姬慶文一行人因有輕快馬車代步，因此行動倒也頗爲迅速，自進入山西境内，又走了四天時間，便已來到黃河邊上。
九曲黃河在山西、陝西的黃土高原上，走了一個有史以來、地球之上最大的“幾”字。
姬慶文在“幾”字右邊那個“彎鈎”旁邊尋找渡船，直到第三天傍晚才等到一艘能夠運載馬車過河的大船，這才渡過了黃河天塹，過河之時已是日薄西山、漫天飛霞。
多九公見時辰不早，指着東邊一座小鎮，對姬慶文說道“少爺，那邊就是黃河邊上有名的碛口鎮。現在天色晚了，我們就在那邊住宿過夜如何？”
姬慶文不通水性，在黃河渡船之上颠得頭昏腦脹，聽了多九公的建議便立即說道“好，就在那邊過夜，我們早點到就早點休息。”
多九公“哦”地答應一聲，甩開馬鞭催促着兩匹蒙古駿馬拉着身後馬車，便向前疾馳而去。
山西境内的官道不甚平坦，多九公這樣快馬加鞭，饒是這輛精心打造的馬車也颠簸得起伏不定，讓本就有些暈船的姬慶文更加難受，探出腦袋對多九公說道“九公啊，你車慢點趕，那碛口鎮就在前頭，你走慢了，還怕鎮子跑了不成？”
多九公絲毫沒有放慢速度，說道“少爺這就有所不知了。碛口鎮規矩大，要是太陽落山了，就不放人進鎮了，那我們可就得在鎮子外頭過夜了。”
姬慶文皺着眉頭，扶了一下暈暈乎乎的腦袋，說道“不就是個小鎮嗎？這麽大的規矩？他們不讓我進鎮，我多出幾兩銀子，讓他們放我們進去不就得了？這世上還有不愛錢的人？”
多九公頭也不回地說道“碛口鎮上下都聽李家的話，這規矩便是李家老太爺定下的。他家大業大，以前還是朝廷裏的高官，還真未必看得上我們這幾兩銀子呢……”
姬慶文被颠得幾乎要嘔吐出來，又道“原來還有這麽大來頭……不能進鎮，就不能進鎮呗，在鎮外找家幹淨客棧過夜也是一樣的。哎喲，我都快被你颠死了！”
東家畢竟是東家、下人究竟是下人，多九公雖然滿肚子的不願意，可還是不得不聽從姬慶文的吩咐，放慢了馬車的速度，向着官道盡頭的碛口鎮緩緩而去。
昏昏沉沉走了多半個時辰，多九公終于勒住馬頭，扭頭對車裏坐着的姬慶文說道“少爺，到了，就是鎮口的大門已經關上了，要不您去叫個門？”
叫門這種下人做的事情，還犯得着麻煩姬慶文這個少爺嗎？多九公這樣說，擺明了是要爲難一下姬慶文。
姬慶文卻不吃這一套，白了一眼多九公，趿上鞋便從馬車上跳了下來，舉目一看，卻吓了一跳——
原來這座叫“碛口”的小鎮，竟被一圈一丈多高的城牆圍了個水洩不通，而這城牆都是用山西産的上号的黃泥磚砌成，顯得堅固齊整，比起尋常小縣城的城牆還更結實不少。城牆正中開了一扇能夠供一輛馬車進出的門洞，門洞兩邊吊起兩排六隻燈籠，而城門果真如多九公之言，被一絲不苟地緊緊關閉着。
于是姬慶文上前兩步，擡腳用力往厚實的城門上踢了兩腳，喊道“開門！開門！開門！”
他話音剛落，門内就傳來回答聲音“喊什麽？太陽落山了，城門關了，再喊也沒用！”
姬慶文聽有人回答，立刻放心了一半，說道“門關了，自然可以再開的。來，我給你二兩銀子，你行個方便，讓我們進鎮子，借宿一晚就好。”
門裏答話之人卻不吃這一套，反問道“你們是從哪裏來的？碛口鎮的規矩不知道？太陽落山、下鑰關門，李老相公多少年定出的規矩，你給我錢，我也不敢收……”
