天井關失守，并州南大門洞開。
王蓋等人慌了神，第一時間撤回準備侵擾冀州的兵力，加強壺關、井陉關等要塞的防守，以免像天井關一樣因兵力不足被襲破。
王蓋很糾結。令狐邵不是無能之輩，天井關也不是容易攻取的地方, 即便令狐邵因爲邘城未下而輕敵，天井關的失守也足以證明吳軍善戰，守住并州的可能性無形中又降了三分。他想投降，尤其是聽說士孫瑞父子得到孫策任用的時候，但随即而來的消息又讓他猶豫起來。
孫策要殺司馬懿，連投降的機會都不給，這未免令人費解, 但有一點可以保證, 司馬懿不會坐以待斃，邘城必然有一場惡戰，吳軍即使得了天井關，也不太可能大舉進入并州。
事情或許還有轉機，不妨再等等。
王蓋與逢紀商量，由逢紀出面，試探着和孫策接觸，看看能不能有和平解決的機會，哪怕是拖點時間也行。天井關失守，逢紀也信心大失，隻是客居他鄉，兵力有限，他做不了主，見王蓋動搖，自然樂見其成, 便委托華歆去見孫策，看看孫策是什麽态度，又能給什麽樣的條件。
華歆倒是沒推辭, 爽快地答應了。不過他提醒逢紀說, 你和王蓋不同，你隻是爲中山效力，與孫策本人沒有仇怨，劉備已死，關羽、張飛、趙雲都投降了，吳王應該不會爲難你，王蓋就不同了，王允是袁氏被殺的元兇，吳王未必會輕易答應，你要做好單獨談判的準備，想辦法和王蓋割離。
逢紀深以爲然，點頭答應。
華歆随即趕往孟津。經過天井關時，他特地停留了一下，實地查看了天井關的地形，越看越覺得不可思議。如此險要的地形，孫尚香是怎麽攻克的？
天井關是要塞，守關的将士也不知道華歆的暗間身份，對他非常警惕，不僅不告訴他任何事，還限制他的行動範圍，不讓他四處打聽。出了天井關，到了河内，華歆才聽到一些傳言，但這些傳言明顯有些不靠譜，按那些有幸目睹戰事經過的民伕的說法，三将軍孫尚香簡直是從天而降，直接落在天井關，而令狐邵也被她一腳踢下了山，哪裏有什麽戰鬥可言。
更有甚者，三姑泉也變成了三将軍泉，有人煞有其事地說那三眼泉水是三将軍用腳跺出來的，如果把水抽空，還能看到泉底的腳印。
華歆啼笑皆非，覺得這些百姓太愚昧，不可理喻。可是有一點，他感觸很深，秋收還沒完全結束，河内各鄉亭已經在發布告示，通知百姓交納田租，供應大軍征戰。告示貼到了每一裏，幾乎每個百姓都清楚自己該交多少糧，如果有人多收，他們可以找誰去申訴，據說河内太守毛玠有命令，各縣必須及時處理百姓的投訴，延期将受嚴懲。
華歆将信将疑，經過野王時，特地到縣寺去看了一下，果然看到縣寺門口貼着公告，什麽事務需要在多少天之内回應，延期多少天将受到什麽樣的懲處，一一列在上面。他打聽了一下，聽說這些條例都是新拟的，在試行階段。毛太守說了，過幾個月，他将召集各縣鄉老賢良讨論細則，刻成碑，遵照執行。
華歆有些不以爲然。他不反對善待百姓，但如此嚴苛的律令卻有着濃濃的法家氣息，顯然有違儒家的仁恕之道。他本想和毛玠見一面，讨論一下這個問題，但毛玠正在各縣巡視，督促新政施行，催繳秋糧。華歆隻得暫且擱下，趕往孟津大營。
得知華歆來了，孫策第一時間接見，設宴爲華歆接風，并請陳琳來做陪。陳琳與華歆是故交，早在袁紹主政冀州時就有過來往，互相之間有詩賦相酬。老友重逢，華歆很興奮，說起了沿途的見聞，不知不覺話題就轉到了河内的新政上，随即提出了自己的疑問。
新政的法家氣息是不是太重了？
孫策哈哈大笑，說道：“這個問題的确有些異議，如果華公有興趣，不妨一起參與讨論。”
陳琳也說道：“有你這個龍頭參戰，我等又多一分勝算。”
華歆不太明白，陳琳便将最近的大讨論大緻解釋了一下，希望華歆也能參與讨論，最好寫幾篇文章，壯壯聲勢。華歆聽了，戰意大漲，恨不得立刻讓陳琳将已經發表的文章拿來，以便他狠狠批判。陳琳有點尴尬。他知道孫策雖然沒有對當前的大讨論進行評判，但路粹的意見顯然更符合孫策的看法，所以他們隻說是讨論，不提批判，批判路粹等于批判孫策，容易引起不必要的抵觸心理。
