劉修臉色微變，眼珠轉了兩轉，一聲輕歎。“憲和兄，随你怎麽猜，我什麽也不能說。”
簡雍點點頭，一口答應。“行, 不提就不提，免得德然爲難。不過說起來，關羽那脾氣可真不怎麽樣，德然還是小心些好。要是有什麽需要我幫忙的，你盡管開口，隻要能幫得上，絕無二話。”
劉修點點頭，舉起酒杯。“那就先謝過憲和兄了。”
兩人一邊喝一邊閑聊。簡雍沒有再問任何公事，隻說些當年做遊俠的事。劉修雖與劉備是從兄弟, 但兩人家境不同，性格也不太相投，劉備與簡雍、張飛做遊俠，在幽冀遊蕩的時候，劉修都沒有參加，對這些事知之甚少。他對劉備的了解遠遠不如簡雍，此刻聽簡雍說起當年的荒唐事，不免驚訝。
不知不覺，簡雍說起了毛嫱。
毛氏是涿縣大族，人口多，涿縣四面都有，号稱東西南北四毛。毛嫱是西毛，兒時便以美貌著稱，劉備曾模仿光武帝說了一句“娶妻當娶西毛嫱”, 在遊俠中傳爲笑談。如今劉備稱中山王，毛嫱爲後, 也算是宿願得償。雖然毛嫱在此之前已經嫁過人。
劉修卻有些不以爲然，撇了撇嘴，舉杯一飲而盡，随即換了一個話題，冶鐵。
劉修還是放不下心事，希望簡雍能夠爲他提供一些信息。遼東也有鐵，平郭有鐵官，太史慈控制遼東後，平郭的鐵官被納入統一管理，由黃承彥安排人員負責指導生産，供應遼東本地的兵器、甲杖以及馬具、農具等，除了一些要求特别高的産品，大部分都由本地生産，以減少運輸費用。
劉修初任職事，對如何管理鐵官不太清楚，他希望簡雍能提供一些建議。簡雍不具體負責鐵官，也不懂冶鐵、制器的技術，但他對管理程序有一定的了解，而且這也不是什麽機密。
簡雍一聽就笑了。“德然，不是我不肯告訴你，是告訴你，你也學不了。”
“爲何？”
“鐵官的工匠之所以人人努力，是因爲有薪酬，而且薪酬很高。之所以能付他們這麽高的薪酬，是因爲他們的的技術能夠打造出高質量的器械，而這些器械能掙來足夠的利潤。你現在沒有他們的技術，沒有錢，也就無法付給他們薪酬，還想他們效力，怎麽可能？”
劉修愣了半晌，喃喃道：“這是一個雞生蛋，蛋孵雞的循環啊。”
“沒錯。你現在又沒蛋，又沒雞，怎麽學？”
劉修苦笑，無言以對。
簡雍看了他一會兒，又舉杯勸酒。“德然，我爲什麽認定吳王必勝，原因就這裏。幽州地處偏僻，地少人稀，沒有了冀州、青州的财賦支援，連生存都難以維持，哪來的閑錢供養工匠，革新技藝？隻有中原那樣的富庶之地，良田遍野，能養活更多人，隻要應用得當，就有足夠的餘力供養工匠，讓他們安心琢磨技藝。你以爲中原衣冠是從天上掉下來的？那都是以數百萬頃良田做基礎的。幽州有嗎？幽州的耕地加起來還沒有中原一個郡多。”
劉修盯着簡雍，眼神閃爍，幾次欲言又止，最後化作嘴角的一絲苦笑。
——
雍奴城，逢紀坐在城樓，眯着眼睛，極目遠眺。
沽水如帶，在城西蜿蜒而過。今年比往年更冷一些，直到三月末，冰封的河水才解凍。他從涿郡趕來時，親眼目睹裹挾着碎冰的河水滾滾而下，感觸猶深。
偶爾聽劉備說，孫策有一個什麽冰河時代的說法，說接下來的一段時間，天氣會越來越冷，北方受到的影響最大，因此他選擇移民到江南屯田。最開始，逢紀對此不以爲然，隻當是孫策的借口，他是江東人，當然希望江東有更多的人口，中原人思土重遷，沒有點理由很難讓他們在江東安居。以神道設教，治道故技耳，孫策嘴上說不信天命，其實比誰都喜歡蠱惑人心。
但他現在有些動搖了。他問了一些老人，不少人也覺得這幾十年越來越冷，極寒天氣比以前要多一些。最明顯的一點就是草原上的雪災多了，胡人遭了災就會入塞劫掠，以前也來，現在來得尤其勤，一到冬天，幾乎天天有警。
難道孫策并非虛言，而是有所據？逢紀不太清楚。不過他知道孫策得到了朝廷收藏的秘書，裏面有曆年災異的記錄，說不定是從那些記錄裏看到的，又或者是負責整理那些秘書的蔡邕對他說的。
