孫策返回大營，召集全柔等人議事，宣布了自己的決定。
孫堅去世，他們兄弟要回吳郡操辦喪事，冀北的事交給全柔、文醜，孫策又調崔琰爲參軍, 協助全柔處理軍務。崔琰曾協助沮授處理相關事務，熟悉軍事，又有意轉爲武職，孫策願意給他這個機會。
全柔有點意外，卻也沒多想。孫堅去世，孫權理當回去奔喪，這沒什麽好懷疑的。
調整完常山的事務，孫策帶着孫權返回中山, 随即安排他起程，先一步趕回吳郡。
孫權離開的第二天，孫策召集衆将軍議。面對軍師處的幾十名軍師、參軍，以及中軍各營都尉以上的将領，沮授拿出了他的計劃。沮授沒有局限于冀北，也沒有局限于幽州，他将目光投入了整個北疆，連同并州、涼州都考慮在内，而且以并州爲中心。
沮授認爲，冀北在地勢上處于不利地位，即使奪回井陉也無法翻越太行，進攻太原。最好的辦法是由幽州進入并州，先取雁門，再由雁門南下，威脅太原身後。
毫無疑問, 戰馬是這個時代最重要的戰略資源之一，控制了草原, 就控制了戰馬。沒有了戰馬，就算劉備占據并州也無力東進、南下, 最多憑借地利自守。
在這一點上，他有切身感受。因爲一直沒能真正控制幽州，袁紹、袁譚得不到足夠的戰馬，騎兵越來越弱，最後被劉備壓制，直至魏亡。
搶占并州北部還有一個重大意義：遏制胡人。胡人逐水草而居，幽州、并州北部，一直到涼州，都是胡人賴以生存的牧場。窦憲出征讨伐北匈奴，勒石燕然以來，朝廷放松了對胡人的警惕，坐視匈奴人、鮮卑人壯大，他們不僅占據了緣邊諸郡，而且深入塞内，如今并州的雁門、西河、上郡都被匈奴人占領，至于五原、雲中就更不用說了。黃巾大亂的時候，匈奴人輕易就能突入河内。如今匈奴人被賈诩打殘了，鮮卑人實力猶存，如果不加以遏制，用不了多久，他們就會卷土重來。
搶占水草豐美的牧場，将他們趕到大漠深處，可以從根本上控制他們的發展。
至于井陉，并不需要擔心，劉備剛剛逃到河内，能不能在并州立足都是問題，短時間内不可能有實力出太行，從太原運糧食來也太浪費，用不了多久，張飛就會将主力撤回太原，留下少量步卒守井陉關，主動出擊的可能性不大，到時候再考慮奪取井陉，難度會小很多。如果逼得太緊，朝廷感受到壓力，反而可能讓劉備進駐并州，加強并州的力量。
經過激烈的讨論，沮授的計劃順利通過了質詢，卻沒能得到最高等級的評價，隻是優級乙等，理由是計劃的規模太大，變數太多，可行性受到影響，最後能否如願執行，誰也不敢說。越是宏偉的計劃越是如此，劉晔的冀州方略都出現了意外——沒有估計到劉備會不戰而走，圍殲劉備的計劃剛剛展開就失敗了，沮授的這個計劃比劉晔的計劃還要複雜，變數更多。
參與計劃拟定的崔琰有些失望，覺得以汝颍系、淮泗系爲主的軍師處故意刁難沮授。沮授卻沒什麽感覺，平靜地接受了結果。
孫策随即傳書沈友，命他移駐涿郡，負責由幽州西進，進攻太原的戰事。如今戰線已經推進到河内，青州不會再有大規模的戰事，沈友留在青州也沒意義，不如到草原上來試試身手。
這個任務原本是留給太史慈的，但遼東生變，太史慈脫不開身，他本人又要回去處理孫堅的喪事，不能久留，隻能便宜了沈友。爲了加強沈友的騎兵力量，孫策又傳令太史慈，罷免公孫度的度遼将軍之職，降爲偏将軍，轉到沈友帳下聽令。度遼将軍一職将由閻行接任。
一切安排妥當，孫策率領水師東下。再不走，滱水水量減少，大型樓船就走不了了。
出發之前，孫策召見了關靖。
關靖獻城投降之後，一直沒有得到安排。得知孫策召見，他不敢怠慢，立刻趕來了。樓船整裝待發，孫策在飛廬上接見關靖，備好了茶和點心，請關靖入座。
關靖心中忐忑，坐在孫策對面。
“元安，追随劉備幾年了？”孫策提起茶壺，倒了一杯茶，推到關靖面前。關靖躬身緻謝，雙手捧着茶杯，想了想。“初平六年末，公孫伯珪戰死，快六年了。”
“這六年如何？”
關靖苦笑。“才疏學淺，苟且偷生罷了，不敢有所奢望。”
