葉文是兵部的，雖然不是主管調兵，但也看出來，兵部尚書和兩個侍郎都進了宮，京城附近的幾支軍隊有異動。
衆人猜測，齊太後和齊家沒有本事在皇上還活着的時候調動兵馬，應該是皇上爲了以防萬一而有所準備。
不多時，老國公從竹香閣來到福喜堂，把二老爺父子叫去西側屋密談。
直至吃完晚飯，葉風父子還沒回來。衆人都不想回屋歇息，坐在東側屋陪老兩口聊天。
戌時末，老國公揮手道，“你們都回吧，看來他們兩父子今天是回不來了。”
和安的嘴辰抿得緊緊的，盡管她相信丈夫和兒子沒有事，但還是怕有意外。之前一直以爲自己已經對丈夫死心了，可今天她才知道，對她那個男人的惦念一點不比兒子少。
衆人剛剛起身，就看到葉風急急回來了。
和安第一個發問，“你爹呢？他沒有事吧？”
葉風忙道，“娘放心，我爹無事，他和幾個重臣被皇上留在宮裏議事。”
老國公環視了屋裏一圈，知道這個屋裏的所有人都關心那件大事，說道，“都坐下吧。”又問，“宮裏出什麽事了？”
葉風坐下，說道，“齊家真的下手了……”
十八那天，皇上沒有上朝，去慈甯宮陪太後，明王爺一家、幾位王爺、公主及其子女也去了。
太後身體真的不好了，多數時間斜倚在榻上，也不能出屋，偶爾還會咯血。看到這麽多子子孫孫都來陪她，極其開懷。
皇上已經有好些日子沒來看望老母親，見她這樣也傷懷起來，想盡量讓她高興。晌午在慈甯宮吃了禦宴，皇上帶頭，所有人繼續在那裏陪太後，等到晚上吃了飯再回去。
酉時，天色漸暗。三皇子、四皇子、五皇子，還有幾位王爺公主家的半大小子一起去外面放爆竹煙花，爲太後娘娘增福添壽。
爲了驅病除邪，今天的煙花爆竹特别多，堆在湖邊空地上燃放，噼噼啪啪的巨大聲音和璀璨明亮的光束刺激得那些少年哈哈笑着，覺得特别過瘾。
突然，四皇子被猛推上前，一下爬在了正在燃放的爆竹煙花堆裏。
衆人吓壞了，幾個太監趕緊過去把四皇子抱了出來。但四皇子的衣裳已經被點燃了，臉被炸了多處傷痕，一隻眼睛也被炸壞了……
皇上聽說後大怒，趕緊找兇手。有人看到好像是五皇子的一個太監推了四皇子，把這個太監抓住的時候，他鼻口流血，已經死了。原來，他早被人下了或是自己服了毒。
五皇子的生母付婕妤吓壞了，跪去皇上和太後面前哭訴，說五皇子還小，沒有多的心思，平時跟四皇子的關系也好，不可能讓太監去害四皇子。
太後差點吓暈過去，也抹着眼淚說道，“小五兒純真善良，哀家也不信他會讓人幹那種壞事。小四兒乖巧懂事，這是誰那麽狠心如此害他，徹查，徹查。”
齊淑妃咬牙罵道，“那人真是太壞了，在太後娘娘壽辰上做這種壞事，他不僅想要四皇子的命，還給太後娘娘找晦氣。”
太後搖頭歎道，“我一把老骨頭，死了也就死了。可小四兒還那麽小，千萬不能有事啊。”
再一查，那個太監跟服侍明王的一個貼身太監王賀來往密切，今天早些時候還有過短暫接觸，之前還托人給家裏生病的母親稍回大筆銀子。
那個太監不僅死無對證，還把屎缸扣在了明王身上。護衛立即去抓王賀，王賀也已經被下了毒，護衛把他抓起來，又讓禦醫給他解毒。
衆人都驚呼道，“明王有事嗎？”
“不會真的是明王讓王賀收買太監害四皇子吧？”
葉風道，“王賀當然沒有收買太監害人，收買恐吓太監的另有其人。給王賀下毒的人也找到了，是服侍明王殿下的另一個太監李圖……”
他們的計劃是太監和王賀“服毒自盡”，讓明王徹底說不清楚，四皇子再一死掉或者殘疾，五皇子太小，那麽三皇子就能坐收漁翁之利了。隻不過明王一黨事先得到消息，找出了“暗樁”李圖，掌握了他的一切行動和聯系人……
明王請皇上去偏殿秘談，非常愧疚地說了他早注意到李圖被齊家秘密收買，爲了“放長線釣大魚”，并沒有馬上抓他，誰知今天就出了這件事，他對不起四皇弟……
皇上對那兩個女人和齊家一而再再而三地迫害皇家子嗣怒極，但也并不完全相信明王。他覺得，若四皇子有個萬一，三皇子能夠漁翁得利，明王和五皇子同樣也能漁翁得利。他氣急了，除了四皇子，不相信任何一個兒子。
他立即讓人把救過來的王賀，李圖和同他有聯系的人抓起來秘審，還搜查了他們的住處。這些人有宮裏的，也有明王府和齊家的。同時，把齊淑妃、三皇子、四皇子、五皇子的宮殿看管起來，還進行了搜查。又派人去把葉國公父子和幾個皇上相信的重臣宣進宮，秘密把齊家和明王府監視起來。爲了以防萬一，京城的守軍也臨時待命……
李圖和那幾個人抵不過大刑，都招了供，再加上他們抵賴不了的證據，這一切都是太後、三皇子、齊淑妃和齊家指使人做的。那些證據有些是真的，有些是假的，比如詛咒四皇子和明王的巫蠱等東西是明王等人事前準備的，這個葉風就沒敢明說了。
三皇子和齊家一黨之所以急不可待地下手，實在因爲太後的身體越來越弱，他們想在太後死之前把立三皇子爲太子這件事徹底定下來。
再加上已經确定四皇子的左眼被炸瞎，而齊淑妃宮裏一個寫着四皇子名字的小木偶眼睛恰巧紮了一根針，皇上氣得吐了幾口血。
太後看大勢已去，也吐了血，拉着皇上求情……
“我出宮的時候，皇上沒有說如何懲治三皇子和齊家，但他們是兔子尾巴——長不了了。”葉風笑得很是開懷。
(本章完)