孫權有些不知所措。長身欲起，卻又停住，欲起不起。張口欲言，話到嘴邊，又不知道該怎麽開口。
孫策含笑的目光掃了過來。“仲謀，你還有什麽要求？母後和姑母都在, 不妨直言。”
孫權咽了口唾沫，嗫嚅道：“陛下親征，勞動母後大駕，未免興師動衆，天下不安。還請陛下三思。”
孫策笑笑。“此戰乃是平定天下的最後一戰，需動用大軍二十萬，多幾個人又有何妨？”他撚了撚手指, 又道：“之前因爲交州的戰事, 你我兄弟至今心有芥蒂。這幾年，我常常想，或許是我太嚴厲了，對你有些不公平。今天就當着母後和姑母的面，我們做個約定，如何？”
孫權眼神微閃，心中不安。“什麽……約定？”
“這次你随駕出征，我給你機會，證明一下你自己的能力。從千人校尉做起，你若能作戰立功，我就随例拔擢，直到戰事結束。你若能将萬人，我就讓你做萬人督。你若能像叔弼、尚香一樣将數萬人征戰，我就讓你和他們一樣爲都護，統兵征伐海外。如何？”
孫權看着面帶微笑的孫策, 一時遲疑。
他當然清楚孫策對他堅請出征不悅，想借這個理由讓他知難而退。他是長沙王，不可能棄了王位, 去做什麽萬人督。孫翊、孫尚香是左右都護，本部就有兩萬人，再加上從屬他們的人馬，有四五萬人。一場大戰，就算他再善戰，又怎麽可能從一個校尉積功升遷至萬人将，甚至指揮數萬人作戰？
中軍那些驕兵悍将聽不聽他的命令都不好說。如果孫策給他們命令，他們趁亂砍了自己都有可能。
隻是推辭容易，以後他就無法再提類似的要求，否則任何人都會覺得他無理取鬧。
“臣自揣妄陋，豈敢與左右都護比肩。”孫權心中惱怒，臉上卻不露出分毫。他早就估計到孫策不會這麽輕易的答應他，肯定會設法阻攔，讓他自己放棄，此刻并不意外。他拱拱手，恭恭敬敬地說道：“隻是殺父之仇，不共戴天。蒙陛下不棄，臣感激不盡，願率長沙将士，随陛下征戰，破蜀國，擒曹操，殺士燮，報殺父之仇，然後解甲歸田，死而無憾。”
提到殺父之仇，孫策眉毛輕挑，沒有再說什麽，隻是點了點頭。孫堅之死是他心頭的一根刺，本不想提，既然孫權主動提出來了，他也不便拒絕。
“既然如此，那你就先回長沙，整頓兵馬，秋後爲大軍前鋒，直取益州。”
“唯，謝陛下。”孫權松了一口氣，躬身拜謝。他原本還擔心孫策不同意他回長沙征發士卒，這才擡出爲父報仇的理由。長沙是孫堅做過太守的地方，如今又是他的封國，雖說新征發的士卒還需要訓練，不如現有的軍隊精練，卻是他有可能掌握的力量，至少比孫策調撥的将士更可靠。
長沙是大郡，近三十萬戶，再加上附近山裏的蠻越，征發一兩萬人很容易。
雖然聞得到孫策、孫權之間的意氣，可是見他們達成了一緻，吳太後還是很欣慰。她知道，孫策這次讓步很大，誠意無可置疑。如果這一次孫權還不滿意，他就真的太過份了。
商量已定，孫策又坐了一會，起身告辭。
吳太後命孫權送送孫策。孫權應了，起身跟了出去。吳太後看着兄弟倆的背影，幽幽地歎了一口氣。
“妹妹，你說，陛下出征，讓我們跟着去，究竟是何用意？”
孫大長公主笑道：“天下最難斷的事就是家事，即使陛下英明果斷，常人難及，遇到家事也束手無計，隻好請你這個做母親的出面，做個見證，免得以後又各執一辭，說不清楚。”
吳太後苦笑着搖搖頭。“妹妹，我雖然糊塗，卻也不瞎，看得到陛下是如何對待這幾個弟妹的。要說錯，自然是仲謀錯了。可是仲謀也有他的難處，看着叔弼、尚英兩個小的都統兵數萬，坐鎮一方，他這個兄長卻背負着罵名，如何能忍？他心中不服，你讓我這個做母親的怎麽辦？手心手背都是肉啊。”
孫大長公主伸手拍拍吳太後的手背。“陛下仁孝，體諒你的難處，所以給仲謀這個機會。這下子，你該滿意了吧？按照朝廷法度，國内的藩王可是不能治民的，更遑論統兵。”
“是啊，是啊。”吳太後連連點頭，表示認同。“陛下這次真是仁至義盡了。仲謀若是仍不滿意，縱使陛下不計較，我也不能饒他。”
——
