錢謙益在江南果然十分有名，姬慶文隻問了宋應星一人，便得知錢謙益之前被閹黨迫害辭官回鄉，至今還沒接到崇祯皇帝起複的旨意，因此依舊住在老家——蘇州府常熟縣那邊。
常熟距離蘇州大概有一百五十裏地，快馬騎行一下午固然是能到的，可去了之後就未必能回來了。
因此姬慶文卻并不趕着今日就走，而是讓多九公準備好禮品、馬匹之後，等到明日再出發。
翌日，姬慶文起了個大早，便招呼李岩、多九公和黃得功等人，分乘二馬一車，從阊門出蘇州，一路向北便往常熟而去。
江南果然是魚米之鄉，地勢雖然平坦，卻是河道縱橫、湖泊密布。然而此處畢竟繁華富餘，大大小小、寬寬窄窄的每條河道上都修建了石橋，因此一路而去，便如履平地，走得十分痛快——反觀姬慶文所在的陝西，河流雖然不多，橋梁卻更少，每過一條河流都要等上許久的擺渡船，往往走得苦不堪言。
就這樣，姬慶文一行與其說是在找錢謙益，不如說是在郊遊踏青，一路“秋”風得意馬蹄疾，走了兩個多時辰，還不到晌午便已到了常熟城下。
錢謙益在常熟的名氣比在蘇州更響，衆人稍加打聽，便知道錢府位于常熟縣西南的尚湖之畔。
于是衆人便往常熟縣西而去，走不多久便看見一片波光潋滟的秀美湖泊——便是尚湖了。
李岩是個文人，深深吸了一口氣，感慨道：“此處煙波浩渺、菱荷滴翠、凫鷗翻飛、鸢翔魚泳、遠眺虞山、心曠神怡，又兼之是當年姜太公辟禍垂釣的所在，真乃是一處人文、景色荟萃之地。錢謙益懂得在這裏造起别墅居住，也不愧是風雅之士了。”
姬慶文道：“我沒有文采，說不出李兄這麽許多門道來。卻也覺得這片地方甚好，可惜江南地貴，否則我攢錢在這裏買上一塊地皮，也造一座屋子，就可以安心頤養天年了。”
李岩拉開折扇，輕輕搖了搖，說道：“好地方自然有好價錢。尚湖這塊風水寶地，就是再多的錢也是值的。”
正說話間，卻見一個樵夫扛着一捆幹柴快步從衆人身旁走過，于是姬慶文叫住樵夫，問道：“這位老鄉，請問錢謙益先生的宅邸在哪裏？我正要去拜訪他。”
那樵夫伸手擦了擦腦門上的喊，又擡眼打量了姬慶文幾眼，說道：“這位先生是
外地來的吧？難怪不知道錢先生的居所了。不瞞你說，這一大片湖都是錢先生的，都可以說是他的宅邸了。”
姬慶文聽了驚得目瞪口呆：“沒……沒想到錢謙益居然這麽有錢，這一大片湖得值多少錢啊！”
李岩也道：“滿以爲錢受之先生乃是東林領袖、清流盟主，必然是個清貧儒雅之士，沒想到竟豪富如此……”
那樵夫卻不以爲然道：“哪個讀書人沒錢？沒錢還怎麽讀書？更何況錢先生是世家子弟，既做過地方官、又做過京官，有幾個錢算什麽了不起？”
這樵夫倒也熱情，話鋒一轉道：“看幾位的打扮，似乎都是讀書人，是來拜訪錢先生的吧？那就跟我走吧，不過我隻能在外院門口停步，能不能進得去内院，就看幾位的本事了。”
說着，那樵夫抖了抖肩膀，便挑着滿滿一捆幹柴向前走去。
姬慶文見狀，忙招呼同伴跟了上去。
在同這樵夫的攀談之中，姬慶文知道這錢謙益不僅是文壇泰鬥，也是常熟城中首屈一指的富豪，且不說這片尚湖了，就是尚湖邊上這千頃良田，一多半都是錢家的，就連這位樵夫，都是錢家專司打柴、砍柴、燒火的長工。
