崇祯眉毛一挑,道:“你的意思是,袁崇煥不是尋常人咯?”
溫體仁拍了句馬屁:“聖上天資英睿,果然洞悉微臣的心思。如今天下大事紛起,正是朝廷用人之際。雖然自京師之戰以後,也冒出了洪承疇、盧象升,還有姬爵爺這樣的有用之人,但人才還是多一個好一個。因此,臣從大明社稷考慮,覺得袁崇煥雖然該死,但從眼下的形勢考慮,還是留他一條性命比較好,對滿洲鞑子也算是一個壓制。”
崇祯聽了這話,頓時陷入了沉思——如何處置袁崇煥這件事情,溫體仁不知同他秘密讨論過樂多少次,最終拿出來的辦法是要将袁崇煥明正典刑,用以整肅朝綱。可現在看來,要殺袁崇煥的阻力實在太大,要是強行将他斬殺了,理由未免有些不夠充分,容易引發朝野上下的非議。看來這些情況,溫體仁是看出來了,因此才臨時改變了主意。
崇祯雖然脾氣不好,卻也不願當個孤家寡人,想來想去都不願下達明确的處死袁崇煥的旨意;而要他就這麽放了袁崇煥,崇祯又覺得有些過意不去。
崇祯仔細盤算了一下,忽又問姬慶文道:“姬慶文,你前幾天是不是去過一次山海關?見到孫承宗老師了嗎?”
這件事情也沒有什麽好隐瞞的,姬慶文立即點頭承認道:“回皇上,見過了。”
“那如何處置袁崇煥,孫老師是個什麽主張?”崇祯追問道。
姬慶文斟酌了一下,說道:“孫老師的意見是這樣的。說如今遼東正缺袁崇煥這樣的人物鎮守,最好能夠讓他戴罪立功。不過到底如何處置,還是應當由皇上決斷。”
“那麽,你也是這個主張了?”崇祯問道。
姬慶文毫不遲疑地點了點頭:“是的。袁崇煥此人雖然做事不規矩,可本事還是有的。他現在犯了這麽大的罪過,皇上依舊能夠饒過他一命,可見皇上天高地厚之恩,足可讓袁崇煥感恩戴德,今後他定然會對皇上忠心不二,加倍努力地爲皇上效力。”
崇祯聽了這話,禁不住在心中暗暗歎了口氣。
其實給袁崇煥列的六條罪名,其餘五條都是可以商議的,唯有袁崇煥答應他“五年平遼”這件事情,崇祯始終耿耿于懷。要知道,時間雖然隻過了三年,可這三年之間,袁崇煥要錢崇祯就給錢、要兵就給兵
、要調走哪個文官武将二話不說就調走了。
爲了平定遼東局勢,崇祯好端端一個皇帝竟搞得好像小媳婦似的,對袁崇煥那叫一個千依百順。
可整整三年過去,雖然在遼東也算收複了一些土地,可最後換來的卻是滿洲皇太極一直打到京師城下的結果。而這樣的委屈,是前任昏聩的天啓皇帝都不曾承受過的,乃是崇祯短短四年皇帝任上最大的污點,着實讓崇祯帝丢了面子。
而崇祯最看重的一樣東西,就是他作爲天下至尊的面子!
當初崇祯剛剛登基的時候殺掉魏忠賢是因爲這個原因,現在他準備殺掉袁崇煥,也是因爲這個原因。
可看眼下的形勢,似乎朝廷百官對殺袁崇煥這件未必就全然支持。
這一點,讓崇祯皇帝又是失望,又是高興。
失望的是,自己處心積慮想要殺掉袁崇煥的打算似乎必然要落空了;高興卻是,這麽多大臣反對殺死袁崇煥,畢竟是從維護江山社稷、從維系老朱家的統治考慮的,也算是一片良苦用心了。
雖然之後的事實證明,那麽許多官員并不像崇祯想象中的那麽高尚,可現在的崇祯皇帝,胸中隐隐間似乎湧上了一股熱流。
于是崇祯皇帝細細思考了一下,一字一句地說道:“江山社稷,不是朕一個人的江山社稷。而是朝廷百官的江山社稷,是黎民百姓的江山社稷。袁崇煥應當如何處置麽……不如這樣,讓在京四品以上的官員、各地五品以上的官員,上奏章公議處置袁崇煥一案。若是袁崇煥犯了衆怒該殺,那朕絕不留情;若是衆議袁崇煥該留,那就留他一條性命戴罪立功!”
