辛評哼了一聲，不屑作答。
“不信？”蔣幹大笑，舉起酒杯。“無妨，且飲酒，拭目以待之。”
辛評也端起酒杯，與蔣幹示意, 飲了一杯。
蔣幹一飲而盡，抹抹嘴，然後說起了汝颍的情況，再也不提一句戰事。辛評雖然想問，卻又不願弱了氣勢，隻好強忍着不問，故意做出一副漠不關心的模樣, 與蔣幹推杯換盞, 談笑風生。
酒至半酣, 蔣幹停杯不飲，擺擺手，醺然道：“我醉欲眠，辛君且去，恕不相送。”說完，不等辛評說話，站起身。兩個侍女迎了上來，一個扶着蔣幹入室，一個禮送辛評下堂，臉上挂着淺淺的笑容，一副司空見慣的淡定。
辛評出了驿舍，想着這一天的遭遇，有點懵。
他懷疑蔣幹欲擒故縱，想吊他胃口, 但他心裏又不免忐忑。雖說離秋收還有幾個月，可是大戰需要準備的事情很多, 如果說吳國根本不想談，一心準備開戰，也不是不可能。
蔣幹來宕渠之前在八濛山滞留數日，與徐晃見過面，或許覺得蜀軍實力不過爾爾，吳軍有必勝的把握？
辛評越想越多。總體而言，吳軍對蜀軍的了解更多，而蜀軍對吳軍——尤其是最精銳的中軍——了解有限。爲了對付黃忠，蜀軍已經精銳俱出，全力以赴，而黃忠所部不過是吳軍的普通一部。
黃忠甚至連大都督都不是。
如此看來，雙方實力相差實在太遠，蜀軍能夠倚仗的隻有山川之險，正面作戰全無勝算，就兵法而言，勝負已定，區别隻在于什麽時候定。
辛評想了一路，回到中軍，向曹操彙報。
曹操等了一天，卻等了這麽一個結果，心情也很沉重。他讓辛評等兩天再去，看蔣幹是真沉得住氣，還是玩心理戰術。與此同時，他命人嚴密控制驿舍，不準蔣幹與其他人接觸。
幾天後，辛評再一次來到驿舍。
進門之後，他先叫來驿長，問了蔣幹的情況。驿長說，蔣幹還是那樣，天天睡到中午才起，下午就看看書，喝喝酒。他的侍從也是如此，除了需要什麽東西，才到前院來一下，平時根本不露面。倒是那兩個侍女，出門去集市買了一回東西，後來就不去了。聽她們說話的語氣，好像是嫌宕渠的集市太小，沒什麽東西可買。
辛評很無語。
午飯後，辛評也沒讓人通報，徑直來到後院，一眼看到蔣幹坐在堂上，斜靠在憑幾上，一個侍女爲他捶肩，一個捧着書誦讀。見辛評進來，蔣幹坐了起來，卻不說話，隻是臉色有些不耐煩。
辛評笑道：“蔣子翼，你這麽做，是不是太失禮了？”
蔣幹哼了一聲：“我又沒請你來。”
辛評擺擺手，不和蔣幹計較，在蔣幹對面坐定，上下打量了蔣幹兩眼，又看看那兩個侍女。“聽說你的夫人是臨洮董氏之女，你到處留情，不怕夫人發怒？”
蔣幹笑笑。“我夫人有公務在身，無暇照料我的起居，這兩個侍女都是她親自挑選的，何怒之有？”
“久聞吳國女子從軍入仕的不少，看來并非虛言。賢夫人這麽忙，想必是個人才。”
“那當然。”蔣幹緩了臉色，命人上茶。“說起來，你那從女辛憲英才是真正的人才。有這麽一個女兒，你弟弟辛佐治此生無憂，說不得你這個做伯父的也能跟着沾點光。”
辛評心中一動。“聽你這麽說，不管戰與不戰，我都不會有性命之憂？”
“陛下本非好殺之人，就算攻取益州有所損傷，也不至于濫殺無辜，殺幾個罪魁禍首便是了。”他看了辛評一眼，無聲而笑。“足下大可寬心。”
辛評哭笑不得。蔣幹這分明是說他無足輕重，孫策根本不會關注他。他佯裝聽不懂，轉而抓住了蔣幹的話題。“這麽說，你們也知道益州不易取，會有較大傷亡？”
蔣幹思索片刻。“益州四固，傷亡在所難免。究竟有多大，不好說，要看具體的交戰情況。”他随即又笑了。“有八濛山之戰在前，我們還是有信心的。”
辛評頓時面紅耳赤，惱羞成怒。“隻怕不是人人都有徐晃的運氣。”
“那當然，可蜀國也隻有一個蜀王啊。”蔣幹哈哈大笑。他擡起手，打斷了還想争論的辛評。“辛仲治，多說無益，到時候自見分曉。你既然來了，不如喝酒。上次狀态不好，讓你見笑了。今天我們再喝一場，分個高下。”
辛評想了想，也覺得争論無益，不過是自取其辱。他命人去找驿長做準備酒食，繼續和蔣幹閑扯。隻要不談公務，蔣幹很随意，提到公務，他要麽笑而不答，要麽亂扯一通。辛評說得口幹舌燥，還是沒能打聽到任何有用的信息，最後被蔣幹灌得大醉，送了回去。
