而這個孟洪經過訓練之後,雖然俞大猷傳下來那套近身搏擊的戰法他學習得尚顯生疏,火槍卻打得極準,乃是兩百人的隊伍裏數一數二的神槍手。
因此他聽姬慶文這樣命令,也不急着回答,遠眺了高台上的高迎祥和李自成一眼,這才斟酌着說道:“這個……這裏距離那邊太遠了,少說也得有一百多步,要打中他不難,可要命中此人的要害,恐怕就不太容易了……”
姬慶文點點頭,說道:“能打死最好,不能打死,那至少也得将他打傷了。”
孟洪點頭道:“那小人就試試好了。”
說罷,孟洪跳下馬鞍,取過背在後背上的長槍,從容而又娴熟地裝上火藥,又塞上彈丸,舉起火槍,深吸一口氣便開始一絲不苟地瞄準起來。
這時李元胤卻問道:“姬大人,孟洪槍法是準的,可就是怕他一個人打把握不大。不如大人手下這些兵士齊發一陣,成功率說不準還能高些。”
姬慶文聽了一愣:自己怎麽就沒想到這樣的辦法?
他正要命令孟洪停止射擊,卻聽“砰”地一聲,孟洪已然扣響了扳機,一顆鉛制的子彈,帶着風聲便往李自成直飛過去。
不過刹那的功夫,李自成高大的身體便轟然向後仰面倒下,口中發出極爲痛苦的“啊!”的呼喊聲。
姬慶文遠遠看到這樣的情形,頓時高興地大笑:“哈哈!孟洪,你果然有些本事,沒想到我手下團練成軍之後,第一份大功勞就被你立去了!我要重重賞你!”
孟洪也是十分高興,長舒了口氣,說道:“那就多謝大人了……”
正說話間,李元胤擡手拉了拉姬慶文的衣袖,說道:“大人……那人,似乎……似乎……沒有被打死……”
姬慶文聽了一愣,趕忙舉起望遠鏡,朝李自成的方向望去——卻見李自成帶着無比痛苦的表情,慢慢從高台的地面上爬了起來,用力按住左肩的右手指縫中,汨汨地流出鮮紅的血液來……
“混蛋!”姬慶文暗暗罵了一聲,又大聲命令手下兵士道,“你們别愣着,給我向李自成齊射,一定要把他打死!”
卻不料李自成一雙黃澄澄的眸子視力極佳,竟在百步之遙将
姬慶文的面目看了個清清楚楚,更看見他身旁有十來個兵士正在準備向自己再次射擊。
那李自成見機極快,慌忙拉着身旁的高迎祥就從高台上跳了下來,立即混雜在無數災民之中,再也無法被清晰地辨認出來了。
姬慶文見到這樣一幕,心裏又是後悔又是着急,正要同李元胤商議下一步的對策,卻見對面一支百十來人的隊伍,從聚集在榆中縣城下的災民人群之中走了出來。
隻見這支隊伍人人身高馬大、神采奕奕,顯然是專門挑選出來的精兵強将,而其中一人走路卻是搖搖晃晃,顯得格外顯眼——正是那受了傷的李自成!
卻聽李自成咳嗽兩聲,朝姬慶文大喊道:“原來是姬少爺來了,我們之前的恩怨已經一筆勾銷,現在是井水不犯河水,姬少爺何必暗箭傷人?”說完便開始大口喘氣。
姬慶文見李自成人多勢衆,自己手下這十個團練雖然精銳,卻未必是那百十來條西北大漢的對手,隻有待陳文昭将大隊人馬帶來,才有實力能夠對付李自成。
于是姬慶文有意拖延時間,說道:“李自成,你錯了,我現在可不是西安城裏姬家的小少爺了,我現在是欽命赈災西北的欽差大臣,你自封‘闖王’,在這裏煽動百姓造反作亂,便是殺頭的大罪。你說我這井水能不能犯一犯你的河水?”
