孫策不請自來，而且事先連招呼都沒打一聲，的确讓尹姁措手不及。
随軍而行本不如在宮裏方便，尹姁又被突如其來的驚喜亂了方寸，一時不知如何是好。袁權帶人送來了準備好的酒食，端上去就能吃, 正好解了尹姁的燃眉之急。尹姁感激不盡，拉着袁權的手謝了又謝，恨不得跪下來給袁權磕個頭，無論如何也不讓袁權離開，硬是拉着袁權進帳，一起拜見孫策。
孫策正和孫捷說話。平時像頭虎似的孫捷盤腿坐在孫策面前，托着腮，仰着頭，臉上的紅腫還沒消，眼中卻閃着異樣的神采，不時點頭，如小雞啄米。聽到腳步聲，他隻是随意的瞥了一眼，本沒有起身的打算，卻一眼瞥見袁權，吃了一驚，下意識地一躍而起，躬身行禮，親熱而不失恭敬地叫了一聲阿母。
孫策沒動，甚至連吃驚的表情都沒有，隻是看了袁權一眼。雖然在和孫捷說話，他卻将帳外的聲音聽得清清楚楚，知道袁權的來意。而這一切, 也都在他的預計之中。幾個夫人的帳篷都在中軍，相隔不足百步, 什麽動靜都瞞不過有心人的眼睛。
“陛下，臣妾不請自來, 蹭一碗綠豆湯消消暑氣，可否？”袁權含笑道。
“可與不可，當問主人家。”孫策指指案上隻喝了一口的參湯。“若是問朕，隻有這個。”
袁權掩唇而笑，眼神注轉。“這大熱天，臣妾可消受不起這麽補的東西，還是去喝綠豆湯吧。”說完，拉着尹姁往後帳去了。尹姁也知道自己上參茶有些不合時宜，容易讓人誤解，不免尴尬。
兩人在後帳準備晚餐，嘀嘀咕咕地說些體己話。正說着，甄宓來了，未到前帳，直接來了後帳。她原本也打算送些酒食來幫尹姁解圍，順便跟着侍食，卻被袁權搶了先機，便改了主意，送來了一些幹果、零食。這些東西耐儲，就算今天用不着，也可以存着，以後再用。
尹姁雖然不算特别機靈，看到這些，也知道自己平時太大意，不及這兩人用心，千恩萬謝之餘，也多了幾分心思。就算是爲了兒子，以後也不能再這麽散漫。
欠了人情，尹姁自然不好藏着掖着，便将孫策有意讓孫捷在南陽講武堂升堂開講的事透露了一些。袁權已經聽孫勝說了，心中有數，自然是爲尹姁高興。甄宓聽了，雖然羨慕，卻沒辦法。她還沒孩子，想争也争不起來。
三個女人一台戲，話題自然而然的轉到了生孩子，然後又說到了天師道、盧夫人和張玉蘭。張玉蘭與楊修兩情相悅，卻因爲身份地位的懸殊不能如願，已經是人所共知的事了。
孫捷中途進來看了一眼，左手拈了一塊牛肉送進嘴裏，右手抓了一把幹果，又出去了。等袁權她們準備好，出帳的時候，赫然發現皇後袁衡正坐在帳中，孫勝、孫元陪坐兩側。
“姊姊，我可是不請自來，你不會見怪吧？”袁衡笑道。
“不是，不是。”不等尹姁說話，孫捷連忙舉手。“是我向父皇請旨，請皇後阿母來的。”
甄宓搶上一步，向孫策、袁衡行禮。“要說不請自來，臣妾才是不請自來，還請陛下、皇後恕罪。”
袁衡看看孫策，孫策眨眨眼睛。“既然如此，罰你一些堅果吧。聽說你三姊在遼東生意做得很大，号稱甄七嶺，最好的幾個山嶺都被她占了，可也沒見她送幾箱好堅果進宮。”
甄宓吓了一跳。“陛下，這是誰傳的謠啊。我姊姊要是有這麽大的生意，我姊夫早就辭官不做了。”
袁權端着一盤堅果上前。“堅果來了，陛下就别吓阿宓了。甄七嶺，虧他們想得出來。他們是怎麽說我的，袁半海可不夠，我們的生意遍及天下，怎麽也得叫袁四海吧。”