第二天一早，曹操接到辛評回報，派人到驿舍請蔣幹相見，正式爲蔣幹接風。
蔣幹沒來，回複曹操說，昨天喝多了，狀态不好，明天再說。
曹操苦笑。他對辛評說，有其君必有其臣，孫策便是不拘小節之人，蔣幹如此，倒也不意外，隻是辛苦你了。
——
蔣幹甩着袖子，邁着方步，拾階而上，脫了鞋，緩步登堂。
曹操居中而坐，雙手扶案，笑盈盈地打量着蔣幹，卻不請蔣幹入座。
兩側的文武正襟危坐，低眉順眼，仿佛沒看到蔣幹似的。
蔣幹繼續向前走，一直走到曹操面前，彎下腰，俯視着曹操。他身材高大，曹操要想看着他的臉，不得不仰起頭，直到脖頸幾乎折成直角，身體後仰。
一旁的彭羕見狀，伸手招了招，兩個執戟郎從前，伸手抓住蔣幹的肩膀，就要将蔣幹壓得跪下。蔣幹一動不動，眼睛盯着曹操，面帶微笑。
“大王希望用哪個孩子換我的命？曹丕，曹彰，還是曹植？”
曹操眉毛輕挑，擡起手，輕輕一揮。執戟郎見狀，怯怯的松了手，退了出去。
蔣幹臉上的笑容更盛，伸手撣了撣執戟郎剛剛抓住的位置，轉身看看兩側的文武，目光從曹洪、辛評、馮鸾等人臉上一一掃過，撇了撇嘴，拱手施禮。
“大吳大鴻胪卿，九江蔣幹，代我大吳二十萬将士，謝過諸君。他們的戰功全寄在諸位的首級上了，立功不易，萬望諸君保重，不要有什麽意外。”
曹休拍案而起，“嘩啦”一聲，拔出半截長刀，厲聲喝道：“首級在此，爾等大可放馬過來，看看究竟是誰砍了誰。”
蔣幹看看曹休，一揚下巴。“足下是哪位？”
“曹休，曹文烈。”
蔣幹沉吟片刻，搖搖頭。“不認識。看你這麽威猛，我還以爲是曹純呢。”他随即一拍額頭。“不好意思，我忘了，曹純早就戰死了。”
“你……”曹休大怒，騰身立起，拔出長刀，就要沖過來砍蔣幹。
曹操連忙喝住。“文烈，不得無禮！兩國交兵，不斬來使。蔣子翼吳國名士，向來如此，并非針對你一人。”
曹休不屑地哼了一聲：“什麽吳國名士，不過一賣舌狂生爾，真以爲三寸舌能當百萬兵麽。”還刀入鞘，重新落座，卻不再看蔣幹一眼。
蔣幹仰天大笑，笑聲朗朗，隐隐有金玉之聲，震得每個人的耳朵都有些嗡嗡作響。曹休氣得臉色煞白，正欲發作，卻被曹操伸手制止。曹操目光閃爍，撫着胡須，含笑打量着蔣幹。
蔣幹突然止住笑聲，斜睨着曹休。“有一點，倒是被你說對了。舌頭就是舌頭，當不得兵，别說百萬，一萬也當不得，否則諸位豈能安坐于此。徐公明麾下不過千人，就已經殺得諸位丢盔棄甲，進退不得了。若有一萬兵，隻怕諸位皆爲所擒。”
蔣幹咧嘴而笑，笑容可惡到了極點。“曹文烈，你是統領中軍騎兵的吧？我聽說吳蜀交戰，蜀軍曾出動中軍騎兵，與我大吳步卒交戰，卻沒占着什麽便宜。”
曹休臉上火辣辣的，無地自容。
蔣幹轉過頭，沒有再理曹休。他看向曹操，微微一笑。“大王一定以爲我是來談判的。”
曹操撫須而笑，反問道：“難道不是？”
蔣幹滿面笑容。“當然不是。俗話說，千夫所指，無疾而終。我可不想被二十萬精銳之師指着脊梁骨罵。天下将定，益州是最後的戰場，他們可都指着諸位的首級立功，豈能容我談判。敢教大王得知，我不是來談判的，我是來下戰書，宣戰的。”
“宣戰？”曹操眉梢輕顫，臉上還在笑，隻是笑得有些勉強。
“沒錯。”蔣幹背着手，來回踱着步。“初平二年，我大吳皇帝陛下出廬江舒城，初戰襄陽，逐劉表，殺夏侯淵，再戰南陽，大王鼠竄，徐榮單騎而走。此後數年，逐鹿中原，縱橫河北，殺袁紹、劉備，逼降袁譚、公孫度，所向披靡，戰無不勝。如今天下不平者，唯有益州。”
他頓了頓，環顧四周，面帶微笑。“常言道，土瓦不可磨刀，當用砺石。諸君雖弱，益州卻易守難攻，希望諸君能打起精神，做一塊稱職的砺石，不要讓我大吳二十萬将士失望。”
“拜托了！”蔣幹拱手，向曹操深施一禮。
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(本章完)