吳軍臨陣換将，讓曹操意識到自己處境不妙，前途堪憂。
臨陣換将是兵家大忌，不到萬不得己，一般不會這麽做。孫策分明是勝劵在握，拿他當磨刀的砺石用, 錘煉諸将。
摩天嶺成了中軍諸将的演武場，就像整個益州是左右都護和幾個大都督的演武場一樣。
近二十萬大軍三面圍攻，這擺明了就是要仗勢欺人，以天下十二州的實力碾壓益州。孫策固然有壓力，要面對不少非議，但相比于他，孫策也僅僅是有壓力而已。
别說天下十二州，僅是荊州的經濟實力就足以碾壓益州。荊州世家支撐不住, 孫策還可以讓豫州、揚州分擔一部分, 他卻找不到更多的人來提供錢糧物資，隻有現在的這麽多。
如果不能在短期内解決問題，最先支撐不住的肯定是他，而不是孫策。
法正也覺得不可思議，甚至有些惱羞成怒。
如果真如曹操所擔心的那樣，那隻能說明一個問題：從一開始，他就誤判了雙方實力。孫策利用他的誤判，輕取巫縣，直接将戰線推進到摩天嶺，讓他們退無可退。
若非有意誘敵，拖住孫策，巫縣、牛馬嶺怎麽可能那麽輕易失守。
如巫縣在手，形勢對蜀軍要有利得多。
可惜沒有如果。
一想到這些，法正就有一種要吐血的強烈沖動。
就在這時, 廖立來到摩天嶺，帶來一個消息。孫策的壓力也不小, 初步決定在半年内解決益州。如果不能達成目标，就停止進攻，暫時休兵。
聽到這個消息，曹操和法正開始還有些懷疑，會不會是孫策故布疑陣。畢竟廖立已經暴露了，孫權又因傷返回長沙，廖立無法打聽到機密，要麽道聽途說，要麽是孫策故意通過他散布假消息。
很快，辛評、秦宓也送來消息，荊楚大族齊聚嶽麓書院，也在讨論這個問題。雖說還沒有定是半年還是一年，但時間肯定不會長。從各種迹象分析，半年的可能性比較大。
之所以如此，是因爲吳軍兵制與以往不同，開支太大。不管是軍械還是軍饷，或者是家屬的安置，吳軍的标準都絕非蜀軍能比，一個吳軍将士的開支都數倍于蜀軍，二十萬大軍一年的開支接近四百億，已經超過了每年的收入，肯定支持不了太久。
換句話說，吳軍之所以戰鬥力強，是因爲每一個吳軍将士都是用錢堆出來的。
這一點，曹操、法正深有體會。别的不說，吳軍射出的每一支箭都要比蜀軍的好，比蜀軍的貴，那可全是錢。
曹操與法正反複權衡，又與幾個重要諸将通氣，最後還是決定再堅持一下。益州的壓力雖然大，半年還是能支撐的。如果半年之後，孫策力盡退兵，很快就能迎來秋收，益州就可以喘過這口氣。
當然，如果能主動擊敗孫策，甚至重創孫策，那就再好不過了。
這個念頭在很多人心頭盤旋，卻沒人說出口。畢竟這一個多月的戰鬥就在眼前，吳軍的攻擊太犀利，他們守得太辛苦，根本沒有還手之力。在這種情況下，如果有人自信到可以主動出擊，還能擊敗吳軍，隻會被别人笑話。
曹操也試圖反擊過，但他很快就放棄了。一來吳軍很謹慎，不會輕易上當；二來吳軍反應極快，一旦發現情況不對，不是立刻撤退，就是召喚增援，留給蜀軍的時間非常有限。
總之一句話，雙方各方面的差距都太明顯，除了依靠地利堅守，沒有更好的辦法，弄巧隻會成拙。
——
月照山嶺。
陣地上一片靜谧，雙方的陣地靠得很近，有些地方甚至能聽到對方說話，黑暗中也不知道有多少強弓硬弩像張開血盆大口的野獸，等着緻命一擊。
“現在還不是最危險的時候。”法正指着遠處的點點火光。“到了下半夜，吳軍會摸營，有時候甚至不是爲了攻擊陣地，就是想吓唬我們一下。有好幾個山嶺，我們就是被他們吓得崩潰，自己放棄的。”