姬慶文聽了這話,已然松了口氣,袁崇煥的性命終于有了重大專輯。
同樣松了口氣并且更多加了幾分得意的事周延儒——他畢竟是内閣首輔大臣,黨羽遍布天下,隻要由他居中調停指揮,那朝野上下必然是同意留袁崇煥性命的人多,自然也就能将此人保救下來。而救下袁崇煥事小,在同溫體仁的鬥争中取得優勢卻是一件更重要的事情。
而溫體仁竟然也松了口氣。這件原本被自己挑起的政治波瀾,随着姬慶文、孫承宗、高起潛等人的介入,慢慢變成了一場政治海嘯,而他能夠在這般近乎失去控制的海嘯中全身而退,已然是值得慶幸的了。
于是衆人各懷鬼胎,又同崇祯皇帝說了幾句話之後,便行禮退出了乾清宮。
一出宮門,卻見司禮監掌印
太監高起潛還跪在地闆上,有氣無力地左右揮動巴掌,朝自己的面孔上抽去。這麽長的時間,高起潛少說也抽了自己一百多下耳光,饒是他臉皮厚得針紮不透,也被打得腫得好似個發面饅頭。可即便如此,乾清宮裏的崇祯皇帝沒有叫停,高起潛又根本不敢停止掌嘴,隻能接着打下去。
高起潛見周延儒等人從宮門内魚貫而出,好似看到了救星,趕忙爬跪上前兩步,近乎哀嚎着對幾位大臣說道:“各位大人,各位大人,是小人不懂事,求幾位大人開開恩,在萬歲爺面前替小人求個情,饒過小人一命吧!”
這高起潛雖然可惡,可到底也是司禮監掌印太監,是時刻在崇祯皇帝面前伺候的人。對于這樣的人物,要麽将他的政治生命和自然生命一同摧毀,否則是不能将他得罪到死處的。
因此聽了高起潛這樣還算誠懇的求饒,幾位大人商議了一下,決定将這份面子留給年紀最大的徐光啓,讓他去向崇祯皇帝求情。
這高起潛本身就是崇祯皇帝派出去的一條狗,看在這條狗咬人還算賣力的份上,崇祯皇帝還是決定原諒他,申斥一頓之後便讓他原職留任了。
今日這次會審袁崇煥一案,算是先抑後揚,雖然被高起潛這厮攪鬧了一番,可最後面聖的時候,卻将局面硬生生扭轉了過來,而且看形勢,袁崇煥是不必死了。
這讓姬慶文十分高興,回到雲來客棧美美吃了一頓,又美美睡了一角以後,便親自跑了一趟刑部衙門,将事情的結果同袁崇煥講了。
袁崇煥雖不是貪生怕死之徒,不過能撿回一條性命也是值得慶幸的,聽到這樣的消息,立刻對姬慶文表示了由衷的感謝。
李元胤聽了姬慶文的吩咐,收集的高起潛的黑料也源源不斷地送到雲來客棧。這高起潛看來還真不是什麽好人,貪贓枉法、強買強賣、草菅人命的事情做得還真不少,随便哪條罪名送到崇祯那裏,都夠這位高公公喝上一壺的。
不過想起高起潛在乾清宮門外被打成豬頭一樣的臉,姬慶文又産生了一絲恻隐之心,讓李元胤停止調查高起潛,将事情先壓一壓再說。
可李元胤卻提出了反對意見,說高起潛這人似乎還有些猛料沒有發覺,可以繼續調查下去,等到了關鍵時刻,可以作爲克制這位高權重的大太監的撒手锏。
李元胤是資深大特務,是調查研究、搞人黑料的行家裏手,姬慶文叮囑了一句不要驚動東廠和錦衣衛,便由他去了。