劉備看了牽招片刻，苦笑着擺擺手。
“子經，多謝你的寬慰。孤得陛下謬愛，封王建國，複祖宗舊業，已經恩重難報, 豈敢得隴望蜀，觊觎冀州。且魏王是孤舊主，于孤有恩，孤亦不能謀奪其地。”
牽招搖搖頭，神情嚴肅，看不出一點笑意。“大王重義，令人欽佩, 但大行不拘小節, 大漢存亡之際，大王既爲宗室，理當奮力争先，豈能因一時禮讓，誤了大事，辜負了陛下的期望？況且我說的是冀州，并非魏國，大王不必顧忌。”
劉備眼神閃爍，沉吟片刻，忽然興奮起來。“子經，你的意思是說……陛下派崔鈞等人來就是讓他們協助孤穩定冀州？那魏王又當如何？”
牽招歎息道：“大王，魏王世家子弟，生于汝南，長于洛陽，他能在冀州立穩腳跟, 是因爲其父袁紹挾袁氏四世三公之勢，又得黨人支持, 從故吏韓馥手中謀奪冀州，他本人與冀州何嘗有恩信？如今袁紹已逝，黨人離散，隻剩下沮授、田豐等人苦苦支撐。兩戰兖州不下，損失折将，青州遭沈友、徐琨屠戮，他擁兵而不能前，将來困守冀州，冀州人還能相信他嗎？”
劉備眯起了眼睛。他當然想得冀州，但他不敢這麽想。袁譚的出身比他不知高出多少，沮授、田豐等人能支持袁譚，卻不會支持他。如果牽招是爲了安慰他，鼓勵他，他當然感激，但他若因此以爲自己真的可以得冀州，則未免癡心妄想，自取其辱。
“大王，你能見崔鈞嗎？”
“能！”劉備咬咬牙，用力地點點頭。不管牽招怎麽說，诏書還是要接的，崔鈞等人如果能留下來，至少對他掌握中山、河間有好處。“高祖當年爲項羽所傷，尚能強起，孤不過中了公孫續一箭，豈能辱沒了他的血脈。子經，扶孤起來，見了崔鈞，就說孤的腿受了傷，不良于行。”
牽招心領神會。劉備可能絕嗣的事絕對不能對崔鈞等人說。他扶劉備起來，讓人爲劉備洗漱，又将他扶到堂上，讓劉備坐好，整理了衣服，又将額頭密密麻麻的細汗拭去，等劉備緩過勁來，外表看不出什麽破綻，這才親自去引崔鈞。
崔鈞字元平，是安平人，其父崔烈，靈帝時買了司徒，後來又遷太尉，算是位至三公，但因爲司徒是花錢買來的，頗受人非議，就連崔鈞自己當時都不以爲然，直言其父的三公有銅臭，也算是一時笑談。崔鈞出身世族，也頗有名士風範，少年時就好結交英豪，與袁紹走得很近。牽招随師在洛陽時，因是同郡人，曾去拜訪過崔鈞，得到不少幫助。
這次崔鈞奉诏來見劉備，第一時間找到了牽招，詢問劉備其人。他與劉備見過面，卻沒什麽交往。劉備出身不高，名聲不好，他一直不覺得劉備能對大漢有什麽幫助，對天子封劉備爲中山王很不以爲然。不過他對牽招倒是比較信任，牽招棄袁譚，投劉備，他很想知道爲什麽。
在崔鈞面前，牽招不敢信口開河。他對崔鈞說，劉備雖然是盧植的弟子，但他書讀得不怎麽樣，如果是太平盛世，他很難有什麽成就。不過劉備也有劉備的優勢，他出身差，家境不好，所以性格堅忍，不管遭受多少挫折，隻要不死，他總能重新振作起來。不像袁紹、袁譚父子，走得太順了，反而經不起打擊。
簡而言之，劉備更像是漢高祖，他與孫策的關系也像極了漢高祖與項羽的關系。如果說最後有人能擊敗孫策，逆轉形勢，劉備應該是可能性比較大的那一個，至少比袁譚大。陛下看中劉備，是他的過人之處，絕非盲目之舉。想保住冀州，袁譚是靠不住的，還得靠劉備。
崔鈞将信将疑，但他也沒有其他的選擇，隻能暫時接受牽招的意見。孫策鐵了心要将世家連根拔起，荊州、豫州在前，兖州、青州在後，一路的首級已經證明了他的決心，如今即将合圍冀州，總不能看着冀州世家的首級也挂在路邊。不管劉備行不行，都隻能死馬當作活馬醫了。
崔鈞等人跟着牽招上了堂，見劉備坐在堂上，腰杆挺得筆直，雖然臉色蒼白，神情還算自若。他與劉備見禮，劉備客氣的還禮，對因傷不能起身還禮緻歉。
崔鈞向劉備介紹了其他的幾個人，都是天子挑選出來的青年才俊，一半是冀州人，一半是山西人，包括幾個并州人。其中還有一個劉備的熟人，當年曾出使幽州的種劭。劉備與他們攀談了一會，心中喜悅，這些人幾乎都是名士，卻沒幾個将領，顯然天子知道他不缺将領，也不想染指兵權，引起他的疑懼，所以安排這些讀書人來幫他處理政務，管理地方。