法正說着，用力擠了擠眼睛。連續一個多月的征戰，讓他面容憔悴，兩頰深陷，沙啞的聲音也被夜風吹得飄忽不定。原本合體的錦衣松曠了很多，輕輕作響。
廖立轉頭看着法正，不由自主的想到了郭嘉。法正一直将郭嘉當作對手，但他根本不清楚，他們實在不對等。法正在苦苦堅持的時候，郭嘉卻輕松得像度假。
他甚至連前線都不來，每天在行營聽報告就行了。
法正的對手是張玄。
論個人能力，張玄絕對不及法正。可張玄不是一個人，他身邊有一個至少包括三名參軍的參謀團，很多瑣事都不需要他親力親爲，集中精力處理軍務即可。
“祭酒，你要注意休息，身體要緊。”
法正緩緩轉過頭，打量着廖立，嘴角扯了扯。“我能休息嗎？”
廖立欲言又止，歎了一口氣。他真不知道該怎麽勸法正。
“公淵，孫策什麽時候知道你的事的？”
廖立苦笑，沉默片刻。“孫權進言時，劉晔聞出了劉子初的味道，便有所警覺了。郭嘉派人查了與孫權接觸過的人，很快就知道了我的存在。”廖立皺了皺眉，回想着與孫策第二次交談的經過，心裏隐隐覺得有些不對勁，卻又說不上爲什麽。
法正吸了一口氣，好半晌才緩緩吐出來。“原來如此，那倒是我疏忽了。”他随即又問道：“劉晔現在何處？”
“瞿塘峽，水師大營。”
“水師大營？”法正一驚。“你确定？”
“基本可以确定。”
法正眉頭緊皺，心髒像是被人猛地攥住一般，半晌沒說出一句話。吳國中軍水師都督是麋芳，軍師是陳矯，一向配合默契。按理說，不必再派一個軍師去協助作戰。現在孫策不僅派了人，而且派了身爲仆射的劉晔，說明他有大動作，絕不是牽制兵力這麽簡單。
他幾乎立刻想到了劉晔的真正任務：協調中軍水師與左将軍呂範、後将軍張燕部。呂範、張燕已經到達夷水上遊。有水師相助，他們可以渡過長江，進攻赤胛城。
他本能的想懷疑這個消息的準确性，但他心裏很清楚，孫策沒必要騙他，這是完全有可能的事。
呂範、張燕率領萬餘人馬，溯夷水而上，當然不是去欣賞風光的。
法正頭痛欲裂。果真如此，曹操麾下找不到能與劉晔對陣的謀士。
法正強按着立刻回去向曹操彙報的心急，又問道：“公淵有何打算？”
廖立一聲長歎。“不知道，先四處轉轉吧，等戰事結束再說。”
法正沒吭聲。眼下這形勢，誰信得過一個失敗的間諜。他也不信，否則不會用廖立說這些了。眼下曹操急需用人，而廖立正是難得的謀士。比起其他人，廖立還有一個明顯的優勢，他在孫權身邊很長時間，熟悉吳軍的作戰方式。
可是誰能信他？
法正沒耐心和廖立細談。見廖立主動求退，他便應了，答應給廖立一些錢，讓他先回成都，等候消息。如果半年之後孫策沒能攻克益州，說不定還有用他之時。
廖立點頭答應。離開吳營的時候，他就估計到了這個結果。
而這也是孫策希望他去做的。
——
法正回到中軍大營，在帳中坐了好久，将廖立所說的話翻來覆去的想了幾遍，漸漸生出幾分疑慮來。
孫權受傷緻殘，多少和廖立有些關系。孫策既然識破了廖立的身份，就算不殺廖立，又怎麽可能就這麽輕松的放他走了？
這裏面必有蹊跷。
法正很想立刻去找廖立，可是轉念一想，又覺得沒有必要。現在去找廖立，廖立也不會說，反倒不如将計就計，看看他能玩出什麽花樣來。
法正叫來兩個舍人，讓他們明天護送廖立回成都，然後留在成都監視廖立，看他做些什麽。
舍人出去了。法正又坐了一會，起身拿起一些今天剛收到的軍報，來到曹操的大帳。
曹操正在帳中看地圖，一手提着筆，一手端着酒杯。見法正進來，他隻是擡了一下頭，指指對面的坐席。法正行了禮，落了座，将手中的軍報推到曹操面前，順便瞟了一眼案上的地圖。