孫策笑笑。他知道關靖這幾年過得不怎麽好，尤其是逢紀入幕之後，他基本就淡出了劉備的視野。這個人出身一般，有點學問，算不上太好，在公孫瓒麾下還算人才，與逢紀相比差得太遠了，不論是名聲還是能力都不夠。
“聽伯嗣說，你做事嚴謹，遵循法度，有法家之風？”
關靖苦笑着搖搖頭。“公孫将軍謬贊，愧不敢當，隻不過一介酷吏而已，哪裏有什麽學術可言。”
孫策沉吟了片刻。“孤想委任元安爲冀州刺史，不知元安意下如何？”
“豈敢，豈敢。”關靖下意識的謙虛了兩句，忽然意識到不對，驚訝地擡起頭，一雙眼睛直勾勾地看着孫策。孫策笑而不語，過了片刻，關靖才意識到自己失禮，連忙收回目光，放下茶杯，躬身道：“大王錯愛，靖感激在心，隻是……”
“你不要急着推辭，待孤說完，再做決定不遲。”孫策擺擺手，示意關靖稍安勿躁。關靖連連點頭，心髒卻還是不争氣地猛跳。他萬萬沒想到孫策會委任他做冀州刺史。冀州是大州，實力遠在兖州、青州、徐州之上，又是對并州作戰的前線，這樣的重任應該由親信擔任才對，怎麽可能落到他的肩上。
孫策解釋了一下刺史職責的變化。在吳國的體制中，刺史隻負責監察，不兼管軍事或者行政，但是有權征辟掾吏，也算是大權在握。冀州世家、豪強多，民風又與中原不同，他需要一個熟悉民情，又有一定手段的人來監管冀州，而關靖就是一個不錯的人選。
“刺史不好做，會得罪很多人，元安如果不想壞了名聲，孤也不勉強，安排你其他的事便是。”
關靖其實也想到了這一點。刺史不好做，尤其是冀州的刺史不好做，孫策讓他做冀州刺史有拿他當刀使的嫌疑，即使如此，他還是很感激。孫策願意拿他當刀，至少說明在孫策眼裏，他還有可用之處。他如果能勝任，以後的前途就不用愁了。萬一孫策過河拆橋，卸磨殺驢，那也是沒辦法的事。
一個再降之臣，他還能指望什麽？公孫續對他降劉備的事耿耿于懷，如果沒有官職在身，就算他想做個普通百姓也沒那麽容易。
“願爲大王效勞。”
“那太好了。”孫策又道：“還有一件事想請教元安。”
關靖笑了。“大王是說劉修嗎？”
孫策點點頭。關靖也是個聰明人，不難猜到。他留着劉修，也是想給關靖一個表現的機會，否則任命他爲冀州刺史很難服衆。關靖也清楚，主動請纓，去漁陽勸降劉修。
孫策很滿意，舉起茶杯，向關靖緻意。“祝元安馬到成功。”
——
樓船起程，順水而下，兩日後到達易縣。
甘甯趕來拜見，随行的還有新降的渤海太守臧洪和主簿韓宣。他和步骘率部趕到渤海後，先擊破了城外的崔鈞，斬首三千，俘虜過萬，崔鈞出逃，因爲随身帶着财物多，被潰兵所殺。當堆積如山的戰利品堆下城下的時候，臧洪就知道了孫策的态度，沒有多猶豫，決定舉城投降，以免無辜殺傷。
韓宣就是那個給他出主意的人。
韓宣放棄抵抗，是因爲步骘的親筆書信。在那封給臧洪的書信中，步骘着重提了兩件事：一是臧洪的父親臧旻對孫堅有恩，是他最初舉薦孫堅入仕；二是黨人的魁首都與孫策相處不錯，張儉、何颙雖然沒有入仕，卻和孫策保持聯絡，荀彧等人爲孫策效力，甚至連李膺的孫子也在吳國任職。
看完步骘的信，韓宣就改變了态度，力勸臧洪拒絕崔鈞的聯盟，并坐視崔鈞被擊敗。
孫策和臧洪沒多說什麽。他對臧洪很了解，一是臧洪在曆史上有傳，二是張超對他評價很高，多次寫信給他，希望他能重用臧洪，三是臧洪是廣陵射陽人，如今軍師處淮泗系不少，了解起來很方便。他倒是對韓宣很好奇，多問了幾句。
韓宣字景然，渤海南皮人，正當而立之年。他身材矮小，隻有六尺左右，面對孫策，他卻一點也不緊張，侃侃而談，并且很自信的說，孫策這次勝得僥幸，如果不是劉備心虛，望風而逃，再堅持一兩個月，勝負難料。原因很簡單，夏天已經過去，秋冬将至，除了滹沱河、漳水，其他河流都不适合江東水師航行，辎重運輸将成爲孫策的麻煩。另外，從最近收到的消息來看，遼東可能有變，太史慈揮兵西進的可能性不大，孫策缺少足夠的騎兵，奪取幽州西部諸郡并非易事。
孫策大感意外，轉身對郭嘉說道：“軍師處又多一個幹将。”
(本章完)