戰船溯水而上，趕到婁關。
曹操站在戰船上，仰望兩側逼來的山峰，感慨萬千。婁山層巒疊障，山峰聳峙，易守難攻, 北坡更是陡峭，果然是一夫當關，萬夫莫開的險要，若無戲志才提醒，在此建關，一旦周瑜攻占此處, 成都平原的大門就算敞開了。
“志才雖殁，德澤猶在。”曹操背着手，一聲長歎。
“是啊，戲君行事雖不羁，卻有過人之處，若非在此築關而守，被攻滅的就不是傅寵等人了。”夏侯惇更是感慨，搖頭歎息，獨目中露出一些歉意。當初曹操重用戲志才時，他還不太支持，現在戲志才死了，他才意識到戲志才的價值。
曹操轉頭看了夏侯惇一眼，欲言又止。夏侯惇來迎接他，告訴他的第一件事就是傅寵等人被賀齊擊破，全軍覆滅，三萬多人被一萬多人擊敗，而且是近乎全殲, 這件事對夏侯惇的沖擊很大，短短的半天時間, 他已經爲此感慨了三次。
“元讓，傅寵等人是不是言過其實了，也許他們并沒有三萬人？一萬人擊敗三萬人倒不意外，全殲未免誇張。縱使丹陽兵精銳，也不至于如此懸殊吧。”
夏侯惇點頭道：“大王言之有理，軍中誇耀戰功，以一當十也是常有的，隻是凡戰當謹慎，不得不防。賀齊所領的不僅是丹陽兵，更是跟随他多年的丹陽精銳。吳國君臣崇尚練兵，這兵練與不練，區别的确很大，再加上軍械的差距，蠻兵雖然悍勇，卻不是他們的對手。”
曹操沉吟不語。他覺得夏侯惇說得有道理，兵無常勢，水無常形，但戰士是否訓練有素，器甲是否精良，卻是不可忽視的重要因素，在這些方面，江東軍無疑有着明顯的優勢。即使以他這幾年的經驗來看，嚴格的訓練和優良的軍械也能将戰力提高數倍，如果到了山裏，受地形限制，兵力鋪展不開，個人優勢會更加明顯。如果将領指揮得當，以一破十也不是不可能。隻是這樣一來，擊敗周瑜就更難了。未戰先怯，尤其是夏侯惇這樣的大将有了畏敵心理，這戰還怎麽打？
曹操想了很久，緩緩說道：“元讓是建議據險而守嗎？”
夏侯惇沒吭聲，獨目眨了眨。他的确有這個意思，但他知道曹操不會答應。他已經和曹仁商量好，要南北夾擊，又親率大軍至此，自然不會不戰而走。但他的确對進攻不抱希望，據險而守，或許能擋住周瑜，主動進攻的勝算實在太渺茫。
“那個使者叫什麽？”見夏侯惇不說話，曹操換了個話題。
“叫費詩，字公舉，是犍爲南安人。”
“犍爲人啊，很好。”曹操點了點頭，欣慰地拍拍夏侯惇的手臂。他稱王益州，需要得到本地人的支持，諸将之中以夏侯惇的學問最好，最擅長與讀書人打交道，在擢用本地士人方面也最有成效。領犍爲太守後已經推薦了好幾個犍爲士子到成都任職，現在又來了一個費詩。
夏侯惇見狀，拱手道：“大王，費詩就在船上，不如由他當面向大王禀報。”
曹操笑了，點頭答應。夏侯惇打了個手勢，親衛轉身去了，時間不長，費詩快步走了上來，躬身一拜。曹操打量着費詩，也暗暗點頭。這個年輕人雖然看上去并不威猛，但步履輕快，神情不卑不亢，聲音也很好聽，一看就與衆不同。最重要的是他眼睛裏有一種渴望建功立業的熱情，朝氣勃勃，充滿自信，這正是他現在需要的。
“公舉，辛苦了。”曹操伸手虛扶。
費詩很意外，打量着曹操，見曹操服飾簡易，笑容随和，并無王者的矜持，卻自有三分灑脫，莫名對曹操多了幾分好感。都說曹操是閹豎之後，爲人猥瑣，看起來并非如此。
“犍爲郡吏費詩，見過大王。”
“公舉，說說你有鄨縣的見聞吧，孤很是好奇。不用急，到婁關還有一段距離，你慢慢講。”
“喏。”費詩早有準備，不緊不慢地說了起來。他随夏侯惇趕到婁關後，得知夏侯惇有意聯絡鄨縣大族，就主動請纓，到鄨縣聯絡王傅諸家，本以爲能給周瑜、賀齊制造一點麻煩，沒想到賀齊快刀斬亂麻，用了半個多月布局，一戰全殲傅寵等人，戰事進展太快，讓他根本來不及反應。
離開鄨縣之後，趕回婁關的路上，他一直在考慮這個問題：如何才能擊敗賀齊，擊敗周瑜？他想來想去，也找不到什麽有把握的辦法。但他有一點很清楚，如果不施以援手，坐視鄨縣大族被賀齊制服，賀齊就能心無旁骛的進攻婁關，有了本地漢蠻百姓的協助，即使婁關險要也難保萬全。
