中國古代有四大米市：江西九江、安徽蕪湖、江蘇無錫、湖北沙市或湖南長沙，各地的大米都在這裏集散，而在醫藥行業也有四大藥市：安徽亳州、河北安國，江西樟樹和河南禹州，這四大藥市決定着全國的藥材價格，也是中藥材的集散中心。
安徽亳州是神醫華佗的故鄉，如今已經成了藥商雲集, 藥棧林立，藥号巨頭密布，經銷中藥材兩千多種的中藥“藥都”，後世更是成了全球最大的中藥材市場。
河南禹州有着悠久的中藥材種植、采集、加工曆史，以加工精良、遵古炮制著稱于世, 曆史上就有“藥不到禹州不香, 醫不見藥王不妙”之說。
自春秋戰國以來, 神醫扁鵲、醫聖張仲景、藥王孫思邈等都曾在禹行醫采藥、著書立說。在他們的直接影響下，禹州的醫藥業也得到大的發展，從唐朝開始禹州的藥市逐步形成，伴随着藥業的進一步發展和繁榮，明朝時期，禹州就成爲全國四大藥材集散地之一。
而江西樟樹藥市的形成則和道教有着分不開的關系，樟樹郊區的閣皂山是道教名山，同時也是一個天然藥場，綿延200餘裏，草木豐茂，盛産各種藥材，其中動、植物藥材和礦物藥材達百餘種，早在東漢建安時期，道家張道陵、葛仙翁等即修煉于此。
他們一面迷信說教驅邪，一面采藥煉丹治病、傳授炮制之法，後來葛氏之孫葛洪，總結行醫經驗，著成《肘後備急千金方》，流傳于世；唐宋時期, 樟樹藥業日益發達，采藥賣藥者日增，藥鋪、藥材行、分莊逐步興起，并向外省擴張。
明朝初年，這裏建起一座三皇宮（即藥王廟），每逢農曆4月28日唐代名醫孫思邈生日，就在廟側設立交易場所，全國各路藥商，多雲集于此，進行貿易，明末清初，樟樹中藥鋪已發展到200多家，同時，外省藥商也來此設立藥行，甚至還建有同鄉會組織，這樣漸漸變成了藥材集散中心。
至于河北安國藥市則是始于北宋，盛于明清，傳統的中藥材加工技藝精湛，曾以百刀槟榔、蟬翼清夏、雲片鹿茸、鎊制犀角這“祁州四絕”名揚天下，赢得了“草到安國方成藥，藥到祁州始生香”的美譽。
亳州源于華佗，禹州因爲扁鵲、張仲景、孫思邈而成名，樟樹和張道陵、葛仙翁、葛洪有着脫不開的關系，而安國供奉的則是東漢雲台二十八将之一的邳彤，這位倒是沒聽說會給人看病，不過因爲他葬在安國，後世就有人将邳彤附會爲安國縣信奉的神醫“皮王“，于是邳彤也就莫名其妙的成了藥王。
安國算不得全國最大的藥市，不過礙于如今的交通條件，大宗藥材隻能靠近購買，所以百草廳一向是去河北安國進行交易，由于百草廳在醫藥行業的地位，每次都得他們到了安國藥市才會正式開市。
所以等沈隆他們到了安國發現，藥王廟周圍已經擠滿了人，不過卻沒有開始交易，這些人都伸長脖子等着他們，塗二爺、許先生帶着沈隆走過來，不少熟人向他們打招呼，廟門口人們忙讓出一條路，塗二爺走到廟前忙靠邊兒回身讓沈隆先行，一面伸出了手，“少東家請。”
沈隆知道，自己是百草廳白家的子弟，接下來的儀式自然該自己主持，于是擡頭挺胸大步前行進了廟門，塗二爺站在台階上高聲道，“京城百草廳白家老号少東家到！“
全場立即肅靜下來，都往門外看，沈隆在衆人的注視下進入藥王廟大殿，藥王廟大管事的忙拱手，“請少東家上香！“
塗二爺忙走到桌前拿起一柱香在蠟燭上點燃，交到沈隆手中，沈隆行禮後将香插在了藥王邳彤神像前的香爐裏，衆人齊齊跪拜行禮，拜完藥王之後，大管事走出殿門高喊，“京城百草廳白家老号東家已到，安國藥市開市大吉，各東家夥計務必嚴守市規，開市！“
開市之後，鎮上一眼望不到頭的各式棚鋪裏面，夥計們開始忙活起來，将從東北、内蒙、山西、河北等地運過來的藥材擺出來，賣力的吆喝推銷；沈隆跟着塗二爺、許先生沿街走來，不遠處後面跟着許多打探虛實的人，沿街的各鋪夥計不時吆喝着招呼着，向他們兜攬生意。
百草廳白家那可是大主顧，誰要是能把他們拉住了，那今年的生意可就穩了，光這一單就能吃的肚兒滾圓，而且百草廳向來以注重藥材質量而著稱，誰的藥材要是能進百草廳的購買清單，對店家的實力和品行也是一種肯定。
日後店裏的夥計再招攬生意的時候，就可以自豪地說，我這可是供應京城百草廳白家老号的上好藥材，宮裏的貴人們都在用，那客戶一準兒放心，這就和後世有電子廠成了華爲的供應商一樣，接下來絕對不會愁生意。
三人在一大棚前剛停下，掌櫃連忙迎了出來，“裏邊請！“
塗二爺點點頭，從籮中抓起把黃連看了看，順手遞給沈隆，“少東家看看行麽？“
呦，這是來考我啊？沈隆笑了笑，伸手接過來瞅了幾眼，掌櫃的連忙介紹，“這是上好的川東黃連，您看多肥，全都抱着，這種黃是純姜黃，沒加過色，是真正的雞爪連。“
“呵呵，是川東黃連沒錯，不過你這是南岸貨，太陽曬得少了，根莖不夠粗，比北岸貨還差了點。”沈隆笑了笑說道，黃連分爲味連(俗稱雞爪連)、雅連、雲連、短萼黃連、五裂黃連等多個品種，其中最好的雞爪連産于川東、鄂西長江兩岸山地，分南岸貨與北岸貨，北岸貨根莖粗壯、過橋少、金黃色，是黃連中的上品，南岸貨也不錯，但稍微差了點。
塗二爺和許先生對望一眼，露出驚喜的神色，這位才多大年紀？就對藥材研究這麽深了？掌櫃的更是呆在當場，白家出來一個娃娃都這麽厲害了？
(本章完)