孫策倒是不在意，一邊請華歆喝酒，一邊命人準備文章合集。他這裏有所有的文章，爲華歆準備一份并不是什麽難事。
見孫策如此坦蕩，陳琳松了一口氣。他不禁想起袁紹，袁紹外寬内忌，是絕對做不到如此善待不同意見的。他就算沒有戰死在官渡，也不會是吳王的對手。
孫策随即問起了并州的情況。
華歆将并州的情況說了一遍，最後問了孫策一個問題：怎麽對待王家？劉備戰死後，中山國名存實亡，如今掌控上黨、太原的就是王氏兄弟，逢紀的影響有限。大王如果願意放過王允，赦免王蓋等人，則并州可立下。否則隻能強攻硬取，以并州的地形，這一戰絕不輕松。天井關失守之後，王氏兄弟很重視，加強了各關隘的兵力，不可能再有偷襲的機會。
孫策一時無法決斷。這些天，他一直在考慮這個問題，是強攻并州，堅決的消滅王氏兄弟，并趁此機會鍛煉隊伍，還是與王氏兄弟談判，接受他們的投降？這兩個選擇各有利弊，涉及到的問題也很廣，絕不是簡單一句話就能決定的。
主張打的以江東系爲主，沈友、朱桓、全柔、徐琨可都眼巴巴地等着立功呢。主張談判的以汝颍系、冀州系爲主，一來他們大多與并州世家有聯系，二來如果開戰，必然要從冀州、兖豫調運錢糧，如果能談判，他們就可以免去不少損失。
就他個人而言，這也是個兩難的選擇：并州是中原農耕民族與高原遊牧民族争奪最激烈的地方，興衰強弱直接影響着中原的安全。如今并州已殘，隻剩下太原、上黨兩郡還有些實力，如果惡戰一場，兩郡損失太大，短時間内無法恢複，面對草原上的遊牧民族時多少些吃力。可若是接受投降，并州固然可以保存一些元氣，他卻沒有機會喘息，連戰連勝，士氣如虹，攻取益州會立刻提上議事日程。
但他很清楚，眼下并不具備強攻益州的條件，受阻是必然，如果受挫，他也不意外。
如今占據益州的是曹操，不是公孫述，不會給他留下什麽出奇制勝的機會。與其直接去啃益州那個硬骨頭，有可能崩了牙，倒不如拿并州先試試手。比起曹操，王氏兄弟畢竟遜色不少。
孫策問華歆、陳琳的意見。
陳琳建議，可以談談看，摸摸王氏兄弟的底線，能不能談成再說，至少不能給人留下窮兵黩武的口實。當然，該準備的還要準備，以戰促和也是一個辦法。他又說，華歆不宜作爲王氏兄弟的代表，不如傳書王蓋，讓他派正式的使者來，直接和吳王談，借此機會看看王氏兄弟的誠意。
華歆表示贊同，隻要孫策同意談判，不管最後能不能談成，他的任務就完成了。
孫策反複權衡了一番，覺得陳琳所言有理，答應了。
——
華歆在孟津住了兩天，将已發表的文章通讀了一遍，又和荀彧等人進行了交流，然後給逢紀寫了一封信，詳細的說明了吳國的情況，也轉達了吳王的态度。
吳王可以接受談判，但有些條件不會變，比如在并州推行新政。王蓋如果想談判，就要做好心理準備，不要舍不得現有的利益。從他了解的情況來看，新政或許有不足之處，但長遠來看，新政利大于弊，對世家也是如此。
除此之外，于王蓋兄弟而言，還有一個問題必須面對：那就是王允要承擔袁氏五十餘口被殺的直接責任。考慮到袁紹本人都沒有被掘墳，正常情況下，孫策應該不會做得那麽絕，但史書上肯定要留一筆。當然，如果王氏兄弟識時務，舉并州以降，能在新朝占據一席之地，史書上就算寫，也會留點面子。如果王氏兄弟不肯面對現實，結果隻會更慘。
總而言之，華歆希望逢紀能勸說王蓋等人接受議和。對逢紀本人來說，這也是一樁功勞。吳國朝堂人才濟濟，沒有功勞，逢紀很難立足。
孫策派秦誼去送信，然後留在逢紀身邊，協助行動，必要的時候救出劉禅，爲劉備留一絲血脈。
關羽要求一起行動。孫策不同意，關羽的相貌太顯眼了，不像秦誼等人容易掩飾行藏，萬一暴露了，可能危及逢紀甚至劉禅的安全。關羽本來還不服氣，結果被杜夫人嗔了幾句，便偃旗息鼓，俯首聽命了。
(本章完)