不管孫策從什麽地方得到這個結論，如果這個結論是真的，那對中山國來說絕非好消息。幽州本來就缺糧，一旦天氣變冷，糧食歉收，胡人入塞頻繁，不用孫策進攻，幽州就會難以爲繼。
時不我待啊。
看到劉修的馬車進了城，逢紀一聲輕歎，收回思緒。過了一會兒，劉修上城來了，提着衣擺，快步走到逢紀面前，老遠就躬身施禮。
“逢相，我回來了。”
“德然辛苦。”
“逢相不遠千裏趕來，才是真的辛苦。”
逢紀擺擺手，沒有和劉修客套的興趣，示意劉修把與簡雍見面的經過說一遍。劉修不敢怠慢，将與簡雍說的話一一道來，除了極個别涉及劉備個人往事的部分，幾乎是原話複述。他在路上就回想過了，此刻連個磕巴都不打，條理清晰。
逢紀很滿意。“簡雍有這樣的見識，着實不易。德然，你身爲中山王手足，肩上的擔子很重，以後要多讀書，深思熟慮，爲國之棟梁。”
“喏。”
“還有四五個月入秋，這幾個月很關鍵，你不僅要抓緊時間播種收獲，還要征發民伕，修繕邊塞。能不能攔住太史慈，對大王秋後的攻勢很重要，甚至可以說決定着中山國的存亡。”
“喏。逢相，我會抓緊的，隻是……”
“還有，軍械一定要抓緊，一定要如期交付。”
劉修張了張嘴，把說了一半的話又咽了回去。逢紀看着他，眼神嚴厲。“有問題？”
劉修深吸一口氣，又緩緩吐出來，搖搖頭，咬牙說道：“沒問題。”
逢紀緩了神色，走到劉修身邊，輕拍他的肩膀。“德然，我知道你壓力很大，中山王的壓力也很大。你看，簡雍也說了，僅憑幽州是無法獨存的，隻有拿下冀州、并州，全據河北，中山國才有和吳、蜀一較高下的機會。孫策思慮深遠，早就看到了這一點，這才安排太史慈坐鎮遼東，牽制我軍。如果不能攔住他，虎口奪食，中山隻能坐以待斃。你是大王信任的手足，這樣的事不交給你，還能交給誰？”
劉修用力地點點頭。“請逢相和大王放心，修一定全力以赴。”
逢紀揚揚手，快步離開，徑直下了城。城下停着馬車，他上了馬車，出了城門外，他又拉開車窗，向城牆上的劉修揮手道别。劉修拱着手，躬着身，目視逢紀離開，直到車隊的影子消失在遠處的官道上，他才直起身。雖然肩上沉甸甸的，依然覺得壓力很大，心裏卻多了幾分鬥志。
中山國的興亡就落我的肩上，能否繼承先祖遺志，複興劉氏，在此一搏。
逢紀沒有回頭再看，但他能猜到劉修此刻的心情，不禁歎息。幽州人才本來就不如中原，劉備之前又在涿郡縱兵劫掠，名聲很壞，現在不得不倚重冀北世家，讓渡更多的利益。崔鈞貪心不足，居然觊觎他這個國相，想取而代之，是可忍，孰不可忍。
拿下冀州是不夠的，最好能拿下青州。
一想到青州，逢紀就有些失落。袁熙被沈友擊敗，沒能如願拿下青州，讓他的計劃徹底落空。如今青州士子不少人選擇了太史慈，就連大儒管甯、邴原都去了遼東，分别出任遼東和遼西郡學祭酒。逢紀已經從零星得到的報紙上看到了他們的文章。每次看到這些文章，他心裏都不是滋味。普通百姓支持孫策的新政也就罷了，怎麽這些讀書人也向孫策稱臣了？孫策對讀書人的态度可是出了名的惡劣，主持月旦評的許劭都被他逼得背井離鄉了。
或者是我遺漏了什麽？逢紀心中狐疑。中山國離中原太遠，中間又隔着魏王袁譚掌控的冀州，交通不便，消息的滞後也很嚴重，更關鍵的是劉備一直沒有正式的情報系統，收到的消息零碎，也不能保證準确性。他選擇劉備之後，一直緻力于此，但成績有限。劉備太窮了，沒有錢供養那麽多專業的細作，也找不到合适的人才。與中原人相比，幽州人也不适合作細作，他們更适合臨陣搏殺。
如果郭圖能夠接受劉備的邀請，那就好多了。郭圖掌管情報多年，對這一套非常熟悉，手下也有足夠的人才。如果他能支持劉備，情報這一塊的短闆就可以立刻解決，冀州也可能不戰而取。
現在的問題隻有一個：劉備能不能出得起價錢。袁譚覆亡在即，郭圖沒有其他選擇，隻要價錢合适，他應該不會拒絕劉備的邀請。
來回奔波，勞心勞力，年過半百的逢紀實在太累了。他靠着車壁，想着心思，不知不覺的睡着了。
(本章完)