内蒙匪患起因複雜，從乾隆年間起，不斷有關内破産的流民來到關外蒙古地區擇地耕種，他們對當地的開發建設做出了突出貢獻，各旗貴人通過地租和旗饷賺得盆滿缽滿，但與此同時當地中下層土著的生存空間卻受到了擠壓。
再加上清廷的刻意打壓，各旗貴人爲償還朝廷欠債的加派, 引起了當地蒙人的強烈不滿，從而導緻底層牧民起義不斷，波及範圍廣闊，留下了陶克陶胡、嘎達梅林等傳說，至今還在草原上歌唱。
這些底層牧民起義或許是逼不得已，但沙俄也從中看到了機會，他們提供軍火等幫助，讓混亂愈演愈烈, 試圖從中撈取好處，日後外蒙的分裂也和這些起義有說不清的關系。
對于這些底層牧民的遭遇，沈隆還是比較同情的，但是對他們造成的後果，沈隆卻無法接受，所以剿滅匪患也就成了勢在必行的事情。
從元寶鎮到郭爾羅斯前旗的路上，孫烈臣給沈隆等人介紹着剿匪的難點，“要說這剿匪，有三個難處，其一，草原上草多蚊蟲也多，進入草原就算是夏天也得用布包頭，不然的話，寸步難行，狼群也多，派出去的跑跋子（哨探）經常被狼吃掉。”
“其二，那些馬匪都是一人雙馬，馬術好跑得快, 槍法也準，往往打了就跑，咱們追不上；其三，當地牧民都是他們的人，一有消息就給他們通風報信，那就更不好找到他們了。”
“咱們沒那麽多馬隊，确實挺麻煩的。”郭松齡聽了皺起眉頭，敵人的機動性比自己強，情報搜集能力更好，槍支彈藥的話，他們有老毛子的援助，也要勝過自己，這樣的敵人的确不太容易對付啊。
張作霖采用的是派人混進馬匪中，獲取他們的蹤迹，再派兵圍剿的策略，經曆了多次失敗後終于将匪患清繳完畢，把陶克陶胡趕到沙俄境内。
沈隆卻有點嫌這種辦法太費工夫，咱可以有外挂的人，不管這些馬匪怎麽跑，也逃不過自己的眼睛，“蚊蟲什麽的不用擔心，我已經讓夏東家幫忙收了一批藥材，到時候撒點藥水在身邊就行了。”
以沈隆現在的醫術，配些能驅趕蚊蟲的藥輕而易舉，“哦，對了，占鳌，你說這種藥在草原上有銷路沒有？這門生意做得做不得？”
占鳌是孫烈臣的字，他聽了後馬上答道，“要是真能驅趕蚊蟲，那些蒙人肯定搶着要，咱們隻是進去剿匪，他們可是天天呆在草原上呢！”
“既然這樣，那麽我們或許可以用這種藥來分化那些牧民，馬匪可以從他們那兒得到消息，我們是不是也可以從他們那兒拿到馬匪的消息？”郭松齡舉一反三。
到了地方，沈隆沒急着進軍，就帶着手下駐紮在附近縣城邊上，一邊調試驅蚊蟲的藥水，一邊整訓軍隊，收集消息；再偷偷摸摸的用筋鬥雲去探查馬匪的蹤迹，待做好萬全的準備之後才領兵進入草原。
一路用藥水開路，赢得了當地牧民的好感，減少了他們的抵觸心理，再根據從天上偵察到的情況，很快鎖定了當地馬匪頭子的所在，将其包圍剿滅，一戰就把這股子爲禍多時的馬匪徹底解決。
而在南邊，老疙瘩現在還沒開張呢，兩相比較之下，徐世昌就更加看重沈隆了，又給他補充了一批人手和槍炮，讓他再接再厲，繼續清繳周圍的馬匪。
第一次之後，沈隆就不親自領兵作戰了，他專門負責分析情報，審核郭松齡、孫烈臣、朱傳武彙報上來的作戰計劃，并根據情報給他們分配任務。
對付這些馬匪，沈隆也不單單是剿，遇到真過不下去的，還會安撫一番，收拾些當地的貪婪貴人，讓那些窮苦牧民能有一條活路。
要是遇到宰過老毛子或者小日本的，隻要他們沒太大惡行，沈隆把他們圍住後派人去收服，這些人騎術好，都是組建騎兵軍隊的好料子。
但是，隻要是和老毛子有牽連的，沈隆絕不含糊，就算抓了俘虜，也是直接拉出去打靶了事兒，這樣的人留着隻能變成禍害。
在草原上待了整整一年，通過分化打壓清剿收服，北邊的馬匪基本被沈隆清理地差不多了，偶爾幾次，他甚至還南下給張作霖幫忙，搞得老疙瘩很沒有面子。
沈隆也因此積累功勳升爲黑龍江巡防營前路統領，手下擴展到五個營兩千多人，這在如今的東北，已經不是個小數目了。
升官之後，孫烈臣、郭松齡等人紛紛來道喜，沈隆倒是一點兒也不在乎，清廷眼看着就隻有三兩年的時間了，就算是當再大的官又有啥用？隻有手底下的槍杆子才是真的。
在剿匪的過程中，沈隆似乎發現郭松齡和朱傳武在軍隊裏傳播革命黨的理念，沈隆統統裝作沒看見，等到時候武昌那邊事發了，不用他們來勸，沈隆都會主動找他們商量舉旗，咱也能混個辛亥元老的身份不是。
這身份說沒用那是真沒啥大用，好多辛亥元老日後也沒啥影響力，可要說有時候也能派大用場，隻要有這個身份，日後說話也響亮些，很多事情就好辦多了。
到了1908年過年的時候，東北邊境匪患比曆史上提前平息，沈隆和張作霖回到奉天接受嘉獎，沈隆謝絕了徐世昌留他在奉天的邀請，執意要返回黑龍江。
不過以他如今的官職，小小的元寶鎮已經容不下了，徐世昌安排他駐紮哈爾濱，負責清理黑龍江的匪患。
于是沈隆帶着人馬返回黑龍江，在哈爾濱安置下來，然後帶着朱傳武一起回三江口元寶鎮，打算把朱開山和朱傳傑他們都接過來，讓一家人在哈爾濱團聚。
他打算提前開啓新地圖了，如今他的身份地位和在元寶鎮時候已經大爲不同，可以稍微掙開些束縛，搞些更大的事情了，比如說甲子溝的山河煤礦，比如說興建自己的工廠。
(本章完)