原來這錢謙益也并非全無見識之人，比起那些隻知道舞文弄墨的東林黨人要強出不少來，心裏也明白張居正的舉措才是利國利民之舉，因此是頗爲贊同和同情張居正的。
然而所謂“屁股決定腦袋”，錢謙益作爲東林領袖，卻是萬萬不能主張替張居正平反的，否則就是自外于東林黨人，相當于毀了自己東山再起的基本盤。
于是錢謙益百般無奈之下，隻能說了句違心話：“張居正擅權謀政，沒有人臣之德，又逼迫皇上強行奪情，又沒有人子之份。這樣不忠不孝之人，自然應當是群起而攻之了。”
姬慶文立即抓住錢謙益的話頭，對柳如是說道：“柳姑娘，你可聽好了，他們東林黨人都是些拘泥小節、不通大義的僞君子、真小人。這些人，既不願意、又沒本事替張居正老相公平反。你想要将免除自己賤籍的希望寄托在他們身上，恐怕是會永遠失望下去的！”
錢謙益沒想到姬慶文會直接用“僞君子、真小人”這樣的誅心之語來評價自視甚高的東林黨人，他作爲黨魁自然是要據理力争的。
然而姬慶文方才那一長串的鋪墊，已将他逼到了死處，再沒有回還的餘地，這位文壇領袖隻能近乎無賴地狡辯道：“如是，你不要聽這小子信口胡說。而今是朝廷是衆正盈朝，我們東林黨辦不下來的事情，又豈是姬慶文一句話就能辦妥的？”
“哈哈哈！”姬慶文放聲大笑道，“錢謙益，你也太把自己當一回事了。我不妨告訴你，十一月京師大戰，朝廷裏那些出身東林的官員表現拙劣不堪，太讓皇上失望了，所謂‘朝中百官皆曰可殺’，這是皇上的原話。‘得庸相百，不如得救時一相也’，這也是皇上的原話。皇上是體念張居正老相公不計身前身後得失、一心公忠體國，又有在下從旁勸谏幾句，這才下旨替張居正老相公平反的！不知錢先生對此有何高見？”
姬慶文擡出崇祯皇帝的金口玉言，已是容不得錢謙益再狡辯了，更何況東林黨裏都是些什麽樣的人，他錢謙益要比姬慶文清楚得多，崇祯皇帝的脾氣他也多少有些了解——這位年輕的急躁皇帝，因爲東林黨人的拙劣表演，一怒之下替張居正平反，也不是什麽不能想象的事情。
其實錢謙益本身倒也并不是那種心胸狹隘之人，否則也就輪不到他做什麽東林魁首
、文壇領袖了，若是現在他同姬慶文一對一身處密室之中，或者隻有幾個心腹之人在旁，讓他當面認錯服軟也不是什麽不可能的事情。
可現在，錢謙益和姬慶文兩人左右卻有無數文人騷客在——這些人要麽本身就有秀才、舉人的功名，要麽是朝廷裏哪位大佬的門生，真才實學就未必有，可傳播流言的本事卻是不容小觑。
方才這些文人們，還以爲是錢謙益同姬慶文爲了柳如是這個女子争風吃醋——這在所謂風流才子之間也是常有的事——不過是當做笑談來聽而已。可現在錢謙益居然同姬慶文談論起當今萬歲對張居正的看法來了，這可是一樁關乎朝廷政局的大事，時候連一個字都不能漏聽的。
隻見他們詩也不做了、聯也不對了，一個個瞪圓了眼睛、伸長了脖子、長大了嘴巴，就好像嗷嗷待哺的麻雀，就等着錢謙益發表對張居正的看法。
錢謙益陡然之間忽然發現，自己方才不過是在同姬慶文争奪柳如是而已，怎麽說話之間，竟圍繞張居正做起了一篇大文章了？
而且現在他幾乎已落定了下風——要知道，聽姬慶文所言，張居正案的平反是崇祯皇帝的意思，自己作爲東林領袖，要是在這大庭廣之中下公然反對張居正，那可就不是在反對那位死了的張老相公，而是在反對活着的當今聖上了！
