李岩聽了這話，反倒不安心起來，說道“姬兄，離會試開考還有一個月時間，你我共處一室，怕是有些不太方便吧？”

姬慶文滿臉疑惑“不方便？怎麽不方便了？你我都是七尺男兒，又沒有什麽好忌諱的，不知不方便在哪裏？”

李岩一臉的神秘表情，說道“姬兄還記得阜城客棧裏，錦衣衛李元胤說的‘兔子’嗎？”

姬慶文這才恍然大悟，慌忙說道“李兄這可就誤會我了。在下這一輩子，除了喜歡錢之外，就是喜歡女人……當然了也不是什麽女人都喜歡，就是喜歡那種身姿曼妙、相貌出衆的美女……”

李岩眼神一晃，笑着低聲說道“就好像白蓮教裏那個叫周秀英的女子？”

臉皮厚度僅次于北京城牆的姬慶文，聽到“周秀英”的名字，臉上居然也泛起紅來，說道“李兄真是我肚子裏的蛔蟲，我這一點小心思，李兄居然了若指掌，今後我對李兄可不敢有半句假話了。”

于是姬慶文便叫多九公拿銀子在京城購置齊全了床鋪被褥，又讓天生神力的黃得功将東西送進連升客棧自己的房間内，這才安頓下來。

經過這樣一番折騰，便已到了吃晚飯的時分，于是姬慶文一行便選了京城裏頭一間有名的飯館吃飯，也算是一嘗京師風味。

酒足飯飽之後，姬慶文便打發多九公、黃得功、杏兒去陝西會館住宿，而自己則同李岩一道回連升客棧下榻。

此刻已過申時，連升客棧大堂之中卻依舊是燈火通明，三四十個趕考的舉人三五成群地圍坐在一起，正有一搭沒一搭地說着悄悄話。

這些人，姬慶文一個也不認識，也不想同他們結交，正要回房休息，卻被李岩拉住“姬兄，現在休息尚早，不如我們也在這裏多坐片刻，聽聽他們在閑扯些什麽，如何？”

姬慶文無可無不可，便答應下來，舉頭卻見大堂裏的幾張八仙桌都已坐滿，隻有一張桌子隻坐了一老一少一中年三個人，便拱手道“請問三位，可否行個方便，讓我們坐在這裏？”

三人之中一人年紀最大，下颚續起了一把一尺來長的濃密胡須，用深邃而又老成的眼光打量了姬慶文一番，卻不拿主意，反向身邊少年問道“五爺，要不要讓他們坐在這裏？”

那少年年紀不過十六七歲的樣子，唇上隻留了一層稀疏的胡須，思索了一下，尚未答話，卻聽另一邊的中年人冷冷說道“怕不方便，還請另尋去處。”

那中年人四十來歲的樣子，嘴上、下颚續了三縷須髯，兩道劍眉下一雙三角眼炯炯有神，滿臉的嚴肅表情，身上雖也是書生打扮，卻一看就不是好說話的人。

姬慶文環顧四周，見客棧大堂裏都已坐滿了人，唯有這裏空着幾個座位，料想必然是被這個中年人趕走了。

他心中雖不服氣，然而想到這裏是天子腳下、首善之區，不能亂惹麻煩，隻好壓住怒氣，對李岩說道“李兄啊，這就沒辦法了，你有意想要留下，可這裏也沒有座位了啊。我們還是回房吧。”

姬、李二人剛要邁步上樓，卻忽然聽座中那年輕人說道“兩位公子何須離開？不要聽他的，你們就坐在這裏好了。”

姬慶文意興闌珊，李岩卻十分高興，趕緊拱手作揖算是謝過，便拉着李岩坐了下來。

他們兩個屁股剛粘到凳子，店裏的跑堂就屁颠屁颠跑來，臉上挂着笑容說道“兩位爺，要不要上點小吃，吃飽了肚子，才能同别的爺們考校探讨學問。”

姬慶文看了他一眼，說道“你也是個不長眼的，現在什麽時候，剛吃飽了飯，哪還有肚子吃小吃？這樣，你選店裏上好的的茶葉，給我泡一壺上來，我刮刮油水。”

