邺城外，袁紹墓前。
魏王袁譚拱着手，眯着眼，看着巨大的封土堆，面龐消瘦，神情淡然。
袁熙、袁尚站在不遠處, 湊在一起嘀嘀咕咕，不時地看一眼袁譚的背影，眼神很複雜，說不出是具體什麽感覺。年幼的袁買站在一旁，臉色茫然，眼神怯怯。站在袁譚身後的沮鹄看得分明, 不禁歎了一口氣。袁氏兄弟不和，袁熙、袁尚已經連表面上的敬畏都不在乎了，即使是在袁紹的墓前。
冀州崩潰在即, 隻看那隻錘子什麽哪個方向敲下。沮鹄心中凄涼，忍不住上前半步，湊在袁譚身後，耳語道：“大王……”
袁譚敷衍地應了一聲，轉頭看了沮鹄一眼，又看看遠處的袁熙、袁尚。感覺到袁譚的注意，袁熙立刻閉上了嘴巴，若無其事的轉過了頭。
“回去吧。”袁譚轉身向停在路邊的馬車走去。沮鹄跟了上去，袁譚想了想，又道：“叫他們兩個過來，與孤同車。”
“大王，這不合禮儀。”
“孤有事要和他們說。”
沮鹄看看袁譚，沒有再吭聲。他跟随袁譚多時，知道袁譚雖然随和, 一旦做了決定，卻很少有人能勸得回。袁譚要找袁熙、袁尚談什麽, 之前一點征兆也沒有。他正猶豫，袁譚又催了一聲。沮鹄無奈，慢慢向袁熙、袁尚走去。見沮鹄走過來，袁熙、袁尚都警惕起來，互相交換了一個眼神。
“二位将軍，先王墓前，不追思先王功德，寄以哀思，心神不屬，怕是不合禮法吧？”
袁熙冷笑不語，袁尚變色道：“沮伯志，你這是欲加之罪……”
沮鹄搖搖頭，指指一旁的侍禦史。袁尚立刻閉上了嘴巴。沮鹄說他們失禮，他還可以據理力争，但是在袁紹墓前大聲喧嘩，被禦史彈劾，那可無法辯解。他咬牙道：“沮将軍這是要陷我于律法嗎？”
“豈敢，隻是提醒将軍慎獨而已，并無他意。二位将軍，大王有請。”
袁熙、袁尚看看遠處的王駕，又互相看了一眼，都有些不安。袁熙還沒話，袁尚又梗起了脖子。“去便去，聽聽王兄說些什麽。我們又沒犯錯，他還能殺了我們不成？”說着，擔着袁熙大部向袁譚的馬車走去。沮鹄不緊不慢地跟在後面，袁熙、袁尚聽到腳步聲，心中不安，卻又不願回頭示弱，氣勢不免弱了三分。來到馬車門，沮鹄搶上一步，敲響了車門。
袁譚的聲音在車裏響起。“顯奕，顯甫，上來吧。”
“喏。”袁熙、袁尚躬身行禮，拉開了車門。袁譚坐在車裏，靠着車壁，一手托腮，眼神看着窗外，一動不動。袁熙、袁尚上了車，在袁譚對面就座。袁譚這才緩緩轉過頭，做了個手勢。沮鹄會意，關上門車，又示意其他人則離得遠一些。
車内，袁譚保持着靠窗的姿勢，一動不動。袁熙、袁尚并肩坐在對面，腰背挺直，神情緊張，幾次想開口說話，卻一句話也沒說出來，隻是咽了幾口唾沫。這幾個月來，袁譚的話越來越少，平時便也罷了，現在咫尺之遙，壓力陡增。
“顯奕，劉備準備得怎麽樣了？”
“劉……劉備？”袁熙臉色瞬間煞白，眼神慌亂。
袁譚轉過頭，平靜如水。“你不會以爲你和劉備的聯絡我一無所知吧？”
袁熙的眼角抽了抽，額頭沁出一層汗珠，手也摸上了腰間的刀柄。袁尚也悄悄挪了挪，将刀移到合适的拔刀位置。袁譚一動不動，靜靜地看着他們，嘴角漸漸揚起。
“我本來想，若是劉備率部進犯，我就命你們率兵阻擊，順理成章的将兵權交給你們。現在看來，劉備怕是不會來了。”袁譚伸出手指，揉着太陽穴，輕輕地歎了一口氣。他從腰間取下裝有王玺的革囊，扔在小案上，就像扔一個不值錢的雜物。“中山王不敢來，吳王卻随時可能到，義不再辱，我不想再被他俘虜一次。你們誰有信心擊敗他，就收了這顆王玺，守住魏國。若能平定天下，完成父親的遺願，那就再好不過。”
“大王，這……”袁熙、袁尚一點心理準備也沒有，頓時亂了陣腳。
“不着急，你們慢慢想。王玺就在這兒，你們什麽時候商量好了，什麽時候取走。”袁譚頓了頓，又道：“我隻有一個要求：不要兄弟相殘。争天下争不過吳王，再鬧出兄弟相殘的慘劇，惹人笑話，父親九泉之下也不能瞑目。”他遲疑了片刻，垂下眼皮，看着案上的王玺，歎息道：“當初若不是他與公路叔父兄弟阋牆，又何至于此？兄弟同心，其利斷金。顯奕、顯甫，你們一定要記住這個教訓。”
袁熙咬咬牙。“王兄，退位之後，你打算去哪兒？”