姬慶文還真不相信這世上能有不愛錢的人，便又說道“是不是嫌二兩銀子太少了？來來來，我出五兩，行了吧？”
門裏那人卻滿不在乎地說道“五兩？就是五十兩也不行！走、走、走，我們碛口鎮不缺你這幾兩銀子！”
姬慶文還要說話，卻聽一旁的多九公搶先說道“門裏這位爺，我們不是閑雜人等，我們少爺是進京趕考的舉人。因爲趕着時間渡黃河，過了時辰日頭，這才沒來及進鎮子。您老能不能行個方便，讓少爺進去過一晚？”
聽了多九公這話，門裏的人态度顯然改善了不少，語氣也軟了下來，說道“原來是位舉人老爺啊？不是小人作難幾位，實在是李老相公規矩嚴。不過不要緊，你們扭頭左轉，走沒幾步就是西灣村了，那邊有家四方客棧，就是小人舅哥開的，幹淨得很，在那邊住一晚上也是很妥帖的。”
多九公連忙感謝道“那就多承這位爺關照了。”
說着，他又扭頭對姬慶文說道“少爺，沒法子了，看來我們今天沒法進鎮休息了……”
姬慶文卻道“我就弄不明白了，這碛口鎮，還有那個什麽李老相公，到底有什麽來頭？至于弄得這樣緊張嗎？”
多九公答道“李老相公可了不得了。他是原來是兵部尚書，二品的大官，就連九千歲魏公公面前都說得上話的。前兩年緻仕回鄉，才常住在碛口鎮上榮養，左右的地方官哪位不給他老人家幾分面子？”
姬慶文心中一哂，心想原來是魏忠賢條線上的人，那看來離倒黴也沒多少日子了……
想到這點，姬慶文剛剛被吃了閉門羹的郁悶頓時消解了一大半，便微笑着問多九公道“九公，那我們就去那個西灣村的四方客棧住宿如何？”
多九公蹙眉道“好是好，就怕這年頭山西地面不太平，住在鎮外容易遇到歹人。”
有錢人大多怕死，姬慶文也不例外。
聽多九公這麽一說，姬慶文心中不免有些害怕，思量了一下還是說道“可現在已經晚了，連夜趕路更加危險。要麽我們先去瞧瞧，看着好了就住下，看着不好，扭頭就走也就是了。”
然而這也是眼下沒有辦法的辦法了，于是多九公便趕着馬車，載着姬慶文和杏兒兩人，輕快地原地調了個頭，便左轉而去。
那看門人果然沒有扯謊，馬車走了沒多少時候，便進了一座村莊，村莊裏頭燈火稀疏，隻有一座兩層小樓上挂着幾隻紅燈籠。
一行人戰戰兢兢地往燈籠而去，果真在一間客棧門前停下，擡眼一看匾額，确是那碛口鎮的看門人口中那間“四方客棧”。
多九公停穩馬車便跳了下來，見客棧外頭沒人招呼，木門卻虛掩着，便小心翼翼地推開了房門，擡高了聲音向店裏叫道“請問？有店家做生意嗎？”
他話音剛落，便從旁邊閃身而出一個歲的小男孩，用清脆的嗓音答應道“喲，是客官來投宿啊！煩您在這兒稍等一會兒，我叫我叔叔過來。”
此時姬慶文也帶着杏兒從車上下來，見這小孩兒長得虎頭虎腦，十分伶俐，口齒也很清晰，心中頓時産生幾分好感，便問道“你叔叔是誰？這裏的掌櫃的嗎？”
那小孩閃動着一雙極精神的眼睛，點頭道“這位客官說得沒錯，這家店就是我叔叔開的，我在這裏幫忙。您稍等，我這就叫他出來。”
姬慶文揮手示意小孩下去辦事，又笑着對多九公說道“九公，我剛才還擔心這是一處黑店，不過開黑店還找自己小侄子幫忙的，似乎也不多吧？我看今天就在這裏對付一晚上也就是了。”
多九公還是有些不放心，蹙眉道“少爺說得有理，不過我們還是等等掌櫃的過來，看下房間如何再說。”