孫策忍俊不禁，“噗嗤”一聲笑了出來。袁四海，這名字怎麽這麽耳熟呢？
尹姁也上前爲甄宓解圍。“這麽說，我也該有個名号，我們藥行的生意可是遍及武當、伏牛、桐柏諸山，要不然，我叫尹三山？”
“行了，行了，越說越不着調，再說下去，你們都将陛下的江山瓜分完了。”袁衡含笑說道：“快上酒菜吧，陛下說了半天話，渴了。”
袁權順勢拉着甄宓到後帳取酒食，擺布席位。雖然有侍女，可是她們都知道孫策一向不喜歡侍女侍候。在孫策面前，她們都盡可能的親自動手，宛如普通百姓家的妻妾，以示親近。
一起喝了幾杯，孫策便問起甄宓三姊甄道的生意。
軍中慣用人參爲重傷員提氣吊命，南陽也産參，但南陽産的丹參多用于外敷，消腫生肌，提氣吊命所用人參大半來自遼東，最近作戰任務多，人參需求量也跟着大增，價格也跟着漲了起來，負責軍用物資調配的楊修已經提醒過幾次。
甄宓大緻解釋了一下。遼東産參的數量有限，而且真正的老山參價格本來就高，除了藥房和大戶人家，一般人用不起，所以市場有限。軍中雖然也用一些，但作戰的規模有限，雙方實力差距比較大，戰鬥大多持續時間短，重傷員不多，用量一直不大。
這次益州開戰，接連幾次大戰，重傷員猛增，之前存儲的山參一下子被消耗一空，隻能從各郡的本草堂和私人藥房調配，加上有人從中囤積居奇，惡意炒作，出現一些高得離譜的參價也就不奇怪了。
說到這裏，甄宓把目光轉向尹姁。
孫策沒吭聲。他當然清楚炒作參價最嚴重的就是南陽。短短幾個月的時間，參價被炒到了十倍以上，而且有價無市，顯然是有人等着參價進一步上漲。
尹姁卻有些茫然。她隻清楚南陽産丹參的價格波動，卻不清楚遼東參的價格變化，聽說有十倍以上的價格變化，也是大吃一驚。
孫策也沒多問，隻是讓尹姁安排人去查一查，想辦法解決。人參在軍中的用量有限，既然已經注意到這個問題，隻要他調集資源，肯定能保證軍中供應。
當初讓袁權等人控制不同的行業，除了向世人表示對女子的尊重之外，也有将這些戰略物資控制在手中，随時備用的目的。隻是這些年發展太順利，一直沒有遇到真正的困難而已。
現在困難來了，他需要她們的支持，動用由她們掌控的物資。
尹姁、甄宓答應，立刻着手準備，一定保證大戰時的藥材供應。甄宓就不用說了，即使尹姁反應慢一點，也能清楚這麽做的意義。她不是不能從戰事賺錢，隻是少賺一些，可是保證親征的勝利，對自己的兒子和尹家都有着非同小可的意義。沒有了皇帝陛下的支持，她什麽也保不住。
當晚，孫策宿在尹姁帳中，又對尹姁交待了一些事。
第二天一早，尹姁派人先行一步，趕往南陽。
——
辛評與秦宓在夷陵等了半個月，終于得到入境許可。
剛入境不久，秦宓就生了一肚子的氣。
遇到的吳軍士卒不給他們好臉色也就罷了，居然連馬車都不提供。
他們從益州順水而下，在夷陵棄舟登岸，自然要換乘馬車。但駐守夷陵的吳将潘華說，這件事不歸我管，我沒有義務爲你提供馬車，你去找大鴻胪寺要車吧。
說到大鴻胪寺，辛評反應過來了。吳國的大鴻胪卿蔣幹還在宕渠呢，天天在驿館呆着，他們怎麽找？總不能派人去宕渠要車吧。
