吐蕃人不是沒有防備大唐軍隊和那些仆從軍，然而他們沒有想到的是，沈隆對後勤物資準備的十分充沛，大唐兵馬還有沙陀軍以及那些雜胡，在通過八百裏瀚海的時候吃得飽，而且他們比回鹘人走的稍微早一些，到了瀚海邊緣也沒急着出來, 通過休息人馬都恢複了體力之後才和回鹘軍一起來到甘泉水畔。
所以從體力上來講，沈隆這些手下并不差吐蕃軍多少，再加上大唐綠卡還有肥美草場的激勵，仆從軍爆發了百分之一百二的戰鬥力，一舉将回鹘軍從窘境中挽救出來, 擊敗了吐蕃的軍隊, 甚至還尾随他們沖進了沙州城的城門, 拿下了這座城池。
這讓颉于伽斯再次郁悶不已，雖說沈隆念着他們這次也算是出力了，将戰利品分了一半兒給他們，可自從出兵一來，雖然屢戰屢勝，可這些勝利都不是回鹘大軍親手拿下的，這戰利品拿得也太實在是有些憋屈？
不忿之下，颉于伽斯在繼續攻打瓜州的過程中，全程沒有讓唐軍出力，就指揮着回鹘大軍圍着瓜州猛攻，最終倒是把瓜州打下來了，颉于伽斯終于出了一口惡氣，爲了洩憤，他将城中的吐蕃俘虜屠戮一空。
但這一戰也讓颉于伽斯手下的回鹘軍遭受了不小的損失，而且從伊州穿越瀚海爲大軍輸送糧草困難，所以他們不得不停下了進攻的腳步；瓜州的北邊倒是挨着回鹘人的地盤，可中間隔着重重群山，想翻山越嶺來送糧草根本不現實。
河西走廊爲什麽叫走廊呢？就是因爲這條道路處于兩山之間，南邊是祁連山的北支, 北邊從西向東，依次分布着馬鬃山、金塔南山、合黎山、龍首山、紅崖山、阿拉古山等山脈，僅有一條狹窄的走廊可供通行，連接了西域和中原。
這也是爲什麽隻有在中原鼎盛時期才能占據西域的道理，隻能依靠這麽一條狹窄走廊來維系後勤實在是太困難了，一旦中原出了問題，河西走廊就很容易被切斷，而這條路斷了，就隻能走北上回鹘王帳再南下的道路，後勤壓力增加了一倍都不止。
拿下瓜州之後，再往東就是肅州了，肅州和瓜州的距離，比起伊州到瓜州來近不了多少，而且因爲沙州、瓜州本身能夠承載的人口不多，這兩座城池也沒辦法供應大軍東征的給養，所以不管颉于伽斯願不願意，這次東征隻能到此爲止了。
“此番和大都護共同領兵作戰，倒也痛快，等到來年咱們再合軍一處，共讨葛邏祿。”仔細想想，颉于伽斯決定收兵了，既然沒辦法去打肅州，那麽停在瓜州也不是什麽好事兒，要是被吐蕃斷了糧道，那他們可就危險了。
反正這次出來主要就是打一波吐蕃給自己報仇的，既然仇已經報了一半兒，那麽也該回去了，如今回鹘新換了可汗，自己領兵在外的時間太長也不是什麽好事兒；因爲沈隆的影響，颉于伽斯并沒有像曆史上那樣更換回鹘的可汗，新可汗繼位之後免不了要進行一番權力鬥争，自己這次出戰大勝而歸，剛好攜大勝之勢回去争奪一番。
“如此便一言爲定！”楊襲古和颉于伽斯擊掌立約，上次擊敗回鹘和大唐聯軍攻下北庭都護府的可不隻有回鹘和沙陀人，還有白服突厥與葛邏祿，這回他們擊敗了突厥，收複了沙陀人，那麽下次肯定要去找葛邏祿人的麻煩。
要不然在自己背後留着個敵人，誰敢放心大膽的東征？要是自己領兵打到甘州、涼州，眼看着就要和大唐聯系上了，葛邏祿人卻從西域發兵，抄了自己的後路，那可怎麽辦才好？
“哎，可惜了啊！”雖然知道眼下不管從哪個方面來說，都不具備重新鑿通河西走廊的條件，下來之後楊襲古還是長歎一聲。
“眼下能打到瓜州，河西七州已有四州在我大唐手中，日後再恢複其餘三州也就不難了！”沈隆倒是想得開，他知道這次的任務沒那麽容易，眼下這個開局已經很不錯了。
爲了隔斷吐蕃與突厥的聯系，支援西域，大唐在河西走廊設立了河西節度使一職，下轄涼州、甘州、肅州、瓜州、沙州、伊州、西州等七州，西州原本就在楊襲古手中，現在伊州、瓜州、沙州也被拿下，河西通往西域的後半段已經落入大唐手中，隻要能把已有的地盤消化，拿下其他三州也隻是時間的問題而已。
“某家也知道，隻是心有不甘啊！我大唐的土地，多在吐蕃人手中停留一日，本都護就不能安心一日！”楊襲古也知道，如今河西節度使已經被吐蕃消滅，大唐本土又沒辦法西顧，那麽想要重新打通河西走廊，隻能依靠北庭都護府和安西都護府了。
而以他們現在手下的兵馬，想做到這一點顯然不行，更何況俱六城屯田的收獲在這次出征中已經消耗得差不多了，如果不在合适的時候停止進攻，那麽失敗就必将到來，這是大唐在西域征戰多年的教訓，楊襲古不可能不知道。
“待回去之後，把瀚海軍重新建起來，然後在伊州、西州、龜茲、沙州、瓜州等地也開始屯田，積累糧草，下次先把葛邏祿收拾了，然後再回來！”楊襲古看了一眼東方，轉身下了城牆。
沈隆卻遠遠看着涼州的方向，吟誦起了一首新的詩歌，“隴頭路斷人不行，胡騎夜入涼州城。漢兵處處格鬥死，一朝盡沒隴西地。驅我邊人胡中去，散放牛羊食禾黍。去年中國養子孫，今著氈裘學胡語。誰能更使李輕車，重取涼州入漢家?”
吐蕃人已經攻陷了涼州多年，他們逼迫漢人百姓爲他們牧牛放羊，那些漢人的後代隻能穿着胡人的衣服學習胡語，他們盼望着李廣李蔡兄弟那般的優秀将領來收複涼州，将他們從胡人手中解救出來。
等下次再回河西，定能将你們救出來！
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(本章完)