東林黨可是以忠君報國爲己任的——哪怕隻是口頭上說說——若是公然說出同皇上旨意相悖的話，那東林黨“忠君報國”的名聲又往哪裏擱？往褲裆裏擱嗎？
可支持張居正的話，也不是能輕易說出口來的……
就在這進退兩難之境，錢謙益顯示出了他“老狐狸”的本色，忽然說道：“如是，你不要聽信姬慶文這小子信口胡說。就算聖上有意替張居正老相公平反，那也得一步步來，先赦免他本身的罪過、重新賜予谥号、赦免張家子弟之罪、發還虢奪财産，最後才能顧及到受其牽連的旁人。”
他頓了頓，又道：“據我所知，受張居正老相公牽連之人，沒有一百也有七八十人，他們的子弟、子弟的子弟，繁衍至今無論如何也有兩三千人之多，想要替他們赦出賤籍，還須要一一統計造冊，經戶部修改戶籍總冊之後，才能真正免除賤籍，這其中不少人之中還有功名在身，又需戶部同吏部、禮部商議之後才能辦理。這一整套走下來，怎麽着也需要兩三年時間，又豈是姬慶文上嘴唇碰下嘴
唇就能了結的？柳姑娘可萬萬不要相信了他的話。”
這錢謙益果然是才智高明之人，不但将朝廷處置官員平反案件的流程說了個明白，更重要的是在沒有表态的前提下，将話題重新拉回到柳如是的身上了。
姬慶文其實隻想挫一挫錢謙益的銳氣，并沒有乘此機會重創東林黨的意思，故而并沒有在張居正的話題上再追問深究下去，順着錢謙益剛才的意思說道：“我方才說過了，你辦不到的事情，别人卻未必不能辦到。赦免柳如是姑娘賤籍的事，是皇上親筆下的特旨。”
“什麽？這怎麽可能？當今聖上爲了河東君一人，下了道特旨？”
錢謙益有些吃驚。
錢謙益的驚訝并不是沒有理由的，他好歹也同崇祯皇帝接觸過一些時間，這位才二十歲的年輕皇帝是怎樣的一種性情，錢謙益也是頗有體會，能讓他爲一個平頭老百姓專門下達一道聖旨，可以說是極爲難得的了。
姬慶文卻笑道：“怎麽？錢先生還不相信嗎？這道旨意現在就在柳姑娘手裏，這可是她性命交關的東西，不知她肯不肯借給你看上一看呢！”
柳如是還真不肯将聖旨拿出來交給錢謙益——她在風月場裏厮混慣了，當然看出來姬慶文和錢謙益是在爲自己争風吃醋，真的害怕錢謙益拿到旨意之後，一怒之下便将這道聖旨給扯了，那可就不得了了。
于是她輕啓微唇，幽幽說道：“錢先生，姬大人說的都是真的，萬歲爺真的給我、給我全家，禦筆親書下了道旨意……”說着，柳如是雙手下意識地抱緊了懷中裝了聖旨的那隻匣子。
錢謙益同柳如是雖然年紀差别甚大，可詩詞常喝卻引爲知己，對她的一舉一動都極爲熟悉，近在咫尺看了柳如是的神态動作，便知姬慶文所言并無半字虛假。
本來嘛，什麽樣的玩笑都能開，可偏偏假傳聖旨這樣的會株連九族的玩笑，卻是萬萬開不得的。
意識到了這點，錢謙益原本強撐起來的氣勢終于支持不下去了，歎息了一聲，說道：“既然是皇上下的旨意，那……那很好……很好。能夠免去你的賤籍，更是一樁可喜可賀的好事……還有姬大人替你贖身，這……這……”
姬慶文見錢謙益說這幾句的時候斷斷續續，毫無生氣，仿佛轉眼之間便老了好幾歲，心中異常痛快得意，剛要說話，卻聽有人在自己耳邊說道：“大人，出事了。”