道，“你接受任務倒是快，我擔心着呢。這次任務兇險得緊，你要萬萬小心……”
說完後，他們出屋，夏離又把熊樣招到跟前，喂了它兩勺蜂蜜，還拿了一匹漂亮的提花錦緞給它看。紅色底子，上面織着黃花翠鳥，在陽光的照耀下流光溢彩。
她笑道，“這料子漂亮吧？我給你做套花裙子。”
熊樣高興得在地上打了幾個前滾翻。
夏氏從隔壁看家具回來，嗔道，“那是給你做衣裳的料子，給熊樣做，它一天穿不到就會扯爛，可惜了。”
熊樣生怕夏離變卦，瞪了一眼摳門的夏氏，就坐在地上委屈地翹長嘴巴，它實在太喜歡這個料子了。
夏離笑道，“看你吓的，我娘說笑呢，你也是她閨女，她疼你還來不及，怎麽會舍不得。”
見它傷心了，夏聚幾個孩子也都幫它說着情。
夏氏趕緊說道，“我開玩笑的，給你做，給你做。”
熊樣才又起身跟孩子們玩起來。
夏離去廚房，不僅給當當做了一大碗番芋泥，還做了熊樣一家都喜歡的糖醋排骨和拔絲紅薯。
酉時初，王新就來了。
夏離跟夏氏解釋道，“我在葉府看到了王新，讓他回家的時候順便把當當和熊樣帶去山裏玩幾天。”
當當和熊樣已經吃飽喝足，又給它們背了兩個包，裏面裝着糖醋排骨、拔絲紅薯和點心。
黑子不願意了，它也叫着要去。
夏離道，“你留下看家，下次再去。以後你們三個必須要留一個在家，那天一把火差點把咱們家燒沒。”
夏離讓幾個孩子跟黑子玩，她一個人把他們送至門口，看到一輛馬車已經停在胡同口。
她又輕聲囑咐王新要注意安全，王新鄭重地點點頭。悄聲道，“表姐，若我回不來，麻煩你再幫二妮找個好相公。她年紀還那麽小，不要耽擱了她一輩子。”
夏離的眼圈又紅了，輕聲說道，“你和我三舅、當當、熊樣、勁大哥，你們都要好好回來。二妮那麽依戀你，若你死了，她會受不了的。”
王新點點頭。
夏離送出胡同口，看着馬上的王新和那輛馬車漸行漸遠，消失在暮色中。她的心提得老高，從這一刻起，她就開始盼着他們的回歸了。
王家賤賣了院子，出事的第三天夜裏就搬走了。夏離讓人以夏柱的名義把院子買下，花了八十兩銀子。八十兩買這個院子，千值萬值，若夏柱不要，夏離就出租。
當當和熊樣已經出去幾天了，夏氏和幾個孩子都開始擔心起來。
夏離還故作輕松道，“在小窪村的時候，它們不經常這樣，過兩天就回來了。”
正月二十三，陰雨綿綿，漸漸暖和的氣溫又驟然下降。
想着還在山裏完成秘密任務的夏山和當當他們，夏離的心糾得更緊了。
下晌，夏柱一家冒雨回來了。因爲二虎生病，晚回來了幾天。
他們來了夏離家，給他們帶來不少東西，多是花生、芝麻的。有夏老漢讓帶的，也有親戚朋友讓帶的。又把賣地和院子的銀子給了夏氏，那個院子被周木匠家買了。
夏柱聽說那個院子，非常感興趣，夏離幾人就帶他們一家去後一個胡同看。
這是個典型的一進四合院，上房加耳房共五間、東西廂房各三間、倒座四間，院子裏是青石闆路，還有一棵榕樹。半新舊，搬進家具就能住。
夏柱大喜，八十兩銀子在這個地段買這種院子千值萬值。住在這裏，也是一種身份的象征，也更好給大妮說親。而且，二虎上學也近。
他笑道，“我非常中意這個院子。不過，目前我家所有的存項隻有六十二兩銀子，剩下的十八兩，我掙了再還。”
夏離大方地表示，“大舅客氣了，那十八兩銀子算我娘和我送你們的。”
夏柱擺手笑道，“不了，你和你娘幫大舅的已經夠多了。大舅現在的生意非常好，那些錢，半年就能掙到。”
夏離收了他五十五兩銀子，剩下七兩讓他們置辦東西。
二十四，當當和熊樣還沒回來，夏離和沙将軍也“急切”起來，他們派一些士兵和祝二領着戎犬進山找當當和熊樣，卻一無所獲。
二十六，住在郊外秘密莊子的葉風讓葉力送信過來，闵紫薇被救回來了。
夏山、王新、葉勁都回來了。夏山和王新受了輕傷，他們在莊子裏養幾天就能回家。而葉勁則受了重傷。
當當、熊樣、熊膽不同程度受了傷，但都不算重，隻有熊大受了重傷，它們也在莊子裏傷養。
那六個死士，死了一個，回來五個，其中一個重傷。這幾個人的任務，不僅要救人，還要保護另幾個人，所以傷亡慘重些。
葉風還給予英雄們了一定獎勵。葉勁五百兩銀子，夏山和王新各一百銀銀子，當當和熊樣的二百兩銀子讓葉全帶給夏離，熊大和熊膽的銀子用于它們将來的生活……
葉全沒有說救人時經曆了什麽，但夏離能夠想像得出有多麽殘酷。
她提了多日的心終于放下來，卻一點高興不起來。
與他們并肩戰鬥的，有人死了，有人傷了。不知道受了重傷的葉勁和熊大能夠恢複成什麽樣，跟野獸博弈的人，受重傷一般都會殘疾，就像夏老漢……
還有，那些死士也是人。
戰争的殘酷，離她這麽近。
二十七的晚上，在夏家人絕望的時候，當當和熊樣瘸着腿被祝二用牛車送回了家裏。夏氏和孩子們、黑子的眼睛都哭腫了，連祝二的眼睛都是腫的。
祝二說道，“它們突然回了莊子，我都高興死了。怕太太和姑娘、哥兒太着急，我算着還沒關城門，就趕着回來了。”說完，他又抹了一把激動的淚。
夏氏幾人抱着當當和熊樣又哭又笑，黑子也高興得直抽泣。
夏離也流淚了，還嘴硬道，“看吧，我就說它們能平安回來吧，你們還不相信……”
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(本章完)