東林黨人現在雖然不吃香了，可在朝廷裏卻還是響當當的一股勢力。而放在江南、蘇州這裏，更有着極強的輿論影響力。
要知道，在閹黨權勢熏天的天啓五年，尚且有蘇州市民爲救東林黨人，鬧得全城起事，将奉命趕來抓人的閹黨痛打一頓，要不是當時的蘇州知府做官還算客氣，否則也免不了挨幾頓飽拳。
因此，人生地不熟的劉若宰自然是不敢觸這個黴頭，深深歎息道：“唉！沒想到我劉若宰自诩精明，最後卻還是上了姬爵爺的賊船了，真是‘上賊船容易、下賊船難’啊！”
姬慶文笑道：“狀元公這話就說錯了，我這艘是寶船，不是賊船。上了我這艘寶船，當然會有你的好處。到時候轟你下船，你都未必肯下呢！”
在姬慶文的幾番催促之下，劉若宰終于還是半推半就地走下樓去，在一衆東林黨人的注視下，來到群芳閣大廳之中，向衆人團團一揖，略略寒暄幾聲之後，便坐下不再言語了。
東林黨人之中大多數都是一些讀書讀呆了的書呆子，像錢謙益這樣政治嗅覺敏銳的老狐狸其實也并不多。
這些呆子隻知道今天是新任蘇州知府的狀元劉若宰請客，的确是仰慕者劉狀元的文名才趕來松江吃這頓飯的。可現在看劉若宰一副垂頭喪氣、怅然若失的樣子，都禁不住竊竊私語起來：“都說劉狀元是個才思敏捷、風流倜傥的大才子，今日一看，怎麽就根一塊驚堂木似的——拍了一下，就不做聲了？”
作爲這場聚會實際上的召集人姬慶文，自然是要選擇适合的時機登場的，可現在卻見場面陷入了尴尬，隻好選擇提前出場。
隻見他在黃得功、李元胤兩人的護衛随從之下，從二樓款款而下，拱起手用極潇灑的姿勢向衆人作了個揖，又擡眼在大廳裏掃視了一番，這才說道：“諸位，今日劉狀元請大家到這裏來，除了飽餐一頓、會會詩文、開開眼界之外，便是要說合在下同東林黨人之間的一些矛盾，因此有些話，在下……”
姬慶文話未說完，卻聽一個蒼老的聲音打斷道：“姬爵爺這話就偏了。大家同朝爲官，從來都是一團和氣，又談何矛盾？既然沒有矛盾，又何須劉狀元公出面說合？”
姬慶文循着聲音擡眼望去，卻是錢謙益在開口說話。
今日過來這滿堂的東林黨人大約有四五十人，隻有錢謙益是姬慶文最不喜歡的，不喜歡他辦事的方法、不喜歡他說話的聲音、就連他那張幹癟瘦削的臉都覺得惡心。
因此姬慶文立即反唇相譏道：“哦？這不是錢虞山先生嗎？我的話可沒有說偏，你的話卻說得大錯特錯了。我現在是蘇州織造提督，又是皇上欽封的福祿伯，雖然官位不高卻也是朝廷命官。可錢先生你雖是進士出身，卻是一介白丁，有什麽資格同我談什麽‘同朝爲官’？”
錢謙益滿肚子的話，頓時被姬慶文堵了回去。
要知道，錢謙益二十八歲就中了第三名的探花郎，伺候從翰林編修做起，一直就是萬衆矚目的政壇明星。可在崇祯元年入閣之争中，莫名其妙地失敗之後
，錢謙益便與仕途無緣，空有一個東林魁首、文壇領袖的名号，腦袋上卻始終與烏紗帽無緣，這也成了素有抱負的錢謙益心頭的一件憾事。
因此，聽了姬慶文這毫不留情的嘲諷搶白，錢謙益卻想不出半句反駁之辭，隻能将一肚子的火強壓下去，暫時先不說話。
姬慶文見自己一句話就把錢謙益怼了回去，心裏說不出的得意，便有意買個乖，又朝衆人拱手道：“諸位，在下方才這話太不客氣了些，先在這裏向大家道個歉。今日在下請來的諸位之中當着官、有些人則是平民百姓，不過可說到底，大家都是斯文人。不像我似的，就知道開店賺錢、領兵打仗，成天打打殺殺的，不成體統。”
衆人聽了這話，不禁凜然——開店賺錢先不去說他，姬慶文手下那支明武軍卻是天下聞名，就連如狼似虎的滿洲八旗精銳都不過将将與其戰平而已——若是姬慶文将明武軍部衆部署在這座“群芳閣”左右，那樓裏的這些文弱書生，豈不都成了他的階下囚了嗎？
不過姬慶文似乎顯然沒有這方面的打算。
隻見他面帶微笑，說道：“在下雖然是皇上欽封的福祿伯，卻并不是正經科道出身，乃是個雜道官員，諸位當然是看不起的了。因此大家今天可并不是看着我的面子才過來的，或許是爲了一睹寓居在我這裏的陳圓圓的風采吧？”
一提起“陳圓圓”三個字，不少原本臉上還帶着驚惶之色的東林黨人，臉上立刻挂上了一絲期待的表情。
卻聽姬慶文又接着說道：“好，那廢話少說。在下現在就請陳圓圓姑娘爲諸位彈唱一曲好了。”
