“什麽新的，我覺得馬超早就知道，故意不告訴我們。”魏續忿忿不平。本想以多欺少，建個首功，結果損兵折将，不僅挨了呂布的罵, 還被馬超看了笑話。一想起馬超當時的表情，他就覺得這件事沒那麽簡單。“馬超一直說要和閻行分勝負，這次好容易遇上了，他卻沒有出手，這不是很反常嗎？”
“馬超沒和閻行交手？”
“交什麽手？他說是和閻行交手兩合，可是麾下騎士一個不缺，連受傷的都沒有。我和文遠趕過去是增援他的, 結果他站在一旁看着，閻行直接沖着我們殺過來了。”
魏續越想越覺得有理。甲騎的攻擊力強大，但甲騎的缺點也很明顯，不耐久戰。如果馬超和閻行交手纏鬥，等他們趕到時，甲騎怎麽可能有那麽好的體力？
呂布聽完魏續的分析，臉色更加難看。“馬兒叵測，我就說他不能信。孫策待他那麽好，他爲什麽還要回長安？依我看，他就是回來爲間的。他和楊修走得那麽近，肯定通報了不少消息。”
見話題跑偏，張遼連忙說道：“君侯，這件事可不能輕易斷定。危急時刻，還需同僚并力，不宜多生意外。我軍對江東騎兵的了解，大多來自馬超……”
“可是這個馬具, 他提都沒提。”
“也許是他走之後才有的呢？”
呂布搖搖頭。“文遠，你太容易相信人了。馬超是天子近臣，這件事不僅關系到我軍成敗, 更關系到陛下的安危, 我不能不向天子禀報。”
張遼欲言又止。涉及天子安危，他不敢再說。這個責任太大，他承擔不起。呂布身負殺丁原和董卓的污名，能幫他洗白的人隻有天子，隻有緊跟天子，才沒人敢說他是背主之人。更何況他的女兒呂小環還是天子寵信的貴人，呂布的前程全寄托在天子身上，容不得半點疏忽。
呂布随即帶着幾副繳獲的戰甲去見天子。天子也很驚訝。南人操舟，北人騎馬，就算孫策重視工商，軍械有優勢，怎麽騎術也這麽強？不過他沒有直接采信呂布的話，他覺得這應該是意外，閻行就是西涼人，他的部下也應該是西涼勇士，騎術不比并州人差，魏續不是他的對手，吃了虧，故意找理由開脫是完全有可能的。
但他對馬超與閻行有沒有交手很好奇。劉晔花了那麽多心思策反馬超，就是想将他變成一口鋒利的戰刀。他麾下萬餘騎兵，最精銳的就是馬超這兩百部曲，不僅裝備着南陽軍械，還有一手投擲短矛的絕技，是唯一有可能與甲騎正面對決的精銳。
如果馬超消極怠戰，甚至心懷鬼胎，那就麻煩了。
天子安慰了呂布幾句，送他出營，随即派人去傳馬超。馬超就在附近，很快就來了。他已經将戰甲上的泥土草屑清除幹淨，就連頭盔上的凹陷都盡可能的複原了，重新打磨過，隻是腫着的臉沒法掩飾。
“受傷了？”天子不緊不慢地說道。
“多謝陛下關心，臣沒有受傷，隻是一時不慎，馬失前蹄，摔了一跤。”
天子和劉晔交換了一個眼神，心中疑雲大起。馬超的騎術有多好，他們是清楚的，怎麽可能馬失前蹄摔一跤？馬超在說謊。
“你見到閻行了？”
“見到了。”
“可曾交手？”
“交手了。臣本想勸他棄暗投明，爲朝廷效力，不料他不聽勸告。臣無奈，隻得與他大戰數合，本想擒他歸來，卻被魏續、張遼打亂了部署。”
“你有多大把握擒下閻行？”
馬超猶豫了一下。吹牛好吹，萬一下次天子讓他下陣，再與閻行單挑，那可就麻煩了。“本來有七八分把握，但現在不行，閻行似乎用了什麽馬具，能在馬背上坐得更穩。他的部下沖擊魏續時，都是持丈五長矛沖擊，威力倍增，非昔日可比。”
“你不知道這是什麽馬具？”劉晔不緊不慢地說道。
馬超連連搖頭，随即聽出劉晔話裏有話，立刻反問道：“令君，我應該知道嗎？”
天子擺擺手，示意馬超稍安勿躁。“閻行與魏續交戰時，你在哪兒？”
“臣……在土崗上觀戰。本想助魏續一臂之力，但張遼先過來增援，閻行脫離了戰場。臣擔心有埋伏，沒敢追。”感覺到了劉晔的猜疑，馬超心裏很不痛快，口氣也生硬起來。“魏續、張遼兩千騎，閻行隻有兩百騎，臣也沒想到魏續這麽不小心，一下子就被閻行抓住了軟肋，銜尾追殺，損失了那麽多人。”
天子也很撓頭。這次魏續遇到的隻是閻行的親衛騎，能不能代表江東騎兵的實力，他也說不清楚。如果江東騎兵都有這樣的戰力，想取勝就太難了。
