使者同時還帶來了劉備的命令，召沈隆回成都商議大事，先前沈隆的戰略目光已經獲得了劉備、諸葛亮的信任，曹操死後北方必然生變，在此緊要關頭肯定要讓他回去，聽取他的意見；沈隆也不推辭，如今鍵爲郡的鹽業已經上了正軌, 王連已經熟悉了工作，隻需要按照自己制定的方略行事，就能源源不斷爲蜀中提供财富。
所以他讓王連暫代自己的職務，并許諾回到成都之後就請劉備封他爲鍵爲太守、司鹽校尉，主管蜀中鹽業，然後跟随使者一起返回了成都。
“子豐去鍵爲不過區區數月，就讓鍵爲産鹽翻了一倍有餘, 實乃國之幹才, 亮遠不及也！”剛一見面，諸葛亮就稱贊道，他自負要是讓他去當鍵爲太守，或許也能讓食鹽的産量增加，卻沒辦法像沈隆做得這麽好。
尤其是提純食鹽的技術，還有将食鹽分級以不同價格銷售的策略，諸葛亮是肯定不會的；他雖然出身于赫赫有名的琅琊諸葛氏，可自幼颠沛流離，成年後又躬耕與南陽，對豪門巨室那些奢華享受卻是不怎麽熟悉。
如今蜀中所産最頂級的雪鹽、竹鹽，在北方和東吳的世家大族之中極受歡迎，這些頂級食鹽的銷量雖然不及普通雪鹽之百一，可收益卻是一點兒也不低；而且這種食鹽分量小、價值高、便于夾帶，很方便就能避開北方和東吳的鹽業管制，不僅從北方、東吳獲取了大量财富，還讓孫權和曹操收不到半點兒稅，可謂是大有好處。
而且，在按照沈隆所給的方法改進了缫絲紡織機器之後, 蜀中的蜀錦産量同樣大大增加，蜀中原本緊張的經濟漸漸變得寬松起來，按照諸葛亮的規劃，等攢夠糧食之後，就可以發動北伐了，到時候從荊州、岐山兩路出擊，則曹賊可破。
“這是在下從鍵爲帶回來的禮物，還請丞相過目！”沈隆拿出厚厚一摞紙來遞給諸葛亮，諸葛亮接過來一看，隻見其紙白如雪、韌如棉，上面寫滿了文字，漆黑油亮，看起來比帛書上寫的字還要清楚。
“竹簡太過笨重，帛書太過昂貴；昔日蔡侯造紙功在千秋，可惜蔡侯紙仍有種種不足，故而世間讀書人仍然多用竹簡、帛書，如今下官對蔡侯紙稍加改進，則讀書人再也不用爲竹簡笨重、帛書昂貴而憂心了。”沈隆說道。
其實早在漢武帝時期就有了灞橋紙，但灞橋紙太過輕薄、而且顔色黯淡，不适合作爲書寫用紙；到了漢和帝時期，蔡倫改進了造紙術，大大降低了紙張的價格，但是和所有新生事物一樣，蔡侯紙在誕生之初同樣存在着種種問題，所以一直沒能被廣大讀書人徹底接受。
如今距離蔡倫去世才剛剛百年而已，造紙術依舊存在種種問題，沈隆直接拿出了日後更加成熟地造紙術，造出了質量更高的紙張，絕對能夠滿足讀書人的需求，這就等于又給蜀中提供了一項源源不斷的财源。
諸葛亮取過毛筆在紙上寫了幾個字，細細觀察墨水在紙上的暈染情況，然後起身深深一禮，“亮幼年讀書之時，就曾經深受竹簡、帛書之苦，亮替天下士子謝過子豐！”
沈隆同樣起身還禮，然後又拿出來了一樣好東西，這是一塊梓木雕刻的木闆，上面用陽文刻着《論語-學而篇第一》：子曰：“學而時習之，不亦說乎？有朋自遠方來，不亦樂乎？人不知而不愠，不亦君子乎……”
“這是何意？”諸葛亮有些不明白了。
“丞相且看！”沈隆先用一把刷子蘸了墨，在雕好的木闆上細細刷上一層墨，接着，用白紙覆在闆上，另外拿一把幹淨的刷子在紙背上輕輕刷勻稱，最後把紙從雕版上剝下來，這一篇《論語-學而篇第一》就清清楚楚印在紙張上了。
“啊！”諸葛亮看到這一幕，猶如被閃電劈中一般當場就呆住了，醒過來之後連忙奪過沈隆手中的紙張，細細查看起來，他赫然發現這上面的文字完全正确，并無一處錯漏。
“亮能否試試？”在征得了沈隆的同意之後，諸葛亮也試着用刷子在雕版上刷墨，然後蓋上白紙用幹淨的刷子刷勻，最後把白紙揭起來，定睛一看，同樣沒有一處疏漏。
“若是能有百餘塊這樣的木闆，再加上若幹熟手匠人，豈非一天就能弄出數百本《論語》來？”諸葛亮領會了印刷術的好處，“哈哈，自此以後，讀書人再也不用爲無書可讀而發愁了！吾再代天下讀書人謝過子豐！”說罷又是深深一禮。
在現在這個年代，書都被世家大族所壟斷，尋常人想找本書讀那可是比登天還難；昔日蔡邕受皇命正定儒家經本六經文字，書成後，蔡邕親自書丹于碑，命工镌刻，立于太學門外；自此，天下讀書人雲集太學之外，爲得就是讀到真正的六經文字。
然而石碑是無法移動的，全天下也隻有太學門外能看到這些石經，外地的讀書人想要通讀六經，除非他家就有傳承，要不然隻能去長安太學門外。
讀書人平日裏隻能問别人借書來抄，這樣一本書的成本可就太高了；可有了雕版印刷術就不一樣了，如此以來印書的成本大大降低，一本新書的價格可能隻有此前的十分之一，如此有資格讀書的人就會大大降低。
雕版印刷術起源于唐初，興盛于唐朝中期，這和世家大族退出曆史舞台的時間是重合的，這固然有黃巢“天街踏盡公卿骨”的功勞，可根源還是印刷術的發展讓世家大族壟斷學識的奢望徹底破産。
沈隆可不想等天下一統之後，權力依舊掌握在那些世家大族手中，可如今知識都壟斷在世家大族手中，貿然實施科舉制是不太現實的，所以他提前拿出了印刷術，等讀書人的規模越來越大的時候，或許就可以利用科舉選拔人才了。
(本章完)