因此姬慶文便笑着對他說道：“行了，你老劉有多少學問，我是再清楚也不過了。不過今天倒想請你幫我個忙，如何？”
劉若宰在書生當中性格算是直爽的，聽了姬慶文的要求，想也不想便滿口答應下來：“行嘞，爵爺有什麽事情，就盡管吩咐好了。我要是能做到的，就絕不推脫。”
姬慶文笑道：“這件事情容易得很。就是今天這位吳将軍想要同陳圓圓說上幾句話，可他的文采又比不上你老劉。因此我不過是想請老劉你今天暫時收斂一些鋒芒，把這彩頭讓給别人可好？”
劉若宰低頭想了想，輕輕歎了口氣，說道：“行啊！其實今天我也不是來會什麽陳圓圓的，隻不過是滿肚子的學問有些發黴了，想要拿出來晾一晾而已。既然爵爺有這話講，那今日這事也算是作罷了。幸好學問不像飯菜，多擱一天也不會就發了黴了。”
那老鸨子李紅娥見劉若宰被姬慶文叫上了樓，已然明白姬慶文已同這個挑刺的書生商量好了，便說道：“都說是文無第一、武無第二。鬥文也未必能夠分出高低，我們不如換個花樣如何？”
一衆看客們自揣自己的學問無論如何都比不過翰林編修、狀元出身、文名在外的劉若宰，因此聽了李紅娥的建議，無不沉默不語，算是默認了。
沉默了片刻，終于有好事的看客說道：“老鸨子你倒是别出心裁，不鬥文，難道是要鬥武麽？行院裏頭鬥武比高低，你這也算是開天辟地頭一遭了。”
二樓的吳三桂聽了這話，心中卻得意起來，心想：“我和姬爵爺過來，就怕鬥文。隻要不鬥文——那鬥财，姬爵爺富甲天下，有的是錢财；鬥武，自己也是武進士出身、又久經戰陣，身上武藝高強，就算是武狀元來了，自己隻要來個出其不意、使個陰招，一樣能夠把他鬥敗了。”
卻聽樓下的李紅娥說道：“這位客官說笑了。您老就是有意鬥武，奴家也不敢讓您動手啊！瞧您這副龍精虎猛的樣子，萬一興緻起來了，還不把我這店給拆了？拆了我這店是小事，萬一驚動了錦衣衛，把您抓緊诏獄裏頭，怎麽着也得扒層皮再出來吧？”
一提起“錦衣衛”、“诏獄”，看客們立即安靜下來，中廳裏的空氣近乎凝固起來。
隻聽李紅娥說道：“奴家嘴巴沒個把門的，各位不要把奴家的胡
說八道放在心上。這樣，今天我們不鬥文、也不鬥武，不如鬥财吧！哪位出錢出的多，我們家圓圓姑娘就陪哪位說幾句話、唱幾支曲。”
此言一出，原本沉寂的中廳裏，頓時又喧鬧開來，有看客笑道：“我當時什麽呢！還不是誰出錢出得多，就能私會陳圓圓。老鸨子你這樣做事，是不是太貪财了些？”
“可不是嘛！開口就要錢，你這老鸨子怕是掉到錢眼裏去了吧？”立即有人附和道。
李紅娥卻是絲毫沒有慚愧，依舊賠笑着說道：“諸位，我們開門做生意的，又是從江南千裏迢迢北上進京，爲的是什麽？還不是爲了‘錢财’二字麽？各位看我們初來乍到的，沒想到京城裏這麽冷，眼看就要過冬了，我們圓圓姑娘現在連件過冬的衣服都沒有。諸位家大業大的，看我們圓圓姑娘可憐，不該出些銀子給她買幾件衣裳麽？不過要是您老今天走得急，沒帶着銀子過來，那也沒事，就當捧個人場了。”
李紅娥這話說得十分圓滑，瞬間堵住了那些心懷不滿的看客的嘴。
二樓的姬慶文聽李紅娥已将話題挑了起來，便毫不猶豫地高聲個叫道：“行了，你老鸨子話太多了。我出一千兩銀子！”