曹操靜靜的聽着，不時的問一句。費詩沒有親曆戰場，有很多分析、猜測之語，但這些分析、猜測都是建立在合理的基礎上的，并非信口胡說。這讓他相信了費詩所言的同時，也對費詩思維的敏捷和嚴謹留下了深刻的印象，尤其是他的口才。
不過，他更意外的是費詩的建議。費詩是夏侯惇推薦的，但費詩的建議卻與夏侯惇相反。
“公舉，你建議進兵鄨縣，聲援鄨縣大族？”
“是的。”
“那可與你的郡将相左啊。”曹操看向夏侯惇，似笑非笑。“你們這是考校孤嗎？”
夏侯惇也笑了。“大王，我雖不贊同公舉的意見，但不妨作爲一種選擇，唯大王所取。”
曹操點點頭。“也好，公舉，你說說你的理由。”
費詩再拜，停頓了片刻，将自己的理由說了一遍。“大王，南中多山，險要處處皆是，據險而守，縱有十萬大軍也無能爲。隻是傅寵三人輕敵，一戰皆殁，人心惶惶，如無強援，恐難堅守。此其一也。賀齊善于取悅百姓，一旦全取鄨縣，從漢蠻百姓中挑選精銳，來攻婁關，則鄨縣之人力、物力，皆爲賀齊所有，婁關難守。此其二也。縱使夏侯府君和張将軍善戰，婁山險固，賀齊不來攻，舉兵南下益州，安南将軍難當其鋒，揮兵西進，則越嶲必爲所破，五尺道一斷，南中非大王所有。江東興工商，金銅奇缺，而南中多産金銅，一旦爲周瑜所得，于大王不利。此其三也。有此三者，則大王不能不救鄨縣。”
曹操點頭不語，辛評忍不住問了一句。“你怎麽知道江東缺金銅？有家人在江東經商？”
費詩看了辛評一眼，躬身施禮。“董卓亂政之前，天下便有錢荒，如今孫策重工商，利行天下，錢荒自然更加嚴重。此乃常理，何必問于商賈？”
辛評被頂了一句，臉色有些不悅，正準備說話，曹操不動聲色的擺擺手，聲音雖然不大，但意志卻有堅決。“公舉所言有理，鄨縣不得不戰。仲治，公舉去過鄨縣，熟悉地形，就讓他在軍師處做個參軍吧。”
辛評雖然不喜費詩爲人，卻不敢違逆曹操，隻能點頭答應。曹操又看看費詩。“犍爲多才俊，你可有熟識的，不妨一起請來。”
“有倒是有一個，不過此人不好學問，行事有些粗疏。”
“無妨，隻要有才能就行。他姓甚名誰，是哪裏人？”
“犍爲武陽人楊洪，字季休，現在郡中爲吏。”
“有這個人嗎？”曹操問夏侯惇道。
“有的，誠如公舉所說，此人不好學問，行事有些粗疏，不過爲人至孝，處事至公，也是可用之才。”
“既然如此，那就讓他來一趟婁關，孤看看他。”
“喏。”
——
汝南，葛陂。
孫策在水榭之上，緩緩的盤着拳。早春三月，正午的陽光普照，春風拂面不寒，他脫了厚重的外衣，隻穿了一件窄袖貼身的春衫，幹淨利落。
陸遜——曾經的陸議——站在一旁。他剛剛從吳縣省親回來，月餘不見，他多了幾分内斂，少了些銳利，拱手而立，溫潤如玉，一點也看不出不久前剛剛指揮大軍殺敵天子落荒而逃。
“爲什麽改名？”孫策收了拳式，不緊不慢地說道。得知陸議改名陸遜，他驚訝了好一會兒。
陸遜躬身一拜，笑道：“家從大父雲，言多必失，當慎言慎行，以遜守道。”
孫策哼了一聲，又道：“陸祭酒也知道言多必失？他最近和盛憲、管甯打筆墨官司可起勁得很呢，老當益壯，有廉頗之勇。”
陸遜忍着笑。“那也是秉承大王教訓，不得不然。理不辯不明嘛。且吳郡是大王本郡，若是别人打上門來，身爲吳郡郡學祭酒，他自然不能坐視。”
“話雖如此，也不能鬧得太過份。”孫策苦笑，雙手叉腰，遠眺葛陂風光。
陸遜回吳郡省親，孫尚香與他同行，一起回吳郡拜見母親吳夫人，陸康後來便登門提親，吳夫人也同意了，舉行了定婚儀式，陸康一下子戰鬥力爆表，不僅和管甯開杠，連盛憲都挨了他的罵，說他們整理的王充遺著《論衡》裏有私貨，盛憲等人将自己的想法摻入注中，篡改了王充的原意。盛憲原本也不是一個老實人，但聽說陸家與孫家結親了，不敢放肆，托虞翻來問，這次論戰是不是孫策授意的。
孫策無奈，不得不請蔡邕出面，通審全書，寫出審核意見。不審還好，一審卻審出了麻煩。
(本章完)