李岩這句玩笑一開，氣氛頓時輕松了不少。

姬慶文撓了撓頭皮，說道“聽說令尊是兵部尚書，李公子便是世家子弟，在下一個商人的兒子，怎麽比得上你啊？”說着掩嘴就笑。

李岩聽姬慶文提起自己的父親，臉上倒嚴肅起來，說道“在下這麽早就來攪擾姬公子，乃是因爲家父聽說公子是進京趕考的舉子，因此想要同公子見上一面……”

姬慶文聽了一怔，趕緊搖頭拒絕“在下經過昨日一場風波，實在是狼狽不堪，又沒有做好準備，這就要去見令尊李老相公，似乎有些不便吧？”

李岩答道“姬公子的心思我知道。然而家父固執得很，不太好違逆。公子随便去見一見他，随便說上幾句也就是了。”

姬慶文現在是寄人籬下，不好再三拒絕，隻能勉強答應下來，硬着頭皮跟着李岩去見他的父親。

李岩的父親李精白就等在書房裏頭，同姬慶文寒暄了兩句，随即吩咐李岩将房門關上，單刀直入道“姬公子，你說你是要進京趕考去的，然而當今皇上開恩科取士的聖旨尚未明發天下，這消息你是從哪裏得來的？”

姬慶文不知道這個退下來的尚書大人知道多少朝廷内部，隻能如實答道“是延綏巡撫戴厘音大人，告訴了家父，家父再命我到京師去的。”

李精白臉上露出不屑的表情，說道“這個戴厘音，混了這麽多年才做到巡撫任上，可憐，可憐啊！”

說着李精白便考起姬慶文的文章學問來。

姬慶文哪有什麽才學，才回答了兩個問題，就支支吾吾地答不上來了。

李精白臉上的不屑表情更加明顯，說道“姬公子才學過人，現在又走了戴大人的門路，想必此次進京必然能夠高中。”

姬慶文不是個笨人，立即聽出了李精白話語之中的調侃和戲谑，卻不敢頂撞他，隻得唯唯諾諾地拱手稱“是”。

兩人又說了幾句，李精白便道“好了，老夫精神不濟，需要休息了，姬公子就請便吧。”算是下了逐客令。

姬慶文一點也不想多陪這個刻薄的老頭子說話，聽他這麽說，立即拱了拱手，轉身就出了書房。

李岩也跟了上來，拉着姬慶文走遠了些，才說道“姬公子請見諒，我父親就是這個性子，平日同我說話還要更嚴峻些呢。你可不要放在心上。”

姬慶文一笑道“令尊說得其實已經很客氣了。不滿李公子說，我身上這個舉人的名号，是我爹買來的，這次進京趕考，走的還是九千歲魏忠賢的門路。唉！其實我是不想去的，無奈父命難違啊！”

李岩聽了一怔，沉默了半晌，忽然說道“我大清早攪擾姬公子起來，想必公子還沒用過早飯吧？這樣，我請公子上街去吃，也好品嘗品嘗我碛口鎮裏的美食。”

說着，李岩伸手做了個“請”的手勢，便引姬慶文往左手邊一條小路走去。

兩人穿過一座曲徑通幽的小花園，通過李府的偏門，便到了碛口鎮上。李岩領着姬慶文，在小鎮起伏的小路上拐了幾個彎，便進了一家茶館。

茶館跑堂的小厮顯然對李岩十分熟悉，趕緊上來迎接“喲，公子一大早就來了啊？是不是照老規矩，還是一碗清茶？”

李岩笑道“沒看見我領着貴客嗎？一碗清茶不變，你們店裏有什麽拿手的點心，盡管做了送上來，不要想着替我省錢。”

跑堂趕緊應和了一聲“好嘞”，便請李岩、姬慶文上了二樓，挑了臨街的一張桌子坐下，轉身下樓，過不多久就提了一壺茶、端着幾碟子點心擺到桌上。

姬慶文肚子正餓，吃了兩塊糕點、飲了兩口茶，這才贊道“碛口鎮果然是好地方，看街道這樣繁華、又有這等美食，怪不得關防得如此嚴格，害得在下半夜進不了城，險些被‘黃虎’張獻忠害了。”