李自成早就聽說過西安城裏來了位欽差大臣,說服城中富戶平價出售糧食、在西安城外廣設粥廠,不知救活了多少饑民,乃是當今世道上少見的清官、好官。卻沒想到這位災民口中的“青天大老爺”,竟是當初那個同自己曾經短兵相接過的纨绔子弟姬慶文
——想到這裏,李自成也驚訝得有些難以自持,近乎多此一舉地問道:“姬少爺,你可不要騙我!”
姬慶文“哈哈”大笑:“冒充欽差的罪名,比煽動災民造反的罪名更重,我這人膽子小得很,才不會爲了騙你,就犯下這麽大的罪過。”
此時的李自成,不過是個空懷大志的農民,不懂得朝廷内部的運行規則,無論如何也想不通,姬慶文到底是怎樣搖生一變,成爲欽差大臣的。
因此這樣的消息,對李自成而言無疑是個頗大的打擊,讓他不免有些懵懂,又兼剛剛受了槍傷,隻顧着大口喘氣,卻連半個字也說不出口。
卻聽一旁扶着李自成的高迎祥說道:“姬少爺,你既然是朝廷命官,自然是要替朝廷辦事的,你要對付
我和李自成便也是理所當然。可我們都是男子漢、大丈夫,應當一對一明來明往地拼個你死我活,向這樣暗箭傷人,就算一時得手,我‘闖王’高迎祥,也是不會心服口服的!”
高迎祥這幾句話說與不說都在兩可之間,偏就是最後一句話最爲緊要,引起了姬慶文的好奇。
隻聽姬慶文問道:“我向來聽說李自成是‘闖王’,什麽時候這個名号成了你高迎祥的了?”
高迎祥仰天大笑道:“那是因爲你們朝廷官員都笨若豬狗。我高迎祥是李自成的舅舅,自然是我做‘闖王’,他做‘闖将’了!不過這些虛名無關緊要,我們殺貪官、分土地,乃是替天行道,姬大人不要逆天而爲!”
姬慶文一邊聽高迎祥說話,一邊扭頭看看身後,見陳文昭帶領的軍隊略微接近了一些,卻依舊還在數裏之外,隻好同高迎祥繼續扯淡,希望能夠争取一些時間。
隻聽姬慶文說道:“貪官,該殺!你告訴我,誰是貪官,我這就将他當衆處死!”
“是榆中縣令蔣耀!此人公然侵吞赈災款項,仍由城外百姓餓死,這樣的貪官,萬死不能贖其罪衍。我和李自成,正要串聯百姓,一同殺進城去,将此賊碎屍萬段!”高迎祥恨恨地說道。
姬慶文卻答道:“誅殺貪官,也是朝廷的職責。你既然認爲他有罪,又爲何不像上級禀告,查明真相之後,自然會給你一個公道!”
高迎祥道:“官官相護,古來如此,告官也不過是泥牛入海,能有什麽用?”
“怎麽沒用?我就是官,而且還是欽差大臣,又專管赈災事宜,有先斬後奏之權。你要有冤屈,我現在就能把蔣耀叫出來、立即查明實情原委,若他真是貪官污吏,當場就能将他斬首示衆!”
姬慶文這幾句話一說,立即反客爲主,将高迎祥說得仿佛半點不占理一般。
此刻受了傷的李自成終于恢複了元氣,咬牙說道:“舅舅,你同這個姓姬的多廢話什麽?他是欽差大臣,現在我們手下人多,隻要将他殺死或者拿住,那便是一件震動天下的大事,到時候不知有多少英雄豪傑趕來投奔我們呢!”
這一句話立即将高迎祥點醒,說道:“還是自成說得有理!”
說罷,他大手一揮,号令身邊百十來個身材魁梧高大大的西北漢子,取出鋤頭、鐮刀、鐵叉等農具作爲兵器,便向姬慶文等人身前一步步碾壓過來。