不管天子是不是希望他接管冀州，對他寄予厚望卻是真的。劉備一時興奮起來，連精神都好了很多。不久前剛剛封了王，現在又平白得了幾個平時想都不敢想的幫手，将來還有可能接管冀州，真是運氣來了擋都擋不住。
這都要感謝孫策。如果不是孫策咄咄逼人，對世家趕盡殺絕，讓天子感到了威脅，世家無路可走，我又怎麽可能從中取利呢？高祖的天下是項羽送的，我的天下是孫策送的，如出一轍。
劉備大喜，設宴爲崔鈞等人接風，将他們引見給諸将。以後都是同僚了，有些政務、權力要交接，自然要先認識一下。看着滿堂的文武，劉備心裏樂開了花，唯有看到關羽時有些别扭。
關羽也别扭。一來他對劉備或者其他人将戰敗的責任歸咎于他不滿，二來他一向對名士什麽的不太感冒，看着崔鈞等人高談闊論，似乎隻要他們略施小計就能打敗孫策，實在提不起精神。當劉備提出請崔鈞出任中山相，種劭出任河間相的時候，他忍不住說道，當年袁紹就是重用名士，結果汝颍系與冀州系不和，導緻官渡大敗的。
一言既出，堂上熱鬧的氣氛立刻冷了。尤其是崔鈞，眉心皺成了疙瘩。他早就聽人說關羽桀骜不馴，無君臣之禮，對天子想籠絡關羽不以爲然，現在親眼看到關羽放肆，又添了三分惡感，對大宛馬的事絕口不提，連看都不想看關羽一眼。
劉備陰着臉，垂着眼皮，一言不發。
關羽也覺得尴尬，拱拱手，借口不勝酒力，不等劉備應允，顧自起身離席，揚長而去。他出了中庭，剛想叫上親衛離開，卻發現周倉不在，一問才知道，周倉聽說天子使者帶來了一匹大宛寶馬，是賜給關羽的，心裏癢癢，先去馬廄看了。
正說着，周倉回來了，滿臉喜色，手舞足蹈地向關羽描繪了一下那匹大宛馬的模樣。那匹大宛馬身材高大，肩高近七尺，頭小頸長，身體強壯，比涼州馬還要高大，正适合關羽這種體型。有了這匹馬，配合偃月刀，關羽天下無敵矣。
關羽一時心動，可是想到剛才堂上劉備的神情，又不禁一聲長歎，什麽也沒說，翻身上馬，急馳而去。周倉見情況不對，也沒敢多說什麽，帶着其他衛士，追趕關羽去了。
——
不知是不是崔鈞等人的到來讓劉備有了新的希望，他的傷口複原得很快，十天之後，他已經能坐起，甚至能慢慢地走路了。
這一日，他坐在堂上，看着庭中那匹像神獸一般的大宛馬，很是糾結。
傳說中的天馬啊，千金難求。天子将這樣的寶馬賞賜關羽，讓他很是爲難。馬廄裏的人說，關羽身邊的周倉已經知道了這匹馬的存在，也知道是天子賞賜關羽的，不給關羽，關羽勢必記恨在心。給關羽，也是天子的恩情，與他無關，如今他和關羽有了嫌隙，萬一關羽離他而去，他也無法阻止。
有了這匹馬，關羽一直以來最大的軟肋就算解決了，以後還有誰是他的對手？這要是成了敵人，豈不是給自己找麻煩。
劉備本想冷靜幾天，找個機會緩和一下關系，然後再将馬給關羽，沒想到關羽一直沒來。關羽這幾天閉門不出，誰也不見，就連張飛去找他都吃了閉門羹。他這是幹什麽？身爲前軍主将，出了這麽大的失誤，他難道沒有責任，不應該主動請罪嗎？
劉備氣憤難平，記憶像潮水一般湧來，讓他更覺委屈。他對關羽已經夠寬容的了，但關羽卻一點沒有改變，四十多歲的人了，還像二十幾歲一樣沖動固執。孫策沒有挽留他，不會就是因爲他的性格，擔心用不了，索性送到幽州來吧？
忽然之間，劉備愣住了，越想越覺得這個可能性很大。孫策的陰險他是領教過的，當初建議他回幽州就是一個典型的例子。那可不是什麽好心，而是讓他來牽制公孫瓒，隻是他沒想到公孫瓒會與劉和同歸于盡。後來見他有可能獨得幽州，立刻派太史慈随公孫續回幽州，甚至親自出戰，搶占了遼東。
既然孫策對他防範這麽嚴，讓關羽來幽州攪局，也不是什麽不可能的事。
劉備輕輕的籲了一口氣。“益德，雲長說那句話，會不會有離我而去的打算？”
(本章完)