李岩喝了口茶，說道“這也是無可奈何。如今天下雖然還算太平，然而暗流湧動，不少宵小之徒蠢蠢欲動。這碛口鎮仗着黃河渡口水運之利頗爲繁華，因此便也容易讓人起了觊觎之心。你看鎮外這依山而建的城牆，就是鎮裏幾代百姓一點一點修建起來的；而在下昨夜領着的那些漢子，便也是鎮裏的鄉勇團練。”

姬慶文一邊聽，一邊點頭，想到自己短短一個月不到的時間裏頭，就先後同李自成、張獻忠兩大起義領袖發生了瓜葛，李岩口中這“暗流湧動”四個字竟沒有半字虛言。

然而這種開了上帝視角才能預料的事情，姬慶文是不能同李岩說的，隻好指着遠方一處工地說道“李公子所言不虛，碛口城牆現在都還在不斷整修加固，可見鎮民的保家衛國之心了。”

李岩卻覺好奇，站起身來，循着姬慶文手指的方向望去，忽然長歎了口氣，說道“姬公子誤會了，那邊可不是在修葺城牆，而是……而是在……在給九千歲魏公公修生祠！”

“什麽！”姬慶文驚道，“西安城裏給魏忠賢修生祠也就算了，怎麽這裏也在修？”

李岩趕緊做了個“噤聲”的手勢，低聲說道“姬公子請小聲說話。”說着，他緊張地環視四周，見确無旁人偷聽，才又接着說道，“這普天之下，人人都在讨好魏忠賢，碛口是黃河邊上的一座大鎮，修一修也沒有什麽不尋常的……”

姬慶文聽李岩口中隐隐有所不滿，便道“聽李公子所言，似乎對修生祠這件事情不以爲然。既然這樣，憑李家在碛口鎮的威望勢力，想要将這件事情攪黃了，怕也不是什麽難辦的事情吧？”

李岩聞言，又長歎一聲“唉！公子有所不知，這個主持修建生祠之人，不是旁人，正是家父……”

“啊？”姬慶文聽了幾乎絕倒，忙追問，“令尊不是都從朝廷重臣位置上退下來了嘛，怎麽還要給魏忠賢修生祠啊？”

李岩一臉的落寞和無奈，說道“那都是我父親的一片愛子之心啊！不瞞姬公子說，這次恩科考試，在下也要進京赴考。而家父在朝廷中做官之時，就已是閹黨中人。這次科考，他在黃河邊上修建生祠，又親自給魏忠賢寫了信，說是保我此次科舉前三，唉！真是叫人無可奈何！”

姬慶文聽李岩話語誠懇，便也坦誠說道“不是在下羨慕李公子的名次，隻是閹黨這趟渾水實在是不能輕易摻和的。公子不妨想想，這次新皇登極，眼前卻橫亘了一個權傾朝野的閹黨，皇上想要坐穩龍椅，能不出手除掉閹黨嗎？”

李岩點頭道“這還在其次。閹黨這幾年當政，對内屠戮忠良、對外戰場失利、對上欺瞞聖上、對下盤剝百姓，像閹黨這樣倒行逆施，即便一時得逞，也會遺臭萬年。好似這樣的奸徒惡黨，在下再怎麽胸無大志，也絕不會與其爲伍！”

姬慶文點頭道“在下沒有李公子這樣的雅量宏志，隻覺得跟着魏忠賢沒有半點出路。西安城裏那座生祠，現在正被在下以瞞天過海之計拖延住了……至于這次恩科考試麽……去不去是個态度問題，能不能中，那可就是我本事到家不到家的問題了……”

“哈哈！”李岩撫掌笑道，“方才在家父的書房裏頭，聽姬兄答題颠三倒四、毫無章法，原來是有意藏拙，這樣的韬光養晦，李某實不能及！”

說着說着，李岩口中對姬慶文的稱呼，已從“姬公子”改成了“姬兄”，俨然在稱兄道弟了。