夕陽西斜，半輪紅日在地平線上掙紮着不肯落下，半邊天空被染得血紅。
孫策負手站在城牆上，看着漸漸黯淡的落日，心情無比甯靜。
身後有腳步聲響起，緩慢而沉重。孫策沒有回頭。他知道來的是誰, 也知道此刻說什麽都是枉然，與其如此，不如不說。
荀彧拱着手，在孫策身後數步停下，看着被落日餘晖鑲上一道血色輪廓的孫策，看着他頭上簡樸的皮弁, 一聲輕歎。
“大王，聽說有戰報來了？”
孫策點點頭，伸手一指。“日已落, 黑夜将至。”
“日雖落，明日依舊會升起，隻是彼日非此日。”
孫策轉身看了一眼荀彧，微微一笑。“彼日即此日，隻不過彼時非此時。令君，你讀書自讀書，生活自生活，還未能融爲一爐，難怪生澀。”
荀彧怔了片刻，苦笑。“習氣使然。”
“非是不能，乃是不願。”孫策意味深長的笑笑。“長公主可好？”
“還算平靜，隻是有些憔悴。她不願失禮于大王，這兩天想獨處靜思，找我代向大王請罪。”
“請什麽罪啊。”孫策擺擺手, 轉身向馬道走去。荀彧跟上，落後孫策一步, 兩人誰也不說話。下了城，來到太守府中，在堂上入座。正在等候的大橋上前請示，孫策安排開飯，大橋應了，轉身去安排，時間不長，送來幾樣飯菜，點心。
“和夫人那裏送了沒有？”
“和姊姊那裏已經送了去，隻是她吃得不多。”
孫策點點頭，拿起筷子，招呼荀彧開吃。荀彧也沒什麽胃口，勉強吃了兩口就放下了。看着狼吞虎咽、風卷殘雲的孫策，他暗自歎息。看這樣子，孫策雖然沒有親臨戰場，心力卻也消耗得不少。一場決定天下形勢的大戰，孫策居然沒有親臨戰陣指揮，而是交給兩個弱冠左右的年輕人，這份膽識令人咋舌。
看孫策這樣子，想必是勝了，隻是具體如何還不得而知。荀彧想問，卻又不敢問。他生怕聽到天子大敗，甚至陣亡的消息。雖說從雙方的兵力來看，似乎各有千秋，天子應該不至于慘敗，但世事難料，誰能說得準呢。當初袁紹渡河，來勢洶洶，誰能想到半年後他會戰死？
孫策吃完，取過手絹抹嘴，見荀彧面前的食物幾乎未動，不免一笑。“聽說荀公達入獄，飲食如故，相比之下，荀君未免患得患失。”
荀彧點點頭。“大王所言甚是，論處變不驚，我的确不如公達。”
孫策沒有再說什麽，比了個手勢。甄像上前，将最後收到的軍報遞給荀彧。荀彧接在手中，薄薄的一頁紙，卻沉甸甸如千斤之重。他籲了一口氣，緩緩打開，細細讀了一遍，看到“天子突圍，下落不明”八字，長長的出了一口氣。
“放心了？”
“彧爲大王喜。”荀彧将軍報重新疊好，還給甄像，向孫策拱拱手。“大王可以免于弑君之名矣。”
孫策揚揚眉。“吾見一獨夫，何來弑君？”他頓了頓，又道：“就算是弑君，又有何妨？上了戰陣，生死勝負各憑本事，所謂天子的尊号還不如一套精甲來得實在，尤其是我送的精甲。可惜荀君學我新政十年，連一套精甲都仿制不出來。若是七千騎盡披精甲，持鋼矛，何至于慘敗如斯。”
荀彧尴尬，無言以對。
孫策放下抹嘴的手絹。“何謂王道？天地人一以貫之，是爲王道。三才之中，人最爲貴，得人者王。我比你們更能得人，我就是王。劉協行霸道，自棄于天下，乃是獨夫民賊，今自取其咎，何來弑君？”
荀彧面紅耳赤，長聲歎息。
——
天子勒住坐騎，擡起頭，看着初升的明月，一時無言。
晚風徐來，蘆葦随風搖擺，嘩嘩作響，似低語，似歎息。
天子眯起了眼睛，混亂的思緒漸漸平靜下來。身後有戰馬的噴鼻聲，沉重的腳步聲，痛苦的呻吟聲，還有壓抑的抽泣聲。
得知呂布陣亡，首級被人斬下示衆，英武不遜男兒的呂小環開始并沒有哭，隻是咬牙切齒，現在卻忍不住抽泣起來，伏在馬背上，身體抽搐不已。
天子沒有回頭。他不知道應該如何安慰呂小環。呂布的戰死和他有相當的關系。如果并州軍都能裝備最好的軍械，他們不至于敗得這麽慘，被同等兵力的江東騎兵全殲，号爲飛将的呂布更是被秦牧臨陣斬殺。
呂布被秦牧所激，失去了應有的理智。殺丁原、董卓留下的污名是他的逆鱗，他沒有說過，但他也沒有爲呂布辯解過。一直以來，爲了維護各方的平衡，他從來沒有真正表明過态度，他既沒有宣布董卓是逆賊，也沒有宣布董卓曾有功于國，結果是既沒有得到董卓舊部的忠誠，也沒能讓呂布等人安心。
本欲兩得，結果兩失，被朱桓、陸議抓住了破綻，激得呂布發狂，舉止失措，一敗塗地。
細想起來，還是孫策做得對。承認董卓有功，也不諱董卓有罪，既可以在南陽一戰殲滅兩萬西涼兵，也可以印行李儒爲董卓辯污的文章，坦坦蕩蕩，反而不需要掩飾。朝廷如果早點這麽做，也不至于釀成今日之禍，至少不會與董越互生猜忌，離心離德，以至于五千西涼精騎作壁上觀，不能上陣。
“陛下，趁着夜色尚明，多趕一點路。”劉晔跟了過來，低聲說道：“大戰剛剛結束，消息還沒傳到這裏，我們還有機會脫身。等魯肅、辛毗收到了消息，加強防守，再想走就難了。”
“我們就這麽走了？”天子茫然地說道。
“勝負兵家常事，當年高祖亦有彭城之敗、荥陽之危……”
“不，我不是高祖，吳王也不是項羽。”天子搖搖頭，打斷了劉晔。“高祖能用人，以韓信、彭越擊項羽于垓下。我呢？卻被吳王的部将擊敗于此。陸議者，吳王之韓信。句陽者，我之垓下。死則死矣，何必再走，縱使渡河入渭，又有何面目見關中父老？”
“陛下……”劉晔大驚失色，連忙抓住天子手臂。“陛下，萬萬不可。”
天子無聲慘笑，輕輕推開劉晔的手。“子揚放心，我不會自刎，我還有心願未了。”他轉頭看向南方。“近在咫尺，不見一面，死不瞑目。”
(本章完)