從此後，絕大部分村民就恨上了彭家，彭家的茅草房經常有人往裏扔泥塊和石頭，她的小兒子彭來喜也經常被村裏的孩子找借口打哭……
王新很同情彭家，他進了訓犬營當兵後時常跟給訓犬營打短工的彭大嬸接觸，就把她家的情況禀報給了沙将軍。沙将軍又訓斥了三澗村的裏正，村民們才有所收斂……
夏離止不住歎息，夏梅娘還是個勤快聰明的婦人，也是可憐了。
夏氏和祝二家的是在晚上天黑前回來的。夏氏的眼睛紅腫，精神疲憊，一看就哭得不輕，以至于體力透支。
等她淨完臉，又吃了點東西，才說了原委，“我爹娘真是，他們貪财，被賀媒婆那個挨千刀的死壞婆子騙了，害苦了梅娘……我娘還以爲六貫錢把梅娘賣了個好價錢，哼，她可是虧大了……”
說到賀媒婆，夏氏的牙都快咬碎了，也不斯文了，咒罵了她祖宗十八代。
原來，夏家是被彭家和石闆村的賀媒婆聯手設計了。
彭家之前的家境尚可，可兩個兒子的身體都不好，大兒子有喘病，還又瘦又矮。二兒子不僅有喘病，還是駝子，個子更是奇矮。家裏爲這兩個兒子花了不少錢治病，家境逐漸敗落。
彭家父母替兒子打算，哪怕多花錢也想給兒子娶個身體強壯的媳婦頂家幹活。特别是二兒子，娶的媳婦不僅要壯實，還要高高大大，将來的日子才好過，也不會随意被别人欺負。
賣了一畝水田，如願給大兒子娶了個壯實媳婦。可老二的媳婦卻不好娶，又高又壯的姑娘在湘江省鄉下本來就難找，彭駝子還先天不足，個子跟十歲的孩子差不多。想嫁（賣）姑娘給他的人家彭家瞧不上，彭家瞧上的人家又不願意……
正好那年潼甯縣石闆村的賀媒婆到那裏走親戚，聽說了這件事。
她跑去彭家，說她老家有個閨女，才剛剛十二歲，個子就比她還高半個頭，長得壯實、俊俏，人也機靈、潑辣。最主要的是，她家的父母貪财，不稀罕閨女……
彭家人便動了心思。多給點聘禮無坊，但還是怕自己兒子身體太孬，夏家即使想嫁閨女，也會獅子大開口，聘禮要得太多他們拿不出。
爲了多得謝媒錢，賀媒婆又昧着良心出了個壞主意，不跟夏家說兒子是駝子，隻說他家大兒子的情況。多給夏家聘金，規定回多少陪嫁，照夏家婦人的性子，肯定舍不得陪嫁商量好的數目。娶親的時候讓彭家大兒子去，到時以夏家貪墨嫁妝爲由，拒絕走這門親，夏家理虧也不敢鬧。兩家離得遠，夏梅娘還小，還不是随彭家拿捏。等到幾年後生了兒女，夏家就是發現也沒辦法了……
那時候，夏家隻有老大夏柱厲害，老二夏鐵才十五歲，老三夏山才幾歲，夏家并沒有後來那麽橫。所以賀媒婆也不怕他們夏家，就出了這個壞主意。
彭家聽了喜出望外。他們又賣了一畝水田一畝坡地，得了十貫錢。給了賀媒婆一貫錢的謝媒錢，夏家六貫錢的禮金，再加上置其它的聘禮以及迎娶夏梅娘的花費，賣地的錢也就所剩無幾了……
夏家果真如賀媒婆所說的那樣，聽說有這麽多聘禮沒有絲毫猶豫，同意兩個月後嫁女。而且，陪的嫁妝真的連一貫錢都沒有。
彭家以此不許送親的夏柱三兄弟進門，甩了二十文大錢讓他們自己回鄉。彭家村一大半人姓彭，親套親，沒人跟他們兄弟說真話。
夏柱自覺自家無理在前，又不敢大鬧妹子的婚禮，他身上沒有錢，隻得厚着臉皮接過那二十文大錢，去鎮上找了家客棧住下。第二天兩兄弟輪流背着夏山一路走回了小窪村，兩天的時間三兄弟隻吃了兩個玉米餅。
夏氏擦了眼淚鼻涕，繼續說道，“……梅娘說，她被擡到彭家，拜完堂取了蓋頭才發現男人是個駝子，個子還不到她的肩膀，可哥哥弟弟沒有跟來，所有人她都不認識，她再膽子大不怕事，也吓傻了，隻知道哭……好在駝子人好，脾氣好，對她一直以禮相待。公婆雖然經常罵她，讓她幹活，但吃的用的不短她的，長輩男人們吃什麽，她也能吃到，竟是比她娘家的爹娘對她還要好一些……”
夏梅娘在十五歲時，也認命地跟彭駝子圓了房。第一胎生了個閨女，公婆不滿意，彭駝子卻喜歡得緊，還給她起名爲彭來福，期許她一輩子福氣多多。
後來公婆相繼去逝，夏梅娘又生下了一個兒子。可兒子身體也不太好，有喘病，一到冬天父子兩個就犯病，花光了家裏的積蓄。
特别是在王來喜兩歲多的時候，他得了嚴重的風寒，差點沒死了。
婆家親戚該借的都借遍了，病還是沒治好。就有人出主意，讓夏梅娘回去找娘家借錢。夏梅娘恨毒了娘家人，爲了點錢财就把她和姐姐都賣了，她連娘家都不認，别說回去借錢了。
一個堂嬸子怕她家還不出錢，又出了個主意，讓夏梅娘把閨女彭來福賣了救兒子，反正閨女最終都是外姓人，許多人家都是這麽做的。
夏梅娘最恨爲了兒子賣閨女，當時就氣着了，毫不客氣地把那個堂嬸子大罵一頓，攆跑了。
這下，彭家人就都不願意再借錢幫他們，還經常去她家讨債。
實在沒轍了，夏梅娘咬牙賣了僅有的二兩地，把債都還了，兒子的病也治好了。家裏沒有了進項，跟婆家人的關系又不好，她就跟彭駝子商量，幹脆把房子賣了，一家人出去找活計。隻要一家人在一處，哪裏都是家。哪怕讨飯都活不下去，一家人就死在一處。
彭駝子一切都聽夏梅娘的，沒有絲毫猶豫便答應下來。他們一家兜兜轉轉來到了三澗村，因爲能給訓犬營幹活，雖然掙得不多，但彭駝子編些蔑器，再上山撿些山貨，也夠一家人勉強糊口，就留了下來……
(本章完)