袁譚眉頭輕顫。“何公在鹿門山尋了一個隐居之處，據說風景甚佳。我将和他一起隐居，從此不問世事，度此殘生。行了，你們下去吧，想好了再來告訴我。”說着，擡起手，示意袁熙、袁尚自便。
袁煕正待再言，袁譚卻已轉過頭，繼續看着窗外景色。袁熙、袁尚見狀，隻好閉上嘴巴，推門下車。随侍的沮鹄頗有些意外，上前請示袁譚行止。袁譚示意回城，沮鹄領命，關上車門，示意禦者出發。馬車緩緩起動，留下袁熙、袁尚站在路邊。
随侍的騎士依次過去，袁熙舉起手，在面前揮了揮，扇去馬蹄踢起了灰塵。“顯甫，你意下……如何？”
袁尚看着遠處被騎士夾侍的馬車，思索良久。“二兄，這是真的嗎？”
“應該是真的吧。這種事也是能開玩笑的？”
“不，我說的是你和劉備聯絡。”
袁熙頓時語塞。袁尚歪着頭，打量着袁熙，臉色很難看。“劉備是什麽人，你不清楚嗎？這不是引狼入室麽，他若是進了魏國，還能留我兄弟性命？”
袁熙窘迫不堪，面紅耳赤。這件事，他一直比較猶豫，都是逢紀從中撮合。如今逢紀那邊沒了消息，他也不知道出了什麽狀況，又被袁譚一語道破，正自後怕，面對袁尚的指責，他也不知道該如何回答。
袁尚背着手，來回踱了幾步。袁熙的眼神不由自主的跟着他來回走動，忽然之間有一種錯覺。兄弟幾人之中，袁尚最像父親袁紹，不僅長得像，走路像，說話的語氣也像。相比之下，兄長袁譚更像他的生母李夫人，性格也和父親不太一樣。
袁熙忽然有一種說不出的沮喪。就算兄長袁譚讓出魏王之位，這個機會也不會落在他的頭上。三弟袁尚不僅像父親，更有其母族的支持。劉繇本人還有交州作戰，大量的兖州世家退守冀州，也因爲袁尚生母劉夫人的緣故支持袁尚，不可能支持他。
那我折騰個什麽勁？是誰做魏王，對我來說有區别嗎？
就在袁熙胡思亂想的時候，袁尚突然停住了腳步。“二兄，大兄說要讓王位，隐居鹿門山，是真心話，還是敷衍之辭？”
袁熙怏怏的回了一句。“不知道。”
“依我看，應該是真的。”袁尚眼神閃爍。“三軍可奪帥，匹夫不可奪志。任城之戰，他被孫策俘虜過。面對孫策，他已無戰意，如今雖機緣湊巧，得了王爵，裂土封國，卻無信心守住，更無信心擊敗孫策，逐鹿天下。趁着戰事未起，讓出王位，既可以避免再受辱，又得将重任讓與你我，一舉兩得，有何不可？”
袁熙無可無不可，漫不經心地點頭附和。袁尚看得清楚，暗自得意。袁熙什麽性格，他一清二楚，制服他太容易了。
“二兄，這魏王之位，你有意否？”
袁熙愣了一會，不滿地看向袁尚。“顯甫，我有意就能做嗎？”
“二兄如此有意，當然能做。”袁尚露出狡黠的笑容。“兄弟相及，長兄讓位，自然應該由你繼位，除非你不想做。二兄，你想做嗎？”
袁熙張口結舌，心亂如麻。他不知道袁尚究竟是什麽意思。他當然想做魏王，但他也清楚，如果袁尚不支持，他這個魏王是做不長的，甚至連争取一下的機會都沒有。可是讓他說不想，放棄這個機會，他又實在不甘心。
袁尚也不着急，等了一會，又道：“二兄，你如果做了魏王，我做了中山王，你我兄弟據有幽冀，就算面對孫策也有一戰之力。天子戰殁，關中朝廷群龍無首，亂作一團。曹氏父子困守益州，也無争霸天下之力。他又是我袁氏故吏，待我兄弟得了天下，他還能不俯首稱臣？”
袁熙愣住了，瞅着袁尚半天沒說話。你想得真遠啊，居然想擊敗孫策，令曹操稱臣？
“顯甫，你是不是……”
“癡心妄想，夜郎自大？”
“呃……”
“是的，的确有些癡心妄想。可是如果連這點勇氣都沒有，就算做了魏王又能安穩幾天？還不如随大兄去鹿門山隐居。我袁氏四世三公，門生故吏遍天下，如果我們都不敢想，還有誰敢想？大兄說得對，之所以落到今天這個局面，都是因爲當初父親與公路叔父生了分歧，兄弟不合。若你我同心，區區孫策，何足道哉？天下士大夫受其新政荼毒，苦吳久矣，物極必反，這正是你我兄弟奮起反擊之時。”
袁尚一邊來回走動，一邊揮舞着手臂，慷慨激昂，白晳的臉龐泛起興奮的微紅。
袁熙目瞪口呆，一句話也說不出來。
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(本章完)