鐵彈落地，震動了甕城，也震動了城中守軍的意志。
看着倒塌的城樓，看着地面深深的大坑和被殃入的同伴，無數人都傻了眼。抛石機見得多了，沒見過威力這麽大的抛石機。這要是打在身上, 豈不是粉身碎骨，死無全屍，至親也認不出來啊。
濟陽令吳朗雖然沒有像吳質一樣直接尿了褲子，卻也吓得不輕。濟陽屬陳留，董昭入境時，濟陽便降了，後來一直聽從董昭的命令。這次呂範來, 第一個目标就是濟陽, 還在城外擺出如此嚴整的陣型, 分明是要給濟陽一個教訓，對形勢的嚴峻，他自認已經有足夠的心理準備。
可是看到這鐵彈的時候，他發現自己根本沒有準備好。
一個縣城而已，守軍不過兩千人，而且大部分是各家的部曲、依附，算不上什麽精銳。就算呂範不親自上陣，兵曹掾衛恂率領的郡兵也足以攻克濟陽，擺出這麽大的陣勢已經足夠，根本用不着動用威力如此巨大的抛石機啊。
他是想把我濟陽城直接砸爛嗎？
吳朗有些慌，命人趕緊去找縣丞吳質。吳質是董昭的郡人，董昭主兖州事，吳質前往依附，被派到濟陽來做縣丞, 協助他守城。現在濟陽面臨覆滅之禍，他自然要找吳質商量。
吳質很快來了, 隻是臉色難看，走路的姿勢也不太正常, 離吳朗還有好幾步遠，他就停下了，躬身施禮。吳朗心慌意亂，也沒有多想，指了指損毀的城樓，直接問道：“季重，你看到了吧？”
吳質苦笑。他知道吳朗想說什麽。吳朗是陳留吳氏族人，吳匡被袁術殺了，吳懿兄弟在益州，和曹操結了姻親，吳朗自然不肯向孫策低頭。原本張邈在郡，雙方井水不犯河水，相安無事，吳朗一家也沒主動惹事，就當孫策不存在。董昭入兖州，吳家舉濟陽以降。呂範來攻，他已經将家屬送到昌邑，自己孤身留守，想着若能守住濟陽，固然可以立功。實在守不住，殺身成仁，也算爲家族盡一份力。反正孫策入主兖州後吳家也是家破人亡，索性一搏。
隻可惜，他的勇氣被鐵彈一舉擊得粉碎。這些世家子弟，平時高談闊論，真到了關鍵時刻，當不得大用，難怪董昭看不上他們。董昭留吳朗守濟陽，卻沒指望吳朗真能守住濟陽，隻不過例行公事罷了。
“質看得很清楚。”吳質神情凝重。“明廷盡力就好，實在守不住，董将軍想必不會怪罪明廷。衆志成城，董将軍相信明廷與城中諸君。”
吳朗的臉頰抽了抽，欲言又止。他想到了昌邑城中的家人。他很清楚，吳質就是來監視他的，如果他不戰而降，他的家人就死定了。從舉城依附董昭的那一刻，他就沒有回頭路了。
他如此，那些兖州世家也是如此。
見吳朗不說話，吳質接着又道：“孫策兇殘，與天下士大夫爲敵，豫州世家的殷鑒在前，兖州又豈能例外？這不是天下易姓這麽簡單，而是關于衣冠榮辱。孫策倒行逆施，過于項籍，直與焚書坑儒的秦始皇相提并論。秦二世而崩，他又能走多遠？”
吳朗歎了一口氣。“我明白了。季重，呂範勢大，濟陽怕是難保，你一有機會就出城吧，轉告董将軍，我會盡力守到最後一刻。”
“陳留吳氏一門忠烈，明廷舍身取義，必将留名青史，榮耀門楣，德澤子孫。”
吳朗揮了揮手，示意吳質趕緊走。他現在沒心情聽這些空話。雖說人固有一死，爲了家族利益，他義無反顧。可是真正面臨死亡時，他還是做不到從兄吳匡那樣面不改色。他甚至有些遺憾，如果孫策在此，他也許可以鼓起勇氣，大罵孫策幾句，以示慷慨。可是孫策遠在建業，他就算再英勇又有什麽意義呢。
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抛石機連續發射，一次比一次熟悉，間隔的時間也越來越短，一個時辰内連續發射二十餘次，絕大部分都打在了城牆上，其中一發正中城門。鐵彈擊中城門的那一刻，吳朗的腿軟得像湯餅，沒有一絲力氣，如果不是用力要攀着城垛，他幾乎要坐在地上。
城門洞開，城上城下人人變色，雖然吳朗強撐着命人上前堵塞，卻沒幾個人行動。擊破城門的鐵彈餘力未衰，一路滾進甕城，砸死了好幾個守在城門後面的将士，當者非傷即死，就連塞門的刀車都被撞爛了。鐵彈在甕城裏停下後，有好半天時間沒人敢靠近，就像這枚鐵彈會突然跳起來傷人似的。
士氣早就被鐵彈連續的轟擊摧毀，城門雖在，卻形同無人之境。
但奇怪的是呂範并沒有趁機發起進攻，在城外立陣的将士在秋後的烈日下保持陣型，一動不動。吳朗回過神來之後，下令立刻封堵城門。哪怕破城不可避免，他還是想盡可能多守一刻，就像溺水之人，爲了活命，哪怕是一根稻草也不肯放過。
吳朗在拼命加固城防的時候，惱羞成怒的張奮正對着部下破口大罵。前後發射二十餘次，熟練度有所提升，精準度卻慘不忍睹，别說和平時的訓練成績相比相去甚遠，和水師的成績比也差了很多。甘甯的軍報上說，他在攻東平舒的時候，命中率達到一成，隻有聲稱命中率的一半。甘甯因此大感不滿，懷疑張奮派給的抛石機和操作手不是最好的。
可現在張奮親自上陣，命中率還不如派給甘甯的人，這要是傳到甘甯耳中，甘甯或許會釋懷，他的臉可就被人抽腫了。此時此刻，他已經覺得呂範在笑他了。
張奮急了眼，唾沫飛濺，全無平日裏的溫文爾雅。如果被張昭看到，免不了要痛加斥責。可他現在顧不上那些，首戰必須成功，不能演砸了。
“繼續給我射！三組輪流，各射十發，給你們三天時間，三天之内達不到十中一的要求，全組解散，以後不準稱是我汝南木學堂的人。”張奮揮舞着鞭子，挨個抽過去。“入你老母，是這兩天吃得太好，油蒙了心了？還是誰管不住自己褲裆裏的東西，軟了腿，準頭全射給了女人？都給我聽好了，不給老子把臉掙回來，閹了你們！”
在發怒的張奮面前，不僅上陣施射的一組操作手耷拉着腦袋，不敢回嘴，觀戰的兩組也噤若寒蟬。他們跟随張奮這麽久，還是第一次看到張奮如此狂暴。
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(本章完)