“馬卿，你在孫策麾下訓練騎士使用丈五長矛，有沒有聽說什麽新式的馬具可以助力？”
“沒有。”馬超越聽越不是滋味。天子也懷疑他。
天子也聽出了馬超的怨氣，沒有再說什麽，揮揮手，示意他先去休息。馬超轉身離開，天子拿起一根樹枝，撥弄着帳中的火塘，沉吟了半晌。
“子揚，你有什麽看法？”
“馬超在說謊。”劉晔說道：“我看不是他勸降閻行，是閻行勸降他，而且他心動了。”
天子點點頭，眼神陰郁。“接下來怎麽辦？”
“如果隻是閻行及其部曲如此，那倒沒什麽。如果真有什麽新式馬具，江東騎兵都有相似的戰鬥力，形勢堪憂。陛下，閻行雖然曾經執掌孫策的親衛騎，但他現在隻是魯肅的騎将，孫策麾下最精銳的騎兵是陳到統領的親衛騎，僅甲騎就有五百之多。”
天子一聲長歎。“軍械，甲騎，現在又出來一個什麽馬具，孫策究竟還有多少秘密？”
“陛下無須擔憂，馬具的事情好解決，安排人圍捕幾個斥候就是了。”
天子看了劉晔一眼，苦笑着沒說話。劉晔能想到的事，陸議就想不到？他怎麽可能讓劉晔有機會抓捕斥候來探尋新馬具的答案。
大戰就在眼前。
——
大帳之中，朱桓、陸議和剛剛回來的閻行、陳到圍坐在一起，一邊吃着東西，一邊商量戰事。
“以閻督看來，我軍戰力與并涼騎士相比如何？”陸議說道。
“我今天遇到的是并涼騎兵。并州騎兵的軍械是諸軍中比較差的，從西征時的戰績來看，他們遠遠不如涼州騎兵，更不如羽林騎。如果與并州騎兵對陣，我軍優勢比較明顯，大概能以一敵二。”
“那羽林騎呢？”
“羽林騎的騎士來自邊郡，皆是骁勇之輩，軍械亦好，再加上有馬超、趙雲爲将，應該與我的部下相當。若與陳督相遇，他們沒有甲騎，要吃不少虧。隻是今天看對方陣勢，他們已經有了針對甲騎的戰術，我們不能太倚重甲騎。”
陸議點點頭。“那董越的騎兵呢？”
“董越的騎兵以西涼人爲主，當年曾随董卓征戰四方，戰力不弱。隻是這十年來，他們駐紮在河東，懈怠不少，一些士卒老去，戰力會有所下降。粗略的估計一下，應該與文将軍所領相當，或者略遜一籌，隻是差距不會太大。”
陸議與朱桓交換了一個眼神。朱桓說道：“這麽說，就騎兵而言，我軍有一戰之力？”
閻行很認真的想了想。“可以一戰，隻是損失會大一些。馬镫的事瞞不了太久，搶在他們裝備馬镫之前出擊，把握更大。邊郡騎兵大多擅騎射，如果裝備了馬镫，他們能迅速提升戰力。”
“是啊，這就是吳王強調要保密的原因。”朱桓說道：“好鋼要用到刀刃上，馬镫第一次登場，自然也要一個有份量的對手。又是關西天子，又是飛将呂布，此時不用，更待何時。諸位，你們以爲呢？”
陳到、閻行互相看了一眼，喜形于色。這是要決戰的意思，而且騎兵是主力。
“請文醜、秦牧來，一起商量一下騎兵怎麽打。二位，這次決戰以騎兵爲主，步卒爲你們押陣，你們有沒有信心？吳王已經到了睢陽，正等着我們的好消息。”
“願聽将軍号令。”閻行、陳到異口同聲的說道。出征以來，他們一直沒有真正的作戰機會，不是當作斥候，就是掩護步卒攻城，手握利器，卻無功可立，心裏多少是有些意見的。現在終于等到了做主力的機會，哪怕是接受朱桓的指揮也願意。
時間不長，文醜、秦牧先後趕到，聽了要以騎兵爲主力進行決戰，他們和閻行、陳到一樣興奮，當即慷慨激昂的請戰。朱桓示意他們稍安勿躁，還有一些問題要解決，不能腦袋一熱就往前沖。
“這一戰的目的本來是取兖州，關西天子來了，這是送上門的好機會。”朱桓的目光掃過陳到四人。“所以，這一戰哪怕是兩敗俱傷，隻要毀掉羽林騎，就是勝利。羽林騎裝備的是南陽軍械，毀掉羽林騎，以後關中就沒有全員裝備南陽軍械的騎兵。”
陳到四人心領神會，相視而笑。什麽羽林騎，那不過是關西天子的代名詞。毀掉羽林騎，就是要擊敗甚至擊殺天子。隻是這樣的話不能說得太明白，心裏明白就行了。
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