衆人聽到這個數目，立即倒吸了一口冷氣，心中暗暗罵道：“這個出價之人到底懂不懂規矩？一開口就是一千兩銀子的巨款，叫那些隻攢了幾百兩銀子私房錢的怎麽好意思開口擡價？”
衆人沉默了一番，終于有人舉手開價道：“一千二，我出一千二百兩銀子！”
“兩千！”
聽有人直接将價碼提高了一倍，底下的看客又竊竊私語起來。
正在這嘈雜的讨論之下，又聽方才那出價之人，怯生生說道：“我……我……我出二千一百兩銀子……”
姬慶文眉毛一皺，自言自語道：“這誰啊？要出價就好好出價，每次壓我個一二百兩銀子，是來在玩笑麽？”
劉若宰聽見了姬慶文的話，掩嘴笑道：“姬爵爺，這人我認識。他也算是名動京華的人物了，乃是周延儒首輔的大公子。周首輔家教是出了名的嚴格，周公子今天偷偷跑到這種地方來，回家少不了要挨周首輔的篾條呢！”
“哈哈哈！”姬慶文聞言笑道，“那要是周公子鬥财赢了我，說不定他老子還要多打他幾下呢！得了，我是個好人，不忍心看到周公子挨打，還是别跟他客氣了！”
說罷，姬慶文便又
高聲喊道：“三千！我出三千兩銀子！”
才幾輪叫價，見陳圓圓一面的價格就被炒到了三千兩銀子之巨。這讓一衆看客們驚得目瞪口呆，紛紛擡頭向二樓張望，到底是哪位富豪，出價居然如此大方爽快。
而周延儒的兒子似乎還不肯死心，狠狠咬了咬牙，從牙縫裏擠出了新的價碼：“三千……三千零五十兩……”
姬慶文搖搖頭，兩片嘴巴輕輕一掰，說道：“四千兩銀子。”
這下周公子算是認輸了，心想：今天碰到對頭了，要是放在那些尋常娼妓身上，别說是四千兩銀子了，就是一千兩白銀，就能玩她個通通透透了。
想通了這點，這位當朝“宰相”家的公子，便也不再硬撐，心中暗暗罵了兩聲，便又與同桌的幾個同伴喝起酒、吃起菜來了。
四千兩銀子，确實不是每個人都出得起的。
随着周大公子的偃旗息鼓，似乎再也沒人敢同姬慶文别苗頭了，這位新晉的福祿伯爵爺眼看就要赢下這場在“遇華館”中舉辦的“鬥财”大賽了。
卻不料正當姬慶文自以爲勝券在握的時候，卻聽樓下又有人報價道：“五千兩銀子，五千兩銀子是我出的。”
“嗯？”姬慶文疑惑道，“怎麽半路殺出了個程咬金，偏要要來給我攪和攪和？不過不要緊，老子這次進京，帶了二十萬兩銀子，不信砸不死你這個不識相的。”
于是他也跟着出價：“六千兩。”
“白銀七千兩。”這人說話似乎帶着不知何處來的方言的口音，嗓音卻是器宇軒昂，顯得信心十足。
這人是什麽來頭？
姬慶文帶着這個問題，又将價碼提高到了八千兩銀子。
那人居然也毫不怯場，并不像周延儒的兒子那樣，狗皮倒竈地一百兩、幾十兩地往上加碼，而是跳過九千兩銀子的出價，直接出價到了一萬兩銀子！
在京城裏敢這麽高調的，除了自己以外，姬慶文竟想不出第二個人，這讓姬慶文有些不信邪，剛要開口繼續跟着出價，卻聽背後的劉若宰提醒道：
“姬爵爺，你可别着了别人的道了。搞不好是哪裏來的混賬，知道爵爺你志在必得，所以故意一路跟價，想要讓你虛耗銀兩罷了。到時候價格擡了上去，他輕飄飄說一句‘還是這位爺有錢，在下甘拜下風’，不就省下了這一萬兩銀子嗎？搞不好，這一萬兩銀子，壓根他就沒有！”