這是益州地圖，圍着益州有幾個紅圈，正是已經開戰或即将開戰的戰場，看起來觸目驚心。
“大王運籌帷幄，鎮定自若，臣自愧不如。”
曹操眼皮一挑，打量了法正一眼，嘴角一絲笑意一閃即沒。他放下筆，伸手撥了撥案上的軍報。“可有好消息？”
法正伸手取出一封。“狐笃率部反擊，小勝一場，斬首數級。”又取出一封。“張任率部進攻得手，又攻占了一嶺，逼退婁圭在即。”
曹操點點頭。“總算有點能讓開心的事。孝直，你太累了，飲些酒，早點休息吧。”
“謝大王。”法正給自己倒了一杯酒，捧在手心，卻沒有喝。他還有正事要說，必須保持頭腦清醒。這些天太累，酒量大減，稍微喝一點就會上頭。
“還有事？”曹操瞥了法正一眼，笑道。
“臣剛剛和廖立談過。”
“哦？”
“他有些灰心，臣打算讓他回成都休息一段時間。”法正将與廖立交談的經過大緻說了一遍，又道：“臣以爲，孫策可能還沒死心，還想劫走皇長子和伏貴人，甚至包括劉子初。”
曹操十指交叉，置于腹前，思索片刻。“安排人跟着他。另外，囑咐成都那邊看緊些。”
“喏。”
曹操坐了一會，見法正沒有告辭的意思，眼神微閃。“孝直，還有什麽事？”
“大王，臣……自大，延誤軍機，緻益州于險地，萬死不能辭其咎。”法正說着，從席上移開，匍匐在地，額頭貼在交疊的雙手上。“請大王降罪。”
曹操看着法正，過了片刻，起身繞過大案，來到法正面前，彎腰将法正扶起。“孝直，你的計劃沒有錯，我們都沒有錯。誰能想到關東這幾年發展得這麽快，一年四百億的軍費，居然……”
曹操咂了咂嘴，真不知道說什麽才好，隻能一聲歎息。
法正也是欲哭無淚。遇到這樣的對手，真不是自己無能，而是運氣不好。
“大王，劉晔在瞿塘峽，可能會合呂範、張燕部，渡過大江，從陸路攻我赤胛城。赤胛城有我軍的全部辎重、錢糧，不容有失。”
“赤胛城……沒那麽容易攻取吧？”
“赤胛城的确易守難攻，可是劉晔機敏，未必不能找到破綻，還是做些準備爲好。曹都護雖穩重，身邊卻沒有稱職的謀士，一旦肘腋有患，怕是應變不及。”
曹操很撓頭。他想了半天。“孝直，你回赤胛城去。這裏麽，孤應付得來。”
法正躬身答應。摩天嶺的戰鬥已成僵持，短時間内很難分出勝負。相比之下，還是赤胛城更需要他，曹洪更需要他。曹操身邊還有曹真、曹休等年輕人協助處理軍務，本人又精通兵法，曹洪身邊的曹馥除了撈錢，真想不出還能幹什麽。
法正起身出了帳，曹操回到席上，沉思了好一會兒，派人叫來曹真，讓他去找法正交接。法正回赤胛城期間，他的事務由曹真暫時接管。
曹真回來後，曹操交待了他一個任務，讓他找出與彭羕有關的軍報，估算一下彭羕可能的位置，安排斥候給彭羕傳遞命令，命彭羕不要等孫策的座艦了，一旦發現合适的地形，立刻下手，能否擊沉幾艘吳軍的船并不重要，最重要的是要阻斷長江航道，讓孫策無法順暢的運輸辎重。
曹真不解。“大王，這麽做，是不是可惜了？這可是我們不多的機會啊。”
曹操瞅了曹真一眼。“就算擊殺孫伯符，我們就能擊敗吳國嗎？孫伯符死了，嫡子繼位，袁公路女爲太後，必然要爲袁公路報仇。你可别忘了，若不是我劫走了袁伯陽，袁公路不會死在南陽，更不會将基業傳給孫伯符，天下形勢也許完全是另外一番模樣。”
曹真恍然大悟，随即明白了曹操的用意。“那……孫伯符能體會大王的深意嗎？”
曹操揮了揮手，苦笑不語。“盡人事，聽天命吧。”
(本章完)