好在辛評對荊州境内的事有所了解，他對秦宓說，與這些軍漢生氣也沒用，惹急了他們，一刀砍了你，直接扔江裏喂魚都有可能。我們租個車吧，荊州這種私人馬車很多的，多花些錢就是了。
秦宓無可奈何，隻得聽從辛評的安排，便派人去租馬車。馬車倒是租到了，就是價格有些高，比辛評了解的價格高出四五倍。一問才知道，這段時間正在秋收，大部分人都在忙田裏的農活，出來跑運輸的人少。大戰在即，軍方又征用了不少馬車運送物資，沒多少人願意送客，而且要一路送到襄陽。
六十多歲，一把花白胡須，卻腰杆挺直，說話聲音像銅鑼一般響亮的老車夫說，這個價格已經很公道了，要不是看在你是前軍師兄長的份上，我還不願意接這活呢。
辛評很驚訝，和老車夫一邊走一邊閑聊。老車夫見辛評說話客氣，也敞開了話匣子，說起了辛毗的事。辛毗當年在周都督身邊，曾在江陵一帶住過不少時間，與百姓多有接觸，名聲很不錯。
老車夫一時嘴滑，說出了辛毗的诨号：辛頭皮。辛評一時沒聽明白，後來再問，老車夫卻怎麽也不肯說了，搞得辛評不上不下，百爪撓心，說不出的難受。
秦宓也想和老車夫聊聊天，打聽一下荊州的形勢——使者本來就是明面上的間諜，收集情報是天經地義的事——奈何他一口益州腔，老車夫不太願意和他說話，隻能多看多聽，少說話。
在夷陵往北，經臨沮、編縣，再往宜城。一路上，秦宓看到越來越多的人，越來越多的車隊，不少車隊都有披甲的軍士押送。八月還是熱的時候，尤其是中午，披甲而行絕非一件舒服的事，但押送的将士卻沒有叫苦，連偷懶的都非常少。
當然，最讓秦宓驚訝的還是軍民之間的和睦。一路走來，他看到很多将士與民伕輕松的說笑，互相幫助，卻沒看到有将士欺負民伕的現象。老車夫提起從軍的将士時也很開心，像是說起自家的孩子。
辛評打聽到，雖然荊州糧價上漲，但很多百姓還是主動捐糧。朝廷下了诏書，百姓捐糧可以抵充賦稅，并可以減免一部分。不過減免非常少，更多是象征意義。
老車夫也捐了糧。他兒子十多年前就死了，兒媳改嫁了，如今家裏隻有老倆口帶個孫子，勞力少，土地有限，糧食了不多，隻捐了二十石，大概夠一個步卒吃一年。這是他家裏秋收以前的餘糧，秋後之後，他準備再捐一點。
辛評問他，你将餘糧都捐了，就不怕萬一有點意外，沒有吃的？
老車夫撫着胡須，嘿嘿笑了兩聲。再大的意外，也不會比曹操打到荊州來得差。就算家裏沒糧食了，我每天跑車送人、送貨，掙一口吃的肯定沒問題。要是曹操打來了，别說家裏的十幾畝地保不住，這馬車估計也要被沒收了，到時候連讨飯都沒地方讨去。
辛評問他爲什麽會這麽想，老車夫理直氣壯的說，曹操的老婆、孩子都被陛下抓了，還打個什麽勁。爲什麽不肯投降，自然是因爲心裏隻有大戶人家，沒有普通百姓。誰都知道陛下對百姓好，對大戶人家管得嚴，曹操擔心陛下得了益州，收了益州大戶的土地，所以堅決不肯降。
說到這裏，老車夫甩了一下車鞭，打了一個響亮的鞭花，大聲說道：“不過他再掙紮也沒用，陛下親征，肯定弄死他。”
辛評、秦宓互相看看，哭笑不得。這什麽邏輯啊？不過想想和一個連自己名字都不會寫的老車夫争論實在丢份，他們還是識相的閉上了嘴巴。