孫策出了殿，站在廊下，看着遠處的與群星混在一起的萬家燈火，一時沉默。
孫權拱着手，站在一旁，同樣沉默不語。
過了許久，孫策轉身，看了孫權一眼。“你打算什麽時候起身？”
“唯陛下吩咐。”
“既然決定了，就不要猶豫，早點準備吧。”孫策擡起手，拍拍孫權的肩膀。“長沙是父親征戰過的地方，威名尚在，你這次去長沙征發士卒，從軍征戰，不要辜負了他的英名。”
“臣盡力而爲。”
“嗯。”孫策微微颌首，收回手，轉頭看向遠處。“在家爲兄弟，在朝爲君臣。你如果有什麽需要我出面的，現在就提，等到了長沙，怕是不太方便。叔弼雖好說話，孔明卻不是一個随便的人。”
孫權深吸了一口氣，又緩緩吐出來。他何嘗不知道去長沙征兵的難處，隻是他實在沒有更好的選擇。
“多謝陛下關心。臣舉止狂悖，已經讓陛下爲難了，不敢再做份外之求。剛剛太後說，資助臣五百部曲，護臣周全。太後一片愛心，臣不敢推辭，隻是五百部曲實在太多……”
“不多。”孫策打斷了孫權。太後送了五百部曲，他總不能說太多，非逼着孫權撤減一些。既然同意了讓孫權回長沙征發士卒，他就不打算在這些細節上計較。“藩王将兵，于例不合，難免有一些意見。你好好打，不要讓我被人指後脊梁。”
孫權驚出一身冷汗，連忙躬身行禮。“累及陛下，臣無地自容。”
他很清楚，孫策登基之際就有明诏，封在國内的藩王不治民，不治兵。計劃将來出征海外的藩王則一直沒有正式封王，孫翊、孫尚香如此，袁耀也是如此。孫策封他爲長沙王，本來就有阻止他統兵的可能，現在他堅請出兵，孫策是有足夠的理由撤藩的。
之所以沒這麽做，一是照顧他的面子，二是留下後路。一旦他作戰不利，随時可以免去他的兵權，讓他以長沙王就國。到了那時候，任誰都不能說孫策寡恩，隻會說他不自量力。
孫策笑了兩聲，又問道：“仲謀，若是将來有機會統兵，出海征伐，你想去哪個方向？”
孫權思索片刻，搖搖頭。“臣還沒想過。陛下覺得哪個方向比較合适？”
孫策想了想。“南方吧。叔弼向東，尚香向西，你向南。太史慈是安南大都督，但他不會走得太遠，最多交州之外五千裏。你如果有興趣南下，五千裏之外，任你橫行。如何？”
孫權眉頭微蹙，沉吟道：“交州之外五千裏，還有人煙嗎？”
孫策瞥了孫權一眼。“你沒聽徐公河說嗎？按照他們的計算，大地爲球，直徑近三萬裏，繞地一圈約十萬裏，交州向南五千裏剛過南北分界之赤道。且南方溫暖，總比北方冰天雪地要适宜生存，想來人口不會少。縱使不如中原戶口稠密，半球之地也不會少于一大州。”
孫權眼睛一亮，笑了一聲。“陛下所言甚是，那臣就先謝過陛下了。”
“不用謝。能不能去，還要看你有沒有這個能力。”孫策無聲地笑笑。“畢竟是未服王化的蠻荒之地，就算有人，想必也比長沙的蠻越更野。你若是沒有那樣的手段，難免會有人以爲我借征伐之名流放你。人言可畏，我也不得不防。”
孫權眼珠轉了轉，欲言又止。
孫策沒有再說什麽，示意孫權别送了，下了台階，回自己的行宮去了。
孫權站在台階上，拱着手，看着孫策走遠，眼神閃爍不定。他回想着孫策剛才的話，越想越不安。孫策是真如他所說的那樣給他最後一次機會，還是别有用心？
他猜不透。
不過，有一點他很清楚。不管孫策是怎麽想的，這都是他的最後一次機會。如果再抓不住，以後連開口都沒有理由了，就連母親吳太後都不會支持他，更别說其他人。
想想姑母剛才的态度。
勝負榮辱，在此一舉。
孫權在廊下站了片刻，漸漸直起了背，轉身回殿。吳太後正和孫大長公主說話，見孫權回來，殷切的目光投射過來。“仲謀，與你皇兄談得如何？”
孫權露出春風般的和煦笑容。“有阿母出面，自然無往不利。皇兄答應了，我明日便起程去長沙，預先做些準備，恭候母後和皇兄大駕。這次出征，連累母後辛苦，兒臣實在是過意不去。”
吳太後擺擺手，欲言又止，一聲長歎。“仲謀，既然如此，你也不用多說了，好自爲之吧。阿母把醜話說在前頭，這是最後一次，下不爲例。”
(本章完)