姬慶文穿越到明朝，成爲陝西一個富二代之後，滿以爲自己已經實現了成爲一個“有錢人”的夙願，可同這位錢謙益比起來，竟是小巫見大巫，自己還是剛剛從起跑線上起步啊！
幾人邊說邊談，不一刻便到了一座院子門前。
這院門并不寬大，隻能容三四人并排出入，修建得也甚是樸素，别說是比紫禁城的宮門了，就是比起西安城秦王府、碛口鎮李精白府等也是頗爲寒酸簡陋。
卻見那樵夫伸手一指：“喏，這就是錢先生家的外院了，幾位先生少陪了，我要下去做事了。”
于是姬慶文從口袋裏掏出一錠二兩銀子，交給樵夫算是賞銀，便叫多九公前去敲門。
“笃笃笃”三聲敲門聲音響過，木門便輕輕推開一道縫隙，裏面露出一雙年輕女子的眼睛。
誰料這女子将姬慶文等人打量了一番，隻說了一句：“什麽人？不認識。”便将門給關上了。
姬慶文一愣，苦笑着對李岩說道：“李兄，看來這錢謙益的府，比你碛口鎮的門可難進多了。去年我去碛口叫門，好歹還和看門人扯了幾句，沒想到錢府我竟一句話都沒說上。”
李岩道：“文人嘛，自然高
傲一點。下人狐假虎威的也不少。不知道姬兄有沒有帶着柳如是給你的那柄扇子？你把扇子交進去，就說是柳如是介紹來的，說不定就能叫開院門了。”
姬慶文還真随身帶着柳如是的折扇，便親自上前，敲了敲門，将扇子從門縫中塞了進去，說道：“在下是柳如是姑娘介紹來的，煩勞這位……這位姑娘，進去向錢先生通禀一聲。”
那女子接過折扇，展開左右看了看，說道：“既是柳河東先生的朋友，那我倒是可以通禀一聲的。你在這兒站着，不要随處走動。”說罷，她一轉身便離開了。
過了許久，這女子才回來，從院門小縫之中将折扇遞還給姬慶文，說道：“我家主人說了，扇子是真的。不過還要請問，諸位是什麽身份？同柳河東先生又是什麽關系？”
姬慶文忙答道：“在下同柳如是其實也并沒有什麽密切的關系，隻是萍水相逢而已。不過在下乃是蘇州織造提督，正有一件關系家國安危的大事，同錢先生商議。哦，對了，我還是孫承宗老督師的門生……”
姬慶文話未說完，那女子反倒不耐煩起來，說道：“好了，我知道了，你再等等。”
說罷，便又飄然而去了。
又過了許久，那女子才又回來，這回卻将院門整個推開，恭恭敬敬蹲了個福：“原來是姬大人，我家主人有請。”
姬慶文這才看清楚這女子的相貌打扮——隻見她不過十四五歲年紀，長得又清秀、又可愛，身上穿的則是一身淺黃色輕紗短褂長裙，更顯得輕快明麗——姬慶文的貼身丫鬟杏兒也算是個小美人了，可被這女子一比卻好似鄉下村姑。
而偏偏就是這樣一位美麗的姑娘，竟也隻是錢謙益府裏的一個下人，這讓姬慶文是又羨慕、又嫉妒。
錢謙益的府邸依湖而建，進門之後一段小路就在湖邊，衆人走了一盞茶功夫，便又在一道院門前停下。
黃衣女子停下腳步，指了指多九公和黃得功道：“前面是内院，你們先留在這裏，請這兩位公子進去。”
姬慶文忙道：“姑娘，這兩位擡着我準備送錢先生的禮物呢。這禮物不輕，我和李兄都是手無縛雞之力的讀書人，可擡不動這麽多東西。”
那黃衣女擡眼問：“禮物？是什麽禮物？”
姬慶文如實答道：“是織造衙門裏出産的綢緞，本來是要進貢給皇上的，這可都是上好的綢緞啊。”