随行的侍從們見老車夫直呼蜀王名諱，氣得直翻白眼，恨不得上前和老車夫打一架。可是想想身在敵境，身邊又不時有全副武裝的吳軍士卒經過，一旦發生沖突，弄不好會有性命危險，隻能忍了。
老車夫将辛評、秦宓送到了襄陽，不管辛評、秦宓出多少錢，堅決不肯再往前走了。連續幾天沒有好好休息，人累，馬更累，要是把馬累出點毛病來，那損失就太大了。
付款的時候，又出了一些小岔子。因爲數額太大，又有零有整，辛評打算用黃金支付其中的整數，用蜀中的大錢支付零款，老車夫堅決不同意，說蜀中大錢就是騙子錢，明明隻有兩個五铢錢重，卻要當一百五铢錢用，這不是騙人是什麽？要用也可以，就當兩個五铢錢。
辛評無奈，隻得就地找了一個商家，用帶來的金餅換了十個金币和一些零錢，付了款。襄陽城内到處是店肆，倒也不麻煩。隻是那店肆的夥計一副看鄉下人的眼神讓人很不爽，秦宓氣得差點暴走。
經過襄陽，去南陽，必須要更當地駐軍在路傳上加蓋印信，辛評、秦宓因此見到了關羽。
關羽剛從校場回來，頭戴鳳翅盔，身穿魚鱗甲，走路時甲葉摩擦，嘩嘩作響。上了堂，摘下鳳翅盔，立刻有白霧從頭上升起，辛評親眼看到頭盔裏滴下的汗水在地上積成一窪，不禁心中一凜。
這樣的天氣，關羽還這樣練兵，這些吳軍将士就不怕中暑嗎？
關羽接過布巾，擦了手，看看路傳，又盯着辛評、秦宓看了兩眼，命人取過印信，在路傳上用了印，又向辛評點了點頭，起身就往後堂走。
秦宓按捺不住，大聲說道：“關将軍，我等乃是蜀王使者，路過将軍轄區，一頓飯都沒有嗎？”
關羽停住腳步，轉身扭頭，打量了秦宓片刻。“飯有，但是不給你們吃。”
“爲何？”
“因爲禮尚往來，而你們失禮在先，對我大吳的鴻胪寺卿不敬。對鴻胪封卿不敬，就是對我大吳不敬，我沒一刀砍了你們，已經算是仁至義盡了。”說完，轉身就走，直接把辛評、秦宓晾在堂上。
秦宓氣急。怎麽又是這件事，你們吳軍還真是心齊啊，因爲這件事，夷陵守将不給馬車，現在到了襄陽，你連頓飯都不管。這還是出使談判嗎？投降也不至于這麽沒面子吧。
“這……這什麽人？”秦宓氣得滿臉通紅。
辛評生怕秦宓說出什麽過火的話來，惹怒了關羽，真被一刀劈了。他半拖半抱，拉着秦宓出了門。“子勅息怒，關羽就是一個軍漢，和他飲宴有什麽意思？走，我請你飲酒，嘗嘗襄陽最有名的蔡家釀。剛才進城的時候，我看到他家的酒招了。”
秦宓怒氣難消。“辛君，我不是在乎一頓酒，而是覺得這吳人太無禮。那姓潘的校尉也就罷了，反正是個粗人，這關羽可是吳帝身邊的人，如今又代理襄陽督。他這麽無禮，将來傳出去，你我還有臉面與吳帝談判嗎？”
辛評撇了撇嘴，伸手一指眼前熱鬧的街道。“子勅，你覺得這襄陽比成都如何？”
秦宓随意瞥了一眼，沒好氣的說道：“襄陽不過是一軍鎮，如何能與成都相提并論。”
“是啊，襄陽不管是城池大小還是戶口，都不能與成都相提并論。可是你看，這襄陽城的繁華，是不是不亞于成都？”
秦宓微怔，眼神微縮，也冷了三分。“祭酒這是何意？莫非是想不戰而降，俯首稱臣？”
辛評無聲的笑了起來。“子勅，這次請你出馬，不就是希望能借你無雙辯才，勸吳帝能接受大王的條件，不戰而降，俯首稱臣嗎？怎麽，你也是來下戰書的？”
(本章完)