說罷，姬慶文一轉身，朝二樓使了個眼色，又重重拍了拍手掌，便退在了一旁。
不一刻，便又一個身材瘦小、面容清秀的女子，身穿一襲绛紅色長裙，抱着一柄玉石裝飾的琵琶，緩步從二樓飄然而下，朝滿堂瞪大了眼、張大了嘴的東林黨的“謙謙君子”們蹲了個福，方袅袅坐下，抱着琵琶含笑不語。
衆人見陳圓圓不過十幾歲的樣子，卻是這樣一幅飄然若仙的樣子，都禁不住癡了。
又聽陳圓圓幹咳一聲，用輕得幾不可聞、又清晰得字字入耳的聲音說道：“各位，姬爵爺讓我替大家彈唱一曲。唱的不好，大家還請見諒……”
說着，陳圓圓一手扶着琵琶山口，一手則用無支玉蔥一般的手指，在弦上輕輕一撥——頓時清冽的琴聲激烈飛揚開來，正應了白居易“嘈嘈切切錯雜彈，大珠小珠落玉盤”的絕句。
在一段琴聲之中，陳圓圓輕啓微唇，吟唱起來：“簾外雨潺潺，春意闌珊。羅衾不耐五更寒。夢裏不知身是客，一晌貪歡。獨自莫憑欄，無限江山，别時容易見時難。流水落花春去也，天上人間。”
這唱的是南唐後主李煜的《浪淘沙》，一首詞文辭既已精美絕倫，又寫盡了人間愁苦留戀之情，讓人聞之落淚、聽之歎息。再加上陳圓圓經過柳如是指點的琵琶和唱腔，更将這首千古絕唱演繹得動人心魄。
一曲唱罷，滿堂的東林黨人無不默然不語，更有幾個不知被那句話觸動了心腸，禁不住潸然淚下、不能自
已。
陳圓圓似乎也被自己感動了，唱完許久，這才慢慢站起身來，朝衆人行了個禮，便又回到樓上去了。
衆人正在唏噓之中，卻聽有人朗聲說道：“姬兄，今日乃是大會名士之日，又是國朝全盛之時，你讓陳圓圓姑娘唱這亡國之曲，似乎有些不太應景吧？”
聽這話語，似乎是在埋怨姬慶文不會辦事一樣。
被姬慶文怼得一言不發的錢謙益循聲望去，見說話之人竟是李岩。錢謙益知道，李岩乃是姬慶文的心腹，今日這個局面下，李岩是絕不會公然給姬慶文拆台的，必然是這兩人故意一唱一和，有意做戲罷了。
錢謙益雖然一時落于下風，可城府還是有的，并沒有當衆揭穿，而是低頭飲茶，靜觀其變。
果然不出錢謙益所料，李岩話音剛落，便聽姬慶文反駁道：“李兄這話就錯了。如今是盛世危局、多事之秋、危機四伏，聽一聽李後主這樣的亡國之音，也是并無壞處呢？”
“如今國朝承平已久，不知姬兄此話怎講？”李岩又接話道。
姬慶文答道：“什麽承平已久？如今天下太平的地方可不多，除去江南這片樂土之外，其他地方早就已經是狼煙遍地了。西北大旱，民變四起；東北滿洲八旗肆虐，更深入關内、劫掠京師。如今正是國家用人之際，我們讀書人更應該爲國效力！”
姬慶文的話剛剛引入正題，卻聽錢謙益說道：“姬爵爺這幾句話乃是公忠體國之言。不過這些國家大事，都應當是‘肉食者謀之’，關我們何事？方才姬爵爺說過了，我等都不過是讀過幾本書的白丁，憑什麽去談論國家大事呢？”
姬慶文眉毛一聳，道：“天下興亡、匹夫有責。西北民變我們且不去提他，要是東北的滿洲人入了關，打了天下，到時候便是中華民族的一場浩劫，要你剃發、易服、行蠻夷之禮，這就是亡了天下。這種時候，不分是吃葷的、還是吃素的，不管是當官的、還是平民百姓，都會受到波及。錢先生，你是飽學鴻儒，這裏一點點華夷之辨，不知你能不能體悟呢？”
錢謙益尚未說話，卻見東林黨中一人“騰”地從座位裏站了起來，問道：“姬爵爺，你這幾句話，不知是從誰那裏聽來的？”
姬慶文循聲望去，起身之人卻是一個面龐正氣、器宇不凡的讀書人，便拱手問道：“不知這位仁兄尊姓大名？”
那人回禮道：“鄙人顧炎武，表字甯人。今日赴約，聽姬爵爺這番話，好似醍醐灌頂、如雷貫耳！”
姬慶文一聽“顧炎武”的名字，臉上頓時一紅——不爲别的，就因爲“天下興亡、匹夫有責”這幾個字，就是顧炎武提出來的，自己相當于剽竊了他的創意，又在原創者面前班門弄斧……
然而今日是輸人不輸陣，是斷然不能在東林黨人面前露怯的，隻能事後慢慢彌補了。
于是姬慶文舔着臉說道：“這話原也不是我說的，乃是當年張江陵老相公（張居正）的兒子——張緻修先生所說的。大隐于朝，張緻修先生雖在京師裏賣馄饨爲生，卻能有這樣了不起的見識，我被應當仿效之啊！”