說着，姬慶文便從懷裏掏出一錠三四兩重的銀子，放在桌上。

跑堂看到銀子，笑得臉上的肌肉都抽搐起來，說道“大爺，小店最好的茶葉，一壺也就二兩銀子，您給得太多了，我去拿銀剪給您找錢。不過掌櫃現在不知跑哪去了，銀剪怕是不太好找，您老可要多等會兒。”

姬慶文“哼”地冷笑一聲“天下烏鴉一般黑，你們京城裏的跑堂，跟西安城裏的一樣壞，不就是不想找錢給我嗎？沒事，多的錢賞你了。你拿五個茶碗過來，小心伺候，要是灑着燙着，看我怎麽收拾你。”

跑堂是個知趣的，已猜出姬慶文的用意，便道“爺是想請這三位也喝一杯吧？哼，這三個人，既不住我家的店、又不喝我家的茶，憑空在這裏坐了快一個時辰，真是臉皮厚！”

三人中那中年人聽了，立即火氣，眉毛一豎，問道“你，你說什麽？”

他聲色俱厲，一句話就将跑堂的吓住，唬得他啞口無言，呆站在原地不敢動彈。

那年老之人卻道“你小聲着點兒，這跑堂雖然嘴巴沒個把門的，可說的也是事實，我們到這裏确實是什麽東西也沒點。他開門做生意的沒生氣，你生氣什麽？”

中年人似乎十分敬畏那老年人，臉上因怒氣緊繃的肌肉立即松弛下來，低眉說了個“是”字。

李岩在旁看得清楚，微微一笑，對那跑堂的說“你也是狗眼看人低。你瞧瞧這三位的衣着打扮、舉止神态，哪裏像個窮困潦倒的篾片相公？想必是出門喝飽了水，懶得花這冤枉錢罷了。”

跑堂的趕緊順坡下驢，說道“是小人有眼無珠，是小人有眼無珠。”說着便走了下去。

這跑堂做事還算麻利，不一刻便泡好了一壺茶，又端上五個幹淨茶碗，分别放在姬慶文、李岩和那三人面前，又極麻利地在茶碗裏各倒了七分滿的茶水，便躬身退了下去。

姬慶文見面前三人端坐不動，似乎還有些緊張，便端起面前的茶碗，吹散幾片漂浮在水面上的茶葉，小心啜了一口熱茶，說道“三位也是進京趕考的吧？這跑堂的嘴巴雖然臭，可這茶味道還不錯，來，不要客氣，我們天下讀書人都是自家人。”

那老者輕輕端起茶碗，抿了一口，說道“老朽先謝過公子的茶了，可公子這話老朽卻不敢苟同。天下讀書人怎麽會是一家人呢？别的不說，東林黨和閹黨就勢同水火，别說是精誠友愛了，就是同桌吃一頓飯都不可得，又哪裏像一家人的樣子？”

李岩眼睛一亮，說道“看來這位前輩對朝中局勢也是頗爲熟悉，卻不知是東林黨？還是閹黨？”

那老者虬髯一聳，微微笑道“老朽既不是東林黨、又不是閹黨，所謂‘君子不黨’，老朽願仿效之。”

李岩也笑道“那我這位姬兄所說的話就沒錯了。我等也是一樣，既非東林、也非閹黨，孑然一身、群而不黨。”

那老者欣慰一笑，說道“兩位雖然尚未踏入仕途，沒有到官場這大染缸裏泡上一泡，不過能有這樣一番覺悟，已是很難得的了。來，老朽以茶代酒、借花獻佛，敬兩位一杯。”

說着，那老者便舉起茶杯，深深喝了一口。

姬慶文、李岩不知此人底細，隻覺得這人說話豪爽，又帶着幾分親切，便也舉起茶碗跟着喝了一口。

這一口茶下毒，桌上的氣氛頓時輕松不少，正待說話，卻聽大堂之中有人起身說道“諸位，我們枯坐無益，不如鬥一鬥文，也算是靈敏一下文思，如何？”